都是東廂房，但張家祖宅的東廂房不過兩間，東西陳設都不比武寧侯府寧安閣的東廂房精緻，可至少還乾淨整潔，至少看過正房那佈滿灰塵陰暗潮溼的樣子，誰都不會樂意住到那兒去。~此時此刻，芳草和碧茵正在忙着給那張架子牀換被褥鋪牀，臉上盡是喜色。
她們自從被張家買下來服侍章晗，一路上也不知道受了宋媽媽多少冷眼排揎，剛到顧家還捱了一悶棍，險些被調去粗使，好容易戰戰兢兢熬到了現在，眼見一貫囂張跋扈的宋媽媽竟就要這麼倒臺了，她們怎能不高興？當放好了兩個枕頭，芳草就得意地對碧茵使了個眼色。
“我沒說錯吧，咱們姑娘是天底下最聰明最能幹的！”
碧茵按着胸口唸了聲佛：“阿彌陀佛，只希望宋媽媽從此不能翻身，否則日後怎樣還說不準呢！”
相比芳草和碧茵的興高采烈，另兩個丫頭的心情就複雜多了。能被宋媽媽挑了來服侍張琪，她們本對其俯首帖耳，雖則經由隆福寺的事情被章晗收伏了，可潛意識裡總不免有些提心吊膽。如今章晗竟藉由太夫人的人拿下了宋媽媽，凝香固然如釋重負，被派去上半夜看守宋媽媽時也沒二話，可知道這一場瞞天過海李代桃僵內情的櫻草卻不免心中七上八下。
宋媽媽要是有什麼三長兩短，她豈不是老爺之外少有的知情者？
裡頭還在收拾，張琪已經累了，便在外間的羅漢牀上暫且合衣迷瞪着，而在她身側坐着正秉燭看書的章晗彷彿不經意地瞥了櫻草一眼，突然開口問道：“怎麼，擔心宋媽媽倒了。接着就會輪到你？”
正沏茶的櫻草打了個寒噤，險些沒把蓋碗的蓋子掉在地上。即便如此。那蓋子仍是和杯身碰撞，發出了清脆的叮噹一聲。她幾乎是手忙腳亂地把東西復位，隨即轉過身疾步走到章晗身前，撲通就跪了下去：“晗姑娘……”
“什麼話都不必說了。~說不如做。你若是想要咱們信任你，從今往後就打起精神仔仔細細做事情。宋媽媽是宋媽媽。你是你，要不是宋媽媽自己一再犯錯做蠢事，也不至於淪落到這地步！至於你。只要你不起二心。大小姐自然不會虧待你，不管要不要你陪嫁，總會給你一門妥當的婚事。可要是你敢起二心……她便是你的榜樣！”
說到最後一句，章晗自是聲色俱厲。即便如此，櫻草卻鬆了一口大氣，忙磕了一個頭後這才站起身來去做事。這時候。閉眼假寐的張琪突然把眼睛睜開一條縫，見章晗正含笑低頭看着自己。她忍不住伸出手去高興地抓住了章晗的手，這才露出了笑容。
有這麼一位姐姐在，真好……就好似一棵遮風擋雨的大樹……
章晗原以爲等到就寢的時候，張琪必然要忍不住追問今日之事的緣由，可誰曾想四處都安排好了，兩人上牀之後才熄了燈，她等了半晌卻沒等到隻言片語，再凝神細聽的時候，身邊只有均勻的呼吸聲，顯然張琪竟是已經睡着了。不但如此，枕邊的人還緊緊抱着她的胳膊，一丁點都沒有放開的意思。她忍不住稍稍側轉身子，雖在黑暗之中看不清張琪的臉，她仍是伸出手去，輕輕摩挲着那如今漸漸有些肉的面龐。
在張家寄人籬下這麼多年，父兄少有音信，只有逢年過節才能見到母親和弟弟，乾孃嚴厲難以親近，張瑜又視她爲寇仇，只有張琪和她暗地裡說話親近。也許潛意識中，她早就把這柔弱卻又善良的小丫頭當成了自己的嫡親妹妹。
良久，她才輕聲呢喃道：“好好睡吧，萬事有我呢！”
在寧安閣時，太夫人年紀大了，晚上睡得早，清晨起得更早，再加上章晗睡得輕，每天早上聽到正房裡頭服侍梳洗的聲音她就醒了，漸漸竟是比太夫人起身的時辰醒的還早。這一晚儘管換了一個地方，外間又安靜，可次日一大清早，她仍是同一個時辰睜開了眼睛，見枕邊的張琪不知道什麼時候已經放開了自己的胳膊，被子只蓋到胸口，一頭烏髮散落在枕間，嘴角還露着一絲笑容，她微微一笑，替其掖了掖被子，隨即就輕手輕腳坐起身來撥開了帳子。
那邊上夜的牀上半點動靜也沒有，依稀可見碧茵和芳草彼此依偎着睡得正熟，她思量片刻，也懶得去叫醒她們，悄悄地趿拉着鞋子下了牀，熟練地點起了一支蠟燭。取了架子上的衣裳站在穿衣鏡前一件件穿好，她又去梳妝匣子裡拿了桃木梳，三兩下用銀簪子綰了個簡簡單單的纂兒，這才往外走去。打開門閂出了門，見外頭的天不過蒙蒙亮，她佇立片刻，這才往正房走去。
她到門口一推門，兩扇門卻紋絲不動，正沉吟間，裡頭就傳來了一個聲音：“什麼人？”
“是我。”
下一刻，兩扇門方纔被人慌慌張張拉開了，竟是兩眼無神滿是血絲的櫻草。她把章晗讓進屋子裡後，就連忙屈膝道了個萬福，隨即趕緊解釋道：“宋媽媽已經醒了，奴婢和櫻草都沒給她鬆過綁，也沒給她取下過堵嘴的布！”
