翌日，萬芊芊早早起身，稍微打扮就帶着繽桃前往伊湄宮。
臨出門，她又叫繽桃倒了一杯茶。“本宮還是喝完茶再去不遲。”
繽桃摸不着頭腦似的，問：“娘娘不是心急着回府麼？怎的又不急了？”
“你懂什麼。”萬芊芊臉色不好看。“皇上昨晚宿在伊湄宮。本宮一早就心急火燎的過去，多不好。”
“也是。”繽桃依言沏好茶送到貴妃手裡：“娘娘，您慢慢喝。”
萬芊芊端着溫熱的茶盞，笑容卻冷：“真是如人飲水冷暖自知。”
嚴一凌也起得很早，因爲今天守城提督要入宮覲見。
皇上說過，楊貴嬪的事情三日內一定要查明實證。所以她有些迫不及待。
“汪泉，你先去蒼穹殿看着些動靜。等會兒皇上下了朝，你回來送個信兒。”嚴一凌很想知道，這件事情到底是不是皇后所爲。
這些日子，遙光寸步不離的跟在皇后身邊，皇后根本沒辦法送信出宮。
所以，這一次說不定就真揪住她的小辮子了。
“小姐對皇上還真是熱絡多了。皇上前腳才走。您呀就如隔三秋了。”素惜打趣的說。
章嬤嬤端着熱茶進來，擱在貴妃手邊，隱隱聞到一股奇特的香味。“娘娘今天的衣裳，薰香倒是很特別。”
嚴一凌擡手聞了聞自己的衣袖：“沒有啊，本宮不是怕麻煩麼。沒叫素惜薰過。”
“那這味道是從哪來的？”章嬤嬤奇怪不已。
素惜紅了臉：“嬤嬤的鼻子真靈。是奴婢身上的香囊。”
說話，她從懷裡掏出一枚香囊，暗青的顏色，上面繡着幾朵白玉蘭。“嬤嬤聞聞是不是這味道。”
章嬤嬤仔細一聞：“是呢，這聞到很特別。”
“是奴婢自己配的。”素惜笑吟吟的說。
“送給程俊的吧？”嚴一凌從香囊的顏色判斷，肯定是送他的。
素惜臉一紅，忙沉下頭去：“小姐。您又取笑奴婢。”
“好啦，不笑話你。”嚴一凌其實多少有些羨慕素惜：“能選擇自己的路不是很好麼。等你們下決心要在一起，本宮自會求皇上開恩，把你風風光光的許配給她。”
“小姐，您真是的！”素惜捂着燒紅的臉，轉身跑了出去。
哪知道跟迎面而來的萬貴妃撞了個滿懷。
“哎呦。”萬芊芊一驚：“這是誰啊撲棱棱的就奔出來了？”
素惜趕緊跪下：“奴婢有罪，驚了貴妃娘娘。”
汪泉去了養心殿，旁人貴妃信不過，所以就沒叫內侍監守在門外。
也幸虧裡面是在說些有的沒的，否則叫萬貴妃聽見了什麼。那就不好了。
章嬤嬤大眼一瞧。趕緊笑眯眯的迎上去：“萬貴妃娘娘恕罪，這丫頭急三火四的失了規矩。”
“罷了。”萬芊芊也沒動氣。“你起來吧。”
“多謝娘娘，奴婢這就去奉茶。”素惜低着頭，不讓貴妃瞧見臉上的喜色。
“萬妹妹怎麼這麼早過來？”嚴一凌知道她來是一定有事。
“一來是給嚴姐姐請安，二來，自然是有事相求。”萬芊芊笑吟吟的坐下。“姐姐宮裡一團喜氣，我可得多來幾回多沾一些。”
“請安自然是不必，姐妹一場，顯得多見外。”嚴一凌纔不會像皇后那樣，非要一幫子面和心不合的美人圍着自己打轉才高興。“我有什麼能幫上你的？”
“臣妾母親有宿疾，一入冬天一涼就會發作。”萬芊芊擔憂的垂下頭，嘆息道：“臣妾入宮多年，每每都不能陪在母親身邊，心中有愧。這不，這幾日得家書，說母親又不怎麼好。臣妾便想着來向姐姐討個人情。寬限幾日，也好叫臣妾回家探望，侍奉膝下。”
