越老太爺在打量蕭敬先的時候，蕭敬先同樣在不動聲色地打量着這位南朝傳奇次相。
如徐厚聰這樣的幸運兒，自然會覺得北燕皇帝的確是不拘一格用人才，但那至少得那個人自己想辦法出現在皇帝的面前。
否則，北燕那條歷來被達官顯貴把持，科舉形同虛設的官路，根本就是尋常百姓不可能突破的。而在南吳，按部就班的科舉則是連皇帝都很難干預，更不要說權貴。想要在科舉之外有所突破，難度絕對不會低於出身寒微卻在北燕躋身朝堂。
更何況，眼前這位小吏出身的老者竟是憑藉衆多讓別人沒辦法阻撓的功勳，成功躋身政事堂，當到了現在的次相！即便是在一貫瞧不起南朝的北燕，越太昌之名依舊如雷貫耳。
四目對視良久，最終還是蕭敬先率先在馬背上彎腰施禮。臉色蒼白的他在別人看來氣度從容，貴氣天成，縱使之前再懷疑晉王叛逃一事真假的人，也根本沒有想過他是否假貨。
“自從見了千秋，我就一直很希望能夠見越老大人一面，今日終於得償夙願，我這一趟實在是走得不冤。也只有老大人這般頂天立地的人物，方纔會養出千秋這樣的少年英傑。”
越老太爺笑眯眯地聽着這一番彷彿是單純稱讚他和越千秋祖孫的話，等蕭敬先把話說完，他纔不緊不慢還了一禮。
他慢條斯理地說：“千秋從小在我的鶴鳴軒長大，說得好聽，是凡事受我薰陶，說得不好聽，我那些好的壞的習慣，都傳了給他。所以少年英傑四個字，他可還承擔不起，他一個才十四歲的小孩子，聽多了誇讚難免沾沾自喜，這樣揠苗助長可不好。”
他一面說一面看了一眼越千秋，見小孫子正好回過頭來偷偷摸摸對他豎起了大拇指，分明心底一絲芥蒂也沒有，他不禁莞爾，隨即才擡頭平視蕭敬先：“反而是晉王殿下能夠棄富貴如浮雲，實在讓人欽佩。皇上早就在金陵恭候大駕，我也就是個打前站迎候的老頭子而已。”
竺驍北一貫討厭這種你來我往的場面話，此時見蕭敬先眉頭一挑，他生怕對方繼續，到時候反而沒完沒了，立刻重重咳嗽道：“好好，越老相爺代替皇上來迎接晉王這位貴客，大家也就不要在城外吹風說話，讓城頭上那些小子們看了熱鬧，進城吧！”
“那就恭敬不如從命了。”蕭敬先再次微微頷首，這才低下頭看了一眼，正好看見爲越老太爺牽馬的越千秋一直在盯着他。
他們這一行人剛剛和劉靜玄等人匯合之後，那邊騰了十幾匹馬給他們，而後替他們堵截北燕追兵。而他從之前遭遇汪楓帶人追擊到此時，先是步行，然後是騎馬，並沒有得到一刻的休息。所以他只看越千秋那臉色眼神就知道，這個口硬心軟的小傢伙興許在擔心他。
而越千秋接觸到蕭敬先那有點戲謔的目光，就知道自己那點小心思泄漏了大半。惱將上來的他藉着竺驍北這吆喝，立刻牽着越老太爺那匹馬調轉方向，頭也不回地大步朝城門走去。
可他還沒走幾步，就只覺得身後馬兒一動不動，扭頭一看，這才見是爺爺又好氣又好笑地指了指他。
“剛剛也就算了，現在你都已經領着我見過晉王，你還是好好的坐騎不坐，給我牽馬？你好歹是這次出使北燕的功臣，這麼給我一個老頭子牽馬，你要爺爺我日後被人傳一個倚老賣老的名聲？還不趕緊上馬去，和你師父還有其他人一塊風風光光陪着晉王殿下進城！”
越千秋這才醒悟到自己有些犯糊塗，連忙訕訕地鬆開了手。等到越老太爺收回了繮繩，他正要走回自己的坐騎那兒，可路過蕭敬先那匹馬時，他突然只覺得一柄馬鞭突然往自己肩頭一點，擡頭一看就見是蕭敬先笑吟吟地看着他。
他立時警惕了起來：“你又想搞什麼鬼？”
“要不要上來陪我一起？很湊巧，這匹馬竟然是雙人鞍。”
越千秋愕然發現這確實是一匹雙人鞍的馬，而且就連個頭也比尋常的馬兒更高更壯，想也知道再加上他的重量完全沒問題。然而，哪怕他很擔心蕭敬先是否會不支，可並不代表他此時此刻會接受這種滑稽的邀約。
他都已經成年了，誰還會像當初小時候一樣和人同乘一騎啊！
因此他直接給了蕭敬先一個冷眼，硬梆梆地說：“不用了，你好好坐穩就行，別丟了你這晉王殿下玉樹臨風，風華絕代的臉面！”
嚴詡聽到越千秋和蕭敬先鬥嘴之後迴轉來，立時把剛剛自己牽着的那匹空坐騎的繮繩分給了徒弟，等人上馬之後，他才忍不住問道：“千秋，你那兩個成語用得也太詭異了點兒。玉樹臨風也就算了，風華絕代能用在男人身上嗎？”
