賈若避開了諾克薩斯的大城鎮，一路向着西北深入。
按照地圖上所顯示的，他進入了人跡罕至的地方————雄偉屏障的北嶺。
這座東西走向的巨大山脈，盤桓在諾克薩斯本土的南側，諾克薩斯人把它視爲天然的壁壘。
賈若踩在一塊裸露的岩石上，衝着高空揮了揮手。
看着天上逐漸放大的黑點，賈若心情愉快————經歷了海、陸的跋涉，現在終於可以當空軍了。
賈若翻身越上了輕羽的後背，輕羽向前一個助躍，然後雙翅一振。
起飛！
“嗚呼～”
這種暢快而自由的感覺讓賈若情不自禁地舒展臂膀。
從雄偉屏障出發，一人一鳥開始了橫跨半個諾克薩斯版圖的飛行。
從高空俯視諾克薩斯的土地，賈若只覺得滿目蒼涼。
諾克薩斯的土地雖然廣闊，但大都呈現出貧瘠的褐色，只有一些耐旱植物能星星點點的點綴在其上。
當這些綠色聚集成一團時，才能看見人類居住的痕跡。
貧富差距和階級在哪裡都存在。
能在清算場裡花的起錢的老爺只是少數，其餘的大部分諾克薩斯人都活的不輕鬆。
這種內部環境造就了諾克薩斯的文化和對外政策。
當自己還餓着肚子時，誰都想從別人碗裡挖一口————當太過粗魯和生硬時，也可以稱之爲，搶。
賈若和輕羽日行夜伏。
困了，就落地休息；餓了就，就從荒原上捉只羚羊或者野牛來吃；渴了，就追尋綠洲和川流。
賈若本來想就這樣，一路飛到弗雷爾卓德去。
可是，他隨身帶的鹽巴和調料用完了。
當賈若吃了一口不加任何調料的烤肉時，他就做出了決定：找到最近的村莊換些調料來，即便是粗鹽也好。
…
…
…
蓋多蹲在田埂上，對付着他的午飯。
蓋多覺得每一次吃飯，都像是戰鬥，那一顆顆鹹豆子是他手下的小兵，而敵人就是那塊黑黑硬硬的麪包。
他要合理分配每顆豆子的戰鬥力，讓它們刺激出足夠的唾沫，好嚥下這黑麪包。
這只是一個十二歲男孩兒腦海中無處安放的想象力在搗蛋。
每天都在重複的艱苦的勞作中，這是爲數不多的樂趣。
蓋多從小就知道一個道理，他不是漂亮的小姑娘，他必須要自食其力。
不知道這是走運，還是不走運，蓋多聽說那些被選去侍奉領主的女孩兒們都只能靠運氣活着。
眼前這片貧瘠的土地養不出什麼好糧食。
每年只能種兩季土豆和粟米，田埂上再栽些豆子當副食。倒也能湊合着養活一家人。
只是……
唉，每月都要繳的苛稅就像一隻魔爪，扼住了整個家庭的脖子，讓他們根本攢不下一個子兒。
蓋多蠕動着喉管，吞下了最後的麪包角。
這東西可真刮嗓子。
“打擾一下。”
身後傳來的聲音嚇了蓋多一大跳，他險些掉進田壟裡。
蓋多轉頭看去，說話的是一位青年，穿着皮甲，腰後插着帶鞘的劍。
而更讓蓋多介意的是，他肩上還扛着一頭小巖羚。
“我想問一下，能不能用我的獵物向你們換些調味品————比如鹽、胡椒之類的。”
賈若掂了掂肩上的巖羚，它約摸有七八十斤重，相信這裡的村民會很樂意接受這個生意的。
蓋多直起身，瘦弱的身軀還不及賈若的胸口。
他做賊般環顧着四周，然後迅速地收拾好飯盒，並抓起了地上的耙子。
“請跟我來。”
蓋多小聲地說。
於是，賈若跟着這個小農夫，走進了他們的村莊。
村子裡盡是些土胚房，牆上帶着這片土地一樣的顏色，和一樣的皸裂。
蓋多推開了籬笆上的柴門，引着賈若進到了家中。
“你在躲什麼？”
賈若關上了柴門，扳住了這個小農夫的肩膀。
“噓。”
蓋多把食指豎在嘴脣前，示意賈若噤聲。
“小些聲，莫要讓村長知聽去了————那個狗混蛋，仗着和領主有些關係，特別喜歡佔人便宜。
你這隻巖羚要是讓他看見了，起碼要被昧去兩條腿兒。”
小農夫一臉的愷憤，低聲咒罵他口中的村長。
階級的剝削哪兒都有，只是在諾克薩斯里，這種現象猶爲直白露骨。
一個小小的村長都會極盡所能，去壓榨更困難的貧民。
賈若搖搖頭，跟着蓋多走進了屋子。
“爹！”
蓋多看見了坐在牆角剝豆子的父母，興奮地跑了過去。
