進宮前，就知道這是個殘酷的世界，可想象是一回事，親眼看到，才真正明白什麼是恐懼。短短几個月，從靜姝被皇帝折磨，到玉屏不堪受辱自盡，還有那個枉死在東宮的宮女，麗妃曾幾乎要自己和賢妃的命，今天彩雲又差點在眼前活生生被打死，湘湘再強大的內心，也受不了了。
她腿上的傷痕還未淡去，她身上還有沒褪盡的鞭痕，她吃着苦長大，也許捱打不算什麼，可時時刻刻都生活在恐懼裡，她沒有自己想象的那麼堅強無畏。這幾天齊晦時常不在身邊，賢妃的身體每況愈下，再經歷彩雲的慘劇，且親耳聽到是靜美人把她獻給太監，湘湘有一瞬覺得，自己好像撐不下去了。
“湘湘，你怎麼不說話？想哭嗎，那你痛痛快快地哭。”賢妃該說的都說了，見湘湘靜默不發聲，不免憂心。
“您餓了吧，馬上就給您把粥熱好，娘娘您等一下。”面對賢妃的一番道理，她最終沒有給出迴應，匆匆跑開了。
冷宮裡漸漸有柴火氣息，齊晦翻過宮牆就聞見，他還不知道方纔門前有過一場鬧劇，他循着味道去找湘湘，心情甚好地遞給她一隻軟包袱，說：“你不是要做舞衣，我從針線房拿了絲綢和紗緞，不知能不能用。”
湘湘愣過神，接下來小心翼翼地打開，生怕被火星燎壞了，退開幾步才把綢緞展開。水色的綢子，柔軟輕盈，她繞在手中輕輕一揚，便彷彿掬水灑向天空，但一陣柴火氣撲鼻，湘湘趕緊收起來，疼惜地說：“別給薰了味道，多好的料子。”
齊晦本歡喜地看着她，可見她低頭整理綢緞時，眼中掠過的猶豫，不免上心，見湘湘催自己去見母親，說她要趕緊把粥熱了送去，就沒有點穿。
回到母親的屋子，齊晦尚未開口問母親好不好，賢妃反先問：“見過湘湘嗎，她怎麼樣了？”他意識到一定出了什麼事，等聽完那位舞娘的遭遇，齊晦也靜默了。
母子倆片刻沒說話，賢妃終是輕嘆：“湘湘可憐，遇到我們之前，還能說是別無選擇，現在跟着我們若繼續擔驚受怕，實在太委屈她。晦兒，我不是要你先把湘湘送出去嗎？”
齊晦沉聲道：“她不肯走。”話雖如此，齊晦明白，他也有私心。
賢妃難得露出對兒子的不滿，想到兒子最近在做的事，想到接下來還可能遭遇的變故，輕聲道：“你把她騙出去，就說帶她去逛逛，她今天被嚇壞了，帶她去散散心。到了宮外，就別再帶她回來，你不是有很多朋友嗎，找一個可靠的安置湘湘一定不難。她一個小姑娘，你不帶她回來，她自己哪兒來的本事再進宮？就只能等你去找她。”
齊晦擡眸看着母親，他知道湘湘離開對娘意味着什麼，可她再三提這件事，就是希望自己的將來，不是孤零零一個人，而她自己……
“晦兒，湘湘憑什麼要跟我們擔驚受怕？”賢妃再道，“這就是你要給心上人過的日子？”
齊晦動搖了，可忽然想到湘湘一心要跳舞給母親看，自己剛還給了她綢緞，他要怎麼開口？
賢妃感受得到兒子身上的氣息，苦笑：“我來勸她，若她實在不肯出去，再想別的法子，就是弄暈了她帶走，對你來說也不難。若是她有心跟你出去散散的，那今晚就走。晦兒，你不能讓你的女人跟着你受苦。”
話到這裡，齊晦不能再違背母親的意思，不多時湘湘送熱粥進來，她安然無事地喂賢妃進食，沒有提起彩雲的事，強打精神嬉笑的模樣，讓齊晦心中不忍。他藉故退出去，便聽見母親開口了。
出宮散心的事，湘湘不是沒懷疑過賢妃和齊晦的用心，可她打定主意一步也不離開齊晦，死也要跟着他再回來，對於宮外的嚮往，對於曦孃的思念，在看到侍衛和醫女好好地守着賢妃後，她終於答應，願意跟齊晦離宮散心。
高高的宮牆，跟着齊晦輕鬆就翻了過去，湘湘曾以爲這輩子再也看不到宮牆外的世界，和齊晦相遇後纔有了希望。現在切切實實站在宮外的土地上，雖然希望尚未完全實現，可她白日裡鋪天蓋地襲來的絕望和無助，散了一大半。和齊晦牽着手十指緊扣，她知道身邊這個男人，一定能帶她去任何想去的地方。
湘湘心情大好，坐上龐公子派來的馬車，世峰似乎知道齊晦要帶湘湘出來，沒有過來礙手礙腳，馬車徑直奔向閉月閣，重新回到充盈着脂粉酒香的世界，她彷彿找到了從前的記憶。
