“總而言之，就這樣。”
聽着越千秋那乾巴巴的稟報，陳五兩甚至忘了這是在御前，側頭盯着越千秋足足看了好一會兒。在他的印象中，越千秋在轉述某件事的經過時，往往會妙語如珠，跌宕起伏，比那些街頭說書先生的口才還好，可眼下對皇帝敘述時，卻是三言兩語形同敷衍。
可是，看到越千秋那臉色和之前在劉靜玄那兒時截然不同，陰沉得猶如天上黑雲，他也就沒有出言調侃，而是眼看皇帝彷彿明白越千秋的心情一般，略勉勵了兩句，就由着越千秋告退離去了。陳五兩送了兩步到門口，將門掩上之後，他方纔又回到了皇帝身邊。
知道天子必定想要了解剛剛那番經過的內情，他就事無鉅細地將一應經過一一道來，說到驚險處時，他自己都不知不覺加了幾分自身喜惡，直到說完，見皇帝面色怔忡，他方纔醒悟到自己的偏向有些太明顯了。
“皇上恕罪，實在是被九公子和那幾個孩子的情緒感染，一時竟忍不住向着他們……”
“向着他們沒什麼不對，如果不是朕不得不把持住立場，朕也想偏向他們。”皇帝閉上眼睛往後靠去，頭枕着荷葉託首，面上露出了深深的疲憊，“蓬勃朝氣，重情重義……朕當初讓四郎和千秋多相處的時候，完全沒想到四郎那暴躁性子的人，真的會近朱者赤……”
陳五兩明白，皇帝指的是李易銘竟然不知不覺被越千秋感染，不但壞脾氣大有改觀，而且行事和氣度更是長進了不止一截，身邊還聚攏了一批明顯認可並擁護這位東宮太子的年輕人。儘管覺得皇帝對此應該是樂見其成，他還是本着小心的原則打了個圓場。
“太子殿下畢竟是年少沒個定性的時候，和誰走得近，自然而然就會沾染上他的習慣。九公子又是個性鮮明的人，不說太子殿下，就說甄容也好，戴展寧劉方圓也好，誰不是受他影響很大？就說太子右衛率周大人，呵呵，當初那麼一個小丫頭，現在做起事來那風範，嘿！”
被陳五兩這一說，皇帝微微一笑，卻是坐直身體，睜開了眼睛，深以爲然道：“你說得不錯，不知不覺被千秋吸引的人，多多少少都會被改變。不過，那小子吸引人才是不假，但也同樣吸引麻煩！對了，他可有向你問過蕭敬先的事嗎？”
陳五兩心底咯噔一下，隨即立時滿臉坦誠地搖搖頭道：“沒有，一個字都沒問。”
“看來千秋真的是惱火了，否則以他的性子，怎麼都該問一問蕭敬先的狀況……太醫去給蕭敬先和蕭卿卿看過了嗎？怎麼說的？”
陳五兩猶豫了一下，最終嘆了一口氣道：“之前太醫院的好幾個御醫給蕭卿卿看過，都說她罹患惡疾，活不了多久，可誰能算到她竟然能潛回北燕，煽風點火，弄出了現如今的局面？如今這隨行的幾個御醫幾乎異口同聲地說她絕對活不了多久，可真的很難說他們不是因爲之前的事而心生恐懼，這才一口咬定，生怕擔上個庸醫名聲。”
皇帝微微沉吟就問道：“那蕭京京不是也回了大名府，她求過你帶她去探望她母親嗎？”
“她是來過，因爲皇上早有吩咐，我自然答應了。但每次那小姑娘都是瞅準了她母親還昏睡的時候，溜過去隔着老遠癡癡呆呆地看一會兒就走。我看，到底是母女相處了那麼多年，哪怕嘴上說得再決絕，總是情分難捨。”
“恐怕不止如此。”皇帝剛剛微微眯起的眼睛漸漸睜大，手指在扶手上輕輕敲了敲，“候着蕭卿卿昏睡的時候過去探望，那到牀頭坐一會兒也沒什麼不可以。可她卻故意隔着老遠，恐怕是對蕭卿卿這個母親的疑忌已經很深了。”
見陳五兩有些驚訝，皇帝就有些譏諷地一笑道：“她不希望貿貿然靠近，恐怕是生怕到時候被蕭卿卿暴起一擊給突然放倒，然後拿着她當盾牌。你不要以爲不可能，蕭卿卿那個瘋子，什麼都做得出來。”
“這……”陳五兩雖說立刻相信了皇帝的這個理由，可卻難免有些嘆息，“不論是否親生母女，可事情到現在這樣的地步，那位霍山郡主確實是做錯了很多。”
可皇帝卻沒有理會這嘆息，而是側頭直勾勾地看着陳五兩道：“你還沒說蕭敬先如何了。”
