這項虎無論如何也不曾想到事情會變得如此糟糕。說打就打，要殺就殺啊。
好歹也是錦衣衛千戶，不是尋常癟三，可是如今同知大人態度如此堅決，這分明是要置他於死地了。
他自然是拼命掙扎，可是郝風樓態度嚴厲，那幾個校尉哪裡敢怠慢，硬生生地將他拖了出去。
郝風樓依舊在這公房中坐定，慢吞吞地喝了口茶，同來的幾個書吏走又不是，不走又不是。
郝風樓嘆口氣道：“想不到本官坐在這兒會有這麼多人關注，爾等方纔站在這門外所爲何事？”
幾個書吏嚇得臉色慘然，他們想不到這個平時裡並不來北鎮府司裡走動，即便是來了，那也散漫無比的同知大人今個兒會突然拿一個千戶開刀，實在嚇了他們一跳。
這些人一個個不敢答，神色訕訕。
郝風樓冷笑道：“怎麼，難道在這兒不是本官說了算？”
“大……大人……”
郝風樓抿嘴一笑，卻嘆口氣道：“你們不必找藉口解釋，本官沒興致聽你們解釋。去，給南鎮府司再下一個條子，這個項虎直接打死，不必再留了。明日，我要見他的屍首。見不到就讓那鎮撫自己來見本官。”
幾個書吏對視一眼，沒有再說什麼，結結巴巴地道：“是……是……”
北鎮府司和尋常衙門沒什麼不同，指揮使的公房在正氣堂。左右兩邊，則是左明和右明二堂，是兩個同知的辦公之所。
項虎的呼救聲響起的時候。各處公房一下子悄無聲息起來，一下子，那沙沙的書寫聲音、偶爾的咳嗽聲，有人伸伸懶腰而發出的桌椅磕碰聲，還有幾個書吏和校尉出入的腳步聲，只在那剎那之間便都靜謐下來。
沒有聲音，甚至連呼吸都彷彿頃刻間沒了。
緊接着。幾個書吏神色緊張地出來，有人自是往南鎮府司去，也有人卻是逮了個空。前後張望之後，便往左右明堂去了。
在左明堂裡，這並不大的公房門窗緊閉，一個敦厚的身子揹着身。身後的油燈冉冉。將他的身影拖得老長。
這人雖只是露出一個背影，卻給人一種很陰沉的感覺。
在書桌的對面，一個書吏哭喪着臉道：“就這樣……項千戶便被拿了，郝大人還有吩咐，說是給南鎮府司下條子，這項千戶，不能活過今日……”
背影忍不住微微一抖，也不知是震怒還是其他。最後冷冷地道：“好大的官威，好大的架子。好厲害的手段。”
連說了三個好字，這人微微側身，冉冉的油燈照在他的側臉，只是陰影之下依舊沒有顯露出面容，只有那臉上帶有幾分蠟黃的肌肉似乎抽搐了一下，隨後道：“還說了什麼？”
“還說咱們錦衣衛爲何處處受人掣肘，爲何會被人欺到頭上，是因爲咱們錦衣衛內部山頭林立，各人自掃門前雪，人人都事不關己，人人都對自己的弟兄冷漠。這樣的錦衣衛有什麼用……”
書吏說到這裡，口氣不好地道：“哈……這小子是指桑罵槐了。”
背影的主人輕蔑地道：“他罵的是項虎，實則罵的卻是老夫，山頭林立，事不關己？說來可笑，老夫是同知的時候，他不過是個小小的百戶，一個小小的百戶就因爲得了聖寵，一步步的爬上來，這才幾年功夫，老夫現在還是同知，他倒是好，如今已到了老夫的頭上，於是開始頤指氣使，開始不可一世，他真以爲這錦衣衛是他當家？真以爲這錦衣衛姓的是郝？這口氣怎麼教人咽得下啊！張昌啊張昌，你明白麼？這一趟，你可知爲何指揮使要去大同麼？哼，這裡頭的原由說出來嚇死你，多的，老夫也不和你說，只想告訴你，這一次指揮使大人能否安然回京還是個未知之數，即便是回了京師，他紀綱一家老小的性命能不能保住還是兩說，這都指揮使的空缺莫非讓一個毛頭小子來坐麼？”
這人籲口氣，才繼續道：“不過這個小子倒是不容小覷，還真不能小瞧了他。”
書吏道：“要不要和南鎮府司那邊打一聲招呼？”
“不必。打了招呼也沒用，他終究是暫代錦衣衛，胳膊拗不過大腿啊，他倘若當真要南鎮府司那邊下狠手，南鎮府司即便心中不滿，可是終究還是會妥協。殺吧，殺吧，老夫看他立威，再看他怎麼收場。”
