同一天的晚上，南天騎士團的作戰會議室。
這氣氛……可以用＂死氣沉沉＂來形容。
＂亞瑟騎士團＂的衆人，看着霍爾大公爵，這個面帶慈祥，稍微有點中年發福的男人。他們完全不知道該說什麼的好。
＂那個，＂最後還是亞瑟先開口了，他整了整坐姿，儘量讓自己坐得端正一點，＂先問一個問題可以嗎，霍爾大公爵。你是怎麼知道我們的計劃的？你突然出現在西天騎士團的包廂裡，看起來不是偶然的。＂
＂恩，不是偶然，也絕非不偶然。＂霍爾大公爵說道。
＂呃，大公爵？＂亞瑟被對方的話弄得一頭霧水。
＂我的包廂就在你們決鬥開始的地方附近，你不知道嗎？＂大公爵說，＂我的視力不算非常好，但是也足夠看到你們的對話了。我只是偶然懂得一點脣語，也是偶然地看到你們對話的內容，更是偶然地對這件事提起了興趣。所以你說，這算是偶然，還是不偶然呢？＂
他是在打啞謎嗎？他懂得脣語並不是偶然，他連這麼遠的兩個人的對話都看的一清二楚，也不可能是偶然。
亞瑟肯定地記得，當時已經把一旁**他和尤恩斯對話畫面的那隻蜂魔像給捏碎了。
這傢伙是老狐狸。
＂那好，既然大公爵已經知道了我們的對話，事情就簡單得多，省得我再複述一次同樣的內容了。＂亞瑟說。
＂可是，閣下還沒有表明你要參與這件事的理由。＂亞瑟質問道，＂爲什麼和我們素未謀面的霍爾大公爵，會突然想幫忙我們的作戰呢？＂
＂噢，對付的是什麼，作戰是什麼，其實我並不是特別的關心。＂霍爾大公爵說，＂我關心的，只是一件事。＂
＂亞瑟凱爾頓，你到底是什麼人。＂霍爾看着亞瑟，反過來質問道。
＂一個星期後我就要和你決鬥了。本來，我這樣的和平主義者，最討厭就是紛爭。決鬥要是真的來了，該怎麼辦呢？光是想這個問題都煩得要死。＂
＂但是又不能隨便地對你放水，讓你得勝。＂他說，＂要不然，讓一個心術不正，殘暴不仁的傢伙真的當上了王，潘托拉肯的百姓豈不是要遭殃？＂
＂所以你想測試我，對吧，大公爵？＂亞瑟冷冷地說。
＂沒錯，我想測試你，不是道聽途說，而是用我自己的一套方法來搞清楚，你是怎麼樣的一個人。這就是我唯一的目的。＂霍爾微笑着說，＂如果你真的能讓我承認你是個好人，能夠公平正直地做一個好的王，我們根本沒有對打的必要，讓你不戰而勝也沒關係。＂
＂否則，我會親自來除掉你，把你這個潘托拉肯潛在的隱患給消滅掉。＂霍爾大公爵一瞬間收起微笑露出猙獰的兇相，讓亞瑟不禁一個冷顫。
＂哦，大公爵想得真周到。可惜你漏了考慮一點：我根本就不想當什麼王。＂亞瑟說。
＂很多人都這麼說的，權力對他們並不重要。＂霍爾大公爵說，＂但是等他們真的到達了權利場，還是會鬼迷心竅地陷進去。這就是【權力】的魔力。呵呵，多說無益，你的真正心思，我遲早會查探個一清二楚。＂
亞瑟不說話。
＂反正，＂霍爾大公爵說，＂你們明天就打算出發是不是？我跟着一起來，你們可以把我當作空氣，我不會幫忙也不會搗亂你們的行動，這樣可以嗎？＂
＂可以。＂
＂那麼，南天騎士團的宿舍已經爲各位準備了牀位，你們今天也累了，早點休息吧。＂霍爾大公爵笑着說。
亞瑟覺得霍爾大公爵身上有股無形的壓力。這個人，亞瑟無法看透他的本心。那隱藏在微笑下的心思，到底是神一樣的慈悲，還是惡魔一樣的猙獰？
＂嗯，那個------＂兔人萊德終於忍不住了，說道，＂你們明天也沒有打算帶上我，對吧？我留在這裡可以嗎？！沒有人保護我的話，要是狐狸們來刺殺我------＂
＂卡多爾。＂霍爾大公爵說了一句。
＂是的，大人。＂門外走進來一名騎士。
＂明天我和亞瑟騎士團的各位出去進行一次作戰任務，這位兔人先生的安全就由你來保障，可以嗎？＂
＂是的，大人。＂那名叫卡多爾的騎士憨直地道，＂蓋亞騎士卡多爾，願用生命來保障閣下的安全。＂
亞瑟朝萊德聳了聳肩。
晚上。
＂果然你們真的在這裡！＂崔斯坦跑進澡堂裡，一下子跳進浴池裡。
＂啊，大浴池真好，比起農場裡那個小小的浴池要好得多了！＂他說。
＂如果你不把水濺得到處都是會更好，謝謝。＂亞瑟抹了一下臉上的水。
＂恩？小兔子呢？＂崔斯坦看了一下旁邊的貝迪和托維爾，卻就是找不到萊德。
＂那傢伙要不就是在躲着你，要不就是還在生我們的氣。＂亞瑟道。
＂是崔斯坦你太熱情了，萊德有點吃不消而已。＂貝迪維爾捂嘴笑道，＂這以前我還真不知道你是這麼喜歡兔子的。＂
