在魚簍一族的樹頂營地湊合休息了一夜。
第二日，獵人們計劃展開對那頭疑似恐暴龍的神秘怪物的調查。
獸人族學者門羅，被他們留在了德特爾的營地內。
不管目標是不是恐暴龍，能夠獵食蠻顎龍的怪物都極其危險，在接下來的調查中，老學者能幫上的忙不多，沒必要讓他涉險。
對此安排，門羅並不排斥。
他對恐暴龍之類的大型怪物毫無興趣，獸人族的生態與文化纔是他研究的目標。
看他和德特爾首領魚骨聊得很開心的樣子，似乎還在準備教會德特爾們說舊大陸通用語。
如果通用語真能在新大陸的獸人族羣間傳播開，以後與它們交流起來就方便了。
“最後一次檢查裝備與道具。”哈雅塔提醒夥伴們。
快速完成檢查後，三人一貓順着繩索，從樹頂滑落到地上。
正當獵人們準備出發時，一道小小的身影，落在了他們身旁。
是魚籽。
哈雅塔等人驚訝地看向它。
魚籽比劃着，喵喵了幾句。
香蘭大致聽懂了，翻譯道：“它想和我們一起喵，它對這附近的森林比較熟悉喵。”
哈雅塔猶豫片刻，答應下來，“香蘭，你帶着魚籽前探出兩百米，一路留記號，遇到情況回來彙報。”
“好喵。”
“喵！”
艾露與德特爾齊齊點頭，鑽入了樹林。
哈雅塔回頭看了眼同伴們，“縱列，我開路，俄舒拉居中，阿茲殿後，間隔距離可以鬆散些，全程保持警戒，出發。”
獵人們奔跑着，追向前出探路的艾露它們。
就這樣前進了沒多久，獵人們便在樹林中發現了不少痕跡。
正如德特爾首領骨頭所說，那頭怪物橫衝直撞的，有些樹幹直徑一米多的大樹都被撞斷了，十有八九就是它的傑作。
只可惜近來降水不少，這些斷裂的樹幹上溼漉漉的，沒留下什麼氣味，導蟲都聞不出來。
厚厚的落葉與鬆軟的腐殖土也留不住清晰的腳印，難以針對性進行追蹤。
就這樣漫無目的地在神秘怪物出沒的森林中轉悠了一個多小時，獵人們依舊沒有突破性的發現。
但他們絲毫不敢放鬆警惕。
空氣中始終瀰漫着那種令人心驚肉跳的危險氣息，林中稍大一點的動物，也確實都不見了。
雖然鳥類與昆蟲的存在，使這片森林不至於徹底陷入寂靜，樹木依舊鬱鬱蔥蔥，一切看似生機勃勃的樣子。
但他們知道，這周圍的生態系統已經遭到了嚴重破壞。
原本的生態圈就像被張無形的巨口啃了嘴似得，中上層生物完全消失。
後續的影響與混亂，將逐步體現。
前方開路的哈雅塔聽到些動靜，停下腳步，豎起拳頭示意同伴們停步警戒。
悉悉索索的動靜聲響起，俄舒拉弩炮都架起來了，結果鑽出灌木叢的是兩個貓頭。
前出探路的香蘭與魚籽跑了回來，應該是有了什麼發現。
“找到痕跡了喵！跟我們來喵！”
“喵~！”
香蘭與魚籽很開心的樣子，叫嚷了聲便扭頭帶路，獵人們緊隨其後，一行人來到了片被藤蔓與青苔覆蓋的巖壁前。
哈雅塔擡頭朝巖壁上方望去，在離地八九米高的地方，有一片十分顯眼的剮蹭痕跡。
別說是附着在岩層上的青苔，就連堅硬的岩石本身都被搓掉了一大片，還有些疑似口涎的粘液，與斷裂的利齒紮在巖壁上。
哈雅塔眯了眯眼，她見過這樣的痕跡，“可以確定是恐暴龍了，恐暴龍磨牙的時候，會留下這樣的痕跡。
這上面的唾液都沒幹，痕跡還很新鮮，那傢伙離這邊應該不會太遠。”
說着，哈雅塔擡手發射出繩索，固定在一處凸起的岩石上後飛快上升到那處痕跡旁，用剝取用小刀撬下一塊碎牙，將其放入導蟲籠。
這些還粘着腐蝕性唾液的碎牙氣味濃重，導蟲幾乎是立刻便有了反應，“呼”地飛舞出蟲籠，朝着某個方向飛去的同時，在空氣中留下一道顯眼的光路。
哈雅塔落回到地面上，對兩位同伴道：“既然確認是恐暴龍，就沒必要額外申請了，原地休整，做好戰鬥準備。”
恐暴龍這種怪物對於生態環境的破壞太過嚴重，一旦確認其存在，有能力討伐的隊伍可以自行決定狩獵。
公會收到消息，也會發布緊急任務，儘快討伐。
其實不只是獵人們，就連自然界中的生物也會自發性地殺死恐暴龍的卵與幼崽。
爲了求生，在成長到足以自保以前，恐暴龍都會小心隱藏自身，也正因如此，至今爲止都未能有人目擊過恐暴龍的幼體。
這種生物如何繁殖，如何成長，至今是一個謎。
幾人就近找地方坐下，哈雅塔一邊啃着攜帶食料，一邊問：“恐暴龍不是尋常對手，你們的武器和彈藥種類，都還合適吧？彈藥數量呢？”
俄舒拉拍了拍自己胸口的彈藥帶，“彈藥足夠，我記得恐暴龍最弱龍和雷，其它屬性也都有效對吧？
可惜沒帶滅龍彈，不過帶了數量不少的火炎彈，通常彈和貫通彈準備了很多，徹甲榴彈也帶了些。”
她此行使用的是鳳仙火龍炮，這是幾乎每一位四星以上輕弩使都會製作的優秀輕弩，泛用性很強。
阿茲側過身，展示了下他背後藍色的長槍與大盾，笑着道：“額的雷震槍多里斯（海龍槍），剛好是雷電屬性，可以大展身手了吶！”
俄舒拉忍不住吐槽了句，“看你一直揹着這副雷屬性長槍，不會是用來插魚的吧？”
“被你猜中了吶！”阿茲笑嘻嘻地說着不知道是不是玩笑的玩笑話。
“我用的是物理太刀，打什麼都一樣。”哈雅塔也展示了下她的碑文之鐮，那怪奇的造型引起兩位同伴的一陣好奇。
三人迅速完成進食，又原地休息了半個小時，將狀態調整至最佳。
“都休息得差不多了吧？”哈雅塔站起身來，活動着關節。
“沒問題！”
“精力飽滿吶！”
“很好，咱.”
“咚！咚！咚——！”
正準備喊出“出發”的哈雅塔，被一陣由遠及近的沉重腳步聲打斷。
飄飛在空中，形成光路的導蟲像是受到了某種刺激似的，化作紅色的光點，四散着飛回到導蟲籠內。
“被‘食物’的氣味吸引來的嗎？這下連追蹤都沒必要了。”哈雅塔平復氣息，將手扶上碑文之鐮的劍柄，“準備迎戰。”
阿茲齜了齜牙，迅速灌下一瓶硬化藥後，架起長槍與大盾，來到隊伍的最前方。
俄舒拉也拉動弩機上膛，將炮口對向腳步聲傳來的方向。
“吼——！”
充滿着無盡瘋狂的恐怖咆哮聲中，漆黑的巨獸撞碎大樹，從林影中狂衝而出。
ps.晚飯，應景
(本章完)