與此同時，地中海的海面上。
＂呵。＂艾爾伯特打了個一個呵欠。總覺得好睏。大概是剛纔和貝迪維爾決鬥時消耗的體力和精神力太多了。
這副樣子恐怕很難全程頂着疲勞地駛往利沃夫。鐵騎的自動駕駛系統也不完全靠譜。要是穆特能幫忙頂替一下就好了。
話說回來，從剛纔起坐在後座的穆特就出奇地安靜。是睡着了嗎？
＂穆特？睡着了？＂艾爾伯特於是問。
＂不......＂貓人少年有氣無力地答道。
＂喂喂，＂聽見這個回答，艾爾伯特有不好的預感：＂該不會是有哪裡不舒服吧？＂
＂只是......頭有點昏昏沉沉的......＂穆特依然是那樣拖長了語氣答道。
艾爾伯特一皺眉，果斷地一撥控制面板上的按鈕，把鐵騎轉換爲自動駕駛模式，然後轉身看了穆特一眼。
伏在那裡的穆特臉色非常紅，而且不是那種因爲害羞而臉紅的紅，更像是生病。老虎於是身手摸了摸貓人少年的額頭，這一下摸過去，手掌上的肉墊都差點被燙傷。
＂哇噻。燒得好厲害！＂艾爾伯特驚道：＂你這傢伙！什喵時候開始發燒的？！你怎喵都不告訴我呢？＂
＂不......可是......＂穆特低哼道。
＂是去游泳之後着亮了喵？＂艾爾伯特瞥了穆特的手臂一眼，發現貓人少年的手臂上附着的水晶簇好像越來越多了，手臂的毛髮都開始遮蓋不住：＂還是說，因爲用了結晶刺劍的力量------＂
＂我沒事的......＂貓人少年連忙打斷道：＂真的......讓我睡一會兒就好......＂
然而他看上去一點都不好。再加上在鐵騎上吹風和顛簸，只會讓情況繼續惡化。
＂再堅持一下。＂艾爾伯特四下眺望，看到遠處有一個小島嶼：＂馬上就找地方着陸，讓你歇息。＂
＂不用......！你還得趕去利沃夫啊......＂
＂現在還早，大狩獵祭怎喵可能這喵早就開始，沒事的。＂艾爾伯特隨口撒了個謊。實際上他很擔心利沃夫的情況，巴不得馬上就回利沃夫查看究竟。畢竟昨天他和老山鱉的戰鬥並沒有真正結束，他就失去了意識。離開利沃夫的時候他甚至沒能親眼看到老山鱉被消滅。天知道過了一天，老山鱉到底變成了什麼樣子？
可現在穆特的情況似乎更緊急。至少讓這小子躺下來休息下，也許做點冷敷，讓那高燒退下去再說。
幸好鐵騎沿着開羅北上，現在已經跨越了地中海的南部，十分接近愛琴海了。愛琴海有星羅棋佈的島嶼，艾爾伯特能遠遠看見對面的納克索斯島和帕羅斯島。這附近要麼是豹人族（格里克族）的領地，要麼是象人族（突厥族）的領地，在這裡暫時停歇應該不會有太大的問題。
穆特的情況似乎越來越糟，連說話都開始含糊了。艾爾伯特只好匆匆地把鐵騎駛到納克索斯島的海岸線上，迅速降落。島嶼的沙灘有點荒涼，畢竟再過兩三個小時太陽就該下山了，這種地方既不會有遊人光顧，也甚少有警衛過來巡邏。這個荒涼的環境雖然求救無門，但至少符合了艾爾伯特他們＂不想被騷擾＂的想法。
＂你還好吧？＂艾爾伯特剛放下穆特就問。
＂嗯......＂貓人少年含糊地道，他大概想逞強說自己還好，但他一點都不好。
＂躺着別亂動。＂艾爾伯特只好把水壺塞到穆特嘴裡，同時取出一條手帕，＂我去給你弄點水冷敷一下。＂
穆特燒得頭腦發熱，有氣無力地拿着水壺噸噸地喝了幾口。而同時艾爾伯特也用海水溼潤了手帕，再其上撒下極少量的冷凍松脂，用武器敲擊。冷凍松脂的魔力很快就被激活，讓本就溼潤的手帕結上一層厚厚的白霜。艾爾伯特也顧不上這麼多，直接把凍成塊的手帕敷在穆特的額頭上。
貓人少年開始喘氣。情況似乎稍有好轉。但艾爾伯特看到貓人少年手臂上不斷蔓長的水晶簇，知道這種好轉只是一種假象。穆特並不是患上了熱病之類的細菌性或病毒性的疾病，真正讓貓人少年虛弱的原因，恐怕是來自深淵的侵蝕。
＂這東西似乎會對你有不良影響，我先拿走了。＂艾爾伯特伸手從穆特的腰間奪走了那柄水晶刺劍，把它塞進納物口袋裡。
＂不要......＂可是穆特卻很倔強地伸手過來，想要回自己的武器。
＂沒有武器的話......誰也......保護不了......＂
＂現在你就先躺着吧，都燒到這種地步了，站都站不穩，還想保護誰？＂艾爾伯特訓道：＂等你好轉以後，我會把武器還給你的。＂
＂嗯......＂雖然很不情願，穆特還是乖巧地答道。
＂我......想過了。＂他突然又說。
＂啥？＂
