還有兩天，就是大年三十了！
東方朗月從府城回來了，帶回來了一個天大的好消息：“少主，二小姐，府城的服裝店裡的五千套冬衣，全都賣出去了！除去各項成本費用，一共盈利兩萬兩！”
柴五娘眼睛都瞪直了，吶吶的道：“兩，兩萬兩，銀子？”
東方朗月很肯定的點頭：“回夫人的話，正是兩萬兩銀子！”他的眼睛熠熠生輝，滿眼的興奮和激動。這是他第一次作爲掌櫃的，在生意場上，打了一個極其漂亮的戰役！
以前，都是作爲護衛，或者士兵，展現自己在武學方面的才幹和實力。如今，在另外一個全新的戰場上，他發現自己一樣可以得心應手，應付自如，怎能不讓他感到激動和自豪？東方雲舒看着這樣的兄長，也不禁滿心的歡喜，爲他感到驕傲和自豪。本年朗三。。
杏兒跟沈捷對看一眼，都不禁微微一笑。
杏兒就道：“好樣的，辛苦了！明天就過年了，你叫上護衛隊的人，一起去我大姐那裡，各自領十五兩銀子，作爲年終的獎金！明天跟後天，你們分成兩班各放假一天，想去哪裡就去哪裡，買點自己想要買的東西吧！另外，你跟雲舒姐姐，每人多領五十兩銀子。這一年以來，辛苦了，非常感謝！”
東方朗月笑着謝過，恭敬退下，領命而去。
桃兒來稟報：“杏兒，豬已經殺好了兩頭，毛重三百九十斤。池塘裡的魚，也全部撈起來了，大約有三千條；雞鴨鵝也數了一下，兩斤以上的，各還有一百來只。留多少，賣多少？”
杏兒笑道：“大姐、阿孃，咱們的羽絨衣賣了好價錢，就給大家再添點福利吧！這樣好了，羅家、齊家、丁家等家僕，每家三十斤豬肉，五條魚，兩隻雞，五香瓜子和五香花生各五斤，再加二兩銀子。
書院的三位夫子，豬肉三十斤，雞鴨鵝五隻，魚十條，雞蛋三十個，銀子每人加十兩，蘋果三十斤，橘子三十斤，上等麪粉三十斤，大米三十斤，各種年糕看着給一些，十斤豆油，十斤花生油，五香瓜子和五香花生各二十斤！不知大姐意下如何？”
“我看行，就這樣吧！這些事情，你比我懂，你決定就好了！”柴五娘很爽快的就應允了，真心的覺得，杏兒的這個決定很不錯。
阿孃都答應了，桃兒雖然有點捨不得，卻也笑着應下：“行，那我就去安排一下，今天就發放下去！早點發放了，明天也鬆快一下，也讓大家樂呵樂呵！”
沈捷看着這樣的杏兒，覺得心裡特別的熨帖：這丫頭，心地確實很善良，也很是機智靈敏，是個可造之材！
賀季耘的脣邊，一直掛着欣慰而喜悅的笑容，在心裡暗暗讚許：這丫頭，實在很不錯，這半年多以來，他對她付出的真切關愛，沒有白費！爲這麼一個既可憐又可敬的女娃遮風擋雨，他一點也不後悔，覺得非常值得！
是啊，當時，沈老夫人從京城殺到陶然居，要找杏兒算賬的時候，他也不是沒有猶豫過。不過，最終還是沒有躲避，也沒有疏遠杏兒。並且，杏兒一提出去京城合作開店鋪，他就很堅定的答應了，並帶着人親自趕赴京城做開業準備。
那個時候，說實話，他確實有點擔心沈老太太會找他算賬，給他小鞋子穿。不過，他還是頂着巨大的壓力，堅決的站在了杏兒一邊。除了表示支持少主之外，最重要的原因，是因爲他覺得杏兒的品格和努力生活的態度，非常非常值得敬佩！
賀季耘的付出，以及他對自己的關愛，杏兒又怎能不知道呢？她跟阿孃附耳說了幾句，阿孃笑着點頭：“杏兒說的甚是，就依杏兒所言！”
“賀伯伯，感謝您這半年多以來，對杏兒一家的關心和愛護！您辛苦了，我和阿孃一致決定，給您兩百兩銀子，作爲年終獎金，感謝您的支持和幫助！”杏兒就看着賀季耘，很誠懇很誠懇的道，那眼裡的誠意和堅定，讓人無法拒絕。
推辭幾番，都沒能成功，賀掌櫃的就只好收下那個大大的紅包。按一兩銀子，相當於五百元人民幣來算，兩百兩銀子，就等於十萬元人民幣，也是一筆不小的收入了。當然，這對於賀掌櫃的來說，或許不算啥，但是這是杏兒一家的心意，他還是很感動的。
這一天上午，陶然居人來人往，都是來領年終獎和雞鴨魚等的家僕，還有僱工們，人聲鼎沸，熱鬧非凡，一派喜氣洋洋的景象。下午，三位夫子才相攜而來，跟家僕和僱工相比，明顯斯文安靜多了。
