他替人背了黑鍋後，教育上還是那樣收費，只是變了一個說法而已，換湯不換藥。政府收了老百姓的錢，當然要改善辦學條件。再加上國家有關發展教育事業的新政策不斷出臺，他就利用自己抓基建和後勤的職責，四處活動，招商引資，積極籌措民間資本興辦教育，想以此來降低各種收費標準，從而減輕學生的負擔。在他的努力下，全市教育系統很快就掀起了轟轟烈烈的建設熱潮。擴建翻新，危房改造，搬遷新址，增添設施，教育系統成了市裡大搞建設的重點領域，引起了全市人民的廣泛關注。
他知道自己也被推到了另一個風口浪尖上——廉政與腐敗的交叉口。在這個十字路口，稍一糊塗就要迷失方向，口袋一鬆就要出問題，所以他格外謹慎起來。
在工作上，鈕星星還是那樣大刀闊斧，瞄準既定目標穩步推進。爲了規避廉政風險，所有項目的建設，他都向朱昌盛請示彙報，並嚴格按照國家有關規定操作，自己不直接插手。下面學校的改建工程，都由學校自己負責，局基建處實施監督。許多親朋好友來找他幫忙，打招呼承攬工程，有的還通過多種渠道給他送錢送物。一時間，幾乎每天晚上，他家裡都有人來來往往。不是手裡拎着東西，就是懷裡揣着紅包。幾句話一說，就三句不離本行。他後來一聽他們說起項目的事，心裡就厭煩，能迴避的迴避，迴避不了的，就好言謝絕，實在謝絕不了的，就上繳廉政帳戶。
可是，市裡幾個新建的大項目，他就無能無力了。這天，朱昌盛把他叫到辦公室裡，十分客氣地說：“郝書記讓我過去一下，我今天要到下面去開會，馬上就要走。你替我去一下吧，我剛纔已經在電話裡跟郝書記說過了，讓抓基建的鈕局長過來，他也同意，正在辦公室裡等你，你快去吧。”
鈕星星謹慎地問：“你知道是什麼事嗎？”朱昌盛說：“可能還是爲一小後面那塊地的事，你到了那裡，要堅持我們教育局的意見，不要隨便表態。你要吸取上次整頓亂收費事件的教訓，敢於堅持正確的東西。堅持正確的東西，總不會吃虧的。”
鈕星星心裡想，他很可能又在耍什麼花招，再次把棘手的事情推給我，讓我替他承擔責任，好把我整倒。可他又不好推託不去，猶豫了一下說：“好吧，我這就去。”
他提着一顆心，急匆匆下去開車往市政府駛去。果真，他一走進郝書記的辦公室，就見周市長陰着臉坐在沙發上，沉悶地抽着煙。鈕星星感覺氣氛不對，便小心翼翼地坐到一旁，看着他們，不敢吱聲。
郝書記端坐在大辦公桌後邊，有些神秘地望着他說：“鈕局長，你來說說，市一小那塊地，究竟是賣給開發商好呢？還是我們自己建一所職業學校好？”
鈕星星知道這句話的背景，哪敢貿然表態？爲這塊地已經爭了半年多了，以周市長爲首的幾名市領導，堅持要將這塊地賣給開發商，建一個高檔住它小區。而且在當權前就與上海一個房產商訂了合同。只等批文下來，兩個億的地皮款就到賬了。周市長等拿到這筆款資，去改造幾個虧損的集體企業。沒想到梁書記去進修，郝書記當家後就堅決反對這個方案，贊成市教育局提出的“原來的教育用地要用於教育”的主張。
鈕星星早就跟朱昌盛商量過了，想拆一小建一所實驗小學的設想，並向市政府打了用地申請報告，但周市長壓着不批。從表面上看，郝書記是在支持他們教育局，可他知道事實上並沒有那麼簡單。郝書記當權後，將市裡原來的一些規定幾乎全盤否定，強行實施他的一套做法。這樣做的目的，很大程度上可能是爲了大權獨攬，撈取好處，這就引起了周市長的強烈不滿。這件事的處理也是這樣。他明白弄不好自己又要吃啞巴虧，兩頭不討好，所以膽戰心驚的，不敢輕易說話。
周市長着急地說：“這塊地早已訂給海洪房產了，怎麼能違約？我們政府應該說話算話，否則怎麼取信於人？以後還怎麼招商引資？”
郝書記伸手理了理黑亮亮的頭髮，慢條斯理地說：“但我們黨一貫主張有錯必糾，這個決定錯了，向人家解釋清楚，不就行了？”
說着意味深長地盯了鈕星星一眼，繼續說，“我們不能重經濟而輕教育。眼光要放遠一點，一個地方教育發達了，就能帶動經濟持續健康快速發展。在這種大是大非的問題上，我們不能只講面子，不要原則。”
鈕星星見郝書記用眼神向自己求援，就實事求是地說：“我們的報告早就打了，這塊地原來就是教育用地，應該用於教育才對。”
郝書記順階而上，一錘定音地說：“鈕局長說得對，原來的教育用地應該用於教育，否則，我們就是在拆教育的臺，是不是？就這麼定了，拆一小，建一所現代化的實驗小學。我相信，將來的事實會證明，我們的決定是正確的。”
周市長激動地站起來，漲紅臉說：“好，你這樣定，就定吧，但我還是保留意見。對開發商的違約解釋工作，你們去做。”說着掉頭就走。
走到門口，他還氣呼呼地回頭說，“沒有經濟的振興，教育怎麼能發展？”
於是，就開始了實驗小學的籌建工作。鈕星星沒想到郝書記親自出馬抓這項工作，連設計招標圖紙審覈這樣的小事，他都親自過問。
有次，郝書記還把市裡四套班子的一些領導都請來，一起審覈確定圖紙。然後反覆徵求大家的意見，標準定得很高，要求建設的檔次和質量起碼在十年之內保持省內領先水平。市委當家書記對一個學校，