第1205章 一百四十三.母親
阿薩蒙思是深夜城幻境的關鍵人物。
但直到結束，這位真正院長也不曾露面，即使在幻境的結尾。
陸離暫時沒袒露園丁的身份，和克萊爾回到莊園纔將這件事告訴她。
“……院長是園丁？”克萊爾驚愕和費解。
巨樹學院的院長擁有靈魂顯然無疑是好消息，但它應有和子爵相等的地位，而不是成爲副院長克萊爾的手下——除非深夜城靈魂並非以實力排序，或這位阿薩蒙思院長只是榮譽院長——他的能力仍侷限於人類範圍。
“你對院長了解多少？”
還未從低人性影響脫離的陸離問道，又意識到克萊爾也不知道更多。
商人遵從召喚到來，仍不是安東尼。陸離讓它帶來那位阿薩蒙思院長的信息，記得暗中調查。
維納地下城因曾與午夜城並稱爲唯二的人類城市，存着許多午夜城相關信息。其中部分保存在地下城正修建的圖書館，更多則被留在地表來不及帶下來。
扭曲教徒的行動沒有驚動馬特烏斯與當地市民，他們只知道這些異教徒開始異常行動，但不知曉內容——陸離現狀仍是秘密。
不過馬特烏斯還是猜到些什麼，然後決定配合它們：什麼也不做。
因爲地下城圖書館的信息不多，扭曲教徒將信息收集轉移到地面。
可以預計的是留在地表渡過凜冬又即將迎來梅雨季的書籍狀態不會太好，最差的狀況是怪異在那裡築巢然後用記載着人類歷史的紙頁擦屁股。
不過幸運的是，怪異對圖書館裡的藏書並不感興趣，它們在城市廢墟築巢的原因通常源於這些複雜且堅固的構造能庇護它們，也能庇護它們的獵物。而相對透光、廣袤的圖書館不適合作爲巢穴。
讓書籍有所損失的只有不知哪些倖存者燒掉許多書，禦寒取暖抵禦黑暗，以及靠近破碎窗戶的書架上的書籍被風雪撕碎。
期間，得知扭曲教徒動作的馬特烏斯意識到某種可能，當天辦公室響起他壓抑的喊叫，然後在第二天，他繼續紅着眼眶憔悴而激進的讓市民爲人類奮鬥，爲驅魔人復仇。
陸離要求的信息不止侷限於阿薩蒙思，還有包括午夜城在內的許多勢力——涵蓋了三月爭霸賽的所有勢力。
隨着整理後的線索一條條送來，陸離像是拼湊阿薩蒙思院長的肖像畫拼圖般，漸漸完整信息。
阿薩蒙思院長不是人類，起碼不全是。
他和克萊爾一樣，溝通掌握怪異的力量；他和克莉絲一樣，靈魂本質已發生改變。
除了巨樹學院院長，阿薩蒙思院長還是午夜教會的主教，或者說正因如此他才成爲巨樹學院院長。
作爲信仰午夜女士的主教，他的強大不言而喻，幾次記載裡這位院長先生完全不像教授知識的教師——他更擅長與喜愛摧枯拉朽的消滅敵人。
午夜教會的三次遠征他不曾缺席，穢邪之咬的毀滅也是由他主導。
只是深夜城淪陷前阿薩蒙思院長在做什麼，又發生了什麼仍籠罩於濃霧。此時浮現在陸離和克萊爾面前的只有結果：阿薩蒙思院長沒能逃離深夜城的淪陷，成爲
“可我們看到的靈魂是人類的靈魂。”克萊爾還能記起園丁的靈魂。
“也許院長找到了恢復的辦法。”
“那我們的院長閣下口中的母親是誰？”
陸離有了些猜測：“可能和‘小蕾咪’一樣。”
母親並不真實存在，就像小蕾咪並不存在，只是一個烙印、一個載體、一個希望。
失重感突然出現，陸離貓爪被迫前伸着，被克萊爾從後面抱起，臉頰摩擦着背脊毛髮：“小蕾咪是真實存在的哦。”
無論如何，好消息之後，新的狀況橫亙眼前：如何讓阿薩蒙思恢復記憶。
尋找母親和恢復記憶有着一個悖論：需要恢復阿薩蒙思的記憶才能知道母親是誰，要想知道母親是誰需要先恢復阿薩蒙思的記憶。
“我準備先讓阿薩蒙思經歷深夜城幻境。”
陸離說，然後給阿薩蒙思看這些蒐集的線索，也許能啓發他恢復包括“母親”在內的記憶。
“萬一這位我們都沒見過的院長難以控制自己呢？”
“我們應對巨樹學院院長報以信任。”
也許貿然訴之真相會有些危險，但如果成功收穫堪稱恐怖，就像將主意打在銀行的蟊賊——阿薩蒙思院長必然擁有使靈魂恢復記憶的方法。
克萊爾、克莉絲、不死人、一和二，還有午夜城中無數等待解脫的靈魂。
不過額外麻煩橫亙眼前——
蝙蝠守衛猶如海岸潮汐，晝夜不停地徘徊在子爵領地，監視每寸土地與每個領主。
某種程度上這個麻煩是陸離和克萊爾自己導致的，他們讓子爵生疑。但他們必須要保護此時還是敵人的子爵勢力。
“守衛不會發現我，但如果你離開可能被發現。”
“你的人性？”
“足夠支撐到逃回來。”
而且枯樹林會庇護陸離。
克萊爾不捨與擔憂之中，陸離靈巧躍上露臺護欄，在窗臺與牆壁間跳躍，漆黑輪廓消失在幽暗之中。
森林是陸離的領土。
詛咒頭銜的信息可以永遠相信。
即使樹林屬於子爵，即使蝙蝠守衛倒掛在樹梢，它們仍不遺餘力幫陸離隱藏身形。
順利穿越枯林來到墓地，陸離闖入大墓穴，然後以“尋找母親”爲名義讓園丁放棄抵抗，候它入夢，讓它經歷陸離經歷的一切。
當園丁從漫長而短暫的夢境中醒來，它陷入某種錯亂的囈語。
“母親……是生……是火……是輝光……”
園丁顫抖着，皮膚裂解着，血液迸濺着。
“讓我們誕生……生長……繁殖……”
園丁臃腫、畸變的軀幹開裂，像是果實外的堅殼脫落。
“殺死午夜……建造溫暖……安全的巢穴……。”
暴露出野獸般的猩紅眼珠涌現出睿智的神采。
“……然後，母親帶來了人類的終焉。”
園丁，或者說阿薩蒙思垂下頭顱，和黑貓平等：“驅魔人，陸離。”
“母親是誰？”陸離問。
阿薩蒙思說出了那個名字：
“海姆·克莉絲。”
(本章完)