玄燁嘆息：“李氏嘴巴不饒人，她當着朕的面，也是想說什麼說什麼，原本朕只當是她性情直爽，沒想到還如此冷血殘酷。”
納蘭氏屈膝道：“皇上，婢女無狀，臣妾必定嚴加教導，李常在方纔只是無意地碰撞，是這婢子自己摔了東西，膽敢誣陷他人。”
玄燁伸手攙扶她：“不論是誰的過錯，失了三阿哥，都是你心中的痛。然大阿哥夭折後，太皇太后因傷心而身體不適，朕實在不願三阿哥的死，再惹她老人家難過，所以一直以來都淡淡的面對，希望你莫要誤解是朕無情。”
納蘭氏泫然欲泣，明眸含淚，楚楚可憐道：“皇上，臣妾怎能誤會您，難道皇上不是錐心之痛嗎？”
玄燁頷首：“朕知道，你很懂事。既然你不願起紛爭，朕就不追究李氏之過，免得她日後又和你過不去，朕的心意，你自己明白就好。”
“大李子，送納蘭常在回去，替朕也給三阿哥燒些紙錢香火。”玄燁這般吩咐，又溫和地囑咐了幾句，才轉身往寧壽宮的門走去。
大李子上前來，恭恭敬敬地說：“納蘭常在，奴才替您拿東西？”
納蘭氏向皇帝離去的方向福了福，才道：“有勞李總管，可李總管不能離了皇上身邊，您派個小太監跟着我便是，我也不願太張揚了。”
大李子從了，之後目送納蘭常在離去，才趕回寧壽宮。
皇帝沒在太后跟前提起這件事，不過是日常的問安，離了寧壽宮後，玄燁才問大李子：“你怎麼沒跟去？”
大李子說了納蘭氏的意思，玄燁脣邊勾起一抹意味深深的笑容，大李子跟了皇帝那麼多年，一眼就知道，人家那笑，不是因爲高興。
皇帝終日在朝堂上與大臣們鬥智鬥勇，後宮的娘娘們，若是覺得隨隨便便就能俘獲聖心，那也太天真，至少在大李子看來，很多事，當今皇帝不是不知道，只是看他想不想計較。
“明珠和納蘭容若皆是可用之才，朕會好好利用。”玄燁道，“今晚翻納蘭氏的牌子。”
大李子躬身道：“奴才領旨。”
那天夜裡，納蘭常在又被乾清宮的人接走，氣得李氏直跺腳，但人家不僅討皇帝喜歡，肚子也爭氣，一個月後，太醫院向翊坤宮稟告，常在納蘭氏有了身孕。
對於此，靈昭早已麻木，太醫說她的身體沒有異樣，也不見服用虎狼之藥引起損傷，只怕還是太年輕，未完全長開，耐心等上幾年，必定能開花結果。
太后也安慰靈昭，說早出生的皇子們，因皇帝本身年輕且太忙碌，無暇照顧撫養，父子感情必然淡泊。
待晚幾年生的皇阿哥，皇帝像個父親的樣兒了，見了小兒子們必然喜歡，父親感情一定比哥哥們來得強。
太后要靈昭別急，慢慢的來，該來的緣分，遲早會來。
轉眼已是七月，七夕佳節，寧壽宮張羅了乞巧趣事，引得妃嬪和宗親女眷們團聚熱鬧，裡裡外外自然是靈昭帶人打理，每每旁人歡聲笑語時，她已經疲倦得提不起任何興致，今日亦如是。
她帶着冬雲退了出去，想到安靜的偏殿去歇一歇，可迎面跑來小娃娃撲在她身上，抓着她的裙襬，咯咯笑着。
“二阿哥。”靈昭蹲下來，“二阿哥，你長這麼大了？”
後面一羣乳母嬤嬤跟上來，紛紛向昭妃行禮，承祜卻抓着昭妃的手，要往人多熱鬧的地方去。
靈昭不置可否，可是小手抓着自己的手指頭，那麼滾燙那麼有勁道，她不由自主地就跟上了腳步。
那之後一晚上，二阿哥時不時跑來找靈昭，給她果子，給她玩具，捧了一隻柑橘，咿咿呀呀指揮靈昭剝給他吃。
皇后就在太后身邊坐着，與幾位親王福晉談笑風生，似乎根本就沒在意兒子在做什麼。
直到小阿哥該入睡的時辰，桑格帶着乳母來，要抱孩子回坤寧宮，二阿哥很聽話，從靈昭身上下來，一手拉着桑格，朝靈昭用力揮手，高高興興地跟着走了。
七夕宴散去，宗親女眷陸續離宮，宮嬪們也紛紛回各自的住處，皇后的肩輿和昭妃的肩輿先後離去，李氏便好奇地問衆人：“你們瞧見沒有，二阿哥和昭妃娘娘親暱了一晚上，不知道的人，一定以爲二阿哥是翊坤宮的孩子。”