點一點頭，嚴一凌當然是答應。“難爲你有這份心。”
“嚴姐姐這是答應了？”萬芊芊喜出望外。畢竟每一次和皇后商量，都被各種理由不軟不硬的擋了回來。她是沒想到萬貴妃這麼好說話。
眼見着，這宮裡也真是她做主了。
“當然。”嚴一凌轉臉吩咐章嬤嬤：“你去把皇上賞賜的千年老蔘拿來，給萬貴妃帶回府去。就當是本宮一點心意。”
“這如何使得。”萬芊芊有點不領情。皇上什麼好東西都往伊湄宮送。
怪不得嚴貴妃會覺得她宮裡拿不出這樣的好東西呢。
但是嚴一凌沒有這層意思。也犯不着拿根千年老參羞辱她。
“妹妹別見怪。這只是本宮一點心意，也謝妹妹之前高擡貴手。”嚴一凌如實的說：“早有心謝你，知道你宮裡什麼都不缺。正巧你回府探望，這參能派上用場，你就別嫌棄我這一點心意。”
她說的這麼直白，倒叫萬芊芊不好意思了。“姐姐哪裡話，多謝你了。”
嚴一凌想起了什麼，問：“你何時出宮？”
萬芊芊笑道：“擔憂母親的身子，若是沒事，臣妾辭別嚴姐姐就直接回府。還得勞煩姐姐替我跟皇上稟一聲。”
“好。”嚴一凌笑着答應，叫章嬤嬤送了人出去。
素惜的差端上來，萬貴妃已經走了。“小姐，萬貴妃這麼急，是要去哪？”
“回孃家。”嚴一凌有點羨慕。“能出宮走走多好。”
“可是。”素惜把熱茶放下，奇道：“楊貴嬪的事還沒有查清楚，萬貴妃就不好奇麼？今兒可就要水落石出了。”
章嬤嬤猜想：“興許是有比這更要緊的事情吧。”
還有什麼比扳倒皇后更要緊。
三個人面面相覷，都猜不準萬貴妃的心。彼時，汪泉得了信，急匆匆的進來：“娘娘還要去蒼穹殿嗎？”
“當然。”嚴一凌好奇的問：“怎麼了？皇上這麼早就下朝了？”
除去從伊湄宮到蒼穹殿的路程，皇上上朝也就一盞茶的功夫。
“是。”汪泉神秘兮兮的說：“聽說皇上動怒了。一上朝，老臣們就又跪又拜的，求皇上開恩赦免了皇后娘娘的禁足。”
“老臣子都是很忠君的。”嚴一凌微微笑了：“走吧，咱們這就過去。”
蒼穹殿前，竟然跪着數十人。
嚴一凌下了轎子就看見這些人的身影，心頭一震。
寫摺子皇上不理睬，於是他們就鬧到朝堂上。皇上嚴旨退朝不議，於是他們就在殿外規諫。
這一套，小說裡劇集裡經常能看見，一點也不陌生。
只是難得親見，心裡多少還是有些震動。
“娘娘，您瞧，這些人可是沈家的親信。”素惜撇了撇嘴。“皇上只不過是禁足了皇后娘娘，他們就跟死了娘一樣。要是真有什麼，那還不得跟着殉葬？”
嚴一凌雖然覺得她的話沒說錯，但還是回以嚴厲的眼神。“別多嘴。”
“是。”素惜低着頭不再言語了。
“狐媚。”
嚴一凌從臣子中間通過時，這兩個字就落盡耳中。木序雜劃。
恍惚，她以爲是自己多心聽錯了。但側過臉看了素惜一眼，她氣得臉都紅了。
“惑主。”
人羣中，有冒出兩個字。
“你……”素惜還沒說出第二個字，就被嚴一凌攥緊了手。
人人都知道，皇后是因爲她才被禁足的。恨她的人，更不知道會在背後怎樣詆譭。
如果因爲這幾個字，她就在蒼穹殿外大發雷霆，毀掉的就不只是她的名譽，還有嚴家的。
“皇上啊，您不該被美色所迷，辜負了皇后娘娘一番恩情。皇上，老臣求您擦亮眼睛，看看着後宮裡誰對您纔是真心的。”
