午睡，銀漢與彩娟一人一個屋，免得她攪和。給存忠撥電話，對方居然說打錯了。銀漢給曉風發微信要來存忠和瑛瓚的電話號碼，先給存忠打，無人接聽；又撥小瑛瓚的電話，通了。人聲鼎沸，像喧鬧的宴會現場。說了兩遍，小瑛瓚還問：“誰呀。”“是瑛瓚嗎，我是李銀漢。”小瑛瓚終於聽清了：“呀，姑父。”
銀漢說：“怎麼都聯繫不上你爸，你告訴他一聲也行。我跟曉風的姥娘說好了，把泳利園的房產證給你爸抵債去，別再扣工資了，日子沒法過。”小瑛瓚決然說：“不用給他！他不缺錢，俺家裡現在戶口本、存款折都不讓他碰。”“不能這樣對人。”銀漢失聲說，“你是他的親骨肉，不能對不起你爸。好孩子千萬別糊塗。”瑛瓚說：“不是那回事姑父，他讓人家騙了。不用了姑父，謝謝你啊。”“瑛瓚，你不能這樣對你爸。你把他的號碼給我，我給他打電話。瑛瓚，喂，喂……”
話筒裡傳來存忠的聲音：“誰啊？”銀漢說：“哎呀存忠哥，終於找到你了。我跟曉風的姥娘說好了，把泳利園的房產證給你拿到法院抵債去，別再扣工資了，沒法過。彩娟也不反對，就這樣定好不好？你什麼時候得閒先上我這裡來，咱們一起去拿。”話筒裡沒聲音。銀漢問：“存忠哥，你聽得見嗎？喂？”一會存忠問：“啊？”銀漢又說了一遍，還是沒回音。銀漢正詫異，存忠笑着說：“沒那麼嚴重。咋沒法過呢，賬已經還清了。到過年的時候去看你們去，謝謝你了呵。”“你先來我這，見面再說。”“回頭再說吧。”存忠把電話掛了。
存忠可能被控制了。一大家子都在吃飯，顯然那八、九個人在內。銀漢憂慮，午睡也沒睡着。下午四點半彩娟還在上網閒看，銀漢說：“你該開除了。”彩娟說：“你說什麼！”“你該提拔了。”銀漢轉身去廚房準備晚餐。彩娟追過來哀告：“我怎麼了，你一會開除，一會開除的。”“你像個上班的樣子嗎？寶冠不想讓你去海南，那是不想讓你上班嗎？”“我不能上海南去。”“不去你也不銷假。”“我就是上你這來消假啊。”彩娟只好走了。
晚飯時曉風來電話問情況，說：“他一家都專制。我舅舅和妗子把瑛瓚哥關屋裡。”銀漢說：“這個家有專制的傳統。瑛瓚透露存忠一句原話說：人家對我多好，又領我旅遊，又領我吃飯。說北邊冷，多穿件衣裳；回句源料理一下就回咱家來。你看，把北海當家，句源不是家了。”
次日一早銀漢給彩娟打電話：“彩娟，存忠哥現在在哪？告訴我他在哪你就沒事了。”“我都不問了，你還問什麼！不說了，我掛了。”“你混蛋！”銀漢又撥過去說，“你不告訴是不是，我問老太太去。”彩娟說：“他沒在家，中午回來，他在省城呢。他回來我讓他給你打電話。”
等彩娟的電話那是白癡，先撥一下存忠的電話再說。居然通了，存忠問：“誰呀？”“存忠哥，我是銀漢。你在哪呢？”存忠說：“我在你嫂子孃家打牌呢。”銀漢說：“挺好不，想你了。”存忠說：“我沒事。呵呵，讓祥照給你說話。”銀漢心裡明白，留神聽着話筒裡的聲音。孔祥照說：“李哥，怪好不，彩娟姐的事辦得怎麼樣了？”“彩娟什麼事？”孔祥照說：“她跟領導銷假的事。”銀漢說：“她的事問她。我想存忠哥了，想領他旅遊去。”“呦，旅遊不一定得閒，存忠哥該上班了。”銀漢說：“讓存忠哥接電話。”存忠問：“妹夫，什麼事？”銀漢說：“存忠哥，我想領你旅遊去，咱出去散散心。這一趟上哪去隨你挑，我包吃、包住、包玩，不用你花一分錢，咱弟兄們敘敘舊好不好？”存忠笑着說：“我星期一就上班了，該發工資，忙得不得閒，不能出去了。”“星期一我找你說話去。”掛機，銀漢鬆口氣，上超市買了一個購物卡。