榮常在和納蘭氏互相看了眼，沒搭理她。
這邊廂，宮女們伺候昭妃娘娘洗漱，靈昭木愣愣地站着，任憑擺佈，一晃神，已經換了寢衣散下青絲，她輕輕一嘆：“冬雲，給我沏碗茶來。”
冬雲道：“要不熱一碗牛奶來，夜深了喝茶怕睡不着。”
靈昭卻笑道：“二阿哥剛纔餓了，就扒我的衣襟，嚇得他的奶孃臉色都變了，趕緊抱走去喂，留下我在那兒哭笑不得。”
冬雲笑道：“二阿哥實在可愛，不像大阿哥，不愛親近人。”
靈昭低頭看了看自己的雙手，手指間還留存着懷抱那孩子的感覺，可忽然，悲從中來。
“我若有自己的孩子，該多好。”靈昭放下手，絕望地閉上眼睛，“太后要我慢慢等，等到何時？二阿哥固然可愛，那也是皇后的孩子。”
冬雲說：“皇后娘娘還是挺大方的，二阿哥和您玩了一晚上，她看都沒看一眼。”
靈昭躺了下去，蜷縮着身體說：“我就見不得她的大方，可我也知道，她是真正如此，我看不慣，是因爲我自己做不到。”
冬雲勸道：“您別這麼說，這宮裡宮外，誰不誇您好。”
靈昭翻了個身，兀自喃喃：“誇我好，能當飯吃嗎？”
且說榮常在和納蘭氏先後懷孕，春天以來，靈昭又恢復了往日的忙碌，宮裡再挑不出一個穩重的人能協助自己，靈昭寧願事事親力親爲。
皇帝九月侍奉太皇太后出行，八月十五還要在宮裡過，靈昭只能指望忙過這一陣，趁帝后都不在宮裡時，能好生歇一歇。
可是這一天，坤寧宮一大早派人來請，說是皇后請昭妃娘娘過去用早膳。
靈昭和冬雲面面相覷，坤寧宮裡，今日吹的什麼風？
自從鍾粹宮一夜後，靈昭和皇后算是徹底鬧翻了，甚至到了宮裡有人議論后妃不和睦，她們彼此也都不在乎的地步。
既然上面幾位主子都不過問，連太后都假裝看不見，靈昭更是心安理得。
扶着冬雲的手，靈昭站在坤寧宮西側門外，深深吸了口氣，這才跨門而入。
然而迎向她的，是可愛的二阿哥，一到跟前就張開手，奶聲奶氣地喊着：“抱抱……”
冬雲驚訝不已：“二阿哥會說話了？”
一旁跟來的乳母笑道：“也就會幾個詞兒，但開口的確是早，二阿哥很聰明。”
靈昭抱起了孩子，可沒走幾步，就挪不動了，乳母們趕緊接過去。看她們輕輕鬆鬆的，必定是從小抱着，練出來的力氣，靈昭又羨慕又佩服。
“昭妃娘娘，您這邊請。”桑格出來，攙扶靈昭進門，裡頭皇后也扶着小宮女從內殿走出來，她便屈膝行禮，“皇后娘娘萬福金安。”
“坐吧，今日的奶茶很香，我都饞了。”舒舒說着，招呼靈昭坐下。
今日的奶茶的確香濃，靈昭也忍不住喝了大半碗，但她早晨一貫吃得少，勉強吃了兩口奶勃勃，便聽皇后問：“不合胃口嗎？”
靈昭說：“臣妾早晨一貫吃得少。”
舒舒頷首：“也是，桑格她早晨起來，便是什麼也吃不下，不過太醫說，一日之計在於晨，早膳還是很重要。”
靈昭欠身不語，又勉強吃了一口，嘴裡還沒嚥下去，便聽皇后說：“找你來，是想和你商量，九月隨扈赴盛京祭祖的事。”
靈昭不解，嚥下食物後問：“娘娘的意思是？”
舒舒道：“太后最喜歡你在身邊，這次前後一個月，能否伺候好太皇太后，又伺候好太后，我心裡懸得很。若是你能同行，太后身邊有你在，我就高枕無憂了。”
靈昭坦言：“距離太皇太后壽辰，僅剩下半年，臣妾只怕離京一個月，好些事都耽誤了。待迴鑾後再要重新拾起來，人也好銀子也好，都會有所損失。”
舒舒頷首：“你說的有道理，不如你我都回去再想想，橫豎還有些日子，你若願意隨行，那再好不過。”
皇后繼續吃她的早膳，靈昭也收回了目光，心裡卻嘀咕着，皇后這到底是什麼意思？自然，太后要靈昭隨扈同行，已經提過好幾次，並非皇后故意拿太后來做藉口。可皇后到底是要自己同行，還是故作大方，以退爲進想讓她放棄？