因帶着湘湘，齊晦不便從前門進樓，抱着她直接從後樓爬上來，進了屋子才推門出去找相熟的人給曦娘送消息，這裡的人早已習慣，而就連老鴇子，至今都以爲齊晦是龐家的表少爺，不敢怠慢。
此刻曦娘並沒有客人，只是她作爲花魁，不可能永遠都是潑婦罵街的模樣，之所以能讓那麼多男人神魂顛倒，就是他們永遠看不清曦娘到底什麼模樣。今晚，她美若仙子高坐樓臺，一曲琴音繞樑三日，樓下的人聽得如癡如醉，樓上的人端莊優雅，一顰一笑皆是大家風範，倩影在紗簾後稍稍一動，男人們的心都要跳出胸膛，哪裡看得出，這是昨天還喝酒嬉鬧，逢人就罵的烈貨。
一曲終了，曦娘退下，底下歡呼聲一片，老鴇子有大把的銀子賺，就不會管曦娘。她轉身上樓，卸下淑女模樣，扶着腰拿手扇風一路上來，樓梯口小丫頭等着，笑盈盈說：“曦娘，龐府的表公子來了。”
曦娘好久沒見齊晦，頓時心情大好，把手指上的戒指脫下丟給小丫頭賞她，歡喜地往自己屋子裡來，推門而入便嚷嚷：“你可總算來了，我以爲你不要我這個姐姐了。”
齊晦全須全尾地站在眼前，曦娘心中很安慰，剛要開口，卻見從他身後走出漂亮的女子，柔柔地一聲：“曦娘。”
“湘湘？”曦娘簡直不敢相信，顧不得齊晦，上前就拉過湘湘，在燈火下仔仔細細地看她，而她問一聲好不好，湘湘就熱淚盈眶，伏在曦娘肩頭，再也忍不住了。
“好了好了，出宮就好了，再也不會受苦，以後姐姐養着你，我有好多好多銀子呢。”曦娘激動得不知說什麼好，摟着哭泣的小姑娘，扭頭看齊晦，他微微一笑，可笑容裡只有無奈和愧疚。
曦娘知道湘湘在宮裡受了苦，就問她想做些什麼，糕點美食湘湘都不在乎，說她就想舒服地洗個熱水澡。曦娘立刻滿足她的心願，讓小丫頭準備香湯沐浴。
滿滿一大桶熱水，整個屋子都蒸騰在霧氣裡，這曾經對湘湘來說就是奢侈的事，這段日子以來更是想也不敢想。
剛開始在芙蓉居的日子雖然不錯，可一想到皇帝和靜姝在浴桶裡做過什麼，她就碰也不想碰。從亂葬崗被救齊晦回冷宮後，也這樣洗過一次澡，可等她明白冷宮的日子有多不容易，就不願再給他們添麻煩，盡心照顧賢妃，自己則總是簡簡單單，洗乾淨就好。
全身浸透在熱水裡，水面上鋪滿了香噴噴的花瓣，曦孃親自爲她洗頭，湘湘覺得自己安逸得就快睡着。曦娘最善解人意，沒有問她在宮裡多苦，好像從前來爲她梳頭那般，只是閒聊幾句，果然湘湘此刻，也想短暫地忘記宮裡的一切。
從裡屋出來時，齊晦正孤坐在窗前，閉月閣在京城算是較高的建築，從曦孃的窗口可以看到很遠的地方。此刻已是夜闌人靜，只能看見零星燈火。
曦娘上前把窗戶關了，嗔怪：“你不怕有風吹進來，讓湘湘着涼？”
齊晦想也沒想，立刻就下來，待曦娘要他坐下說話，齊晦卻道：“暫時把湘湘留在這裡，過兩天我會安排別人來接她離開，姐姐，這幾天麻煩你照顧她。”
曦娘笑道：“什麼麻煩。”她順口問，“娘娘呢，娘娘也出宮了嗎，是不是不方便帶來我這裡？”
齊晦搖頭，告訴了曦娘，他是騙湘湘來散心，湘湘本不願離宮，而母親希望他能先把湘湘送出來。
曦娘自言自語：“本來少個宮女，也沒什麼吧？的確不該把她留在那裡，莫說如今她跟了你，就是你們不相干，我之前不也要你把湘湘帶出來嗎？她是個好姑娘，怎麼能受那份苦。”
此刻湘湘在裡頭喊曦娘，說她洗好了要起來，齊晦和曦娘對視一眼，曦娘道：“要走就這會讓走吧，我來勸她。”
齊晦沒有再猶豫，朝霧氣蒸騰的裡屋望了一眼，轉身就走。
曦娘仿若無事地進來幫湘湘擦乾頭髮穿好衣裳，湘湘此刻渾身清爽十分精神，歡喜地跑出來想跟齊晦說話，只見小丫頭送進來一盤盤糕點，不見齊晦的身影。
湘湘轉身看曦娘想問，卻聽小丫頭在背後說：“表公子回去了。”
曦娘讓丫頭退出去，上前拉着湘湘坐下，說道：“她們講的表公子，就是齊晦，他回去了。”
湘湘好像聽不懂，迷茫地看着曦娘，但不用再問，不用曦娘再回答，她明明已經聽懂了。
“他丟下我了嗎？”