眼下的京城，雖然陸太后死了不過數月，但已經是另一番風貌了。陸家倒了，很多士族也元氣大傷，庶族從各個方面崛起，成了朝中的主要力量。
絲毫不遜於朝堂上的爭奪戰的是選後熱潮。天子怎可無妻？後宮女子雖然不少，但沒有以妾爲妻的道理。大臣們也支持選賢淑女子爲後，禮法就是這樣的，更何況有多少人盼着自家出一位皇后呢！
至於陸太后纔去了數月，也算不得什麼，天子服孝與百姓不同，以日代月，所以皇帝應該可以算是孝滿了。考慮選後的複雜過程，真正能夠迎娶至少也要大半年，那時就更無礙了。
陸家掌控朝廷時對淮北並不友好，但是這不妨礙盧八娘公正地說一句，“皇上以前還是陳王時，府裡的孩子夭折的也多，安老先生也曾說過陳王腎水有所不足，所以也不好說皇嗣的事都與陸後有關。”
“就算在皇嗣方面陸後無過，但是從內宮傳出這麼多穢語污言來，皇后也是有過的。”司馬十七郎哼了一聲，皇后的責任是統領後宮，被一個妃子出來指責她殘害皇嗣，是嚴重失職啊，“皇上沒管好皇宮，皇后沒管好內廷。”
在正統的思想中，休妻會毀掉一個女子的一生，同樣於男子而言也不是什麼好名聲，算得上品德有虧，廢后自然也差不多。是以司馬十七郎固然認爲皇后有過，但是對皇帝也頗帶了幾分蔑視。
不比司馬十七郎原本對皇帝曾心存敬意，盧八娘從沒覺得昔日的陳王，也就是現在的皇帝是個好人，所以也連蔑視都懶得蔑視他，卻升起了女人常有的八卦之心，“你覺得新後會出自哪一家？”
皇上雖然同意迎娶新後，但是還沒有露出中意哪一家的意思。司馬十七郎猜測道：“肯定不能在朝中掌有實權的臣子家中選，但也不能是出身庶族的，大約在閒散的士族中選一個。”他突然問道：“你是不是想到了孟表兄的女兒？”
盧八娘還真沒有想到，“孟表兄的大女兒是庶出，嫡長女還小呢。”
“我記得要比旭兒大幾歲的樣子，應該也可以嫁人了。”司馬十七郎說罷越發覺得孟白的嫡長女實在是大熱門，“你想想，孟表兄出身好，在士林中聲望極高，又從不參與政事，不正是最好的人選？”
孟白的嫡長女才十三四歲，在盧八孃的心目中不過是個孩子，但現在她也覺得司馬十七郎說得有道理了。好在孟白一定不會同意的，於是她搖頭道：“不可能，孟白纔不會讓他的女兒給一個老頭子當填房呢！”
“皇上不過比我大幾歲而已。”
“雖然你們沒差幾歲，可是他怎麼比得了你！原本還有些小聰明，當了十年皇帝，徹底成了昏庸糊塗的老頭子。”盧八娘笑着又給他倒了一杯酒，“你卻還雄姿英發，談笑間克敵千里。”
雄姿英發勉強算得上，談笑間克敵千里其實是誇張了，但是這樣的話聽起來讓司馬十七郎心裡說不出的歡快，他起身坐到了王妃身邊，一手攬住王妃的肩，一手拿起自己的酒杯送到了盧八孃的脣邊，喂她喝了半杯，然後將剩下的半杯一飲而盡，笑問：“你們兩兄妹都是視富貴如浮雲啊。”
其實哪裡有視富貴如浮雲的人呢？盧八娘斜睨了一眼司馬十七郎，“不過當今皇后的位置還真不在我們兄妹的眼裡！”
司馬十七郎看着自己的王妃，冬日家居的打扮非常簡單，蜜色的小襖，寶藍撒花裙子，烏油油的頭髮用一支紅玉雕成的鳳凰髮簪綰起，素着一張臉沒施一點的粉黛，倒越發顯得膚白如玉，眉目如畫。
三十多歲的王妃美豔依舊，比美豔更令他着迷的是她不凡的氣度，就算脫下翟衣換上布裙，她也一樣的高貴，隨着年紀的增加，她身上越來越透出溫潤、寬和、大度的風範。就是剛飲了幾杯酒，兩頰染了些□□，眼睛也水潤起來，卻仍不失端莊。
司馬十七郎心中突然冒出了一個想法，“若是王妃做皇后，一定比任何人都適合！”
是啊，從成親起內院的事自己就沒操過心，兒子們個個養得好；先前的董氏被王妃教得那樣懂事溫順，後來薛氏的缺陷一點也沒有傳出去；家裡的下人井井有條，廚房、針線、採買、灑掃、針線等各執其事……
其實淮北王府的事情並不少，表面看王府的人比起皇宮要少得多，但是淮北王府屬官也都在王府內生活，而且自己和王妃的護衛也都歸王妃管理日常雜事，所以其實比皇宮裡的事情還要多。
