櫻桃本是和和氣氣的，聽見這話卻冷下臉，嚴肅地說：“你們在鹹福宮，純貴妃娘娘就是你們的主子，怎麼敢在背後說主子的不是，什麼舂米洗衣，是沒吃過苦，身在福中不知福吧？”
那幾人見櫻桃這樣說，忙都閉了嘴，櫻桃便道：“你們有的委屈，主子們都看在眼裡，萬歲爺聖恩浩蕩，皇上那兒早就爲你們安排着將來的去處。可你們是拿了重金來這裡當差的，本也不委屈你們，聽我一句，千萬別再出這種事，這回皇上不追究，可再有下一回，怕要舊賬新賬一起算，就有你們的好了。”
櫻桃又將帶來的一些東西散於他們，吩咐要照顧好純貴妃娘娘，不能缺衣斷食，如此云云，待離去後不久又折回來躲在暗處看，那些人先頭雖怨聲連連，但這會兒也都好好當着差，鹹福宮上下禁衛森嚴，當真不知六阿哥是從哪裡鑽進去的。
回延禧宮時，遇上公主回來，看小姑娘的神情，像是有話要對娘娘說的，櫻桃便不急於稟告鹹福宮的事，好讓母女倆單獨說話，屏退了其他宮人，獨自守在門前。
門裡頭，佛兒見櫻桃這樣安排，很是放心，軟軟地往紅顏身邊一坐，伏在了額娘懷裡。
紅顏見她心事重重，溫柔地問：“怎麼了？”
“皇阿瑪說，二十一叔公病了，要派太醫去慎郡王府。”佛兒的手摩挲着額娘裙上歲寒三友的繡花，氣息裡有幾分悲傷，說道，“皇阿瑪說，叔公一生無子後繼無人，不能讓慎郡王府斷了香火，所以打算把六阿哥出嗣到叔公膝下，繼承慎郡王府。”
紅顏好生意外，這樣的事，弘曆從沒對她提起過，不知是爲了此次六阿哥犯渾而臨時起意做這樣的決定，還是早早就有了打算，但聽佛兒說：“皇阿瑪講，這件事他不需要給任何人交代，但我和六阿哥是一母同胞的兄妹，皇阿瑪知道我心裡惦記着六阿哥，所以這事兒先告訴了我。至於額娘，皇阿瑪讓我說，六阿哥不是您的兒子，是他和純貴妃娘娘的孩子，沒得讓您爲六阿哥的將來操心，還請額娘不要生氣。”
紅顏笑道：“額娘哪裡這麼小氣，就你皇阿瑪大度呀。”佛兒勉強笑一笑，又垂下了眼簾，紅顏忙問，“是覺得皇阿瑪太無情嗎？”
“額娘，六哥去了慎郡王府，就再也不是皇子了是嗎？”
“算是，又算不是。”紅顏道，“正常來說，皇阿哥所享受的待遇他都沒有了，但他畢竟是你皇阿瑪的兒子，所以又會比別的皇室子弟受優待。然而是也好，不是也好，皇帝只有一個，其他人必須是臣子，你這二十一叔公，也是康熙爺的皇子呀，你六哥不過是比其他兄弟早走了這一步。”
佛兒道：“皇阿瑪說，我若實在覺得這樣無情，他能爲了我而不做這個決定，要不要把六哥出嗣到叔公府上，我說了算。”
紅顏笑道：“那你有主意了嗎？”
佛兒搖頭：“我來找額娘商量呢。”
紅顏拍拍她的腦袋說：“你皇阿瑪口口聲聲不叫我操心，結果你又來找我商量，這是繞個彎又落在我身上嗎？”
小姑娘愣了愣，隨即也笑了，不知是自己傻，還是皇阿瑪真有這樣的算計，而紅顏豈能讓她煩惱，引導着問：“在佛兒看來，六阿哥怎樣的將來纔是最好的？”
佛兒認真地說：“能平平安安就好了，大哥的事那會兒我還小，但如今聽說一些閒話，也實在覺得無奈。君爲臣綱，父爲子綱，這是哥哥弟弟們身爲皇子無法改變的命運，便是我們做女兒的，也不能一輩子把自己當小孩子。六哥再這樣下去，早晚會讓皇阿瑪忍無可忍，說不定會比大哥更慘，大哥英年早逝，皇阿瑪還傷心落淚，怕是六哥再這樣下去，皇阿瑪真的要放棄他了。”
“所以呢？”紅顏問。
“讓六哥出嗣吧，去做一個閒散的王爺，總好過不知哪一天，就……”沉重的話，佛兒說不出口，晃了晃腦袋，“我也不知道誰對誰錯了，但這樣若是對六哥好，那就好。”
紅顏摸摸女兒的腦袋：“那就這樣決定吧，去告訴皇阿瑪，別叫他惦記。”
門外櫻桃見公主出來時，重新變回平日裡陽光活潑的模樣，便知沒什麼大事，和她言笑幾句，讓小靈子來守着門，就進門向紅顏稟告鹹福宮的事。
聽說純貴妃大鬧一場後狂笑不止形如瘋癲，紅顏嘆道：“她也許已經不在乎六阿哥了，她不過是有機會，就想讓所有人都不好過。”
