慕清眉頭緊蹙，低聲問：“怎麼不樂觀？”
“娘娘已有求死之心，只怕等不到二殿下歸來。”手下應道，“少主不如將娘娘接出皇宮，我們必然能保娘娘周全。”
慕清長長一嘆：“那就是公然與朝廷對抗，殿下原本還能與兩派勢力周旋，那樣的話，他就徹底脫離出去，將成爲衆矢之的。入京前，父親千叮萬囑，一切以殿下爲重。”
“可是娘娘她……”
“我知道了。”慕清擡手，沉着地說，“你們去替我安排，讓我進宮一次。”
而手下將要領命而去，慕清又吩咐：“查一查閉月閣周圍是不是有人盯着，那裡是對殿下而言很重要的地方，另派一些人，保護閉月閣裡上下的周全。”
慕清說罷，回眸望去閉月閣的方向，夜色中，彷彿還有隱隱燈火傳來，他淡淡一笑，不知摻雜了什麼情緒，終究還是消失在了夜幕裡。
且說湘湘的傷好得差不多了，已經執意搬出去和鵑兒同榻，還把沈嫣的牀裡裡外外收拾一番。這日陽光晴好，她站在院門下曬被褥，此刻站在被子後面，外頭走過一些人，正對院門前的老媽子說：“老爺吩咐，這幾天書房都有客，小姐不必晨昏定省去請安，閨閣裡的人也都別到處亂跑，仔細撞着客人。”
老媽子問：“可是給三公子提親的？又或是小姐？”
那人哼笑：“死了這條心吧，兩次都鬧得那麼難看，再上趕着娶少奶奶嫁小姐，外頭人還以爲咱們公子小姐沒人要呢。我聽老爺對夫人說，正是多事之秋，再留一兩年不遲。”
湘湘站在被子後頭，一面爲龐公子不必憂愁婚事高興，一面又聽得“多事之秋”一詞，宰相這般說，難道是預見到即將發生什麼？
等那些人散了，湘湘才抱了一牀褥子回來，正跪在牀上仔細地鋪着，屁股上突然被人拍了一巴掌，她緊張地轉身跌在牀裡，卻見龐大小姐笑靨如花，惡作劇般的問：“還疼不疼啦？”
如今只有些隱隱作痛，但龐小姐這一巴掌太過親暱，湘湘尷尬地搖頭說不疼了，迅速下來垂首站在一邊。
淺悠則道：“你可別怪我這幾天沒來看你，這院子裡的丫頭們，不是人人都那麼心善的，我若是對你們太好，她們就該排擠你了。雖然你和鵑兒都是沈先生的人，可這段日子要在我家長住不是？不論如何這次的事，是我不好，湘湘你受委屈了。”
湘湘呆呆的，有些看不懂這位大小姐，可湘湘並不討厭，就算那天捱打，她也沒恨龐淺悠。鵑兒是提醒過她，別跟着龐小姐闖禍，既然是自己願意相助，至少該承擔一半的後果。先生問她爲何什麼都沒對齊晦說，湘湘就是覺得，不該全怪龐小姐。
這會兒胡思亂想時，淺悠卻走上前，擡起她的手想要塞給她什麼，忽然看見湘湘手脖子上的玉鐲似曾相識，可又想不起來在哪兒見過，順嘴就問：“這鐲子好眼熟，你哪兒來的？”
這是賢妃給湘湘的鐲子，是娘娘留下的唯一慕家的東西，湘湘略緊張，她不怕淺悠認出來，大不了大家講明瞭，可她擔心淺悠若受不了發脾氣，會不會傷了她的鐲子。
“是我娘給我的。”湘湘道，“大概玉鐲子，長得都差不多。”
淺悠果然笑：“可不是嘛，玉鐲子都長這樣，不過你這個的確是老玉，可要好好愛惜，別碰壞了。”一面說着，往湘湘手裡塞了一枚金錠，“我實在沒別的東西能給你，我們家最多的就是金子銀子，給你銅板銀子，顯得沒誠意，這金錠你留着玩兒吧，將來若是困難了，而我和先生都不在你身邊，就拿去換錢。”
湘湘沒有拒絕，捏着金錠謝過，淺悠也沒再說什麼，只是走的時候問先生去哪兒了，知道簡風來探望表姐，自言自語似乎在說進宮的事沒着落。湘湘一路送到門前，沈嫣正好回來，她覺得先生看自己的眼神有些怪異，但她先和龐小姐說話去了。
等湘湘這邊把牀重新鋪好，先生纔回來，確定門外無人後，果然對湘湘道：“三公子他們找我商議，是不是把你送回宮裡一趟。”
湘湘一驚，心中很不安，才知道齊晦原來離京了，要十來天方能歸來，龐公子雖然已經派人去追，但不知道能不能趕得上，賢妃娘娘的身體越來越差，幾乎已在彌留之際，只怕等不到齊晦歸來。