單說廚房一項，正泰殿旁的一處專門供應王府外院上千人的伙食，每日定時供應飯食四次，白日裡三次正餐子時爲值班的人加一次宵夜，再有晝夜提供茶水、點心，又要承辦正泰殿的午餐和宴會，不但乾淨整潔，菜品、口味均屬上佳，還從沒出過一點岔子。
至於內院的幾處小廚房，每一處都各有千秋，雍和殿裡的最擅長海鮮，學堂小廚房的點心做得最好，就是給下人的廚房裡也有所長，那裡的大肉包子聞名平北城，王府的屬官都喜歡買了帶回家給家人吃，去晚了還會買不到。
其它的方面自然也如此，司馬十七郎雖然對具體細節瞭解不多，但他從自己在王府內適意的生活中能感覺到這背後付出的心力。想到在打理好王府的同時依舊掌控着青山城和吳郡義郡，他不免更加佩服王妃，這麼多事沒見她忙亂過，從來都是氣定神閒。
當然自己也不差，從帶着幾千募兵空手到了淮北，到現在成了一地之霸主，不敢說與古往今來的賢者比肩，但在當世確可以傲視羣雄了，皇上比起自己無論文韜武略都差得多了！
“自己若是做了皇上，一定能比他強得多！”這個想法一進入司馬十七郎的頭腦中，他被自己嚇呆了，這是大逆不道啊！他馬上將之屏棄，可是幾乎立即，他又重新思索起來，自己若是想取之代之，還真不是難事。
從淮河以北到黃河以南廣袤的土地如今欣欣向榮，比起江南的朝廷實力完勝，東南的吳郡義郡，西部的益州也可以算是自己的屬地，加上王妃的水軍，已經對朝廷形成了四面包圍，從軍事角度看滅掉朝廷用不了幾個月。
當然，這是絕不可能的！司馬十七郎的思路回到了正軌，年幼時開蒙讀書，青年時立志修身，中年有所成就，他自詡品德高尚，雄才大略，足以令天下士人歸心，百姓俯首，決不可能行此大逆不道之事！
只是似乎心裡很有不甘之意。
盧八娘感覺到司馬十七郎落在自己身上的目光越來越深遠，笑問道：“想什麼呢？”
“噢，我在想天氣暖和後我就出兵北上，不能讓魏繼續在北方坐大了。”
在淮北專注於東南時，魏已經將秦滅了，一統黃河之北，形成了北方最強大的國家，淮北軍與魏的一戰不可避免。
“聽綠袖說池樑最近一直在北邊練兵，我就知道你要北征了。”盧八娘再次勸道：“拓跋鮮卑現在兵強馬壯，我們不如避其鋒芒，等幾年後看看形勢再北上。”
“這一戰是勢在必行的，趁着魏國還沒有在大秦之故國站穩腳，正是我們出兵的時機。”司馬十七郎已經下定了決心，根本不會改變，“再者，魏國這些年吸收了大量的漢人、雜胡，國力強大得非常快。他們一直在窺伺着淮北，我們不主動出戰，魏國也會南下，那時拒敵於淮北還不如現在北上呢。”
“而且，眼下朝中形勢平穩，益州、吳郡、義郡歸附，淮北實力大增，正可一鼓作氣打下黃河北岸！”
盧八娘明白他是對的，但是卻少不了憂心，“胡人兇悍，一定要做足準備。”
“我知道。”司馬十七郎又殷勤地將酒送到盧八娘脣邊，“這次出征我想帶着旭兒。”他小心地說了後，擔心地看着王妃，怕她會反對。
原以爲王妃一定會不願意，甚至會傷心，但是盧八娘並沒有，她只是靜默了一小會兒又如常了。旭兒過了年十四歲，做爲世子，他已經開始參與政務了，隨父北征於他是必然的。
換而言之，北渡黃河應該是淮北最大也是最後一場戰爭了，是旭兒得到他父王教導的最好機會，也是他將來統率淮北軍最堅定的基石。司馬十七郎要帶着兒子出征，正是爲兒子做的最好最長遠的規劃，做爲母親，盧八娘能夠做的選擇就是贊成，儘管她確實不情願，“我會給你們準備行裝的。”
兒子第一次上戰場，父親的心與母親是一樣的，司馬十七郎完全懂得王妃的感覺，他握住了盧八孃的手，“放心吧，我會看好旭兒的，保證把兒子平安地給你帶回來。”
聽了這樣的保證，盧八娘苦笑了一下，得到吳郡和義郡的興奮已經差不多消失殆盡了。比起丈夫和兒子，她寧願不要那麼多的土地，而是一家人安穩地生活在一起。
可是，時代並沒有給她這種可能，當然她當初也選擇了過這種經歷大風大浪，體味波瀾壯闊的一生，她唯有繼續下去，因爲希望就在眼前了。