“娘娘吉祥。”海貴人帶着宮女上前行禮，垂首應道，“貴妃娘娘那兒太醫瞧過了，還是老樣子。”
嘉嬪傲然挺起肚子，冷笑：“海姐姐那麼在乎貴妃娘娘，不如搬去儲秀宮，啓祥宮裡地方小轉不過身，等我有了小阿哥，他若日夜哭鬧，就該吵着你睡覺了。”
海貴人擡眸一笑：“啓祥宮裡挺好的。”
嘉嬪嘖嘖：“可外頭都傳說，你與我不和睦，巴結着貴妃娘娘，想離開這兒呢。你瞧今天的事，貴妃不過是捧着茶碗晃一晃，嫺妃娘娘坐在一旁都沒看見，你坐在後頭，怎麼就衝上去了？”
海貴人滿不在乎：“恰好臣妾瞧見，瞧見便是瞧見了，還要什麼緣故呢。”她福一福，說換了衣裳要去寧壽宮伺候太后，不等嘉嬪點頭，便帶着宮女徑自走開。
嘉嬪見她目中無人，如何能不惱，偏偏自己當年被先帝孝敬憲皇后嫌惡，惹得昔日的熹貴妃如今的皇太后，也連帶着不喜歡她。在太后跟前遠不如海貴人吃得開，任何事一提起太后，她就只能閉嘴。
“什麼東西？”憤憤不平的女人恨恨啐了一口，轉身回自己的寢殿，忽然一個激靈想起什麼，問近身的宮女麗雲，“方纔皇后娘娘身邊，是不是站了張新面孔，我瞧了幾眼，怪水靈的。”
麗雲道：“長春宮寢殿裡伺候的人，都換了新的，說是萬歲爺的意思。”
嘉嬪柳眉微蹙，心有所想，她曾是西二所茶水上的宮女，當年如何費盡心機讓四阿哥留心自己，是叫旁人至今都輕看她一眼的過去，可正因如此，她明白身爲宮女，實則比正經妃嬪，更有機會魅惑主上。
她低頭摸了摸肚子，傲然道：“兒子，額娘將來一定不讓你在人前矮一截，你的太祖母也曾是宮女，他們瞧不起咱們，就是瞧不起康熙爺的孝恭仁皇后，就是瞧不起你皇爺爺。我倒要看看，誰敢掛在嘴上說咱們母子。”
提起雍正爺的生母孝恭仁皇后，宮內無人不尊敬，對於當年的傳說，也誰都能說上一嘴，好顯得自己多瞭解這宮裡的過去。久而久之越傳越神乎，孝恭仁皇后的命運，便成了這深宮裡所有女人都心神嚮往的境界。
當今崇慶皇太后，曾在孝恭仁皇后膝下承歡，她生的兒子是唯一被康熙爺帶在身邊養的皇孫。她雖沒有親眼見到嫡福晉當年失去長子的光景，但與皇后做了一輩子的姐妹，她明白失子之痛對於一個女人的殘酷，且對於至高無上的嫡妻正室而言，子嗣的意義遠遠大於旁人。
寧壽宮中，一盞檀香幽幽，太后年歲不足五十，容顏尚未衰老，只是身份地位擺在眼前，現在有了白髮也任憑她們露在外頭。她再也不是可以依靠丈夫依靠姐妹的人，她成了這宮裡最尊貴的女人，成了守護兒孫的長者。
華嬤嬤帶着宮女送來湯藥，見太后皺眉，忙哄道：“皇上一日三次派人來問，這都是皇上的心意。”
太后輕嘆一聲，徐徐飲下湯藥，便問華嬤嬤：“壽康宮中可派人去請安了，老太妃們可都安好？”
華嬤嬤應道：“皇上已經說了，這些事不要您操心，康熙爺和先帝爺的人，他斷不會怠慢，您辛苦一輩子，如今只管頤養天年。”
太后搖頭：“如何能不操心，眼下就有一件事，不知我幾時才能鬆口氣。”
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