黎明破曉時分，正北邊陲牯堡要塞被超巨型源質風暴襲擊。
牯堡臨時駐守者鄒海戰死。
牯堡艦隊五十九艘源能艇，盡數覆滅。
精神會議室的氣氛很是慘淡，那場雪白洪流帶來了很大的衝擊，每一個人心情都很沉重。
但七分鐘後就要進行天鞘打擊，這場會議的召開，並不只是爲了宣佈牯堡罹難這麼一個噩耗。
“根據計算，這場超巨型源質風暴在擊垮牯堡之後，本該繼續南下……”
林綢開口道：“但如今這場風暴的前進趨勢大幅度下降，並且在牯堡形成了一片渦流。”
他指尖輕輕敲擊桌面。
實時影像更新，牯堡要塞瀰漫在龐大雪霧之中，億萬超凡源質粒子在坍塌城門之處圍繞，化爲一片黑洞。
“這是……”
顧慎眯起雙眼，他看着這一幕畫面，對於那雪霧中狂舞的粒子，別人或許並不熟悉，可他卻太瞭解了。
“這是天鞘碎片？！”
“沒錯。”林綢望向顧慎，點了點頭，“這是【肉山】引爆後的超凡抵消效應。”
肉山！
牯堡要塞，一直儲存着當年顧氏送給北洲的那枚天鞘導彈！
“在最後關頭……鄒海引爆了【肉山】，形成了對衝。”
林霖聲音沙啞：“天鞘碎片籠罩牯堡要塞，由於天鞘的特性，這場風暴的勢頭被硬生生打斷。”
籠罩牯堡城頭的巨大渦流，便是因此而形成。
天鞘碎片在消滅超凡源質。
換而言之……
它在消滅這場源質風暴！
“或許，這算是一個好消息……”
陸南梔低聲喃喃。
人類世界面對源質風暴，一直束手無策，但如今天鞘武器能夠起到作用……
這便是黑暗中的微光！
“是，這的確是一個好消息。”
林綢認真說道：“由於【肉山】的引爆，讓牯堡成功拖延住了這場風暴，但就目前形勢來看，一枚天鞘武器，並不足以將這場風暴徹底消滅。”
這便是他緊急召開會議的原因！
再過幾分鐘，一百零三枚天鞘導彈全部打出，到那時候想要收回，或者加急製造，都已經來不及了。
爲了對抗【深海】，三洲會盟決定清空庫存。
但如今……
超巨型風暴的降臨，直接將北洲邊陲擊出一道口子。
“所以……”
顧南風在心底默默嘆息一聲，他擡起頭來冷靜說道：“這場突如其來的源質風暴，讓原定的天鞘打擊計劃作廢了。”
“雖然很不甘，但事實的確如此。”
林綢的眼神有無數遺憾，他伸出手指，在虛擬地圖上緩緩劃過長線：“牯堡要塞位於正北防線的凸點，一旦牯堡被突破，這場風暴在北洲內陸擴散，接下來整座邊陲都會被擊碎……源質風暴的餘波會順延苔原，侵入到東洲。”
接下來會是怎樣的災難？
根本無法預想。
面對這種級別的源質風暴，必須要竭盡一切力量，在咽喉之地，將其扼住。
“還有一個更糟糕的消息。”
林綢又道：“我懷疑，在牯堡降臨的這場源質風暴，並不只是偶然……正北邊陲的調查軍團成員，檢查到了異樣的超凡源質波動。”
會議室衆人均是一怔。
“是【門】。”
顧慎在此刻開口了。
他聲音沉重道：“超巨型源質風暴襲擊牯堡的時候……我隔着很遠，看到了畫面。這場風暴是從【門】中出現的。”
【舊世界】有無數扇【門】。
有些【門】是在黑洞籠罩之下，被超凡力量腐蝕產生。
有些【門】則是被“人爲”製造而出。
掌控制造【門戶】技術的族羣，便是旅者，這一族羣在虛空之中千里迢迢趕路，六百年來始終尋找着五洲的下落，它們能夠製造出大量的【門戶】，這一點在多魯河戰役之中已經得到了證實。
北洲要塞外出現了大量的異樣源質氣息。