忽然有人高聲大喊，那聲音尖銳的差點刺破耳膜。
正是在嚴一凌經過身邊的時候，寵着她的耳朵嚷起來的。
這樣的冒犯，的確讓嚴一凌心裡很生氣。但是她還是攥了攥拳，面不改色的往前走。
“小姐，您真的要忍？”素惜回頭狠狠瞪了那人一眼。知道他是沈太后一手提攜的老臣。
“嘴巴長在別人身上，本宮能阻攔得了他們說什麼麼？”嚴一凌依舊一步一步的往裡走，聲音平和卻步輕。“皇上眼明心亮，最知道如何抉擇，由着旁人隨便說就是。”
“嚴貴妃，您污衊皇后，詆譭中宮，私心奪權，魅惑君主，就不怕報應麼？”
身後，那人突兀的聲音再度響起。許是激憤的緣故，那聲音帶着一股強烈的怨念，顫抖的扎進耳朵裡。
嚴一凌停下了腳步，卻沒有轉過身。“報應？因果循環，報應不爽。且看看誰正在遭劫，便是糟了報應。”
說完，她整了整自己的衣襟，大步的邁進殿門。
“嚴貴妃，你……大言不慚，你……”
素惜笑了，發自內心的笑：“小姐，您真是不出聲則已，一出聲，氣得那老臣就要翻白眼了。”
“人不犯我我不犯人。”嚴一凌平靜的說：“要我向皇后那麼隱忍不發，我這輩子也學不會。適當的時候，還以顏色，纔是我的本色。”
“有道理。”素惜一個勁兒的點頭：“今天咱們可是威風了一回呢。”
嚴一凌笑了笑：“那也得感謝他們給我個揚威的機會。”
雖然嘴上這麼說，可心裡還是會不舒服。倒不是怕這些幫沈家出頭的人，而是怕皇上會因爲他們的舉動而動搖。
“等會也請楊貴嬪過來。”嚴一凌沉了口氣，穿過迴廊，推開了御書房的們。
卷一：噩夢醒轉，人世兩夕 第一百二十六章：亦步亦趨的緊逼 鑽石滿200的加更
奉臨握着一瓶薄荷油，心事重重的臨窗而立。
嚴一凌走到她身後，都沒被察覺。
“臣妾幫您塗些吧。”她輕聲細語的說。
回過神溫和一笑，奉臨將薄荷油放在她的掌心：“也好。”
她的手指細長，沾藥油的動作很柔美。他索性坐在窗邊的椅子上。由着她一下一下輕輕的按壓穴位。
“進殿之前，是不是聽了不入耳的話？”奉臨有些出神的問。
“污言穢語而已！”嚴一凌笑容平和：“嘴巴是人家的，耳朵卻是臣妾的。”
“朕要是有你這份胸懷，便也就不煩躁了。”奉臨握着她的手，合在掌心：“你不知道那幫老臣有多討嫌。上摺子朕不理睬，便在朝堂上大呼小叫。朕退朝，他們就索性跪在殿外，還……”
強壓制住內心的怒火，奉臨稍微平緩了語調：“竟還要以死相逼，說朕若是不答應他們的要求，就跪死在蒼穹殿外。”
“臣妾只怕，他們越是這樣。反而越壞事。”嚴一凌嘆了口氣。“從前臣妾不知道，還當皇上過得是神仙般的日子。現在這麼看，神仙也有被凡夫俗子亂了心的時候。”
“朕，只是個尋常人。”奉臨輕輕的摸索着她柔嫩的手：“大多數時候，朕會心煩。甚至覺得力不從心。”
嚴一凌忍着好奇，沒有問出口，到底皇上是怎麼決定的。
她的沉默，讓他更爲不安。奉臨不是不明白她的來意。“小侯子，守城提督赫連人呢？”
“回皇上的話，赫連大人正在宮外等候傳召。”剛纔亂糟糟的，小侯子哪敢擅自做主請赫連進宮。萬一撞上什麼不該看見的，豈不是有損皇威。
“宣吧。”奉臨捏了捏自己的鼻樑。
