也許，在人類眼中，這些獸人並不算是【人】。
豹人們僅僅是野獸，僅僅是低等生物。
原來，這不是在追捕小偷，這是在狩獵。
非也。這不是在狩獵，這是在收割牲口。
沒錯，這從一開始就是一個【局】，從一開始就是爲了【收割】這些豹人少年，而縱容他們去偷竊。因爲，從這羣毛色特殊的豹人少年身上獲取的毛皮，早在一部分人類收集家之中獲得了好評，每張皮毛都是天價。
不管是羅馬人還是格里克族人，雙方之間似乎某種骯髒的交易，爲了把這羣死不足惜的小野種偷偷養大養肥，爲了獲取品質更好的毛皮。
在那一刻，瀕臨死亡的菲萊歐斯，意識到了這個局，年僅十三歲的他，理解到了世間的險惡，便知道自己這次是大難臨頭了。
沒有等他完全死去，人類就迫不及待地扒下豹人少年身上的皮毛。
他那身軟滑的、半熟少年的豹皮，被人類無情地、一點一點地，從他身上撕扯下來。皮肉撕裂，鮮血淋漓，如同被火焰灼烤，也如同千針刺體。這正是被活剝的劇痛，世上沒有任何痛楚能與之媲美。
劇痛之中，菲萊歐斯失去了意識。
他冰冷的軀體被人類隨意丟棄在屍體堆裡，被當做廢料處理掉。天色已晚，羅馬人打烊休息，準備等明天早上再放火燒掉屍體堆。然而，誰都沒有想到，被剝皮放血，虛弱得命懸一線的菲萊歐斯，竟然奇蹟般活過了一個晚上。
＂喂，快來看這小子。居然還有氣。＂第二天早上，因發燒而迷迷糊糊的他隱約聽見有誰在大喊。
＂真的耶。……就連皮毛也長出來了，這怪物。＂
人類用他們的髒手，撫摸着豹人少年的背脊。他的背脊上長出來新的絨毛，非常短，非常敏感，敏感的能夠感受到那些人手上的血腥。
得知這名豹人少年的特異體質以後，人類沒有殺死他，而是把少年囚禁在籠子裡，運往埃及。
埃及人的外科剝皮技術領先世界，他們能以最小的損害，最輕度的痛楚，從動物們身上剝下毛皮。
而全身能夠不斷再生的這名豹人少年，則彷彿被送進了地獄。每隔三天，人類就會來從豹人少年身上割上一刀，小心翼翼地撕扯，把他新長出來的毛髮剝下。
沒錯，埃及人的剝皮技術很好，剝的乾淨利落，最大限度地壓制住菲萊歐斯被剝皮時的痛楚。但這並不代表不痛。對於豹人少年而言，被剝皮仍然是一種撕心裂肺的劇痛。
也因此，在那段日子裡，他過得生不如死。
人類銬住他的手腳，像對待牲畜一樣，把他關進一個不足十平方英尺的小牢房裡圈養着。爲了防止他自殺，人類沒有讓他進食任何食物，而是塞住他的嘴巴，用打點滴的形式，把各種營養液輸進他體內。
完全沒有作爲一個【人】的尊嚴，也沒有半點活動的自由，更是每隔三天迎來一次撕心裂肺的劇痛------菲萊歐斯過着這種求生不得，求死不能的生活，整整三年時間。
在他的精神幾乎完全崩潰的時候，卻有誰，打破了這個瘋狂的循環，來到豹人少年的面前，朝他伸出了溫暖的手。
那雙手很大，很溫暖，手心裡卻帶着血。那雙手的主人單槍匹馬地，全滅了虐待這名豹人少年的那個組織，把基地裡的所有埃及人殺個片甲不留。
那雙手的主人用力掰爛了牢籠的門，輕易地擰碎了豹人少年手銬腳銬上的鎖鏈，把虛弱的少年抱了出來。
＂別怕，我的孩子。＂那人對菲萊歐斯低聲道：＂從現在起，你自由了。＂
＂那人到底是誰。。＂帕拉米迪斯迫不及待地打斷了菲萊歐斯的回憶。
＂是我的老爹。＂菲萊歐斯輕輕地吐出一句話，語氣中帶着自豪與感激：＂斯芬克斯老爹。＂
帕拉米迪斯感覺到，自己似乎在哪裡聽過這個名字。
＂他也是---＂藍色的豹人緩緩地補充了一句：＂埃及的首富，開羅大賭場大老闆……以及埃及最大的黑手黨，【血獅黨】的首領。他的名字是，斯芬克斯里昂里奧。＂
聽完這句話，帕拉米迪斯突然有了不好的預感。原來菲萊歐斯口中所說的＂老爹＂就是黑幫老大。
＂那麼，＂不管怎樣，帕拉米迪斯決定還是先把話聽完：＂你剛纔說過什麼來着。你怕我會嫌棄你…因爲你所做的一切……。＂