……………………………
南鎮府司這邊收到了一個奇怪的欽犯，幾乎司中上下都顯得有那麼點兒怪異。
送來的乃是內西城千戶項虎，項虎這個人當然是大有來頭的，平時也經常和南鎮府司的人稱兄道弟，而現如今卻成爲了階下囚。
人犯倒是暫時關押了起來，倒是新任鎮撫朱亮的公房裡卻是先後有北鎮府司的人過來打了招呼。
朱鎮撫顯然有些猶豫，隨即召集了一些武官來商量。
商量的結果可想而知，似乎無論怎麼做都要得罪人，而偏偏那位郝大人態度強硬，一副不拿項虎的腦袋便要他朱亮的腦袋。
這當然使朱亮很是不悅，你是什麼東西，即便是同知，可大家同爲錦衣衛核心，誰又怕得誰來。不過而如今郝風樓掌錦衣衛，你可以對他陽奉陰違，但是既然下了條子，這事兒就不能不辦。
但是朱亮還在等，等着有人來喊一句刀下留情，項虎絕不只是一個千戶那麼簡單，在他的背後肯定有人支持，而這個人也是朱亮所忌憚的。
到時候只要有人出面，朱亮就可暫時拖着，那郝風樓要殺人可以，先把那打招呼的人收拾了再說。
這當然是最保險的辦法，可是左等右等，偏偏一點消息都沒有，接近子夜，朱亮都留在這裡當值，可是依舊沒有任何音訊。
到了這時候，朱亮再愚蠢也知道，項虎已經成爲棄子了。
既然如此，那也就沒有什麼掩面可講了。朱亮坐在燈火冉冉的值房裡，左右兩班校尉正在候命，他吁了口氣，一臉倦容，旋即站了起來，道：“辦事去吧，給個痛快。”
一個校尉點了點頭，殺機畢露。
朱亮忍不住搖頭苦笑，靠在這椅上長吁短嘆，其實他上任不久，乃是從金吾衛調來的，錦衣衛中的深淺，他當然清楚，自然不如從前金吾衛那裡那般單純，可是剛剛上任就遭了這麼一樁子事，實在是有點晦氣。
“神仙打架，小鬼遭殃啊。”這位朱大人忍不住發出了一句感嘆。
他倒是很自覺，堂堂鎮撫把自己歸類成了小鬼。
朱亮也十分清楚，項虎背後的人即便放棄了項虎，也絕不會輕易善罷甘休，遊戲纔是剛剛開始呢，既然一邊打算動手殺了人，另一邊肯連一個千戶都放棄，這就說明接下來將會是一場血雨腥風。
朱亮有點後悔了，當時南鎮府司出空缺的時候，他可是走了不少門路才謀了這個差，誰知道剛剛到了錦衣衛，先是東廠把錦衣衛壓得透不過氣，如今又是羣龍無首，各個山頭都在醞釀着給對方致命一擊，自己如今便如走鋼線，一不留神就要萬劫不復。
他又重重地嘆了口氣，只是這嘆息聲格外的蕭索。
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次日一大清早，郝風樓便及早來當值了。
他難得如今天這般勤快，可是錦衣衛千頭萬緒的事卻也讓他不得不如此。
到了北鎮府司，他分明看到，許多人看他的眼神變了許多，這些人平素裡對自己是尊敬，而現如今，卻是敬畏。
在公房坐定，便來了一條南鎮府司的條子，說是項虎熬不過刑，已是死了。
對此，郝風樓輕描淡寫的把公文丟到了一邊，問那送公文的書吏：“查驗過沒有，果然沒了麼？”
這書吏小心翼翼的答道：“回大人的話，已經效驗過了，東城那邊派人去的。”
東城是郝風樓的基本盤，那裡的人都是郝風樓的親信，有他們效驗過，自然沒有問題。
郝風樓頜首點頭，道：“很好，你下去吧。”
這書吏正待要走，郝風樓又想起什麼來，道：“回來。”
書吏不敢怠慢，連忙道：“大人還有什麼吩咐？”
郝風樓朝他笑了，道：“正好有件事要交代你去辦。”說着，郝風樓指了指案牘上的一份章程，道：“拿過去，讓經歷司去辦。”
書吏只得上前，拿過了章程，偷偷的瞄了一眼，這不看不打緊，一看，卻把他嚇住了。
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