星期一早飯後銀漢就上蠡湖醫院去。進醫院就打量每個人，怕不留神與存忠錯過。進了辦公室門，初步觀察就放了心，這裡一切正常。銀漢關上門說：“可見着你了。前兩天沒法過，我說讓人傢俬設公堂非法拘禁起來了？那我得報警，把他抓起來。我今兒來看看孔祥照他們誰在這兒看着嗎，先給他上上普法課。”存忠寬慰地說：“真沒事。那天正好在老岳母家打牌，每個星期我們都聚。檢查呢，我不想參與了。讓我搞採購，我不想幹。採購的事不好辦，都不放心。想着旅遊一趟回來沒事了，結果沒躲開。別脫衣服，感冒了。”
銀漢說：“我關閉腠理，怕熱不怕冷。”存忠忙拿遙控器關了空調：“不冷嗎？要的就是暖氣。”銀漢笑道：“有享不了的福。”“就是，俺娘也不能用暖氣。外面冷也關不住她，一出去一進來就感冒。”存忠笑了，手腳利索地給倒一杯玫瑰茶。“呦，浪費了，我喝白開水就行。”銀漢觀察存忠說：“你瘦了。”存忠傷感地說：“就打俺娘病，我瘦了二十斤。倒也沒事，就是沒法補過來。”銀漢說：“休息一段時間就好了。”存忠失落地說：“我也不想染頭髮了，染了還白。俺姨都不白頭髮。”銀漢說：“少白頭不怎麼，不影響壽命。我聽說你這事，做了些工作，曉風的姥娘答應把泳利園的房子給你還賬去，我覺得她能答應也挺不容易的。”存忠說：“沒想到弄那麼大動靜，都覺得出多大事。”銀漢說：“我當着扈美芹的面把彩娟罵一頓，說她忘恩負義沒良心。她還想跟着瑛瓚他們去綁架你，我說：你應該知道站在誰的立場上。我跟她分居快十年了，跟她們在一起沒法活。我想這年紀了還離什麼婚，但是這個家不能沒有天。她倆不地道，就有一張好嘴。你別任人唯親。”存忠登時大笑：“我看着俺妹妹還不孬呢。”銀漢微笑說：“真包容。”存忠俏笑說：“俺筐裡沒爛杏。”二人大笑。
銀漢說：“事上看人品。聽其言、觀其行，再查查歷史才能相信。彩娟給簡義明打電話，連打三次他不接。我一想：跑了，又讓他騙了。”存忠說：“打電話的時候我在邊上呢，越說越不信。瑛瓚也是，我說旅遊呢，越看越不像。沒想到這事鬧這麼大，真是沒啥事。”銀漢說：“一旦涉險地，非常危險，進退之間有疑似，說不清道不明。簡義明就是險地，離開他。雖然我沒見過他，也知道他不是好人。那回咱們在孫書記家遇到簡朝陽，他評價簡義明：怎麼看着他飽食終日無所用心。”存忠樂得大笑。銀漢說：“你看，這是他親爸說的。”存忠又大笑，說：“義明也跟我說：現在俺一家人家都不相信我。我還說他：兄弟你怎麼混的。”銀漢說：“看，別跟他往來，這小子沒吉祥事。”
存忠傷感地說：“我跟你嫂子說：都幫忙，要是沒一個人管，你看麻煩了不。都把咱當成寶。”銀漢說：“就是寶，你倆都是家族長的材料，保家之主。來看看，我心裡踏實了。曉風說祥菊嫂子買了孬酒送禮，看來是真窮了。我當年一個人落到這般地步，而今你們兩口子都這樣，沒法活。”存忠氣餒地說：“沒有。我說那個酒不能喝，你嫂子要喝。也沒事，賬還完了，我一個月好幾千，你嫂子七、八千，不差錢。”銀漢說：“誇富，哪有那麼多。一圈子都搜刮你，多少錢也填不完無底洞。要給自己爭公平，你並不欠誰，理直氣壯生活，誰也不要怕。”存忠低下頭沒說話。銀漢說：“當年我爸就給我打氣，讓我挺起腰桿生活，不要被人欺負。惹不起就躲吧，遠離塵囂纔能有命，有生活纔能有自我。”
