“二姐，你抓疼我了。”
忽地，小寧茵抗議的甩起小手，才讓寧芳猛地回過神來，意識到自己的失態，未免暗自苦笑。
她原以爲，在跟夏珍珍聊過以後，已經可以用平常心面對辛姨娘，哪怕是她要奪走安哥兒，都可以冷靜面對，可事實面前，寧芳突然發現自己做不到了。
就算她和安哥兒不是一個孃親生的，但在朝夕相處中，她已經把他當親弟弟看待了。
如今祝大太太不過是輕飄飄說幾句話，都能輕易勾起她的怒火，她若是當真把他奪去，寧芳不知道自己會不會跑去跟她拼命。
可這，
顯然是不現實的。
寧芳突然明白祖母讓她來迎接時，爲什麼會特意囑咐一句，“別失禮。”想來睿智如祖母，早已經想到她會失禮，所以讓她提前過來，也省得萬一在抓週宴上突然相見，自己會情緒失控吧？
深深吸了口氣，調整好心態的寧芳，準備帶妹妹上車了。
誰知忽地一輛車經過，也不知有意無意，這麼巧就壓到了旁邊一個小水坑，濺起不少泥點子。
寧芳反應快，趕緊把妹妹護在懷裡，先遮着二人頭臉，可是腳下卻沒這麼好運了。新換的繡鞋上濺得全是泥，顯見是沒法穿了。
寧芳很心疼，寧茵年紀小，卻是嘴巴一癟，竟是要哭了。但要是在這樣迎接長輩的場合哭起來，可是極大的失禮！
“嗚嗚，鞋鞋，花花都髒了……”
“哎喲！真是不好意思。車伕你也是的，趕車怎麼不看路？這麼精緻的繡鞋糟蹋成這樣，可要怎麼穿呢？”
看寧茵要哭，車上的寧淑珍幸災樂禍的探出半張臉來，越發逗弄起寧茵。
她就是故意的！
還有剛纔，那個推她一把的人，就是她！寧芳雖沒看到，卻聞到她身上的茉莉香露了。
眼神微冷，但寧芳面上卻笑得淡然，“堂姑不必客氣，不過你家這車伕的眼神似乎不大好，是不是該換一個？否則怎麼人人都沒濺到，偏他就濺到了？好了，茵兒不哭，回去二姐叫人把鞋鞋洗乾淨，花花就漂亮了。如今這還是在外頭呢，你這麼哭，讓人瞧見，還以爲堂姑欺負咱們，豈不讓人看笑話？回頭讓弟弟妹妹瞧着一個小哭包姐姐，也是要嫌棄的。”
寧茵近來正學着當個好姐姐，給她這麼一勸，努力把小眼淚憋回去了。
可寧淑珍的臉色卻不好看了。
寧芳這麼懂事，豈不襯得她不懂事？
再說這趕車的車伕，還是她姨娘家的遠房親戚，好不容易求進府裡來有個差事，真要裁了，回去她自己沒臉不說，姨娘也得跟她沒完。
所以此時寧淑珍再不願，也只得當衆表示大度，“既是我這車不小心濺的，要不就讓我的丫頭來幫你們洗吧。阿茵，回頭堂姑再給你買糖吃，好嗎？”
小胖妞看姐姐一眼，可不客氣了，“鞋子有二姐幫我洗，那你去隆隆寺買桂花糖我吃！”
這下連寧芳都忍俊不禁，“小東西，嘴還挺刁！”
不過要得好！
寧茵說不清楚，但大家都聽懂了，她要的是隆福寺的糖果點心。
那裡桂花酥糖乃是一絕，但就跟五香齋的鴨油酥餅一樣，貴！
因爲寧茵太饞了，寧四娘嚴格控制着家裡孩子的零食量，一向不許下人多買。可就算買得少，一盒也得破費個百來文錢，對於一向小氣的寧淑珍來說，可算是大大的破一注財了。
寧淑珍勉強笑着應承下來，心內卻在滴血。
就爲了幾個泥點子，花這麼多錢，她何苦來哉？
長房這死丫頭到底是真傻還是假傻，怎麼張嘴就要這樣好東西？
寧芳冷冷瞥她一眼，帶着妹妹上車，一起回府了。
只是心中卻在暗暗擔心，不知她娘得知辛姨娘去投奔她爹時，會是怎樣心情。只是此時要派人回家報信，已經來不及了。
寧芳心裡本就團着一把火，燒得十分難受。偏等進了自家院門，卻正好看到剛進門的祝大太太又在故作重施，誇着夏珍珍。
“……我一看你這孩子，就是明白事理的。所以定然不會怪罪辛姨娘，對不對？要說她去那鄉下，也是替你分憂了呢。”
寧芳急得汗都快冒出來了，要是此時她娘說錯半句話，只怕那辛姨娘就要如願以償，從此正大光明伴在她爹身邊了！但要是夏珍珍怪罪起來，又會不會落個善妒的名聲？
當着滿堂女眷的面，只聽夏珍珍道，“辛姨娘不怕辛苦，願意去照顧相公，自然是好的。只她現在還有着身孕呢，這樣招呼不打就跑去，會不會給相公添亂？我一個婦道人家不懂什麼正事，卻也知道，如今地方受災，相公心裡正油煎火烤似的難受，連兩個孩子的抓週宴都沒法回來，如今卻又多了一個孕婦要照顧。唉，也真是難爲他了。”
呼！
寧芳長長舒了口氣，寧四娘也在無人察覺處，悄悄鬆了手上的念珠。
旁人只當夏珍珍機敏，可唯有她這個當婆婆的知道。這個媳婦就是老實，心裡想什麼就說什麼。但這番實話，說得實在妙極了！
哼，
旁人不知寧守儀一家德性，但自幼在金陵長大，又爲了婚事家產跟幾個叔伯鬥智鬥勇那麼多年的寧四娘如何不知？
別看祝大太太說得好聽是替夏珍珍分憂，這是在給她們長房沒事找事！
辛姨娘有一個兒子已經夠撐腰的了，如今還要跑到夫君任職處去刷名聲，她到底是想幹嘛？
如果是從前的夏珍珍，或許寧四娘還會睜隻眼閉隻眼，容她三分。但如今夏珍珍的變化她是一點一滴全看在眼裡的，既然媳婦已經改好了，她就絕不容許妾室坐大！
於是淡笑道，“大伯孃遠道歸來，還勞您操心我們房中這些小事，實在是做晚輩的不該。趕緊坐下，讓晚輩們好好孝敬您多吃幾口菜，回頭也讓我家孫子孫女都來給您磕幾個頭，也好討幾個賞錢的不是？”
寧芳立即甜笑着上前配合，“正是正是！我們姐妹這金項圈就是五老太爺家送的，三老太爺也送了玉扳指。妹妹，快來給大老太太磕頭，咱們也等着收好東西！”
看寧芳姐妹當真帶頭跪了下去，祝大太太卻只覺得心裡憋屈。
她原是寧守儀上司家的丫鬟，只是一時走運，由主子認做養女，贈與寧守儀爲妾，後生兒育女有功，才扶成繼妻。
只是根基未免寒酸，扶正時日又不長，手頭根本沒什麼象樣的積蓄。
不說那什麼玉扳指，只看寧芳姐妹脖子上明晃晃的金項圈，她瞧着都眼饞，哪裡有這樣好東西打賞？
可寧芳話已出口，若不打賞，豈不丟臉？
況且她們多年在外爲官，這會子要見面禮的晚輩，可不止寧芳姐妹。眼見很快呼啦啦跪了一地，這麼多人，若個個都要給，她又怎麼給得起？