海蘭珠忙坐起來：“哪有不舒服，只是貪杯多喝了幾口酒，皇上別大驚小怪，是寶清嗎？她去打擾您了？”
皇太極搖頭：“是玉兒，玉兒不會大驚小怪。”
海蘭珠唯有笑，連連保證：“我真的沒事，皇上快回去守歲，就快子時了，守歲後要早些休息，明日的朝賀祭天又是一整日的忙碌。”
皇太極終究放心不下，坐了一盞茶的功夫，看着海蘭珠安然睡去，纔回崇政殿與諸王大臣同守歲。
做了皇帝后，各種各樣的規矩越來越繁重，昔日被玉兒不屑的明朝皇廷那一套，幾乎也都搬來了大清。禮部和內閣根據上下千年的歷史，結合滿人的習慣，制定出了各種各樣的禮節，大玉兒還曾參與商議過，撇開莊重與威嚴，真真就是折騰人。
此刻前頭也終於散了，皇太極能撈着睡幾個時辰，等天一亮，除了十王亭前朝賀能見上一面，大玉兒往後幾天怕都是見不到皇帝。
“忙啊。”大玉兒見鳳凰樓的燈火熄滅，便吩咐蘇麻喇，“早些去睡吧，後面幾天不必早早過來伺候，如今那些小宮女也長大能幹了，你一年到頭沒幾天休息的日子。”
蘇麻喇笑道：“奴婢不幹重活累活，不過是動動嘴皮子倒幾杯茶，不累。”
大玉兒問：“寶清呢，她怎麼與你說的，她那兒能不能照顧好姐姐？”
蘇麻喇收斂了笑容：“寶清自然是盡心盡力，只是每到年關，大格格最難熬。一面是大家歡歡喜喜地過年，一面是臨近八阿哥出事夭折的日子，整個正月裡她要強顏歡笑，心裡該多苦。”
“姐姐這輩子所經歷的，豈是幾句話就能安撫。”大玉兒憂心忡忡，回身看了眼熟睡的福臨，爲他蓋好被子，“雖說皇上時常陪伴，也不過是從繁忙的朝務中撥出一星半點的時間，姐姐還要爲此愧疚爲此有負擔，什麼都憋在心裡不願叫皇上爲她擔憂。”
“這也沒法子……大格格已經很堅強了。”蘇麻喇道。
大玉兒嘆：“最要不得的就是這份堅強，想要她真正好起來，除非皇上拋下國家大事，與姐姐離開盛京，去過平靜安寧的日子，想哭便哭想笑便笑，肆意灑脫。”
她們都知道，這是癡心妄想，皇太極放不下海蘭珠，更放不下家國天下。
關雎宮裡，皇太極離開後，海蘭珠淺眠了片刻，眼前便是出現小小的孩子在奔跑，一個，兩個，他們跑得很快，自己怎麼也追不上。
猛地驚醒，便是一頭虛汗，到今年，八阿哥若還在，應該三歲了，昔日最大的孩子，必定已成家，只可惜一個都沒……
海蘭珠舒了口氣，努力讓自己露出笑容，至少夢裡的孩子，不再是孤零零的哭泣，他們兄弟姐妹彷彿已經在一起，互相必能有個照應。
忽然心口一陣絞痛，海蘭珠不得不側過身，將背脊抵在硬實的靠墊上，那樣會舒坦一些。
她閉上眼睛，努力睡去。噩夢雖然總是折磨她，可她並不懼怕噩夢，至少在夢裡，還能看見孩子。
夜深深，過了子時，盛京城裡的喧囂熱鬧漸漸散了，只待天明吉時，纔會重新熱鬧起來。
每年除夕的鞭炮聲，都會嚇着嬌滴滴的東莪，非要齊齊格捂着她的耳朵抱着哄才肯睡。這小丫頭越來越嬌慣，脾氣也大得很，十足親王格格的派頭，齊齊格知道，都是她自己寵的。
但今晚，她賴在女兒的屋子裡，並不是東莪糾纏不休，而是她不知道去見多爾袞該說些什麼，多爾袞本是要來的，被她命婢女攔下，說別再把孩子逗興奮，讓東莪先睡。
可東莪早就睡熟了，她卻擁着女兒不願離去。
“福晉。”門外的丫鬟，來了三回了，輕聲道，“王爺問您，幾時回正院裡去。”
齊齊格嘴脣微微蠕動，想要張口說什麼，但還是把話嚥下了，沒有迴應。
那丫鬟又輕輕喚了兩聲，退下後似乎和門外的人說：“福晉睡着了。”
