“是臣妾不好，拿這些事來煩您，您樂樂呵呵的，一切有萬歲爺在呢。”紅顏大聲地說，可太妃卻示意紅顏不必如此費勁，讓她把寫下的字條拿到炭盆裡燒了，看着那些事化爲灰燼，紅顏的心也跟着定了。
“這些都是早晚的事，小孩子終究是小孩子，離開皇宮出去浸染在塵世中，哪能永遠不變呢。”太妃讓紅顏攙扶她到窗前，看小七和恪兒在外頭玩耍，她笑道，“既然你對太后說，因爲皇上纔能有今日的魏紅顏，那往後的日子你也記着，除非弘曆不在了，不然他就是你的天。弘曆想要永琰做太子，你就扶持好自己的兒子，其他皇子若要爭搶，自然有皇帝擋在前頭沒你什麼事。但皇上若看重其他皇子，那你就把心思擺正，除非那時候弘曆已經不行了不在了，你纔有資格弄權。可你也要掂量清楚，皇帝不在了你可以無所顧忌了，同時也就意味着你沒有了最大的靠山。”
紅顏將一字一句都聽在心裡，她若用心去想，或許能想明白這些道理，可她理不清，而太妃更對她道：“愉妃依附着你，把兒子養大成人，可她不足以讓永琪依靠，你對永琪而言也是一座靠山，永琪若想有一日顛覆你，他同時也失去一座靠山。現在你不必擔心該如何去面對永琪，孩子們來，你便客氣相待，孩子們走你也不必爲他們操心，是該永琪考慮如何面對你，至少眼下的一切，你對他的利用價值，遠大於敵對的意義。”
“臣妾並不希望永琪爲了前程與臣妾敵對，正如您說，臣妾對永琰有期待也是因爲皇上有了許諾，倘若皇上依舊看重永琪，臣妾自然也會扶持他。就怕……”紅顏望着太妃，可她不確定太妃能不能聽見自己說這些，若是斷斷續續錯了意思，她還要再解釋。
但太妃似乎是根本沒聽見，眼睛裡只有兩個嬉戲玩耍着的孩子，一面說着嚴肅沉重的話，一面眼中有笑意，眼瞧着恪兒差點摔倒但是被宮女及時保住了，太妃鬆口氣，轉身見紅顏專注地看着自己，她笑道：“別害怕，還沒到該緊張的時候，好歹接下去的十年裡，讓自己過得風光一些輕鬆一些，你要一輩子都操心辛苦嗎？”
那樣苦笑，太后心疼地摸摸她的臉頰道：“爲了一個小小的忻嬪，鬧出這麼多的事，你等了一年才把她收拾了，雖然你有你做事的風格，可往後遇事還是要果斷一些纔好。自然，別再讓宮裡出了忻嬪這號人物，想想都不可思議，竟然在所有人的眼皮子底下，做出這麼多的惡。也正因爲所有人都覺得不可能，纔不會去多想纔不會懷疑，往後你要留心了。”
紅顏點頭答應，此時門前玩膩的孩子們進來了，紅顏讓她們別纏着太祖母怕太妃受累，太妃卻說孩子們來了才熱鬧，她還怕孩子們嫌她老了不愛與她親近。但紅顏手頭還有事要做，不能久留，便只能把孩子們留在平湖秋月。
接連幾天大雪，圓明園中的積雪最深的地方據說能把人埋進去，這可不是什麼好玩的事，外頭多的是地方房屋被雪壓垮，百姓受凍捱餓，皇帝心情不好的那幾天，紅顏都不敢讓孩子們在門前玩雪，生怕弘曆覺得自己的孩子，不懂思慮民生之苦。而這些，便就是她陪在皇帝身邊，旁人不知曉的所花的心思。
這會兒沿着宮人們掃出的宮道走着，身後跟着的小太監因踩在薄冰上，腳底一滑整個人栽進路旁的雪堆裡，在那鬆軟的積雪上拓出一個人形，紅顏和櫻桃都笑了，紅顏讓他趕緊回去換乾淨衣裳，別等身上的雪化了溼透身子。小靈子不放心，說前頭的路怕是更不好走，便帶着幾個人先回去，要擡轎子來，請紅顏這邊帶着櫻桃和宮女慢行。
主僕倆互相攙扶慢慢挪動着，櫻桃說皇上若知道紅顏不坐轎子出門，回頭一定要抱怨，紅顏警告她：“不許你們多嘴多舌，一兩回是樂子，多了不怕皇上嫌我太矯情做作？我是自己想走走，又不是爲了討他心疼。”
櫻桃笑道：“皇上可不怕您矯情，前日還問奴婢可知道您有什麼想要的東西沒有，回頭能給您一個驚喜。”
紅顏好奇道：“你說什麼了？”
櫻桃搖頭：“奴婢哪兒說得上來，您什麼都不缺。”
說話間，聽到有人摔倒的動靜，紅顏以爲身後的小宮女又摔了，轉身道：“你們互相攙扶着些，看着腳下走。”
