傍晚，當越老太爺走進鶴鳴軒時，他壓根沒注意到少了個青茵，反倒是一眼就看見越千秋正興致勃勃在那兒翻書。
儘管短胳膊短腿的小傢伙認認真真翻書的情景着實有些滑稽，可他想起年紀最小的幼子是他當官之後生的，記事起就最喜歡流連在書房，不禁恍惚了片刻。
老爺子畢竟是心志極其堅定的人，似這般的失神不過須臾而已。見越千秋終於看到了自己，連忙放下書起身跑過來叫了聲爺爺，他就笑着點了點頭，先到後頭更衣，出來的時候，已經換了一身閒適的家居便袍。
不多時，越府一大家子人陸陸續續到了，滿滿當當站了一屋子。
光是看着和自己同輩以及晚輩的十幾號人，越千秋就很容易理解，爲什麼別人對他會這麼羨慕嫉妒恨。
子孫滿堂的越老太爺還需要撿個孩子回來當孫子養？就算怕幼子四老爺絕後，隨便在孫子輩中挑一個過繼還不容易？
越老太爺是多年老鰥夫，只有每日三房一大堆人提早過昏定的時候，越千秋纔會見到大太太二太太和三太太這三位名義上的伯母。
出身草根的越老太爺，當年在官職不高，前途也不明朗的時候聘下的三個兒媳婦，全都有相當的身家背景。
大太太金氏雍容端莊，是老爺子還是縣尉時，老爺子頂頭上司的上司，堂堂太守之女。
二太太言氏家世雖說清寒了些，卻是老爺子一任縣令期滿之後，當地一戶世代書香門第有感於他斷案公道，不畏強權，竟把女兒嫁了過來。
可越千秋卻從下人們閒言碎語中隱隱覺得，老爺子當初那明顯幫着言家的判例，根本醉翁之意不在酒，就是衝着平衡當地世家和寒門讀書人去的，得了個兒媳婦則是意外之喜。
三太太秦氏家財萬貫，家裡世代豪商，如今管着一家大小開銷，正可謂是人盡其用。
而據說那位沒進門就嚇跑了他“養父”四老爺的四太太，竟是將門虎女。
當年這門婚事黃了之後，當時的左相大人曾經想把那位娶過門當兒媳婦，結果被兵部尚書截了胡，如今兵部尚書家那位曾經眠花宿柳的三公子，根本不敢在外沾花惹草。
此時此刻，衆人行過禮後，一如既往圍着越老太爺說了些話後，二老爺二太太和三老爺三太太便帶兒女辭了出去，大太太卻沒有挪窩，而是帶着長子留了下來。
老太爺一看這光景就知道大太太有話要說，當即直截了當地說道：“大郎，攙着你娘坐下說話。”
大少爺越廷鍾這一年二十有六，膝下一兒一女，論年紀當越千秋的父親都沒問題，可在越老太爺面前，他卻比越千秋更顯侷促。
他相貌隨了父母，顯得端方有餘，秀逸不足，這會兒依言攙扶了母親坐下，自己在旁邊站了之後，目光卻不由得落在了越千秋身上。
越千秋當然不會忽略這位便宜長兄的審視，笑嘻嘻回看了過去，見對方反而先承受不住，避開目光看往別處，他這才又看向了大太太。
比起兒子來，大太太從容得多，她根本不在乎越千秋的視線，反而還溫和地對他頷首一笑，這纔對越老太爺欠了欠身：“老太爺，千秋和長安都已經七歲了，到了該上學的年紀。按他們的資質，尋常先生反而耽誤了他們。”
見越老太爺顯然正聚精會神聽着自己的話，大太太心裡更有了幾分把握，當下進一步放緩了語調：“前時我家裡兄長寫信來，舉薦了一位邱先生。說那是皇上屢徵不起的一位賢達，著書立說無數，弟子桃李滿天下。說是如今這一批最後的關門弟子出師，他就不教了。”
說到這裡，大太太就笑看着越千秋說：“千秋自小跟着老太爺長大，聰穎天成，不如就帶着長安一塊兒，叔侄倆同去試一試。若是有幸拜入門下，日後有家人照應，有師長師兄提攜，求學也好，前程也好，都能事半功倍。”
越老太爺沉吟片刻，不置可否地說道：“你有心了。大郎，你父親在外爲官數年，你娘在家裡照管你們兒孫幾個，日日操勞，你要好好孝順她。”
越廷鍾在祖父面前素來唯唯，當下連忙答應不迭。而大太太話說完了，自然不會在公公的鶴鳴軒多留，當下就起身告退。
臨走時，她再次看了一眼越千秋，卻見這位兩天在府裡攪動了好大風波的越氏養子，笑呵呵地衝她揮了揮手，儼然告別。
大太太隻字不提青茵，她深知老太爺對於白天在鶴鳴軒的兩個丫頭根本不放在心上，自己隨便挑個人就能解決這件小事。
畢竟，只有每日老太爺回來之後，能留在這座內書房的方纔是親信。除卻越影，也就是後罩房裡專伺候越老太爺筆墨以及日常起居的那個大丫頭元寶了。
大太太走了，越千秋同樣不提青茵，當然更不會說下午那場竊書鬧劇。
他上前拽住了老太爺的袖子，一本正經地說道：“爺爺，我求您一件事。”
“嗯？”越老太爺還以爲越千秋要說大太太提到的求學之事，頓時玩味地挑了挑眉。可下一刻，他就意外了。
“我想留下落霞。她嫁人還太早了。”
越老太爺費了點神纔想起落霞是什麼人。他先是錯愕，隨即就哈哈大笑了起來。
“小兔崽子，小小年紀就知道好色了？”
越千秋早就習慣了從越老太爺口中不時迸出來的粗話。
老爺子從不掩飾自己貧賤的出身，淺薄的學識，乾巴巴的文采……用老爺子自己的話來說，他天生能記住無數最複雜的數字，卻只能倒背如流一本論語，其他經史都是馬馬虎虎，所以，能夠從一縣小吏一路當到戶部尚書，那是天生大運，無人能比。
所以，面對這樣一個在家裡喜歡直來直去的爺爺，越千秋自然很坦陳：“爺爺，我不習慣身邊換人。再說落霞才十六，留兩年，十八歲再放她出嫁好了。到時候我也大了，可以親自挑個好男人，嫁女兒似的把她嫁了。”
“你纔多大，說什麼嫁女兒，她年紀再大幾歲就夠當你娘了！”越老太爺笑得前仰後合，蒲扇似的大手在越千秋腦袋上揉了好幾下，最後少有地拽起文來。
“人少則慕父母，知好色則慕少艾，有妻子則慕妻子，仕則慕君，不得於君則熱中。”
見越千秋眨巴着眼睛，越老太爺就笑眯眯地問道：“知道什麼意思嗎？”
老爺子難得有講古的性子，越千秋自然不會煞風景，當下非常配合地搖搖頭：“不知道。”
“人在還小的時候，就敬慕父母；長大了，就懂得追求年輕美貌的姑娘；有了妻室兒女，就迷戀妻室兒女；做了官，就討好君王；得不到君王的歡心，就內心焦躁。”
越老太爺說着就一拍大腿，大聲嚷嚷道：“我一向不喜歡孟子，這話後面還有半截，是說五帝中的舜如何如何忠孝，要我說就是純粹放屁。但單單前幾句，簡直是至理名言！”
“所以，臭小子，你今天能開口和我留人，算是勉強長大了。”
越老太爺長長舒了一口氣，隨即突然問了一個風馬牛不相及的問題：“你大伯母剛剛說的這事，你覺得如何？”