＂爲什麼不？兔子很可愛啊？＂崔斯坦若無其事地說，＂我小時候養過的一隻毛色純白，藍色眼睛的雪兔，叫做小雪。看起來和萊德實在太像了。一開始我還差點以爲萊德是小雪的轉生呢！＂
其他人向崔斯坦投去同情的目光。
＂這算什麼？爲什麼用那種可憐巴巴的眼光看着我！？你們認爲我是笨蛋，對不對！？＂崔斯坦怒道。
＂你一直都是笨蛋，只是這個病更嚴重了而已。＂亞瑟道。
其他人一陣鬨笑。
人們的笑聲過後，亞瑟乾咳了一下，然後開始嚴肅地問：＂霍爾大公爵的事，你們怎麼看？＂
＂怎麼看？他就是一個來看戲的。＂崔斯坦說，＂又想查探亞瑟你的人品，又想了解你的實力。這樣的老狐狸跟着一起來真的讓人感到不舒服。＂
＂霍爾大公爵是有名的和平主義者和慈善家，他說了不想跟我打，就一定是真的不想跟我打。＂亞瑟說，＂但是，他居然拋開手頭上的工作，專門來觀察我的行動，這實在是匪夷所思的事情------普通的一個天位騎士會這樣做嗎？丟下工作，跟着素未謀面的人去冒險？＂
＂亞瑟，南天騎士團平時都是做什麼的？霍爾大公爵有這麼忙嗎？＂貝迪維爾問。
＂幾百年前的南天騎士團還是以擊退埃及等非洲國家的入侵而存在的。可是埃及近年來因爲經濟不景氣而大量裁軍，基本沒有再侵略過潘托拉肯了。南天騎士團現在的工作應該算是，潘托拉肯國內每個城鎮的保安守衛工作吧？工作性質和法蘭西的【堅盾騎士團】很相似。他們在每個城市裡都有一個分部，各種例行巡邏工作一樣都沒有落下。＂
＂這豈不是說，他們在潘托拉肯的勢力是四天騎士團裡最大的？！＂崔斯坦說，＂還好在內戰中霍爾大公爵是中立狀態。要是他跑去支持議會的話，我們豈不是很不妙！＂
＂幸好。＂亞瑟淡淡地帶過，＂如果不是這個＇幸好＇的話，霍爾大公爵就不是霍爾大公爵了。＂
＂不懂喵。＂托維爾忍不住說道，＂既然他是這樣的好人，爲什麼還要找亞瑟的麻煩喵。這麼忙的話，管好自己的工作再說喵！＂
＂就是說，比起他自身的工作，觀察亞瑟更重要一些咯。＂崔斯坦拍了拍豹人少年的頭，＂好了啦，小朋友就一邊玩去，別摻和到大人們的事情裡來。＂
＂嗚喵＂托維爾縮在亞瑟身旁不說話。
＂還有一點非常奇怪，＂亞瑟道，＂那個凡事較真的尤恩斯大公爵，居然會同意把這個機會讓給霍爾大公爵這事我完全沒法理解。＂
＂------是嗎？是你啊？那好，就讓給你去吧。＂當時尤恩斯的話還在從人腦子裡迴響。
尤恩斯甚至沒有半點猶豫就把這個同行的機會讓出來了，就好像那是＇理所當然的事＇那樣對待。光是這個反應就讓人大惑不解了。
＂或許只是因爲他曾經欠過霍爾大公爵的人情。或許是因爲霍爾大公爵去更適合。＂貝迪維爾說。
＂又或許是因爲他害怕霍爾大公爵。＂崔斯坦道。
衆人又一陣沉默。
＂夠了。＂亞瑟說，＂目前我們對霍爾大公爵知道的實在太少了，猜測也沒有意義。我只是把我知道的都告訴你們而已，大家拿捏着這個人的行動方向，對他小心點。＂
＂他想幹什麼我不清楚，但是我可以肯定的一點是，霍爾大公爵是一頭名符其實的老狐狸。＂亞瑟說。
＂明天很可能有一場硬仗要打，我無法保證你們平安無事。＂亞瑟活動了幾下筋骨，＂今天一定要好好休息，保證有充足的睡眠。都散了吧！＂
＂嘖，我才泡了一會兒而已啊。＂崔斯坦走出浴池。
＂你豈止是隻泡了了一會兒而已，你連身體都還沒有洗乾淨就進來泡呢！我們再去淋個浴。＂貝迪維爾也走了出去說。
＂托維爾，快走了，你還在這裡幹什麼？＂亞瑟問。
豹人少年靦腆地看了看亞瑟：＂我給亞瑟擦背喵＂
＂澡都洗完了再來擦背？＂亞瑟沒好氣地說。
＂明天作戰擦背，帶來好運喵。＂那孩子說。
＂哦，是這樣啊？昨天你給我擦背也是這個意思嗎？早說不就好了嘛！＂亞瑟坐了下來，＂只是形式的話，就快點完事吧。說來你們的風俗真是奇怪，又是舔傷口又是擦背的。＂
托維爾跪在亞瑟背後，用爪子輕輕地刷了幾下。
＂你不是在研究所長大的嗎？怎麼知道這麼多風俗的事情？甚至連人類世界的事都知道得這麼清楚。＂亞瑟不經意地問道。
＂狐，狐狸們用魔術直接把知識灌到我腦袋裡去喵。＂托維爾顫抖了幾下，＂是他們的實驗之一喵。很疼喵。＂
＂是嗎？知道了。抱歉，問了你這樣的問題。＂亞瑟說。
＂沒關係喵早已經不疼了喵。＂托維爾小聲說，＂和你們在一起就不會感覺到疼了喵。＂
輕微的顫動從亞瑟背後的貓爪子上傳來。亞瑟不說什麼，只是在靜靜地等待。
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