皇帝激動了，不自覺起身，哈哈大笑道：“好！好！好！涼國公不愧是我朝的一代猛將，朕要親自去十里涼亭迎接凱旋而歸的衆位將士！”
袁皇后臉上綻放出一個端莊明豔的笑容，以皇帝的名義賞賜那傳令兵。
皇帝執起坐在他西邊的寧貴妃的手，笑聲洋溢着萬丈豪情：“愛妃，走，我們一起去接涼國公和衆將士！”
寧貴妃儀態萬方地蹲身應諾，被皇帝牽着並行上了御輦，踩在當上馬石的小太監背上時，她描得細長的眼稍瞟了眼站在原地孤零零的袁皇后，那一瞬間，她覺得袁皇后是這個世上最落魄的人，而她則是這個世上最幸福的人。
寧貴妃的眼中就閃過妖嬈得意的光芒。
皇帝在御輦上詢問傳令兵戰況，傳令兵一一回答，直到到達城門口，小太監唱諾：“皇上駕到皇貴妃娘娘駕到太子殿下駕到”
皇帝下意識朝玉輦後看了一眼，卻只看到寧貴妃的空輦子，他臉上的笑容僵硬了一瞬，眼底浮起一絲怒火，隨意搭在膝蓋上的手悄然攥成拳頭，旋即他的笑容變得自然，只有手背上的青筋可見他的不開心。
出城，下了御輦，皇帝拍拍寧貴妃的手：“愛妃在這裡等朕。”
經過在前開路的太子孟長信和衛世子孟長時，他皺眉輕聲問道：“太子，你母后呢？”
太子一愣，支吾道：“回父皇，兒臣並未看見母后。”
孟長眼露嘲諷，皇帝眼裡只有寧貴妃，哪裡有袁皇后呢？寧貴妃被皇帝拉上御輦，袁皇后自恃身份，不可能自甘下賤地跟在一個貴妃後面，所以，袁皇后索性就不來了。
反正皇帝沒說讓她來。
皇帝面色沉了沉，腳步比之前重了些，直到見到涼國公才露出笑臉。
寧貴妃見皇帝對涼國公如此隆恩，暗贊涼國公還算有幾分伶俐，竟會恰恰選在元宵節凱旋，便對寧姜聯姻更看好幾分。
此時，一羣小太監到涼國公府接姜家人面聖，參加皇帝舉辦的元宵燈會，爲大軍慶祝勝利。
姜明月早料到有這一出，方用了晚膳便讓端姑點了根安神香，姜老太君靠着繡萬字不斷頭的大迎枕與姜明月說話，不知不覺睡着了。到消息傳來，兩人已小憩半個時辰，因此被叫醒時，祖孫倆都神采奕奕的。
姜明月一面換衣服，一面問道：“白檀，去問問二房的主子們找到沒。二嬸孃有了身子，外面熙熙攘攘的，老太君已吩咐免了她的面聖禮。”
白檀得令，應諾退下，過了半柱香的時間回來稟告：“二老爺和二少爺都從燈會上回來了，等在二門口。”
“那我和老太君得快些了。”姜明月催促丫鬟們手腳麻利些。
祖孫二人打扮完，來到二門口，還沒登上馬車，姜寶珠不知從哪裡竄出來，哀求道：“老太君，我知道父親凱旋歸來，可不可以帶上我？我也是父親的女兒，想早點見到父親。我保證不會給老太君闖禍！”
姜明月顰眉，看向姜老太君。
姜寶珠這張臉絕對不能出現在皇帝面前，否則有人問起，依姜寶珠那無風還起三層浪的性子，準會鬧得天下皆知是她和姜老太君毀了她的容貌。
姜老太君沉下臉道：“昨兒你不是說你患了風寒麼？你是帶病之軀，要是把病氣過給了陛下和宮中貴人怎麼辦？還不快回去！”
姜寶珠驚愕，乞求道：“老太君，我沒病……”她昨兒什麼時候報病了？
但沒人理會她的辯駁，大家徑直上了馬車離開。
姜明度撩開窗簾，衝姜寶珠扮個鬼臉。
姜寶珠銀牙咬得咯吱咯吱響，手中的帕子被揉成一團，帶着燙傷印子的臉上露出猙獰之色，在寒風中佇（zhu）立半晌方斂起所有的狼狽，陰寒了聲音對瑞香道：“我們走！”
二門上的婆子丫鬟竊竊私語，不乏幸災樂禍者，這些都被姜寶珠看在眼裡，姜寶珠冷笑，咱們走着瞧，看誰是笑到最後的那個人！
姜家的馬車停在宮門口，涼國公和一衆參戰的將軍們已到多時，姜老太君帶領家人上前請安，皇帝開金口賜座，袁皇后安排席位，姜家女眷一下子就和皇族裡最有臉面的衛親王、晉王家眷同席。
姜明月坐在角落裡，向晉王妃和寧王妃見禮後，坐在靠樹蔭的角落裡，她右手邊是姜明度，左手邊是個空位。
晉王妃笑道：“老太君養了個好兒子，涼國公是滿朝貴族子弟的楷模！”
姜老太君可不敢接下這種盛譽，連忙謙遜道：“王妃謬讚了，他不過是運氣好罷了，這一仗打的艱難，即便勝也是慘勝。我這兒子的斤兩，着實愧當滿朝貴族子弟的楷模。”
真成了“滿朝楷模”，再傳到民間去，功高震主，皇帝不得記恨死涼國公。
“呵呵，老太君太謙虛了！”
晉王妃識趣地不再提，正想說旁的話題，寧王妃眼珠子在晉王妃和姜老太君身上滴溜溜一轉，掩了袖子笑道：“老太君兒孫孝順，涼國公又是這般頂天立地的男兒，當真是最有福氣的人，我十五妹能說給貴府，沾染老太君的福氣，也是她的造化啊！”
晉王在皇帝心目中的地位僅次於衛親王，晉王妃卻向姜老太君示好。
無事獻殷勤，非奸即盜！不管晉王妃有什麼心思，她都要給她攪黃了，誰叫晉王妃平日高高在上，一副瞧不起填房的模樣兒呢？
晉王妃和晉王回京之後，一直深居簡出，倒是還未聽聞這件事，臉上不由閃過訝然之色，心念電轉間，對姜家人的印象便差了。
她面上跟寧王妃和氣是一回事，但內裡是極看不起寧家的，連帶的也看不起寧家的姻親。
晉王妃朝姜明月看了眼，不禁覺得可惜，原念着穎國公老夫人（康載善的祖母）的情，又看姜明月孝順明理，在家時便能管家，於是想做個順水人情，把她說給孃家侄兒的，甚至還在袁皇后面前着意誇過姜明月，但一聽寧王妃的話，結親的心思立馬就歇了。