陳五兩本是故意多提蕭卿卿和蕭京京母女，想等到皇帝忘記這個話題，可眼下這樣的小伎倆分明糊弄不過去，他只能無奈地說出了實情。
“蕭敬先此前和九公子從北燕回來時，就假戲真做遇刺重傷，到了金陵之後也談不上修身養性靜養，隨後這次就又經由霸州去了北燕。”
“他故意失手重傷被擒，身體狀況本來就已經雪上加霜，再加上在北燕南京那邊的地牢中硬生生捱了那麼多天，雖說不知道他怎麼熬過齊宣，又是怎麼在那種沒吃沒喝的地方挺了過來，但到底是再遭重創，已經到了極限……”
皇帝眉頭緊皺地打斷道：“朕不想聽這些理由，只想知道，他到底如何？”
陳五兩沉默片刻，這才輕聲說道：“太醫院幾個御醫說……他眼下比油盡燈枯好不了多少，更棘手的是，他眼下……眼下似乎了無生志。”
皇帝砰的一聲用拳頭砸向扶手，臉上盡是惱火：“蕭卿卿惡疾在身，這是早有預料的事，而且她自作自受，死了就死了，朕也無所謂。可蕭敬先既然沒有死在霸州城下，卻要到這裡尋死？朕就不信他只以爲之前聽到的那些真相就是全部了。”
“朕當初封他晉王，太子太傅，武英館山長，他哪怕別有居心，可終究對四郎還有那麼一丁點正面引導，武英館那些孩子們也從他身上學了不少東西。不管他是爲了什麼目的設下了那樣的連環套，末了卻又反覆，可終究於結果有利，現在他就這樣死了算怎麼回事？”
也不等陳五兩開口，皇帝就用不容置疑的口吻說：“讓四郎去探望他一次……也可以再叫上千秋。不管他們樂意不樂意，至少那曾經是他們的師長！尤其是千秋，劉靜玄尚且能勸回來，蕭敬先朕就交給他了！”
小胖子並不知道，自己一直小心翼翼不敢提，更不敢去看蕭敬先，如今卻被塞了這麼一個差事。如今的他，正在努力完成皇帝此前交付的，跟隨北京留守樑乾平抑糧價的任務。
雖說他也就是個跟在樑乾身旁，威嚴肅穆裝樣子的東宮太子道具，但因爲在霸州城中，這種在人前顯露東宮威嚴的勾當他已經很熟練，因此這天非但沒給樑乾拖後腿，反而給這位北京留守增加了不少分數。任憑是誰，見堂堂東宮太子親自給樑乾站臺，自然大多不敢怠慢。
而樑乾原來根本不熟悉這位新鮮出爐還不到半年的大吳太子，再加上聽過人當年很多劣跡，領受今天這個任務的時候還捏着一把汗。可大半天下來，他便覺得傳言簡直是嚴重失實。
這位身材微胖的少年太子大多數時候都是微笑傾聽，並不隨便插嘴，更不要說用指手畫腳來彰顯自己，偶爾一兩次開口的時候，不是垂詢某些具體民生細節，就是提出一兩條非常有意思的建議。因此，在打發走那位誠惶誠恐的糧商行會會長之後，他不禁對太子刮目相看。
有了這樣的好感，再加上那是大吳將來名正言順的正統繼承人，小胖子丟梯子，樑乾當然也就會順杆爬。一路上，一個請教北地民生民情，軍備方略，一個仔細解說，順勢給對方講述自己這些年在大名府推行的種種政策方針……總而言之，賓主相得，皆大歡喜。
小胖子一高興，午後小猴子和慕冉聯袂而來，說是馮貞那邊的事情辦得很順利，人已經先回留守府了，隨即賊兮兮地來報說，要去找侍衛親軍某些嚼舌頭的人說道說道，他就不假思索地一揮手道：“去，出了什麼事我給你們兜着！只要別丟太子衛率府的臉，隨你們怎麼幹。只有一點，今後絕不許再有人嚼我東宮侍衛的舌頭！”
周霽月還沒來得及阻止呢，就看到小猴子和慕冉兩個人嘻嘻哈哈一口答應，隨即一溜煙跑了個沒影。想想自己就算再小心謹慎，也禁不住越千秋主動想挑事，更禁不住小胖子不怕惹事，她也就乾脆懶得管了。
而讓她意想不到的是，小胖子下午辦完事回去時，還邀了樑乾同車而行。送了兩人上車，接到小胖子一個眼神，她在放下車簾關上車門之後，就對身邊的慶豐年低聲吩咐道：“散開一些，別讓任何人靠近，包括樑大人的衛士。”