存忠幾乎掉下淚來，忙改話題：“瑛瓚說，買房子還不如去住旅館。你喝水。”有人來電話，存忠忙在電腦裡記錄。銀漢說：“工作忙，一會也離不開。”存忠說：“沒大事，跟閒玩差不多。”銀漢笑着說：“悠着點，一把年紀了。不堪重負的時候，該躲就得躲。降低效率，給自己留點時間。”存忠說：“有你做後盾，我就更沒事了。”“不能把希望寄託在別人身上，全靠自己當心。”銀漢從兜裡拿出購物卡給存忠放在微微開着的抽屜裡說，“沒事我走了，你忙吧。”存忠趕緊追出來遞迴：“別，你生活那麼緊巴。”銀漢又給他塞兜裡：“我好多了。別告訴彩娟和她媽，她倆一知道，什麼事都得攪壞。沒事不用聯繫，過不去了跟我說。”“好，有俺弟弟做後盾，什麼都不怕。”
從醫院出來，銀漢心情放鬆，又不用看人了。今天空氣好得不得了，街上樓羣的景色格外清晰迷人。難得今天閒暇又有好心情，逛街吧。順着曙光路慢慢走，欣賞街上行人的衣着。一家商場門上有大鏡子，銀漢站住照照自己，今天穿着黑絨衣，外罩黑薄襖，黑運動褲，黑皮鞋，圍着曉風淘汰的白、灰二色高彈絨繩圍巾，倒也清爽瀟灑。今天好太陽，到鶴亭湖轉轉去。如今天寒，滿湖的接天荷葉不再綠，只有枯杆凋零。然而清風依然，碧波盪漾閃爍鱗光，湖水中央部位水鴨子成羣遊蕩，發出墜玉連串般清脆悅耳的鳴叫聲，生趣盎然。
次日早飯後，銀漢到城牆上鍛鍊一會。好久沒玩單槓了，有些生疏。忽然覺得身邊有個人在注意自己，是彩娟。她悽然無助的眼神裡沒有邪惡沒有狂妄，只有說不出的苦楚。銀漢想起一個笑話：軍事演習中一顆炮彈偏離得很遠。派去查看的士兵發現炮彈落在農田裡，旁邊站着一個農夫，衣衫破爛滿面漆黑，雙眼含淚說：“偷棵白菜，犯得着用炮轟嗎？”
銀漢說：“怎麼上這兒來了？打敗的兵似的。”彩娟就勢貼在銀漢身上說：“我看着像你，看看是你不。”銀漢扶住她兩肩親切地說：“乖，咱回家。”彩娟心裡踏實了許多，忙將看家本事撒出：“今天吃點什麼？咱上超市買點海魚吃好不好？我騎三輪車帶着你。”到了如一超市，從前不管想吃什麼彩娟都不讓買，理由一大堆；而今全反過來，統統是銀漢從前的習慣，彩娟自覺倒算。
單位來電話，說鄭才幹母親去世，明天出殯。銀漢次日洗澡換衣去參加。到了殯儀館門前，還沒來幾個人。小趙匆匆過來，劉慧霞說：“小趙，讓你當忙客呢，到現在纔來，太肉。”“昨天喝酒時間長，今天起晚了。”小趙招呼說，“銀漢哥，我看着你比我還年輕。你看我的頭髮都白了，他們還管我叫小趙呢。”銀漢說：“看不出來，分明是一頭烏髮，瀟灑得很。”“你看慧霞的頭髮，一根白的都沒有。”劉慧霞說：“我染了。小趙會說話，我看着銀漢哥老了。”小趙說：“不能這樣說。”銀漢說：“沒關係，我聽了很開心。有一回上超市，小服務員管我叫大爺，可把我樂壞了。我想我終於安然到老年，收穫了完整的中年。”慧霞說：“四十五歲以下不能叫老年。六十歲以上退休了才叫老。”