可她身後的人都好好的，但櫻桃也聽見有人摔倒的動靜，衆人再豎起耳朵聽，便聽見扒拉雪堆的聲響。櫻桃頓時緊張起來，一面護着紅顏，一面讓其他人去四處看看。不多久一個渾身是雪的小宮女被從雪堆那邊拎出來，櫻桃才放鬆了警惕。
那小宮女瞧着十四五歲的模樣，凍得鼻頭臉頰通紅已經僵硬得都不能發抖了，紅顏瞧着好心疼，讓櫻桃把她懷裡的手爐遞過去，問道：“大雪天的，你怎麼穿着單的就在外頭，這一下子病了，可是能要命的，你是哪裡的宮女？”
“奴、奴婢……”那孩子已經渾身僵硬，什麼話都說不出了。紅顏的宮女從她摔倒的地方過來，向紅顏稟告道：“這小宮女像是在攢雪，地上兩隻水桶裡盛滿了雪，不知要送去哪裡。那邊已經挖出好大一個雪洞了，雪塌了才把她給埋了起來。”
紅顏覺得這小宮女再下去就要被凍死了，正好小靈子帶人擡着暖轎來了，她便讓人把這宮女放進自己的轎子裡，小靈子和櫻桃起先都不肯，可也心疼這小宮女被凍成這樣，只能用轎子把人擡回了天地一家春。
“派人問問，是哪裡的宮女，讓管事的來見我，皇上費盡心血防着百姓有凍死凍傷的，宮裡倒要先出人命嗎？”紅顏近日漸漸將六宮之事收回來，這兩年被穎妃幾人一攪和，好些從前做下的規矩都鬆散了，正好借這件事重新整頓規矩，櫻桃知道主子的用意，立時便去辦了。
舒妃聽說紅顏撿了個宮女回來，便過來湊熱鬧，可那孩子果然凍得太嚴重，手腳凍傷了不說，這會兒開始發高燒，臉頰燒得通紅，神志不清。舒妃來對紅顏道：“瞧着艱難，你別留在屋子裡，若是沒了，這就要過年了，多晦氣。別的不說，難道萬歲爺不來你這兒了？”
紅顏有分寸：“我連她從哪兒來的都不知道，等管事的來了，再讓領走吧。”
舒妃笑道：“雖然燒得糊塗，瞧着模樣不賴，若是真救活了，你可別留在身邊，回頭留出麻煩來。”
紅顏知道舒妃的意思，嗔怪道：“你就沒點正經的，莫說留出什麼來，她們既然進了宮，本就都是皇上的人，不過是沒入皇上的眼。”
不久後，櫻桃找來了這宮女上頭的人，這宮女原是御膳房裡當差的，不等紅顏盤問御膳房的人，櫻桃就先打聽清楚了。是這小宮女被人排擠欺負，讓她洗碗卻不給水用，福海里結了冰，她連河水都用不上，就只能挑雪化成水，結果差點被凍死。
該交代的事，該責罰的事，紅顏一件沒心軟，那宮女自然也不能留在天地一家春，可紅顏擔心她被送回去後會得不到好的治療，便讓何太醫派人盯着些，這件事到傍晚時，也就過去了。
轉眼入了臘月，臘八前一天，何太醫親自來稟告紅顏，說已經連續給忻嬪灌下啞藥，她再也說不出話了，以防萬一還會再給她喝一陣子藥。彼時紅顏面無表情地聽着，她從沒想過自己有一天，也會做這樣的事。懲戒惡人的惡，算是惡嗎？
臘八這一日，六宮到凝春堂請安，太后依舊健朗精神，忻嬪的事並沒有給她太多打擊，對於紅顏也依舊是從前的態度，但是看到皇后和紅顏又和好如初，難免覺得好奇。聽宮裡人說紅顏前陣子撿了個宮女，便問華嬤嬤：“你可知道是哪裡的人？”
嬤嬤沒多想，直接把自己說的應了道：“是御膳房的宮女，娘娘派人醫治，像是已經好了。”
果然如華嬤嬤所說，那宮女回御膳房後，被御膳房的總管直接帶在身邊，怕令貴妃隨時要問，又怕底下的人再欺負她。今日臘八呈送臘八粥，也特地派了她來天地一家春，紅顏聽說就是自己那日救的宮女，不可思議地說：“你這麼快就好了，可見年紀輕底子強，但也別逞能，多養些日子，太醫給的藥不要偷懶吃。”
紅顏讓櫻桃找兩件棉襖送給她，櫻桃拿來時笑道：“你叫什麼名字，往後我去御膳房交代事情，就找你了。”
那宮女恭恭敬敬地說：“奴婢姓汪，御膳房的公公們，都叫奴婢永兒。”
紅顏擡眸再看了一眼，雖然這永兒的手上還有凍瘡，但人的確是精神了，紅撲撲的臉蛋兒不是被凍得，而是自然好看的血色，她想起舒妃說，是個模樣兒不錯的孩子。