“皇上。臣妾讓熬了點凝神的湯，要不您先喝一碗？”嚴一凌心想，可別再說這兒不舒服，那不舒服的，就這麼將此事不了了之。
奉臨搖了搖頭：“先擱着吧，朕晚點再喝。”
“對了皇上。”嚴一凌岔開了話題：“萬貴妃的母親身子不爽，臣妾準她回母家探望。可能三五日才能回宮。”
“也好。”奉臨心想，左右這些日子也是沒精神陪萬貴妃。她不在宮裡，也少一雙盯着自己的眼睛。“後宮的事情既然交給你處置。你酌情即可。朕很放心。”
笑着謝過。嚴一凌的心卻一點都不踏實。
直到赫連進來，她纔回過神就着皇上的手落座。
“微臣赫連，恭請皇上聖安。”他施禮，表情威嚴。
奉臨冷着臉，方纔眼裡的溫情早就不見蹤跡。“事情查的怎麼樣了？”
赫連恭敬道：“微臣已經查明擄走張太醫孫子的賊匪居所，只是趕到時，匪患已被滅口。”
“被滅口？”嚴一凌驚的失口就問：“查到是什麼人所爲？”
奉臨眉頭一緊，隨即看向赫連。
嚴一凌這才覺得自己太心急了。
這樣可不好，弄得好像她恨不得皇后馬上死一樣。儘管心裡真的會這樣想。
“回皇上，微臣查到一些痕跡。但是……”
“直說即可。”奉臨臉色一沉。
“這夥賊匪平日裡聚藏在皇城不遠的樑元山上。奇怪的是，山下的百姓都知道有賊匪，卻從來沒有被打劫滋擾過。於是也沒有百姓上告官府，要求協助剿賊。”赫連低着頭，生怕這些話說出來會讓皇上不高興。
“微臣在樑元山周圍調查時，也未曾聽說這夥賊匪有搶奪鏢車，守山打劫之事。”
奉臨聽他說話兜圈子。故意拖延，冷峻的臉上更透出一絲不悅。“也就是說，雖爲賊匪，卻未曾做出打家劫舍之事，而是安居在樑元山中。是這個意思麼？”
“是。”赫連略有尷尬的應聲。
嚴一凌也皺起眉，奇道：“賊匪不打家劫舍，卻安居在山上。那他們的日常所需是怎麼來的？有多少人？”
赫連恭謹道：“足有三十八人，倒是不多。至於日需……微臣聽說，是有人定期給他們送銀子。”
“養匪爲患。”嚴一凌勾了勾脣。
“是否提審過這些賊匪？”奉臨問。
“微臣不敢馬虎，擒獲之後便隨即提審。奇怪的事，他們都不知道是在替誰賣命。只說那人半年纔來一次，一次就給足半年所需的銀錢。張太醫之孫被劫之前，那人才剛剛去過，留下銀錢和書信指點他們該做什麼就走了。”
總覺得這麼辦事的，像極了皇后的手段。
但是嚴一凌也意識到一點，那就是因爲自己恨透了皇后，所以所有不好的事情都會往她身上聯想。怕就怕萬一不是皇后，便宜了真正下手的人。
“就當真沒有一點痕跡可查？”奉臨眉心凝結這薄薄的怒意。
赫連只看了一眼，就瑟瑟搖頭。“回皇上，微臣想盡辦法，才從一人口中得知。三年前，他們的確是靠打家劫舍度日，卻在攔截此人時險些喪命。後來，那個人留下他們的性命，還留下銀子，事情就變成了現在這樣。”
越說越懸了。還頗有江湖氣。
嚴一凌聽的聚精會神，只覺得赫連跟說評書似的。
“其中有人好奇，偷偷跟着過那個人。但半路上就被發現了，被暴揍一頓以示警告。從此就沒有人再敢窺探這個神秘人的身份。只知道，是個男人。”
說了等於沒說。
天底下會武功的男人多了去了。
皇城裡，又會武功，又有錢的男人也一抓一大把。
嚴一凌沒好奇的瞪他一眼。“赫連大人是不是糊塗了？”木序有技。
