自打進了鄉政府，馬小樂第一次覺着無計可施，就算他求爺爺告奶奶到各村發動，頂多有幾十人能幹就算不錯了，可這幾十個人不頂用啊，遠遠不夠。這讓他愁眉不展。
柳編廠何時開業剪綵，成了困擾馬小樂的頭等大事。此事沒有別的辦法可想，唯一要做的就是把沙崗鄉的鄉民們發動起來。經過一段時間的宣傳，一個村頂多也就是五六戶人家願意嘗試，不過談不上什麼積極性，只是邊編邊觀望。
不過，問題總有解決的時候，鄉民們的積極性終被調動了起來。
其實說起來也很簡單，以至於馬小樂連連拍着自己的腦袋說是個泥蛋子，不就是變一下思維，先墊付點錢嘛。只要村民們把編好的籃子送過來，馬上就能領到工錢，而不是等籃子賣了以後再領錢。
“好啊好啊，送了籃子就領錢。”第一天就有鄉民叫好，“那以前幹啥事都是記賬，記賬有個屁用，到時就是一個數字，要是不給錢的話，咱老百姓還能咋地呢。不還得幹氣幹鼓受着。”
“嗯，就是，還是現點現的好，籃子一出手就拿錢。”
……
不出幾天，事情就傳開，沙崗鄉頓時掀起了柳編高氵朝，看看各村裡裡外外的路邊，全都是割回家的柳條，攤開來曬着，曬到半乾的時候就剝皮，白花花的柳條擺成一片。
馬小樂看着這情形真是高興，就像當初看柳淑英赤條條的白身子一樣激動。
有了這樣的勢頭，柳編廠剪綵的事很快就能提上日程。
幾天後，伴隨着“劈里啪啦”的鞭炮聲，馮義善樂呵呵地拿起剪刀，“咔咔”兩下剪了紅條花，白漆底大黑字的“榆寧縣沙崗鄉柳編工藝廠”牌子掛在了農機廠大門左邊。
馬小樂多了個頭銜，廠長。
剪綵當天莊重信沒來，這是馮義善推行的舉措，他莊重信纔不會湊熱鬧呢，找個藉口去縣裡有事溜開了。
馮義善也不在乎，意料之中的事情，一把手書記怎麼了。事情幹不好照樣說話丟分量。這也就是他看中馬小樂的地方，希望頭腦靈光的馬小樂能給他帶來點說話硬氣的資本。現在，柳編廠的興辦，也許就是個開端。
“哎呀，小馬，現在該喊你馬廠長了。”馮義善拍着馬小樂的肩膀，“好好幹啊，把年輕人的魄力施展出來，好好幹一番，必定大有作爲。”
馬小樂心裡跟灌了蜜似的，甭提多高興了，怎麼說也是一廠之長。
作爲慶賀，中午馮義善安排了酒席，就在鄉政府食堂。政府大院裡已有了共識，自打柳淑英掌管了食堂，那飯菜的口味可真是大爲改觀，包括酒席桌的菜餚，那也是提了好幾個檔次。大小領導都公認，在沙崗鄉，食堂裡的菜餚口味應該算是首屈一指的。
酒席上要重點感謝的是鄉農村信用合作社的趙主任，在柳編廠收購鄉民們的籃子這事上，他給了重要的一個支持，拿出七萬元無息貸款給柳編廠先行支付收購的費用。當然，這裡面離不開馮義善的撮合，這也是合作社的一個作爲扶持鄉重點項目的措施，鄉政府的年終總結裡要點到的。
馬小樂特高興，酒桌上喝多了，拍着胸脯“咣咣”響，向馮義善保證年底柳編廠一定會贏利，至少十五萬元。
馮義善聽了當然高興，當了這麼多年的鄉長，還沒有那個廠子能贏利這麼多呢。
一桌上的人幾乎都喝得不少，馮義善高興起來勸酒不留情面，誰都得喝，以至於酒席散場的時候，一桌人沒有一個清醒的。尤其是馬小樂，那是敞開了喉嚨直朝下灌。
人都走了，迷迷糊糊的誰也不招呼誰，有秘書的就扶着秘書，沒秘書的就扶着一溜花壇邊沿，不消一刻就幾乎走了個精光。
酒桌上只剩下馬小樂，坐在椅子上耷拉着腦袋喘着粗氣。柳淑英來了，要扶他回宿舍休息，“小樂你喝多了，回宿舍睡會兒。”
看到柳淑英，馬小樂晃晃悠悠地站了起來，憋紅了臉看着她，老半天冒出一句話來，“阿嬸，近些日子我忙了，沒來看你，莊重信個老鬼沒對你伸手吧。”
柳淑英聽了忙回頭把門關上，“小樂別瞎說，這話讓別人聽到了可不好。”
“我可不管。”馬小樂大幅度地擺着手，伸手去拿香菸，可腳下不穩當，踉踉蹌蹌地向前撲去，幸好有椅子背撐住，算是沒趴下。