聽着這急急忙忙的解釋，章晗略一點頭，也沒開口說什麼就徑直來到了東次間。見宋媽媽果然已經醒了，此時聽到動靜擡頭看來，一認出是她便瞪大了眼睛，眼神中滿是怨毒，她卻沒有往裡頭去，而是迴轉身徑直往外。直到櫻草急急忙忙跟了出來，她才站住了吩咐道：“回去看好人，等我的吩咐。”
張家祖宅看上去層層疊疊院子屋子不少，但實則只有三進。大門入內轉過影壁，是一道向東的屏門，再進去往南是倒座廳，往北則是儀門。進了儀門，往北是五間七架的廳堂，兩邊則是抄手遊廊相通。再往北過了垂花門。方纔是起居的三間正房和東西各兩間廂房。整座宅院的東邊則是有一個小小的花園。
多年不住，如今二門之內就這麼統共七個人。當章晗一路出去時。只覺得竟有些陰森森的。直到拉開了儀門的門閂出去，見一個身穿灰衣的顧泉正矯健地在倒座廳前頭的院子裡舞劍，她方纔站住了。就只見他手持一把三尺龍泉，在晨曦的微光中騰躍搏擊。那長劍起初還能看得清楚，漸漸就化成了一團劍光。猶如水銀瀉地一般只見劍光不見人，即便她隔着已經有一段距離，卻依舊感覺到了一股撲面而來的威勢。然而。就在頃刻之間。那長劍陡然收勢，緊跟着顧泉便反手持劍快步走到了她的面前，低頭行了個禮。
“章姑娘。”
“顧管事。”章晗連忙欠了欠身，見人信手將劍還鞘，她方纔開口問道，“昨日太夫人吩咐之事。我打算今日就去辦，不知道顧管事意下如何？”
顧泉的那一雙濃眉揚了揚。隨即恭謹地低下了頭：“太夫人有命，一切聽章姑娘的意思。章姑娘既如此說，我聽命行事。”
“不敢當，外間之事我畢竟一知半解，還請顧管事多多提點。”說到這裡，章晗方纔爲難地說道，“只是宋媽媽已經醒了，總不能一直就這麼綁着她，況且還要吃飯喝水……接下來如何處置，我卻有些犯難了。”
吃飯喝水不但得把堵嘴的布取出來，而且人畢竟是要吃喝拉撒，林林總總自然極不方便。聽到這話，顧泉微微皺了皺眉，不以爲然地說：“昨夜綁人的時候我就吩咐他們有分寸些，既不能讓人掙脫了，也不能讓人死了，綁一天不吃不喝死不了人！等到各種事情都料理妥當了，就請表小姐以卷跑主家細軟爲由，按此前大小劉氏的例掌嘴八十，看情形是送應天府衙，還是遠遠送到田莊上，這事情就結了！”
儘管章晗深恨宋媽媽，可此時聽見對方如此冷漠地定人生死，再想起此前此人迎她和張琪進京時，卻是說話平和恭敬，她幾乎覺得這是截然不同的兩個人。知道這會兒不是追究這些的時候，她最後還是點了點頭。
“張家看房子的那一房家人顧管事是如何處置的？”
“那對夫妻是老實人，知道宋媽媽罪狀之後嚇得縮成一團，情願指證，我也就依舊讓他們看守門戶。如今姑娘既是已經起來了，我吩咐他們去做早飯吧。只是他們未必有什麼好手藝，還請姑娘對錶小姐說一聲，暫時忍耐幾天。”
“那好。”章晗又點了點頭，這纔開口說道，“太夫人交託之事頗爲要緊，我思來想去，昨晚上咱們連夜出來，雖用的是姐姐又犯了病要挪出來的藉口，可難保門前有人盯着。所以，我想請顧管事今天帶兩個人出去一趟，置辦一些傢俱擺設，還有些器物雜物，最好能多耽擱一些時候。”
“章姑娘的意思是……”顧泉見章晗微微頷首，心裡立時明白了過來，雖有些擔心她在京師人生地不熟，但想到自己作爲顧家管事，認識他的人太多，作爲誘餌最合適，可跟着出去卻多有不便，於是須臾做出了決斷，“也好，表小姐就留在家裡，我會讓底下人盡心守護。”
“多謝顧管事。另外，這京城之中我畢竟不熟，眼下出去得尋幾個藉口，所以有些事情想向顧管事討教討教。”
“不敢，章姑娘請儘管說。”
兩人就在二門口說起了話，一問一答差不多用了近兩刻鐘，等到章晗轉身回了裡頭，顧泉在那兒佇立片刻，旋即就回到了倒座廳的西間，用劍柄把大通鋪上昨晚睡得晚，眼下還在補覺的幾個家將全都打了起來。他在武寧侯府積威甚重，幾人一骨碌爬起來後都一聲不敢吭，只有一個年紀最小的哎喲叫了一聲，隨即立時緊緊閉上了嘴。
“今天柳二許七和我出門，其他人留在這兒看着屋子。全都給我聽好，我不管到時候遇到什麼事，一個人都不許放出去，一個人也不許放進來，否則軍法伺候！”
相比家法的毛竹板子，軍法那碗口粗的大棍子自然更讓人驚懼。一時間，幾個人答應得無比整齊：“小的遵命！”
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