多爾袞在臥房等候許久，腦中反反覆覆盤算着，該如何向齊齊格交代，可是左右等不見妻子歸來，此刻下人卻來說，母女倆都睡着了。
“罷了……”多爾袞無奈，“你們都退下吧。”
這一整夜，隔着兩處，多爾袞無眠，齊齊格也沒睡，但誰也沒耽誤隔天一早的朝賀，她趕回正院來，爲丈夫張羅一切，朝服冬靴都是早早就預備下的，細緻而周全。
齊齊格自行穿戴整齊後出門來，見多爾袞抱着東莪舉得很高很高，沒來由的一肚子的火氣，可張嘴要發作，又什麼都不想說，將乳母們喚來：“格格不去了，你們在家看着她。”
東莪聽說不帶她進宮，頓時鬧騰起來，纏着多爾袞和齊齊格不依不饒，多爾袞見齊齊格板着臉始終不鬆口，他也不好說什麼，一清早在女兒的哭聲裡，夫妻倆離了家。
路上都是各府各家往宮裡去朝賀的轎子馬車，齊齊格立時又變回她端莊體面的睿親王福晉，繁瑣冗長的朝賀禮之後，輾轉到關雎宮探望海蘭珠，海蘭珠輕聲叮囑她：“我真的沒事，別大驚小怪，正月裡該高高興興的。”
齊齊格卻眼角泛着淚光：“姐姐一心一意爲皇上，至少皇上還有所迴應，把您揣在心尖上。可我這一年又一年的，心也越來越冷，昨晚我愣是不想見他。”
彼時大玉兒剛好掀簾子進來，聽見“越來越冷”這幾個字，齊齊格回眸與她對上眼，兩人心裡立刻就都明白了。
爲了不叫海蘭珠煩惱添愁，大玉兒帶着齊齊格去書房避開進宮賀歲的宗親女眷，可這裡緊挨着崇政殿，時不時能聽見禮官唱報某某國某某部落的賀歲獻禮，齊齊格和大玉兒都呆呆地聽着出神，彼此不知想的什麼。
直到蘇麻喇送來茶點，大玉兒纔開口道：“真懷念從前和你打打鬧鬧的日子，滾在一起撓癢癢掐臉蛋，衣裳散了簪子落了，被姑姑揪着耳朵罵，結果總是我罰站，回回姑姑都怪我不好。”
齊齊格看她一眼：“我現在可沒這樣的精力，再兩年，都三十了。”
彼此互相看着，都是花兒一般的容貌，養尊處優的生活，沒在她們嬌嫩的肌膚上留下歲月的痕跡，可眼睛不會騙人，在一起十幾年，她們比任何人都瞭解多方，她們是最親密的姐妹，也是最危險的對手。
“你還在糾結圍場裡的傳言嗎？”大玉兒開門見山地說，“你自己的男人，你沒有信心？”
齊齊格搖頭：“不是，莫說他根本不可能喜歡你，就算真的喜歡你，喜歡別的女人，我也不會難受了。我現在心寒失望的，是他對我的敷衍和逃避，又或是，徹徹底底的無視。”
“哪有這麼嚴重，多爾袞在乎你，人人都知道。”大玉兒道。
“我反而明白了，你對皇上的失望。”齊齊格冷笑，“所給的不是想要的，看着一切安好，實則想要的，永遠都得不到。”
“你啊……”
“我想明白了。”齊齊格並不需要任何人的開導和勸說，這世上沒有比她更明白的人，“你教海蘭珠姐姐‘泯然於衆’這個詞，卻是說到我心坎上，我就是太特立獨行，逼得多爾袞無奈，也把自己逼死了。我該做個賢妻良母，該逆來順受，該像其他府裡的王妃福晉，做好一個女人該有的本分。”
大玉兒皺眉：“你何苦？好好和多爾袞談談，他哄一鬨你就沒事了。你就是把什麼都看得太透，自己和自己過不去。”
齊齊格緩緩喝茶：“所以啊，玉兒，其實我這輩子，沒真正開心過對嗎，我受夠了。”
“你要做什麼？”玉兒隱隱感到不安。
“過了正月，爲他納妾，讓府裡熱鬧起來。”齊齊格說，“我很想看那些年輕的小福晉，爲了多爾袞爭風吃醋明爭暗鬥，甚至撕破臉皮大打出手。而我呢，只要動動嘴皮子，多爾袞就是我一個人的。”
“你瘋了。”大玉兒掰過齊齊格的身子，“你別折騰自己。”