“當然能。”越千秋嘿然冷笑，用幾乎只有嚴詡聽到的聲音說，“師父你真是沒眼福，沒見過某人風華絕代的樣子。”
“哦？”嚴詡登時眼睛一亮，心裡迅速琢磨起了越千秋這話背後的深意。誰想到緊跟着就只聽前頭的蕭敬先頭也不回地甩出了一句話。
“小千，和你師父說什麼悄悄話，讓我也聽聽？”
這傢伙重傷之後還是狗耳朵？越千秋登時心裡咯噔一下，看到嚴詡滿臉狐疑，他頓時無力地趴了下來。怎麼就忘記這不只是蕭敬先的黑歷史，也是他非常不光彩的黑歷史？尤其是小千分明應該是諾諾的另一個小名，要是以後普及開來變成叫他，他還是乾脆去死一死算了！
不但越千秋，就連小猴子也忍不住打了個哆嗦。偏偏在這時候，一旁的慶餘年卻察覺到了，還小聲問道：“袁師弟你很冷？要不要我把披風給你？”
“不用了不用了，謝謝慶師兄！”小猴子拼命搖手，隨即就哭喪着臉道，“我只是想到了一些不好的事情，所以打了個寒噤。”
他竟然被蕭敬先逼着扮了幾天的小宦官，這種事他絕對不想傳出去，丟死人了！
三個人之間的小秘密，到底最終守住了沒有曝光。而在萬衆矚目之下進入霸州城，蕭敬先分去了絕大多數的注意力，再加上越老太爺這位相爺在，南朝使團歸來的關注度就少多了。越千秋又非常自覺地讓嚴詡走在自己前面，因此顯得更不起眼。
這就使得之前一路上玩命趕路，只爲儘早越過邊境線的他，此時有了足夠的空閒和慶豐年以及其他人交流之前在北燕那一路的行程。
而問過之後他才知道，和他以及小猴子跟着蕭敬先那勁爆的冒險經歷相比，慶豐年等人跟着嚴詡，一路走得波瀾不驚，幾次被人攔下檢查，竟也絲毫沒有露出破綻來。至於之所以在那條路上埋伏，而且正好截下了汪楓等人，那也不是巧合，而是因爲越影的傳信。
聽到又是越影的安排，越千秋忍不住暗自磨了磨牙，可緊跟着就心中一動，東張西望地尋找着那個剛剛完全忽視的人。果然，明明是和他們這一行人一同回來的越影，此時此刻卻根本不見蹤跡，就如同其在金陵的存在感一樣，薄弱到讓人覺得難以置信。
當最終來到霸州將軍府時，竺驍北正要吩咐備宴，越千秋就立時大大打了個呵欠，隨即可憐巴巴地說：“竺大將軍，一晚上都在趕路，又是追兵，又是躲開別人的攔截，我都快累死了。您有什麼話回頭再說行不行？我這會兒只需要一張牀和一個枕頭！”
小猴子這下子也從剛剛的擔心中回過神，立時舉手贊同道：“我只要一張席子，實在不行就地睡下都行！”
竺驍北原本還想熱情款待一下遠道歸來的使團衆人，眼見一個個都是瞌睡蟲犯了似的無精打采，他的目光就投向了蕭敬先，想着總得先和這位好好洽談洽談。可他還沒來得及開口，袖子就被人拉住了。發現越老太爺對他輕輕搖了搖頭，他就立刻打了個哈哈。
“好好，各位旅途勞累，我這就讓人去浴室準備熱水，想洗洗再睡的就先去浴室，想倒頭就睡的就先去睡，晚上我再好好給大家接風！”
“多謝大將軍體恤！”越千秋如釋重負，笑吟吟拱了拱手之後，他就對嚴詡丟了個眼色，隨即看向了蕭敬先。不用他說話，蕭敬先就打了個呵欠道，“千秋和嚴大人和我住一塊吧，初來乍到，我需要二位給我做個嚮導。”
之前一路上蕭敬先又服下過一顆所謂的虎狼之藥，所以並沒有在旁人面前表現出來虛弱無力。可嚴詡當時在上京城外那座別莊，因爲越千秋的緣故，他親眼看到過蕭敬先重傷之後的樣子，所以也意識到蕭敬先恐怕並不像臉上表現出來的那樣精神。
當他被越千秋拖着，跟蕭敬先進了原本單獨分給蕭敬先一人的那座寬敞屋子，眼看越千秋關上門之後就立時把蕭敬先按在軟榻上坐下，隨即不管不顧地扒了蕭敬先的衣服，露出了那層層包裹的白布，他這才陡然爲之色變。
有個醫術絕佳，成天搗騰各種藥方的媳婦，他的眼光自然比越千秋高明得多。此時快步上前解開那一層層布，看到兩處實在是太明顯的傷口，他的臉色頓時黑了。
他擡起頭就瞪着蕭敬先問道：“居然比之前還嚴重？你就一直頂着這麼重的傷在折騰？”
“就是，爲了演戲把命送了，值得嗎？”越千秋跟在後頭附和，滿臉不以爲然。
然而，眼看師徒倆立時商議如何秘密請大夫，如何去配藥，蕭敬先卻淡淡地說：“值得，因爲只有這樣，我對別人纔有震懾力，我對南吳朝廷來說，纔會顯得有用，而不是一個單純的叛王。”
話音剛落，他就只見越千秋對着他冷着臉笑了一聲，隨即突然一掌砸在了他的頸側。