徐媽媽走的時候，寧芳及家中孩子都沒有叫她們露面。但當寧四娘要給徐媽媽送東西時，她卻送來了幾樣丸藥還有吃食。
“牢裡到底腌臢，保不齊會拉肚子着涼什麼的，這保濟丸專治這些，交待她每日早晚各吃一丸，有備無患。這炒麪知道徐媽媽不愛吃甜的，特意讓廚房做的香油鹹口。點心放久了容易硬，這個只要開水一衝就是，又簡便又熱乎。還有這兩雙毛襪子，原是叫畫眉做了給爹穿的，只沒做完，這會子便先趕着給她了。別嫌針線粗糙，牢裡寒涼，套了多少擋些寒氣。”
欣慰的看着孫女一樣一樣交待完，寧四娘最後拿了銀子出來，“雖然二爺肯定會關照，這也拿去給牢頭打酒吃。再跟徐媽媽說，二姐兒的話就是我的話，不許不聽！”
婆子記下，拿着東西走了。
這邊寧芳纔有空，認認真真坐下來研究徐媽媽的案子。
好在寧芳跟她爹提到徐媽媽這事的時候，寧懷璧就留了心眼，命人去打探一番，好有備無患。今兒徐燕，也就是徐媽媽的女兒，剛把人告了，那消息也就傳回了府上。
原來當年徐媽媽被賣時，徐家也曾有過一段時間的好日子。
那時，徐媽媽的丈夫徐勇還算壯年，會點釀酒的小手藝，再說他續娶的那個婊子，叫霞姑的也有些私蓄，再加上徐媽媽賣身的三十兩銀子，開起了個小飯館，生意還挺不錯。
那時，徐媽媽的一雙兒女，兒子徐槐和女兒徐燕正值十來歲，正是無知無畏的年紀，加上沒個正經人教，就狂妄的自以爲是少爺小姐了，一個比一個會花錢，一個比一個脾氣大。弄得鄰里之間，名聲十分不好。
而徐勇偏覺得自己掙了幾個小錢，就抖了起來，凡有勸他管教子女的，反覺人家是妒忌他發達了，所以不僅不聽，還老是惡語傷人。
至於霞姑，她在窯子裡傷了身子，再無可能生育，所以一心想把徐槐徐燕收伏，更是縱得他們不象樣。
起初飯館生意不錯時，家中自然是你好我好大家好，有什麼矛盾也帶過了。
可隨着徐家人花銷日益增大，從飯館裡抽錢的次數越來越多，生意便漸漸有些週轉不開。
於是進菜時便以次充好，打酒時也缺斤少兩。時候一長，飯館的生意便一落千丈。
但此時的徐勇，早被安逸的生活養得懶散安逸，霞姑更是個只知吃喝玩樂的主，哪肯再辛辛苦苦，起早貪黑的做生意？
索性把飯館生意盤了出去，只靠收租度日。
可是人一閒下來，便無所事事。
徐勇整日東遊西蕩，就被街上一羣閒漢盯上了。知道徐家有些小錢，就勾着徐勇去賭。
一開始，徐勇還知道節制，只小打小鬧玩幾把了事。可次數一多，他便漸漸給拖下水，沉迷上了賭博。除了自己賭，還帶着兒子一起去賭，輸贏也越來越大。
霞姑見此，心生不妙。
她在窯子裡可見多這樣吃喝嫖賭，敗光家產的。先也好言相勸，徐勇起初還能聽得進去，可聽得多了，他也不耐煩起來，反罵霞姑。
“窯子裡出來的東西，不過是大爺花錢買來的玩意兒，還真當自己是正頭夫人了？”
霞姑聽得受不了了，“我雖是窯子裡出來的，卻也是拜了迴天地，正經接進門的，算不得正頭夫人，總也算個二房，且又替爺養兒養女的，也不至於被這樣糟踐吧？”
她拉着徐槐徐燕兄妹要給她評理，可這對兄妹卻對她十分冷漠。
“你雖帶過我們幾年，卻又不是你生養的，如何要來冒充孃親？”
他們雖不懂事，卻也聽過不少閒話了。
從前年紀小，不懂得，可如今都到了要說親的年紀，自然不願跟個婊子有什麼瓜葛。
霞姑心中冰涼。
看徐家人如此無情無義，心生退意。於是悄悄收拾了家中細軟，暗藏到外頭交好姐妹處。某日伺機又哭鬧起來，趁徐勇氣頭上要了一紙休書，等他又去賭錢時，她捧着休書便跑了。
徐家人這才發覺不對勁，再收拾家裡，卻見家中錢財被她捲走大半。
但她也沒有絕情到底，說到底，如今家中不少錢財還是她帶來的，所以徐家父子除了罵上幾回，也無計可施。
只是從此父子女三人象是都開了竅，每人都給自己房中的值錢物件上了鎖，相互提防。
因家中無人管事，徐勇父子賭起錢來，漸漸鬧得夜不歸宿。甚而在外頭眠花宿柳，鬧得烏煙瘴氣。
徐燕瞧着不好，想着自己畢竟是個女孩兒家，名聲要緊，便想早些嫁出去。
可條件好的看不上她，條件差的她又不如意。最後只得匆忙間，嫁了一個金陵城郊，家中頗有些田地，卻瘸腿的鰥夫陳實。
原以爲自己小了七八歲，又是四肢俱全的，那陳實肯定心生慚愧，任她擺佈。
誰知這陳實卻生性多疑，爲人算計。自從被大戶人家的驚馬踏傷，留下殘疾，心裡更添了許多陰暗怨忿，將銀子看得比命還要緊。
動不動就說家裡的田地是他拿命換來的，至於嫁給他的徐燕，自然也是衝着他的錢來的，所以越發要防備着她。
徐燕察覺實情，待要後悔，卻是悔之晚矣。
從此在陳家除了要當三個孩子的後孃，還得操持家務，忍受陳實不時的冷嘲熱諷，過得十分辛苦。
而更不幸的是，因爲陳實早有兒女，故此對她幾次懷孕都不怎麼上心，反而不高興家裡又要添張吃飯的嘴，有事沒事就刺激徐燕。
弄得她兩度小產，唯一生下的兒子，也因產後照料得不經心，見了風，沒滿月就死了。而徐燕自因此也弄壞了身子，再也無法懷孕。
那陳實反倒高興起來。
他本就怕這妻子過於年輕，跟自己過不長久。如今她絕了生育之事，便只能一門心思依靠夫家，於是越發待她有如奴婢。
但世上的事就是這麼怪，陳實爲人如此不堪，三個兒女卻是個頂個的老實厚道。很是同情徐燕，對她雖比不上生母，但也算是照應。徐燕這才能勉強在趙家支撐下去，只是心中充滿了怨恨。
怨天怨地怨鬼神，而最恨的，就是徐媽媽了。
因爲在她看來，教導女兒乃是母親的責任。
徐媽媽打小拋棄她去寧府做了奶孃，就是沒有盡到母親的責任。而後隨寧四娘一家去到樑溪，那十幾年音信全無，更是不負責任，沒替她擇一門好夫婿。所以，她會落到如此悽慘的境地，全是徐媽媽的錯。
至於她從前幫着沒良心的爹和霞姑氣徐媽媽，那不是不懂事麼？至於徐媽媽賺的錢，給她揮霍，那不是天經地義麼？
所以，當徐燕從徐槐那裡得知徐媽媽又回到金陵的消息時，幾乎是瞬間就決定衝過來討個“公道”。
雖說她已經不可能再嫁人生子，但她覺得很有必要爲自己討要一份嫁妝，徐媽媽不給，她就要告她！