之後，老溫克一家子搬走了。
即便賈若沒有出手打發掉劫掠者們，明年這個時候他們依然會再次光臨：一開始不打算殺死老溫克一家也是有理由的，就像農夫噶韭菜一樣，從根部下刀，怎麼收穫下一茬？
現如今，賈若雖然趕走了劫掠者們，老溫克又開始擔心起了凜冬之爪可能派來的報復。
在費雷爾卓德，能與凜冬之爪抗衡的……
老溫克思前想後，還是告別了這片居住多年的草原。
他決定去尋求一個部族的庇護：阿瓦洛薩
於是，厄努克們排成了長隊，載着老溫克一家的家當出發了。
牛背上，兩個孩子攥着手中的木雕玩偶。除了父親和布隆，他們心中的英雄又多了一個。
那個英雄，也繼續踏上了旅程。
…
…
…
在弗雷爾卓德，有兩件事情最重要：食物和溫暖。
因此，微醺老貓頭鷹酒館是來往旅人最愛駐留的地方。
這家老店裡，有着日夜不熄滅的爐火、老少皆宜的燉湯、能從骨子裡拔出寒冷的佳釀。
它的店老闆是個和藹善良的老伯。
酒館裡的暖氣兒讓他只穿着一件短袖，酒桶一樣的胖腰上則套着皮圍裙。
他一邊將食材切碎後倒進鍋中，一邊聽着客人們的閒聊。
這樣的日子，店老闆過了不知道多少年，店裡的客人們換了一茬兒又一茬兒，可他們口中的事情總是那麼幾件：
喝酒的男人們吹噓着自己的力氣，誰也不服誰；帶娃的女人給孩子不厭其煩地講述着布隆的故事，那些小腦袋聽一萬遍也不倦。
忽然，一對撲棱的翅膀掠過了客人們的頭頂，落在了店老闆的肩頭。
這正是微醺老貓頭鷹酒館的吉祥物，店主養了多年的貓頭鷹。
“怎麼了，老夥計？慌慌張張的。”
老闆梳理着貓頭鷹翅膀上的羽毛，它抓住自己肩膀的爪子正抖的厲害。
以老闆對它多年的瞭解，這肯定不是冷的，老夥計一定看見什麼了。
叮噹
酒館的大門被推開，上沿兒掛着的鈴鐺被觸動。
老闆尋聲望去，是一個沒見過的生面孔。
“吃飯還是住店？”
他笑着問。
“都需要。”
賈若聳聳肩。
“這上面有我們這兒的菜單，您看看要點什麼。”
老闆的胖手在圍裙上蹭了蹭，指着牆上的木板說。
“那就一杯麥酒，一份牛肉燉胡蘿蔔，再來塊烤羊排。”
“好的，請稍等。”
老闆依舊報以微笑，示意賈若找個空地方落座。
賈若點點頭，就近坐在了吧檯上。
除了打算休整和放鬆一下，他來到酒館還有着別的目的。
隨着這一路向北行進，賈若越發能感受到心中的那份悸動。
他就像是一塊磁鐵，已經能清晰地感知到另一塊的位置了。
還要繼續向西北深入。
那幅本就不精確的地圖已經派不上用場了，再向北的地方只剩下一些描繪大陸邊際的粗略的線條，和大片的空白。
顯然，地圖的製作者也未曾去到過那偏遠的一隅。
賈若意識到，自己需要尋找一個引路的嚮導。
酒館這個地方，無論是在江湖故事中，還是在英雄史詩裡，都是不可或缺的一部分。
消息靈通，魚龍混雜都是它的標籤，賈若尋到微醺老貓頭鷹酒館就是爲了物色一位嚮導的。
不過不用着急，賈若決定先享用這頓豐盛的晚餐，再去向店老闆打聽消息。
“嗯～真香。”
賈若接過了店老闆遞來的大陶碗，誇讚着。
經常自己動手做飯的賈若知道，這是對於一個廚師莫大的鼓舞。
果然，店老闆笑眯了眼，衝着剛給賈若端上麥酒的招待姑娘說：“再給這位小哥倒來一杯，算我請的。”
“敬您的豪爽！”
賈若舉起杯子，一口把裡面的麥酒全都灌下了肚子。
雖說是麥酒，但這其實使用一種耐寒的稞禾釀出來的。
酸酸甜甜，酒精度數也不太高，算是一種爽口的飲料。
賈若伸出舌頭，舔去了嘴脣上的泡沫，準備再從招待姑娘手裡接過另一杯。
叮噹
酒館大門上的鈴鐺又被觸動了，一爲有着一把長長白鬍子的矮小老頭鑽了進來。
他一把扳住了招待姑娘的肩頭，嘴裡高呼着：
“你……你們要相信我啊，它非常巨大，真的，非常巨大。”
他另一隻手指着屋外深邃的夜，彷彿那裡正潛藏着無數猙獰巨獸，隨時會把酒館一口吞掉。
可屋裡的客人們非但沒有被嚇到，反而露出了不耐煩的模樣：
“喂！我說。
貧嘴的布耶爾森，你那些瘋言瘋語說個沒夠，天天來煩我們，真是掃興。”
好脾氣的老闆不斷向客人們說着好話，讓大家別和這個半瘋的人計較。
他衝招待使了個眼色，示意她吧布耶爾森帶去屋後，一個人待會兒，別再引起大夥兒的不滿。
賈若慢慢喝着第二杯麥酒，他對這個奇怪的布耶爾森充滿了好奇。
“他在講些什麼啊？老闆。”
賈若隨口問着老闆。
“啊，來布耶爾森經歷過不少風雨，他在北方失去了他的隊伍，幾個月後回來時，他臉色蒼白、胡言亂語。現在他只是不停地嘰咕着‘巨獸’和‘巨爪’。這可憐的人……”
老闆一邊用抹布清潔着吧檯，一邊迴應着賈若的問題。
“我剛剛看您叫人把他帶了下去。”
賈若把一大勺子牛肉燉胡蘿蔔送進了嘴裡，邊嚼邊說。
“唉，說來話長，布耶爾森以前可不叫‘貧嘴者’。
沒出事之前，人們稱他爲‘遊蕩者布耶爾森’，那時的他可是有名的冒險者。
許多渴望見識新天地、想要出門闖蕩的年輕人都選擇了跟隨他。
我也是那時候和布耶爾森打下了點交情，現在，能幫他一把就幫一把。在我店裡，我還是能管他飽飯的。”
“原來是這樣啊。”賈若擦擦嘴巴：“說實話，我最近也要去北方，急需一個嚮導。我想和老布耶爾森談談。”
老闆想了想，說：“談談倒是沒問題，但如果你真想找嚮導，最好還是考慮別人。你也看見了，老布耶爾森已經是個半瘋的人了。”
他半瘋的原因，纔是最讓我好奇的。
賈若心想。