儘管袁皇后一直讓大家放鬆，當在自家，但大家依舊拘謹，生怕犯錯見罪於後妃，直到歌姬舞姬獻舞，多數人的注意力轉移到歌舞上，氣氛才緩解了許多。（）
康載善瞥見姜寶珠拉着武柔姬朝她和姜明月這邊走來，嘀咕道：“好容易甩掉這倆狗皮膏藥，居然又貼上來了！”
姜明月親暱地點了點她的鼻子：“我就知道你是故意甩掉她倆的。不過，武大人最寵愛的女兒在我們府上出了事，怎麼這位嫡出的柔姬姑娘還跟珠妹妹攪合在一起？”
“啊？明月姐姐你不知道啊，我聽我們太太說，武大人下朝後堵住涼國公要說法，後來兩人去酒館坐了半天，武大人那邊便沒動靜了。沒過多久，武大人從‘從三品的光祿寺卿’升爲‘正三品的太常寺卿’。明眼人一看便知，是你父親在其中出了力。哼，那武大人拿女兒的性命換來官位，大家自然不願跟武家姑娘親近了。”
康載善言罷，皺了皺鼻子。
姜明月頷首：“原來如此。”心中卻想，前世武夫人出府上香時，弄丟了武馨姬，武四強差點休了武夫人，這一世武四強豈會因一個官位便善罷甘休？何況只是升了半品。
要麼，武四強是忍氣吞聲，不敢跟涼國公撕破臉，要麼，武四強是真的攀權附勢到連親女兒都捨得下的人。
康載善見姜明月沒有下文，接着道：“明月姐姐，你也少跟寶珠姐姐在一起的好，滿京城都是她的流言蜚語，她跟着你，只會連累你的名聲，偏偏她沒有自知之明。”
姜明月按了下她的手，這是早料到的，前世她經那一摔，又經歷姜老太君去世，她的處境只會比姜寶珠更差。
“姐姐，載善妹妹，原來你們在這裡，讓我和柔姬妹妹好找。我和柔姬妹妹是第一次進宮，真怕丟了。”姜寶珠天真地笑着，拉武柔姬坐在姜明月的桌子上。
姜明月嫣然一笑：“這御花園雖然大，但四周都有宮女，只要守規矩，莫去不該去的地方，自是丟不了的。”
言外之意便是，如果她們不守規矩，丟了是她們活該。
康載善諷刺道：“丟人事小，丟臉事大。”
姜寶珠的笑容頓時有些掛不住，委屈地看向姜明月。
姜明月沒有幫姜寶珠解圍，任由姜寶珠尷尬得差點落淚，似乎沉浸在美妙絕倫的歌舞中，隔了會兒才道：“一會兒大家要獻藝給皇后娘娘和貴妃娘娘，你們要好好準備。”
“不知姐姐準備獻什麼藝？”姜寶珠接上話，尷尬的氣氛一時消解，只以爲姜明月沒聽見康載善的話。
“我啊，我不準備獻藝。”姜明月輕笑，今兒的重頭戲在姜寶珠身上，她是來看戲的，而不準備上臺跟着唱戲。
況且，她若是跟姜寶珠競爭，姜寶珠鐵定會鬧出亂子讓她出醜，現在不適合節外生枝。
姜寶珠似乎沒料到姜明月會如此答，不由一愣，問道：“爲什麼？”
姜明月憋了口氣，臉憋紅了，掩面羞窘道：“原也不知道，可上回去踏青之後，我才察覺自己很是怕這些高高在上的貴人。珠妹妹大概也聽說過，上次鞦韆賽，可是嚇死我了。”
姜寶珠回想，當時王姨娘的確嘲笑過姜明月是個膽小鬼，後來推她時更用力，而她在最得意的時候狠狠從雲端摔落……
姜寶珠趕忙甩甩頭，甩掉心頭的氣憤和驚怒。
康載善拉住姜明月的手，泄氣道：“我以爲能看到姐姐對弈大殺四方。”
姜明月噗嗤一笑：“你是個臭棋簍子，下不過我，可須知，天外有天，人外有人，這裡的姑娘們鑽研棋藝的可不少，若將這話傳出去，我今兒便成笑話了。”
“姐姐何必妄自菲薄，我也很想見識姐姐的手談水平呢。”姜寶珠歪着頭笑道。
姜明月搖頭：“不是妄自菲薄，而是我有自知之明。好了，你們不必再勸，我主意已定。”