“這個獵人想用一隻巖羚換些調味品。”
蓋多言簡意賅地向他們表達着。
賈若點點頭：“如果只有鹽的話，也沒關係。”
蓋多的父親扶着牆站了起來，用衣角擦了擦手，木訥的眼睛轉向了賈若。
“可是……我們家沒有賦閒的糧食和錢來補上差價，小夥子，要不你還是去找村長吧……村子裡只他家能付的起了。”
他侷促地說。
“不。”
賈若搖搖頭。
噗
他把這隻巖羚放在了竈臺邊上，伸手拿起了蓋多家的鹽罐子。
“我只需要這些就夠了，剩下的就當是送你們的。”
賈若轉身就走。
“請留步！”
蓋多叫住了這個奇怪的人。
“您……可以留下來吃頓飯麼？”
“不了。”
賈若揮揮手，消失在了門口。
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夜晚降臨，荒原上的大月亮直直地映照在了這座小村子裡。
吉姆是一個膀大腰圓的壯漢，能養成這樣的好體格，和他善於搜刮村民油水的本事密不可分。
當然，吉姆最引以爲傲的還是他那“勤儉持家”的品格。
每次吃飯，他都會用麪包把盤子擦個遍，然後再倒進一些水————這樣，他就能喝掉浮在水上的油星子，做到一點兒都不浪費。
除了吃飯，吉姆每天最愛做的事情就是在村子裡轉悠，尋找着佔便宜的機會。
現在也是，吉姆慢慢踱着步子，忽然聞見了一絲迷人的肉香味。
他順着這味道來到了一堵籬笆牆外，那股肉香就是從這裡的煙囪裡冒出來的。
好啊，你個老蓋多，你以爲在半夜的時候偷偷吃肉我就不知道了？你可太小瞧我吉姆了。
吉姆壞笑着擼起了袖子，邊想着該找個什麼藉口去分一杯羹。
他一腳踹開了柴門。
“喂，老蓋多你們家怎麼吃上肉了？”
沒人應答。
不歡迎也不要緊，老子肯定是要吃上一頓的。
吉姆走了土坯房裡。
“呦！這不是都在這兒麼？”
他看着這一家三口正圍在餐桌上，碗裡的燉肉還冒着熱氣。
吉姆毫不客氣地坐上了桌：“去給老子也弄一碗來，要是沒有，就從你們碗裡扒拉。”
可桌上的人沒有一個動窩的。
吉姆搡了搡身邊的蓋多，卻發現他的眼睛已經失去了焦距。
“你們以爲裝傻就能唬住老爺我嗎？不可能！”
吉姆伸手就去端他們的碗。
可就在這是，幾攤鮮血從燭火照不到的角落裡涌了出來。
它們迅速隆起，化成了五位穿着猩紅禮服的男女。
爲首的臃腫男人只看了吉姆一眼，吉姆就像桌上的蓋多一家一樣，雙眼失去了聚焦。
“可惜，我要以爲是目標回來了呢。”
他撫弄着肚子，衝其他四名同伴說。
“你想多了，福睿斯。他只是來換了罐鹽，沒有理由回來。”
娜塔莎抱着膀子，回答到。
“娜塔莎，你確定來到這裡的是目標嗎？”
福睿斯繼續問。
儘管使用催眠魔法控制了這一家子人，從他們口中聽取了事情的經過，和那個男子的樣貌描述，但福睿斯還是想做到更穩妥些。
畢竟，這次可是父親親自下達的任務。
和自己實力相仿的的弟兄姐妹們，居然派出了一共五個————毋庸置疑，要是這件事情辦好了，一定能討得父親歡心。
娜塔莎用手按住眉心：“不會錯的，我記得他的味道，我們沒有跟丟。
可奇怪的是，我們一路日夜兼程，怎麼還沒追上這小子？
而且他的氣味還是斷斷續續的。”
福睿斯：“難道目標會飛不成？”
“少說些沒用的，福睿斯。他現在又在遠離我們，趕緊了收拾一下，我們還要接着追。”
娜塔莎說完，伸手把吉姆的頭扭向一邊，露出了他肥碩的粗脖子。
要是平時，娜塔莎纔不會對這種垃圾下嘴，可她現在需要補充能量，以保持體力去追蹤。
“女士優先，那我就委屈點，來個瘦的吧。”
福睿斯拎起了蓋多，大嘴直接叼住了蓋多的脖子。
這個小農夫的皮膚肉眼可見地變成了蒼白色，皮肉都繃到了骨頭上。
娜塔莎也喝完了，她用餐巾抹了抹嘴：“把這間房子燒掉，父親不希望這件事被任何人知道。”
五團影子悄悄地離開了村子。
後半夜裡，村裡的其他人開始忙着救火。