蘇牧的夫人三十五歲左右，端莊大方，溫和開朗，年輕時候是京城裡的才女。跟柴五娘時常來往，一見如故，成了無話不談的好姐妹。柴五娘受她的影響，比過去開朗了許多，也沾染了幾分讀書人的氣息。
在杏兒和蘇夫人的慫恿並支持下，柴五娘如今也重新開始讀書識字，把過去十幾年差不多忘光了的字，一個一個的重新讀寫。蘇夫人、桃兒和杏兒，甚至是梨兒、柴達、柴安，都是柴五孃的夫子，教她識字寫字，並監督她上進，效果還是不錯的。
如今的柴五娘，比過去自信多了，也開朗多了，當然也漂亮多了！杏兒相信，假以時日，她那軟弱的性情，一定也可以得到很好的改觀，一定可以變得強硬起來。等到那個時候，家裡的事情，她就放權，讓阿孃自己去處理。
至於姜氏那裡，杏兒帶着柴達和柴安，親自送去了兩套羽絨衣褲，兩雙厚實的布鞋，兩套布衣，一牀羽絨被子，十斤豬肉，五條魚，雞鴨鵝各一隻，五香瓜子、五香花生、麪粉、大米各五斤，年糕若干。另外，還有五兩銀子。杏兒領着弟弟，趕着牛車，來到柴家大院的時候，姜氏正和錢氏在跳腳對罵。
杏兒吩咐趕車的羅大叔：“大叔，把車停在柚子樹下，等一會再進去。”柚子樹，就在柴家大院的右側，離大門有十來步遠。停在這裡，不容易被院子裡的人發現，又可以將裡面的吵鬧聲聽得分明。
錢氏惡狠狠的罵道：“你這個老不死的！你騙我說去老三家，一盞茶都不到就回轉來，嚇得小寶差點被雞塊給噎死！你好狠的心啊，都說虎毒不食子呢，你自個兒嫡親的孫子，你也忍心害？你怎麼還不死呢？死了，倒也乾淨，我們一家人就可以過安生日子了！”
姜氏回罵道：“錢氏，你這個破落戶，你這個不要臉的賤*人！你們一家人趁着我外出，偷偷的吃肉，差點把孩子給噎死，居然還怪到我身上來，還有沒有天理啊？！”
“什麼叫偷偷的吃肉啊？這是我自己家的雞，我光明正大的吃，跟偷偷的一點也不沾邊！”錢氏是個厚臉皮的，也是個滾刀肉，被姜氏這樣數落，她一點也不覺得有啥羞恥，依然一副理直氣壯的樣子。
“我呸！”姜氏狠狠的往地下吐了一口，眼睛裡都冒火了：“你個臭不要臉的東西！你還不是偷偷的吃啊？我都發現好幾回了！你倒是說說，這兩個多月以來，我吃過幾回肉？五回都沒有吧？可是，家裡的雞鴨，你殺過幾只？豬肉和魚，又買過幾回？”
“這不是家裡窮麼？哪裡吃得起肉啊？”錢氏梗着脖子，依然振振有詞，毫不示弱。從氣勢看上去，彷彿有理的那個，還是她一樣。
“我呸！你個狼心狗肺的東西！”姜氏氣得倒仰，臉紅脖子粗：“吃不起麼？哼！好幾次，都是趁我去老三家裡的時候，殺雞殺鴨的，等我晚上回到家裡，只看到一地雞毛，一個雞屁股都沒有給我留下！”
“哦，原來如此！這錢氏和柴老四，也太缺德了！不過，這姜婆子，也是自找的。當初，不就是她自願跟老四一家過的麼？”看熱鬧的鄰居們議論紛紛，大聲鬨笑，真心同情姜氏的，卻沒有幾個。
“就是啊，瞧柴老三和柴老五家，那兩家人心地善良，又有志氣。瞧瞧人家過的日子，那是天天有魚有肉，想吃啥就吃啥！這姜婆子有今天，可不是自找的麼！”
“就是啊！當初那樣欺負老五家，把人家孤兒寡母淨身出戶！後來，又那樣逼迫老三家，也逼得人家淨身出戶，都啥人啊？有今天，確實是搬起石頭砸自己的腳，沒啥好同情的！”
這一聲聲議論聲，越來越大，越來越沒有顧忌。姜氏越聽就越覺得沒臉，也覺得傷心難過，“砰地”一聲，將手中的菜刀給扔在了地上，扶着一棵歪棗樹，放聲大哭了起來。
一邊哭，一邊數落柴老三：“哎呦喂，老三你這個短命鬼，你忤逆不孝啊，這樣對待老孃，天打雷劈啊！你大哥一出事，你就變了樣啊，一點也不聽老孃的話了。我一把屎一把尿的，把你拉扯大，如今你翅膀硬了，有了好吃的好喝的，居然躲着老孃，偷偷的跟你的老婆孩子吃，你糟了良心了你啊！你個天打雷劈的短命鬼啊，你狼心狗肺啊，死了要下十八層地獄啊！”