如果是早上遇到這樣熱情的太子殿下，樑乾一定會滿心警惕，可如今歷經一上午的相處，又眼見太子殿下用了一頓簡樸到不能再簡樸的午餐，他已經把小胖子在心目中的地位進一步擺正，因此對於太子在那輛五臟俱全的馬車中親自爲自己斟茶，他就有幾分誠惶誠恐。
而小胖子堅持倒了兩杯茶，見樑乾堅持不受，他示意樑乾自取之後，就笑容可掬地問：“樑大人，敢問昨天那個在我到留守府時胡言亂語的刁民，可查到是誰放了他進來嗎？”
樑乾原本送了茶到嘴邊，聽到這話，他險些沒一口水嗆出來。好容易穩住之後，他就含含糊糊地說：“這件事應該是徐殿帥在查，下官……”
還不等樑乾說完，小胖子就點點頭道：“也是，本來就是他們的首尾，自然不能讓樑大人你背黑鍋。要說馮家，我也不是沒有了解，金陵城裡裴家那檔子事，樑大人聽說過嗎？”
他也不管樑乾願不願意聽，自顧自地將裴旭和馮家的那段孽緣詳詳細細解說了一遍，這才若無其事地說裴旭和馮氏的女兒裴寶兒如今是蕭敬先的側室，末了才嘿然笑道：“真是沒想到，這次馮貞的事情，馮家還是依樣畫葫蘆用了老招數，這家人到底把兒女當什麼了？”
樑乾從前固然聽說過裴旭倒黴的那段經過，可總不及小胖子說得這麼詳細。他並不是那種老古板似的道學，少不得無可奈何地搖搖頭道：“馮家人也是，自己門禁不嚴，何至於就因爲所謂名聲，畏懼人言，堅稱好端端活着的人死了，這也實在是太薄情了些。”
“所以這等不講親情，只講規矩體統的家族，活該牆倒衆人推。”小胖子頓了一頓，隨即笑吟吟地說，“馮貞那邊，大約這兩天就會重新召集從前馮氏的那些掌櫃夥計，然後拓展霸州那邊的商路，包括重建榷場的事，她也攬了一宗。”
莫非馮家那位千金竟然是入了太子法眼？樑乾心裡咯噔一下，正打算變着法子勸諫一下太子千萬莫要因爲一時貪戀美色而誤入歧途，緊跟着他就發現自己完全想錯了。
“我們臨走前，她跟着一塊拜見過越相。越相覺着榷場從前只是單純抽稅，未免管理太過寬泛，所以有意另行招商。大名府乃是北地重鎮，商人云集，所以就把大名府這邊的擔子交給了馮貞。再加上之前霸州之戰，城防多有損傷，民宅也有部分被毀，更需要商旅。”
小胖子一面說，一面回憶越老太爺的話：“商人逐利，一旦知道霸州之戰後，我大吳可能收復燕雲，並得到大量馬匹作爲賠償，一定會羣起北上。還請樑大人給馮貞撐一下腰，畢竟東宮直接出面不大好，畢竟，我看越相也有撮合馮貞和小猴子……咳咳，就是鐵騎會彭會主關門弟子袁侯，所以我就幫她打個招呼。”
樑乾這才覺得一顆心落回了原地，見小胖子神情坦然，分明是也很滿意這樁婚事，更不像是自己沾染過的女人要轉手讓下屬幫着養，而且他總不至於懷疑越老太爺的眼光，當下就慨然答應了下來。
有了這麼一件事拉近關係，當車到留守府大門口停下時，樑乾已經是不知不覺把最初對小胖子那種敬而遠之的態度，改爲了如今的親近而不狎暱。只不過，他才說着告別的一通套話，就只見殿前司的那位徐殿帥大步走了過來，就好像是特意在此堵着他二人的。
“太子殿下，樑大人。”
兩廂一打照面，徐殿帥行禮稱了一聲太子殿下，隨即硬梆梆地迸出一句樑大人，繼而就沉聲說道：“昨日在太子殿下駕到之際，在留守府大門口胡言亂語的人，是大名府馮氏老二馮佳。我已經派兵團團圍住馮家大院，等候太子殿下發落。”
樑乾不禁心中犯嘀咕。這才和太子剛說到馮家的事，你就突然動作這麼快？早先我把這包袱推給你的時候，你不是好像還挺不樂意的？
小胖子冷冷看着徐殿帥，直到那位四十開外的殿前親軍司大頭頭滿臉不自然，他這才眉頭倒豎，臉色極其不善地冷笑了起來。
“派人看住馮家大院？孤記得之前說的是，想知道是誰放了這所謂的馮家老二進來！畢竟，你們今天可以放一個馮二，明天就可以放一個封二，再以後你們是不是要把刺客也公然放進皇宮，然後等出了事之後再圍住刺客家裡滿門等着發落？”