姜寶珠也不是真的慫恿姜明月上臺表演搏風頭，聞言便不再勸，隨口點評歌舞表演。
四場歌舞過後，袁皇后按照往年定例讓大家自行賞花寫詩，寫得好的有彩頭可拿。
這是姑娘們拼文學修養和書法的最佳時機，大家紛紛去賞花作詩了。
姜寶珠緊緊跟在姜明月身後，那些世家姑娘們本欲上前與姜明月說話，但看見姜寶珠的身影，只打個招呼便匆匆躲遠了，生怕沾染了姜寶珠的晦氣。
姜寶珠故作不知地天真道：“姐姐的閨友呢？”
都被你嚇跑了！康載善瞪了眼姜寶珠，真真是哪壺不開提哪壺。
姜寶珠又作委屈狀：“載善妹妹，我做錯了什麼嗎？”
“你什麼都沒做錯。今兒的菊花品種多達上百種，咱們難得有這機會看見這麼多菊花，好好珍惜罷。”姜明月淡淡笑道，引幾人到一簇菊花名種“鬃翠佛塵”前。
姜寶珠做的太對了，大家避她如避瘟疫，她做的對極了！
康載善不滿地低聲道：“明月姐姐！”
姜明月安撫地拍了下她的手，給姜寶珠和武柔姬介紹菊花品種，介紹了三十幾種稀有品種後，連心有敵意的武柔姬都不禁讚道：“明月姐姐果然見識不凡！這些品種有的我連名字聽都沒聽過，姐姐卻說得頭頭是道。”
姜明月莞爾道：“去年我跟老太君去過一家花卉店，那裡面有暖棚，別說這些品種，便是冬天也能培育菊花，據說那家店還培育出了不少新品種。”
武柔姬誇讚完姜明月，胳膊上傳來一陣刺痛，她輕皺眉，知是姜寶珠在掐她，便不敢再接姜明月的話。
康載善接口道：“那家店叫什麼名字？趕明兒我也和我們老太太、太太去瞧瞧。”
“一時倒想不起來，等回去我問了白芨再告訴你。這丫頭的記性比我好得多，可惜今兒沒帶她來。”姜明月說完，見姜寶珠停留在一株菊花前目不轉睛，便說道，“這叫獨立寒秋。花米黃色，管瓣略長、飄垂，先端有匙鉤、匙環及極小裂或無裂。管匙及匙瓣密抱，瓣端稍有褶皺。花瓣上有條溝、凹陷。花朵呈舞球型，因此瞧起來很是高貴，取名獨立寒秋也是應景兒。”
姜寶珠聞言，越發喜愛這株菊花，情不自禁地蹲身細看。
前世姜寶珠最愛獨立寒秋，太子孟長信獨寵她時爲搏其歡心，曾在東宮遍植獨立寒秋，因獨立寒秋不易培育，太子眼不眨地花費巨大財力物力，老臣們還曾彈劾過此事。
果然，姜寶珠還是被這株菊花吸引了全部注意力。
姜明月嘴角隱笑，扯了扯康載善的袖子，兩人輕手輕腳地走遠了。
康載善豎起大拇指，偷笑道：“明月姐姐好計謀，滿宮菊花，總有姜寶珠喜歡的那款，這下總算甩掉她了。”
“好了，別說她了，你也得寫首詩交差啊，快找找你喜歡的花。”姜明月笑道。
“嗯，姐姐想寫什麼花？”
“我作詩可不行，還是不貽笑大方了。”
“啊？”康載善着急了，“明月姐姐，你不獻藝，也不作詩，這可怎麼成？”
“怎麼不成？”姜明月嘆息一聲，道，“我這身份，外表光鮮，內裡如何你也是知道的，不管嫁給誰，以後少不得因孃家而受氣，倒不如在府裡陪着老太君自在。”
“姐姐……”康載善想到涼國公，擔憂地望着姜明月。
“好了，不說這個了，快來尋找你喜歡的花，看看有沒有思路。”姜明月拉她在四周轉了圈。
康載善最後看中一株名爲“十八學士”的茶花，姜明月爲不打擾她，留下白龍看着她，然後安靜離開，最後腳步停留在一株秋海棠前，怔怔出神：前世霍玉真親手培育過秋海棠送給她作爲生辰禮物。
這時，突然有人出聲打破寂靜：“沒想到姜大姑娘竟如此苦戀於本世子。”