對於權貴滿地走的上京城來說，佔地極其廣闊，剛剛摘下蘭陵王府的牌匾，換上了晉王府招牌的那座豪宅，在一般常理中該是門庭若市的地方。然而，這裡卻是整座上京城最冷清的地方，沒有之一。
晉王府對面是一座廢園，屬於皇帝的兄長，在皇帝登基時就被殺了的那位太子。
晉王府左右隔壁是當年因爲皇后一事被皇帝砍了的秋狩司頭兩號人物。而在更久遠的從前，那本應該是北燕先帝給太子挑的左膀右臂。
論理那樣的宅邸在失去主人之後會立刻改賜給別人，可結果卻是，晉王府對面的那座太子廢園整整荒廢了將近三十年，左右隔壁的府邸也荒廢了十幾年。於是，好端端的晉王府一牆之隔便是殘垣斷壁，形同鬼屋，可硬是連流浪漢都不敢在裡頭棲身，卻成了貓狗的天堂。
一到半夜三更，各種鬼哭狼嚎就不曾斷過。然而，蕭敬先卻渾然不在意。
這會兒是傍晚時分，當一騎人飛也似地疾馳路過晉王府東邊的廢宅時，冷不丁那堵在風雨侵蝕之下只剩下半人高的圍牆上突然竄下來一隻眼珠子綠油油發亮的黑貓。馬上的人險險勒馬，那隻黑貓差之毫釐躲過馬蹄，隨即躍上對面廢園的圍牆，不消一會兒就沒影了。
看到這一幕，他忍不住沒好氣地罵道：“這年頭真是沒天理了，貓仗人勢！”
嘴裡罵着貓仗人勢，當他到晉王府門口下馬時，卻是旁若無人地直接丟下繮繩，徑直往裡闖去。下人全都見慣了他，有的忙不迭打招呼，有的卻裝成沒看見他，任由他一路闖到了王府深處的一座亭子。
就在這夕陽西下的時候，蕭敬先竟是盤膝坐在亭中竹蓆上，一面聽絲竹管絃，一面眯縫眼睛看幾個舞姬長袖飄飄地跳着舞。然而，明明是不速之客的越小四卻快步衝上前去，沒好氣地把人樂班舞姬全都給趕了走，繼而衝到了蕭敬先跟前。
“你那眼神別說看人臉了，就連看那舞姿都不清楚，還裝什麼風雅？”
蕭敬先坐在那兒連眼皮子都沒擡一下，反而自顧自地喝了一口茶，這才問道：“找我什麼事？”
習慣了這傢伙從來不和你多囉嗦的性格，越小四不耐煩地在欄杆邊上跳上去一坐，這纔開口說道：“本來想和你說，皇上要在三天後去祭祀先皇后，讓你準備一下。但剛剛外頭出了點狀況。皇上帶了越千秋四處逛，在老參堂遇到韓王帶着一大堆人鬧事，還用了弓矢。”
“結果呢？”蕭敬先聲音平淡，彷彿對面人口中說的不是大燕的君主，他的姐夫。
“結果越千秋那小子大展神威，活劈了十幾個人。至於韓王，直接被皇上一刀梟首。”
之前聽到這消息的時候，越小四也相當震驚。他當然知道，越千秋雖只是他的便宜兒子，可那是越老太爺最寶貝的孫子，也是嚴詡最寶貝的徒弟，那兩人從前絕不會讓越千秋殺人歷練。所以，此次可能是越千秋第一次殺人！
而這小子第一次殺人竟然是爲了保護敵國之君，有沒有搞錯，他在得到消息時幾乎想把人拖到面前狠狠砸那小腦袋，看看人到底在想什麼！
“那個蠢貨居然死了？”蕭敬先這才露出了一點點驚訝的表情。他見越小四死死盯着自己的眼睛，彷彿想要確認什麼，他這才笑了笑說，“放心，我還不至於給韓王送假消息，然後讓那個蠢貨去送死。那蠢貨身邊就和篩子似的，有的是人想要藉着他確認皇上的心意。”
越小四登時再也忍不住了，他一躍跳了下來，面色凝重地說道：“你是說，不是衝着皇上，是衝着越千秋？真有人把他當成了先皇后的……”
“這世上，很多人都是自以爲聰明，浮想聯翩的。”
蕭敬先知道越小四爲什麼沒說完，他笑了笑後，就施施然扶着地面，用無可挑剔的儀態站起身來：“也許我們會覺得皇上是引蛇出洞，可現在東宮無主，人人都怕跳出個最名正言順的嫡皇子。哪怕有可能是陷阱，他們也會一頭扎進去。而且，如果能借口剷除一個可能冒認小皇子的禍害，順便把皇上一起除掉，這不是一箭雙鵰？”
“他孃的！”
哪怕越小四來見蕭敬先之前，就曾經設想過如此可能，此時還是遽然色變。他深深吸了一口氣，隨即惱火地低喝道：“那你還這麼氣定神閒？敬妃有孕的事，可是還沒過明路！萬一皇上有個三長兩短……”
“我姐姐曾經說過，皇上有時候就是個瘋子。當然，她其實沒資格說這話，因爲她比皇上更瘋。”評價着那一對位於大燕頂點的夫妻時，蕭敬先的眼神中閃動着極其狂熱的光芒，彷彿絲毫不知道自己的笑容是那樣令人不寒而慄，“既然是瘋子，當然會不顧一切後果賭一賭。她一樣，他一樣，我也一樣。”
越小四一向覺得自己也挺瘋的，可此時他打了個寒噤之後，心想自己還真的是不能和瘋子扎堆的這一家人比。他此時此刻算是徹底明白了，皇帝不但是在釣魚，還是在等着清洗的藉口，蕭敬先是在等着清洗這道旨意交給自己的那個機會。
