這一別，海貴人在太后跟前不會多說半個字，而華嬤嬤再憑自己的本事去查，絕不會提起是海貴人給了她提示。
皇太后本不是殺伐決斷之人，先帝后宮妃嬪少，便是皇后故世那幾年裡，熹貴妃肩上也不曾有重擔。對她來說，凡事有個明確的結果便好，當今皇帝的後宮，一切太平就是上上的好。
華嬤嬤有了海貴人的話，順藤摸瓜地查下去，很容易就發現嘉嬪與寶珍的往來，之後向主子覆命，太后與她都認爲，寶珍這般人是留不得了。
只是太后又嘆息：“想當初，年皇貴妃爲了在先帝爺身邊固寵，自己避孕多年，被皇額娘發現後，又是責備又是爲她請太醫調理身子，後來雖多子，可許就是那幾年裡吃壞了身子，連累了孩子早夭。”
太后默默唸了一聲佛，憂心忡忡：“安頤自生下和敬之後再無子嗣，一晃七八年，如今不知還能不能盼到她再有皇子，便是有了我也不能安心”
華嬤嬤站在一旁調香，耳聽得主子說：“可我哪裡來的慧眼，爲他識得好人。”
宮裡都傳說，康熙爺的德妃娘娘，是昔日太皇太后親自選了留在身邊的，帝妃情深是這宮裡久傳的佳話。到如今，倘或皇后再不能有嫡子，要在其他皇子中選一個繼承人，對皇帝來說，若是他鐘愛的女人所出，要順心得多。
“皇上那麼年輕，奴婢還是那句話，日子還長着呢，還好着呢。”華嬤嬤勸慰道，“皇上最想看到的，是您因爲皇上的孝敬而安享晚年，若是終日操心，皇上該難安了。”
太后扶額，這恭維的話她也知道華嬤嬤是好意，可現實不容樂觀：“倘或姐姐還在，她一定有主意。我總想着安頤若好，後宮必然一切都好，可現在她這樣，你看連嘉嬪這樣的……”
有些話終究沒能說出口。正如嘉嬪所恃，康熙爺的德妃娘娘是宮女出身，卻爲大清基業延綿了子嗣，倘或誰口口聲聲說某位妃嬪不過是宮女出身，如何如何，便是對孝恭仁皇后大大的不敬，這樣的話太監宮女私下裡能嚼舌頭，可皇太后絕不能宣之於口。
她沉吟半晌，吩咐華嬤嬤：“讓養心殿的人探探皇帝的心思，是不是把選秀提上日程，皇帝已然服闋，宮裡是該喜慶些了。”
華嬤嬤問：“那寶珍呢，是不是要探探皇后娘娘的意思？”
太后冷然搖頭：“找個由頭把她攆出皇宮再不復用，也不算我們無情冷血，皇后那兒就不必過問，她不是已經有新人了？”
如此這般，不知不覺中，啓祥宮的人盯上了紅顏，而寧壽宮中已容不得寶珍，不知將是紅顏遭厄運，還是寶珍自食其果，然而宮中風平浪靜，看起來一切都安好。
這一日，壽康宮中有太嬪壽辰，因非地位崇高者，內務府照規矩送去壽麪壽禮，並未大肆鋪張。但皇后最瞭解丈夫的心思，一整天見宮中沒什麼動靜，便在傍晚派紅顏代表她送去賀禮。
不料那位太嬪因此心裡高興，硬是留下紅顏賞了點心吃，等她離開壽康宮，天色已晚。
...