彭耀泉過來說話，風趣滑稽問銀漢：“你頭髮染了？”銀漢說：“染白了？”“嗯。”彭耀泉煞有介事點點頭，索性摘了帽子亮出光頭讓人看真切。銀漢笑道：“這個主意不錯，不用染頭髮。”彭耀泉說：“白的太多了，原來白一根薅一根，現在薅不及。”小趙說：“彭哥，人家理髮師手段高，不用剪子不用刀，一把一把往下薅。”彭耀泉接口說：“薅得滿頭是大包，紅包綠包大紫包，還有兩個綠膿包。上醫院，大夫說，先割腦袋再割包，嚇得躲進茅房吃年糕。”衆人都笑了。
佳璇騎着電動自行車過來說：“銀漢哥來了。”銀漢招呼說：“妹妹早啊。”王富玲來晚了，徑直過來對銀漢說：“漢，你等我一會，我有話給你說。”然後拉着小趙到一邊去。銀漢皺皺眉，正見王龍舉走過來，就打個招呼：“王科長，家裡挺好不。”龍舉說：“這些年，努得……差一點過去，現在沒一點事了。”銀漢說：“很不容易，熬出來了。”“熬出來了。”龍舉欣喜地說着，又問，“你在哪裡幫忙？”“哪裡也沒幫，早就改行了。”龍舉說：“那你一身本事不瞎了？”銀漢說：“就是瞎了。不能勞累，老天讓歇着。”彭耀泉打趣：“眼神不好？”銀漢笑起來：“沒錯泉哥，就是眼神不好。上街買東西，都是跟營業員說：給我念念這一行寫的什麼。”龍舉說：“他的活，腦力勞動大，努得慌。”銀漢說：“比從前好多了，從前沒法過。”龍舉一手遮着嘴小聲說：“就是。”
彭耀泉小聲逗佳璇：“佳璇妹妹，現在幹什麼工作呢？”佳璇說：“我們自己幹呢。”耀泉說：“國家領導都自己幹，沒有領導。”大家都笑了。彭耀泉說：“我告訴你個秘密，這是發財絕招：自己幹就不能借給人家錢。”佳璇面帶微笑：“泉哥，要是人家過不去，給你借錢呢？”彭耀泉睜圓了眼睛看着天說：“給我借錢，你殺了我吧。”衆人又笑了。
戰忠黛來了，湊過來給佳璇說話，又給彭耀泉打招呼。衆人全沒了興致，都不言語。忠黛臉色發白，雖然精神不差，當年的得意樣子卻一點都不見。滿臉巴結地對銀漢說：“銀漢，你來的怪早的。”銀漢彷彿有什麼附體，頓時複製了蔡友和的表情，鄙夷的神色冷冷地瞥了她一眼，並不理。忠黛很注意地看着銀漢的表情，只見他忽然露出久違的和氣的笑容，客氣地說：“好久不見。”忠黛扭頭看，是指揮中心的張福帆、王改弟夫婦從後面走過來。張福帆說：“銀漢哥，有年頭沒見你了。身體怎麼樣，好多了吧？”銀漢說：“好多了。”王改弟說：“銀漢哥恢復得不錯，那時候咱去看的時候，覺得銀漢哥過不去了。”張福帆說：“銀漢哥怎麼會過不去，這不好好的嘛。”忠黛連忙插言說：“也沒告訴我，我不知道。”說着，又看銀漢的表情。銀漢的表情絲毫沒有變化，依然和氣地說：“姐姐一絲沒變，還是那麼富態精緻。”忠黛回頭，見何小雅款款走過來。何小雅說：“老了，我已經退休了。”有風，銀漢把風衣帽子戴上。“銀漢怕冷。”忠黛臉上帶着僵硬的笑容接着說，“銀漢看着年輕，比小趙、慧霞都顯得嫩。”銀漢對佳璇說：“妹妹現在發達了，這叫好人有好報，老天有眼。”何小雅抑制不住的高興，看着銀漢眉開眼笑不吭聲。忠黛馬上拉着佳璇的手問：“佳璇，現在你家的生意賺錢不？”佳璇說：“還不錯。”銀漢說：“天道酬勤，妹妹家是最該發財的。”幾個人也都附和，連誇佳璇，都不跟忠黛親熱。忠黛見金淑瑤騎着自行車經過，忙故作興奮高聲招呼：“淑瑤，過來唄。”淑瑤在自行車上並不停，看了一眼忠黛直接走了。忠黛解釋說：“淑瑤是下邊隊裡的，今天的事不參加。”