相形之下，越千秋那個小瘋子何嘗不是在寄希望於在那混亂之際完成任務？
他輕輕拍了拍腦袋，沒好氣地說：“我算是服了你們這些瘋子了……那臭小子運氣真差，這才遇到你們這些傢伙！”
如果不是要照應身體虛弱的越大老爺，嚴詡早就耐不住性子跑出長纓宮去了。而小猴子和慶豐年幾乎一整天都蹲守在大門口，就連算得上和越千秋關係最不好的甄容，一整天也都在院子裡團團轉，根本無心練劍。
眼看天色昏暗下來，小猴子終於忍不住了。他一溜煙跑回院子裡，衝着甄容大聲叫道：“乾脆我們直接出去問個究竟吧？九公子一點消息都沒有，這樣要等到什麼時候？”
甄容還沒回答，嚴詡就已經從正殿大門口出來。臉色發黑的他冷冷說道：“你們都在這好好等着，我出去問個究竟。誰要是敢搪塞我，我就豁出去……”
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他這個去字纔剛出口，仍是守在門外的慶豐年就叫了一聲：“有人過來了！”
院子裡並不只有嚴詡三個，還有一些心浮氣躁的隨從軍士和低級官吏。隸屬於使團的他們雖說都經過嚴格挑選，對於此行都有相當的心理準備，可從幾天前到現在，各種問題層出不窮，每一個人自然都心中不安。眼見得嚴詡一馬當先快步朝大門口衝去，立時有人跟上。
須臾，落在後頭的人就聽到了嚴詡那一聲怒吼：“千秋，你怎麼回事，這麼晚纔回來？”
隨着有人拼命擠上前，藉着門前明瓦燈的亮度，這纔看清楚兩列如同釘子似的禁軍夾道排開，少說也有百八十人，而送越千秋回來的不是別人，正是徐厚聰。越千秋並沒有穿着早上出去時那一身官服，而是另一套衣裳，可仔細嗅嗅，還是能聞到一股蓋不住的血腥味。
不等越千秋回答，徐厚聰就笑容可掬地說：“九公子今天跟着皇上出去，一舉殺了十幾個逆賊叛黨，皇上褒獎他少年英雄，本待讓他沐浴更衣再回來，他怕嚴大人你們擔心，死活不肯。放心，都是別人的血，他沒事……”
徐厚聰話還沒說完，就只見嚴詡一把將越千秋拖了過去，恨不得把人當場扒了衣服仔仔細細看有沒有傷。發現慶豐年死死盯着自己，他也懶得留在這兒受人敵視，笑吟吟和越千秋又打了個招呼，帶着幾個侍衛轉身要走時，突然又想起一事，復又停下了腳步。
“嚴大人可別怪九公子，他和皇上約定，今天殺了幾個人，回頭就從使團裡挑幾個人送回南邊。這十幾個人頭可是價值不菲。他建下如此大功，難免有人忌恨，所以我在長纓宮加派了守衛，你們儘管放心。”
見徐厚聰撂下這話就走，嚴詡那張臉頓時黑得如同鍋底。他二話不說一把將越千秋拽進了長纓宮，見後頭不少官吏和隨從個個滿臉震驚地盯着越千秋，他就厲聲罵道：“殺人換北燕皇帝放人回去，誰讓你自作主張？你想讓大家當逃兵？”
“師父，這不是逃兵不逃兵的問題，那會兒我就是不殺人，北燕皇帝也要逼着我殺。既然如此，我總得給自己要點好處吧？”
越千秋見一大堆眼睛全都盯着自己，他也有些無奈：“再說，我也知道，事情沒那麼巧，北燕皇帝帶我出去逛街，還沒事非要父子相稱，結果傍晚時去老參堂纔剛坐下，就遇到韓王帶着一幫弓手去挑事？我要是不出手，說不定人家還要編排說，我是故意和北燕叛黨勾結。”
當着一大堆人的面，越千秋選擇性地把老參堂那檔子事大略解說了一遍，隨即說道：“既然躲不了要出手，那總不能白乾活。身在敵國，我們之前已經狠狠賺了秋狩司一筆，如今再要錢也沒什麼意思。能夠用人頭換來使團裡一部分人早些歸國送回消息，那還是很划算的。”
嚴詡的臉色終於漸漸平和了下來：“這麼說也是。我和越大人還有你走不了，其他人卻能先回去幾個，但你能保證他們能路上平安？”
“我渾身浴血殺了這麼多叛賊，北燕皇帝要連這個都保證不了，那這個皇帝豈不白當？”
聽到越千秋這麼說，那些隨從官吏終於起了小小的騷動。終於有人忍不住叫道：“九公子，您這又是何苦？我們出來的時候，原本就已經安頓了家小……”
“視死如歸是好的，可也不能白犧牲人。”越千秋微微一笑，用不容置疑的口氣說，“國書交了，很多人的任務就完成了，與其留在這兒，還不如回國去，那裡更需要大家！只可惜我今天是平生頭一回殺人，手有點生，否則多殺幾個，大家就能多回去幾個！”
說到這裡，他頓了一頓，半開玩笑半當真地說：“只要大家別真以爲我是認賊作父就行了！我可有言在先，這輩子只姓越。”