＂你之前說的......這之後的事情。＂貓人少年繼續道：＂等一切都完結以後......等【大狩獵祭】和【超級盃】都完結以後......我會和你......和你一起走。＂
艾爾伯特皺了皺眉：＂【一起走】的意思是，你要放棄你喜歡的暗黑美式足球，和我一起當魔獸獵人？＂
＂是的。＂穆特答道。
＂那意味着你要捨棄一起哦？＂艾爾伯特追問：＂繼續鍛鍊下去的話，你總有一天能成爲一名美式足球界的超級巨星。你會名利雙收的。即使放棄了足球，你也還有斯芬克斯老爹留給你那份遺產，一輩子都用不完的鉅款。那筆錢夠你安穩度日，餘生甚至都不用工作了。你真的願意放棄這一切，跟着我在曙光地域的深山老林裡，在一個鳥不拉屎的鬼地方受苦喵？那可能是飢一頓飽一頓，每天提心吊膽害怕魔獸的襲擊，甚至好幾個月都找不到機會洗澡，連一張柔軟的牀都不可能保證的，艱苦的野外生活哦？你......真的受得了喵？＂
＂說得好像我就從沒吃過苦，一直嬌生慣養似的......＂穆特卻說。
＂我已經被逐出了魔獸獵人協會，這意味着就算跟着我，也不會得到來自協會那邊的任何物資援助，純粹只是在荒野中獵殺魔獸的原始生活而已。這樣你也受得了？＂艾爾伯特又問。
＂囉嗦......＂穆特顯得十分堅定。
艾爾伯特沉默了一下。
＂這樣做，就會快樂喵？＂艾爾伯特於是問。
＂只要能一直跟在你身邊......就很快樂。＂穆特答道：＂別的東西......我全都可以不要。我原本就是一無所有的......所以......只要有你就夠了。＂
艾爾伯特再一皺眉，不知道該如何回答。
＂我知道你的眼中沒有我。你喜歡的永遠是那個女人。我知道的。我也知道我不可能改變你。＂穆特低聲說：＂但是請不要趕我走。請讓我繼續留在你身邊。如果沒有你的話，我就是真的一無所有了。我不會妨礙你的，我只是默默跟着。如果你這都覺得我煩人的話，那我就一輩子都不作聲，保持在不讓你覺得煩人的距離，跟着你。然後，如果真有那麼一天，你又找到了真正值得你去愛的人，那麼我就對你死心，默默地在你的視野裡消失。我不會對你做任何不安分的事情，也不會從你那裡圖求任何回報。我只是......想一直守望着你。......這樣可以嗎？＂
艾爾伯特又沉默了一會兒。他看着穆特燒得赤紅的臉頰，聽着對方那含糊不清的話語，甚至都無法判斷哪句是真哪句是假。說不定這一切只是穆特生病時說出的胡話呢？
＂現在你說的話可不算數，畢竟你病得不輕。＂他說，＂等你神志清醒了，我會再問你同樣的問題。如果那時候你的答案還是不變的話，那你就跟我一起來吧。＂
貓人少年閉上眼微微地喘息着。
＂如果那就是你的決意，我不會說什喵。在你改變主意之前，想跟着我就一直跟着好了。＂艾爾伯特道：＂我也答應你，不會輕易丟下你不管，哪怕你可能只是個負擔。但是現在......總之你先休息一下吧。＂
穆特聽完這話後，露出一個淡然而無力的微笑。
＂小心點。＂他低聲說：＂有誰......在接近。＂
＂啊，我知道的。＂艾爾伯特從原本半跪的姿勢中緩緩站起，同時抽出了武器。
在他身後，已經有六名身穿法袍的人類，漂浮於空中。
＂大晚上的出現在這種地方，看來你們是有事情找我咯？＂虎人青年握劍戒備着，來回打量着那羣神秘人。
＂晚上好，尊貴的超越者大人。＂那六名穿着法袍的神秘人之中，帶頭那位身穿紅袍的青年開口了：＂吾輩是大.法師之塔派來的使者，【儀仗隊】第一分隊的隊長萊恩哈特。吾輩與吾輩的下屬此次到訪並無惡意，請閣下不要緊張。＂
＂呼，沒有惡意？＂艾爾伯特不禁笑了：＂用跟蹤法術偷偷跟着我。用傳送術無聲無息地出現在我背後。剛出現就劍拔弩張一副想和我打架的模樣。這樣還算是沒有惡意喵？＂
＂這只是爲了防範未然而做的準備。＂那名自稱【儀仗隊】隊長的青年從天空中降落到沙灘上，手裡一端是利劍另一端是鈍器，形狀特殊的魔杖，卻遲遲未收起來：＂畢竟，吾輩是爲了給閣下提供援護而來的，在閣下到達目的地之前，請允許吾輩保護你。＂
然而艾爾伯特並不會輕易相信對方的鬼話，依然緊握着他的暴風qiāng刃：＂而你們的【目的地】是指......？＂
＂象牙之塔，當然。＂萊恩哈特答道：＂閣下是連接現世與真理的橋樑，是【超越者】之中最爲尊貴的【永劫超越者】。閣下的所言所行皆爲真理。大.法師協會有無數問題想向閣下請教呢。＂16