按着椅背站穩，馬小樂抽出一根菸點上，深深地吸了一口，斜眼看着柳淑英，“阿嬸，可我從小就喜歡你，到現在也是。所以，我看不得有人動手動腳，更不想讓別的男人壓到你身上去，包括那個趙，趙如意。”
這時，門口傳來了食堂員工的說話聲，他們來收拾桌盤。柳淑英一看這場面可不行，萬一馬小樂還是醉話胡話連串，那可是要惹麻煩的。情急之下，她端起個茶杯子，“嘙”地一聲把水潑在了馬小樂臉上。
馬小樂被這麼一潑，頓時清醒了不少，看看推門進來的兩個女員工，又看看端着茶杯裝出一臉怒氣的李淑英，大概明白了是怎麼回事。
“不能喝這麼多酒還偏喝，趕緊會宿舍歇歇去。”柳淑英不失時機地“教訓”了起來。
馬小樂看着柳淑英發怒的表情，還真麼見過她這麼大火氣，心想自己說了些啥呢，肯定有大問題。於是，他低頭不語，朝房間外走去。
“我表弟喝多了，我把他送回去，你們慢慢收拾。”柳淑英對兩個員工說完，跟着馬小樂走了出來。
來到宿舍，柳淑英把馬小樂的酒話告訴了他，讓他以後要千萬注意，別漏了嘴惹禍。
“阿嬸，你剛纔裝得太逼真了，差點都把我騙了，還以爲你真的生了氣。”馬小樂噴着酒氣說。
“不裝像點能行嘛，周圍都是愛說閒話的人。”柳淑英說着，擡手擦了擦馬小樂的溼頭髮，“可別着涼了。”
馬小樂擡手抓住柳淑英的手，她愛憐的目光讓他頓感心熱，也生出了一股慾念，道：“阿嬸，我酒喝多了，要亂事的啊。”
柳淑英一聽，忙想站起來，可馬小樂抓住不放，她站不起來。
馬小樂邊笑搓了搓耳朵，“醉了不講究，愛咋咋地。”
“啥醉了不講究……”柳淑英話沒說完，就被馬小樂推倒在牀上。
良久，柳淑英離開宿舍的時候，馬小樂倒頭呼呼大睡起來。
直到四點多鐘，馬小樂才睜開眼爬下牀，努力想了想纔回憶起中午發生的事情，忙低頭一看下面，很清爽，沒錯，肯定是柳淑英用熱毛巾給擦乾淨了。“好啊，真是好，到底是大女人，知道疼人。”他伸了個懶腰，“娶媳婦，實惠點的來說，還得找個年齡比自己大點的好。”
簡單洗了把臉，馬小樂到辦公樓前推了自行車，到柳編廠看看。
廠房很大，幾乎不用怎麼收拾就有足夠的空間。按照請來的染坊老把式指點，在中間偏西砌了三個大池子，用來染色：第一個池子是潤籃，就是把籃子沖洗一下，沾上水；第二個池子是着色，裡面有顏料水；第三個池子是透色，就是在水裡放一種東西，能讓着色的籃子不退色。第一、第二個池子的事情很簡單，不過第三個池子裡面的道道別人就不知道了，只有染坊的老把式知道，說是祖傳的，不能說出來，所以裡面放了些啥馬小樂也不知道。不過這不要緊，只要籃子能染好就行。
三個池子已經砌好，周圍收拾得還算可以，先期招過來的八個人幹活挺利落。其實這八個人都是鄉政府大院裡頭的親戚，馮義善一人就安排了三個進來。
萬事俱備，只等籃子送上門。
不過這不成問題，有言在先，現點現的吸引力打。第二天，就有將近兩百人帶着籃子來了，一共是兩千一百多個籃子。刷掉了六十多個不合格的，還有兩千零幾十個。
這些人喜滋滋地攥着錢回去了，好傢伙，一個籃子就能掙差不多一塊錢，那趕夜也得多編幾個吶。
接下來幾天，前來送籃子的村民一天比一天多，老百姓會看榜樣啊，村裡有人天天編籃子掙錢，自己還能坐得住。
這一下的帶動可真叫帶勁，沙崗鄉山下嶺上、河道渠邊，只要有柳條的地方，就有人拿着鐮刀過去，只要是夠條料的，統統割下。因爲這些柳條都是自然發的，一年一年長，誰愛割誰割，之前還沒人割呢，頂多割個幾困放家裡編個大筐什麼的。現在可不是了，人人都希望能把遍野的柳條都割了來，放到家裡慢慢編成籃子好去賣錢。
眼見籃子一天天多起來，廠房東頭經過染色粗加工的籃子已經堆成小山模樣了。看着這些個籃子，馬小樂心裡經常會不踏實，老擔心萬一要是賣不出去，那可怎麼收場。別說得不到馮義善的賞識不說，就是信用社的貸款也沒法還吶。
馬小樂覺得有必要出一批貨，探探路子，實在不行就及時剎車叫停，省得最後沒法收拾。於是，他便去找吳儀紅，讓她打電話聯繫袁向軍。