櫻桃道：“奴婢擔心六阿哥曾經也去過，若是真的，純貴妃娘娘還不定給六阿哥說了什麼了不得的話，這一次又鬧得這麼難看，六阿哥心裡積怨，將來說不定還要惹出更大的麻煩。”
紅顏猜想皇帝就是擔心這樣的事，纔想出了過繼這樣看似無情但又附和帝王家一貫傳統的事，宗室子弟出嗣繼承香火併不稀奇，只不過輪到皇帝尚在的皇子，等事情公佈天下，少不得要掀起一陣波瀾。
她輕輕一嘆：“快了，這些男孩子們，都該離宮了。”
轉眼間，紅顏如茵都過了三十，昔日捧在懷裡的小娃娃們，都已長大成人，富察家的福靈安已經開始跟着父親出入朝堂，皇帝前幾日還說，要給福靈安指婚。如茵嘆息自己竟然已經要做婆婆，越發珍惜和傅恆在一起的歲月，近年來有些懶怠了伺候丈夫的事，這幾日又殷勤起來，端茶送水的，都不假手給下人。
這會兒富察府裡，如茵帶着侍女端了剛燉好的蔘湯送來書房，才走到門前，忽聽裡頭傅恆斥罵：“畜生！”如茵心裡一晃，忙闖進們來，只見福靈安彎腰從地上撿起書信，傅恆坐在桌案後緊繃着臉，兒子奇怪地問她：“額娘，您來做什麼？”
“我……”如茵愣了愣，見父子倆這架勢，也不知如何開口，輕聲嘀咕了句，“怕你惹阿瑪生氣，來看看你是不是又犯渾了？”
傅恆搖頭笑道：“你不是怕他惹我生氣，是怕我生氣了打你兒子。”
如茵覺得沒面子，往福靈安身前攔住道：“怎麼啦，我不許你打他。”
福靈安哭笑不得，嫌棄道：“額娘您又胡鬧了，兒子可是大人了，您再這樣，兒子會被人笑話的。莫說阿瑪不是爲了我生氣，就是我真的做錯了事犯了混，捱打捱罵也是應該的。”
如茵氣道：“額娘護着你，你怕丟臉，被你阿瑪打，就不怕丟臉？做爹的教訓兒子天經地義，做孃的心疼兒子就大錯特錯？”
傅恆已訓斥福靈安：“怎麼和你額娘說話的？”
福靈安知道在父親面前，哪有母親的不是，忙給母親作揖：“額娘別生氣，兒子是說，將來您兒媳婦進門，您多疼疼她唄。”
結果這話也說得不對，如茵在長子面前，早調換了母子的身份，從來都是她跟兒子撒嬌，福靈安則要處處哄着，傅恆在邊上看得只搖頭，呵斥福靈安道：“還不快走，你笨嘴笨舌的，將來入朝爲官，不會說話可是忌諱。”
如茵把蔘湯往丈夫面前放下，又護着兒子說：“你說他嘴笨不圓滑，還不知道是隨了哪個。”
傅恆卻道：“我是不圓滑，那就避開那些狡猾的人，坐到最高處，你說呢？”
“是是是，富察大人英明威武。”如茵嬌然而笑，美麗容顏下，根本看不出與從前二八年華有什麼不同，但轉而就正經問，“那你方纔那句畜生，是罵誰？”
“回部大小和卓，和卓瑪罕木特的兩個兒子反了，畜生！”傅恆怒道，“當初我平準噶爾，親手將他們救出，如今不感念朝廷恩德，竟然要反我大清。”
如茵聽着心裡發顫，小聲問：“又要打仗了嗎？”
傅恆不屑：“殺雞焉用牛刀，我如今手握重權，不宜輕易離京，真要我去衝鋒陷陣，那必然是大陣仗了。你放心。”
但如茵是聰明人，抿了抿脣，嚴肅地說：“你是不宜輕易離京，就該輪到我們兒子了是不是？”
傅恆摟過她的肩膀：“兒子們有出息，才上得戰場，不然也輪不到他們。你以爲戰場可怕，殊不知朝堂更可怕，兒子們若是能建立功勳，他們就能走出自己的路，像我一樣，不能全靠着祖宗吃飯。大清猛將何止我一人呢，我已和兆惠將軍說好，他會看顧福靈安。”
如茵看似收斂了玩笑胡鬧的神情，可伏在丈夫胸前，卻說：“我呀，送你上戰場，又送兒子上戰場，大清少了我納蘭如茵，可不成了。”
“胡鬧。”傅恆笑罵，之後被妻子要求把蔘湯喝了，兩人說些貼心的話，好讓如茵不要太過擔心。
三日後，大小和卓叛亂的事，傳遍朝野上下，皇帝爲了這件事，歲末封印也免了，每日與大臣商議如何剿滅逆賊，因準噶爾曾讓清廷憂患幾十年，這一次皇帝決心要斬草除根。
內宮裡，愉妃諸人都在延禧宮，與紅顏一道聽如茵說，福靈安要隨軍出征了。愉妃神情有些恍惚，舒妃看在眼裡，問道：“姐姐，你是怕永琪也要去打仗嗎？”