＂終究還是要提起這個嗎。＂菲萊歐斯略顯不安地搔了搔頭，把一整杯酒灌進肚子裡去，又自顧拿起瓶子倒滿了一杯：＂是的。如你所見，我也是**中人。這幾十年來，我在老爹手下幹活，殺過人，賣過毒品，偷搶拐騙，每樣壞事都做過。如果靈魂可以被染黑的話，我的靈魂恐怕早已是一片墨黑吧。
我會告訴你，爲了生存，那樣做是天經地義的事情。但那種說法必定是藉口，爲了掩飾自己的罪孽而找的推托之詞而已。事實上，我的命已經屬於斯芬克斯老爹，爲了幫助老爹成就霸業，在骯髒、再不義我也做得出來。我就是這樣的人啊，小帕拉米。＂
聽完這一席話，帕拉米迪斯愣了很久。
豹人戰士呷了一口威士忌，藉着些微的醉意，才鼓起勇氣，說出他心裡一直以來的質疑：＂……也包括，收買我，對吧。＂
菲萊歐斯直愣愣地看着帕拉米迪斯，他的眼中閃過一絲異樣的、疏遠的光芒：＂你真聰明，我的弟弟。＂
帕拉米迪斯摸着杯底，尷尬地一笑：＂賭場的老虎機和基諾彩票，都是可以控制賠率的東西。賭場不讓賭客贏，賭客就永遠都贏不了。那兩個臭小子纔不可能那麼幸運，只買一次就中大獎。
也就是說，是你們的賭場暗中做了手腳，故意給我們送錢的；
還有，我的警惕性並不差，一般小偷根本沒法從我這裡偷到錢。那位從我口袋裡偷錢的埃及人小偷，必定是經過非常專業的訓練，估計是你們幫派裡數一數二的高手吧。
------爲了安排你和我碰面，你們真是上演了一出華麗的戲碼呢。＂
那一瞬間，菲萊歐斯的臉色變了。那是一種夾雜着驚訝、讚賞和恐懼的神色。
但他的笑容很快就掩蓋住臉上的複雜表情，並坦然承認道：＂是的，小帕拉米。沒想到你長大以後就變得如此精明瞭，真是什麼都瞞不過你啊，我的好弟弟。＂
＂你們拐彎抹角，搞了這麼多小把戲，就是爲了帶我去見你們大老闆，斯芬克斯老爹，對吧。＂帕拉米迪斯用近乎質問的目光看着菲萊歐斯：＂而且，你剛纔說的那些------＂
＂我剛纔所說的一切都是真的。＂菲萊歐斯急忙打斷道，同時下意識地摸着自己的脖子：＂三百五十七次。那彷如置身地獄之中的三年間，他們從我身上剝了三百五十七次皮。即使是現在，每當我輕撫脖子上的疤痕，當時的痛苦就會涌現。如果斯芬克斯老爹沒有來拯救我的話，真不知道事情會變成什麼樣子。＂
＂明白了。＂帕拉米迪斯長嘆一聲：＂我會跟你去的。＂
菲萊歐斯沒有聽清楚帕拉米迪斯的話，繼續勸道：＂所以，拜託你了，就跟我去一趟……呃，什麼。＂
＂我會跟你去見那位斯芬克斯老爹的。＂帕拉米迪斯又重複道：＂雖然我很不喜歡你們這種拐彎抹角，故弄玄虛的做法，但那位老爹畢竟是救了我哥哥的人，也就是我的恩人了。又不是要我去做什麼傷天害理的事情，去見見他也無妨。＂
＂小帕拉米……＂菲萊歐斯看着帕拉米迪斯，神情漸漸開朗了起來：＂啊哈哈哈哈哈。太好了。我就知道你會這樣說。這纔像我的弟弟，小帕拉米。＂
他一手摟住他的兄弟：＂來吧，喝酒。盡情地喝。明天就帶你和孩子們去見斯芬克斯老爹，今晚要大吃大喝，不醉無歸。＂
＂哦，孩子們也要去。＂帕拉米迪斯有點不高興了。
＂當然了，老爹見到他們會高興的。那兩隻小貓是你的兒子，對吧。我一眼就看得出來。＂菲萊歐斯大笑着說：＂他們長得和他們老爸年少時一樣，瘦瘦的，但又毛茸茸的。＂
＂這……算是讚美嗎。＂帕拉米迪斯聽得十分鬱悶。
而且，菲萊歐斯似乎誤會了一件事：今天跟着帕拉米迪斯去賭場的兩名年輕人，雖然賽費爾確實是帕拉米迪斯的兒子，但同行的艾爾伯特卻不是。
賭場的大老闆斯芬克斯老爹到底在想什麼，爲什麼連帕拉米迪斯的兒子們也想見。
……管它呢。對方似乎並沒有惡意，而帕拉米迪斯他們的身手也足以應付任何突發情況，即使去會會這位黑幫老大，也沒有什麼好怕的。
帕拉米迪斯思索着，隨手拿起桌面上一隻碩大的烤雞腿，和烈酒一起送進肚子裡去。
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