聽着這些話，湘湘已是落淚，她並不想哭的，可眼淚忍不住落下來，沈嫣看得出來，湘湘和賢妃情意很深，世峰和簡風他們的擔憂，的確有道理，便勸慰道：“娘娘生病已久，生死有命，你若能去送一送，是緣分，若是錯過了，湘湘……殿下還需有人安慰，你只能忍着了。”
“我知道，先生……”湘湘擦去眼淚，努力鎮定可依舊字字顫抖，“我幾時能進宮？您能不能求求三公子，儘量早些安排，不要、不要錯過了。”
沈嫣應道：“我們都這樣想。”
但想是一回事，做起來不容易，世峰並沒有齊晦那樣高超的身手，一直以來都是以權力行走在宮廷，但眼下皇帝和太子各自派人把守皇宮各道門，冷宮更是被重重包圍，世峰要把湘湘送進去，並要把她順利接回來，很不容易。一旦有閃失，他就無顏面對齊晦了。
然而卻有人，可以像齊晦一樣輕鬆自如地出入宮廷，他幼年時常在這座皇城裡玩耍，手下的人也早已深入安插在皇城之中，更有靈活的身手。此刻慕清輕盈地躍進冷宮高牆，聽得門外一些動靜，他隱在暗處查看，見沒人懷疑，才大大方方走出來。
舉目冷宮的一切，他對皇城熟悉，可從未來過這裡。
門內有虛弱的喘息聲，慕清立刻循聲而去，冷宮比他想象得要好一些，他也知道這些年是宰相府在照顧着，除了姑母雙目失明，其他的並不是特別擔心，可縱然如此，還是讓他心疼難過，慕家那麼多男人，竟保護不了一個女兒，而他從小被姑姑寵愛，竟沒來得及盡半分孝心？
昏昏沉沉的賢妃，依舊對周遭的一切十分警覺，鼻息間聞到那闊別多年的氣息，她渾身一緊，問：“誰？”
慕清兩步上前，單膝跪在牀邊，輕聲道：“姑姑，是我。”
凝神香的氣息越來越濃烈，這是隻有慕家的人才會有的味道，賢妃潸然淚下，哆嗦着伸出手想摸到牀邊的人，年輕的聲音似曾相識，像極了哥哥從前，終於摸到一張男人的臉，小心翼翼地撫過眉骨鼻樑，賢妃哽咽着問：“清兒，是你嗎？真的是清兒，你額頭上有小時候留下的疤痕，清兒？你還活着，你是我的侄兒是不是？”
慕清雙眼通紅，忍耐悲傷，應道：“慕清不孝，現在纔來看您，姑姑受苦了。”
從一脈香氣推測家族尚存於世，到這一刻嫡親的侄子就在身邊，想到慕家未亡，想到她還有家可回，賢妃竟無怨無恨了。突然覺得，比起家族能生存下來，他的侄兒能好好地活着，她二十年來受的苦，實在不算什麼了。
“清兒，你來看看姑姑就好，可別把姑姑帶出去。”賢妃冷靜下來，雖然捧着侄兒的臉沒鬆開，但卻說，“千萬別把我帶走，會給你表弟添麻煩的，清兒，你見過你弟弟了嗎？”
“見過了，前幾天還擦肩而過，二殿下一表人才，我們慕家的血脈，錯不了。”慕清將姑母抱起來，擁在懷中，曾經他也被姑母如此呵護着，可現在姑姑已在彌留之際，他才能做這樣的事，心中悲憤難以言喻。可他們慕家的人，都會以大局爲重，姑姑亦如此。
賢妃始終沒有問家人爲何丟下他，甚至沒有問他們怎麼能突然消失，似乎是覺得自己氣息不多了，想要叮囑侄兒更多的事，從齊晦開始說或，一直提到了湘湘。
賢妃說：“那姑娘如今在宰相府，她在這裡的一段時間，把你們虧欠我的都彌補了，姑姑現在心裡滿滿的，知道你表弟此生有人相伴，我可以瞑目了。”
慕清不言語，那一日在閉月閣外見到齊晦和湘湘，雖然匆忙，可兒女情長都在那短短的一瞬裡，他們像是要分開，可一個捨不得，另一個更捨不得。
“龐峻不可靠，太子更不可靠，晦兒需要你和哥哥。”賢妃越來越冷靜，她的生命不長久了，沒必要爲了二十年的孤苦耿耿於懷，家人安在，兒子前途有光明，她這個影響不了任何事的病人，不該再拖累她們。要知道二十年來，若非自己的存在，兒子可能早就過上自由自在的生活。
“姑姑，二十年來，家族中雖然犧牲無數人，但我們日益壯大，足以對抗朝廷。”慕清告訴姑母，“世道荒唐，昏君殘暴，想要改朝換代的人不在少數，不是我們非要顛覆朝廷，是這世道必然走向那一天。姑姑，我和父親和其他族人，會全力扶持表弟。等我們找到那把鑰匙，就無所畏懼了。”