“娘娘，微臣……”赫連嚇的臉色發青。“大事當前，微臣萬萬不敢糊塗，娘娘您何出此言？”
“本宮怎麼記得，皇上限期三日，是你要據實查明整件事。”嚴一凌不緊不慢的說：“現在只追查到匪患就斷了線索，不是糊塗了又是什麼？”
分明她的語氣就是很平淡的那種，怎麼這話聽起來就叫人心裡毛毛的？
奉臨竟也有這樣的感覺，側目看了一眼身旁的女子。
“皇上，您說該怎麼辦好呢？”嚴一凌發覺他看着自己，遂將難題推給了他。
不等皇帝開口，她又猛得一震：“臣妾想起來了，當日皇上有說過’提頭來見’，不知道還作數麼？”
“娘娘饒命啊，微臣並非不盡心，實在是沒有辦法。”赫連嚇得不輕。看着這位嚴貴妃嬌美動人，怎麼三言兩語就把自己的命給要了去。
奉臨沉默不語，只是凝眉看着赫連。
嚴一凌知道皇帝是捨不得殺這個什麼提督。“我說赫連大人，皇上一向仁慈。但是軍令如山的道理，你身爲提督，總要比我這個小女子明白得多。此事不光牽扯到張太醫的孫子，還關乎楊貴嬪腹中的龍裔，那可是皇上的親骨肉。真要鬧得不明不白收場，本宮只怕你得引頸待戮了。”
與其說是她在恐嚇赫連，倒不如說是在給自己警醒。
奉臨明白，她是受夠了窩囊氣，不想再忍着。“再去查。朕再給你三日。如果三日之後，你再對朕鬼話連篇，就不必再面聖。”
“是啊，自己把自己腦袋剁掉就是了。”嚴一凌煽風點火的樣子，的確有點壞。
“微臣遵命，謝皇上隆恩。”赫連真是滿肚子的苦水倒不出來。怎麼就遇上這麼個女人，真不是活倒黴麼！
還沒等赫連退下，素惜就接了楊貴嬪過來。
楊絮一進書房，就看見跪在地上的提督。匆匆向皇上欠了個禮就問：“怎麼樣，事情弄清楚了吧！是誰要挾張太醫隱瞞本宮有孕的事情？”
赫連黑了臉，一句話也不敢答。
楊絮急不可耐的走到他身邊，怒氣衝衝的問：“你是聾了還是啞了？本宮問話你沒聽見？”
輕咳了一聲，嚴一凌勸她：“貴嬪別急，事情一知半解，還沒弄清楚。只知道是一夥聚集在樑元山上的匪患擄走了張太醫的孫子滅了口。但是……背後什麼人指使，還得咱們赫連大人再加把勁好好查一查。”
楊絮慢慢的壓下胸口的怒火：“那還不去，跪在這兒兇手就會主動跳出來了？”
“微臣該死，微臣告退。”赫連嚇得趕緊從書房退出來。一路小跑的出了宮。直跑了一盞茶的功夫，纔想起蒼穹殿外跪着許多老臣，不知所爲何事。
“好了，你也彆着急了。”嚴一凌看着楊絮的臉色隱隱不好。“身子弱就好好歇着。皇上是不會不記得。”
嚴一凌就是要讓皇上看看，論着急，楊絮比她更急。
也是順道給皇帝提個醒，看見楊絮這幅病中可憐的樣子，他這個當親爹的皇帝就不能不作爲。奉臨心裡隱隱的不痛快。
老臣們逼迫也就算了。連碧兒也要無聲無息的施壓。
一頭是皇后還沒有料理，一頭是朝政理不清。
“皇上怎麼嘆氣？”嚴一凌看得出他不痛快，於是軟綿綿的關心。“事情再難辦，也會有解決的方法。臣妾和楊貴嬪都願意等。”
“朕讓小侯子先送楊貴嬪回飛絮宮。”奉臨鎖着眉：“你也先回去，朕要好好料理外頭那幫老臣。”
嚴一凌咯咯一笑：“皇上確定，不需要臣妾幫手？”對付這幫老不休，她可有的是辦法。