這些氣息與【門】有關。
這兩點一結合……便能夠讓人猜到，這場風暴襲擊牯堡的真正原因。
“是……深海？”
林霖不敢置信地望向顧慎。
直至現在，他還深陷於牯堡破滅的苦痛之中，接收到鄒海傳來的精神訊息之後，他先是震驚，而後強迫自己迅速恢復冷靜，因爲林霖知道還有更重要的事情在等着自己……只是他怎麼也想不到，這場恐怖的天災竟然是人爲製造的。
須知……
如果不是接受了中央城的臨時調任。
現在，他應該就在牯堡！
如果林霖身處牯堡，此時此刻他已經死的連灰都不剩下了。
“是不是深海，我不敢打包票。”
“但……我不相信這世上存在如此精妙的巧合。”
顧慎道：“牯堡要塞早不出事晚不出事，偏偏在今夜，偏偏在此刻，遭遇瞭如此重創。這個時間點實在太巧。”
【深海】在很多年前就已經給出了超巨型源質風暴即將來臨的預言。
不，與其說這是預言，不如說這是【深海】通過縝密計算得到的必然結果。
“諸位還記得麼？蟬翼城事變就是【深海】謀劃的，以北洲三大將作爲棋子，換來旅者族羣的精神獻祭……如果它掌控了旅者族羣，那麼開啓【門戶】，將【舊世界】的風暴引到牯堡，應該不算是太困難的事情。”
旅者族羣之所以能進化出開啓【門戶】的本領，便是因爲它們被風暴追趕，它們必須要逃，而且要逃得夠快。
而現在。
【深海】控制着旅者，將這扇【門】打開了。
於是洪流傾瀉而出，遙遙對準北洲。
會議室再次陷入了死寂之中……一種令人窒息的絕望之感，浮現在每個人的心頭。
如果顧慎的猜測是正確的。
那麼牯堡要塞的“風暴”只是一個開端。
這場風暴的規模超越了六百年來的記載，但按照足以毀滅星艦文明的強度來看，摧毀牯堡的這場風暴，應該只是“超巨型源質風暴”的一個前戲，連正餐都算不上的開胃菜。
不過真正讓三洲會盟高層感到絕望的是——
今夜的風暴，是踩着天鞘打擊準備實施的鼓點進行釋放的。
如果這是【深海】的佈局，那麼可不可以理解成，【深海】早就知曉人類對這場戰爭要採取的行動。
何以制天鞘？
這場風暴，便是它的反制手段。
一時之間，會議室內人人皆靜默。 【深海】已經徹底違背了圖靈先生設定的三訓誡，與人類世界開戰……而此刻三洲會盟要面臨的敵人，不僅僅是中洲。
極大概率，還有【舊世界】的旅者。
“還有三分鐘。”
顧南風聲音沙啞道：“原先的天鞘打擊計劃，必須要中止了。”
他們無法承受天鞘盡出的後果。
這場襲擊牯堡的風暴，狠狠一刀，刺在了三洲會盟的大動脈上。
更讓人忌憚的，便是【門】那邊的旅者。
“中止計劃是必然，當下的麻煩是……接下來該怎麼處置牯堡？”
孟西洲用力揉着眉心。
她心湖之中隱隱翻涌的不祥預兆果然得以應驗。
三洲會盟等待至今的“希望”，在此刻宣告破滅。
這場戰爭，非但不會迎來終結。
反而會陷入漫長的“角力”。
這場精神會議在死寂之中宣告中途休息片刻，每一位領袖都可以仔細思考對策，會議將在半小時後迎來重啓，顧南風也可以趁這個時間去撤銷原定的天鞘打擊計劃。
……
……
顧慎的精神返回初始號，他將牯堡要塞的慘淡畫面帶回。
阿弗看着坍塌的牯堡城門，象徵性地默哀了數秒，而後不敢置信地感慨道：“這就是你們所謂的‘天鞘武器’麼？超乎意料的強大，竟然真對源質風暴產生了殺傷。”
剛剛那場風暴，阿弗也親眼看見了。
威力極大。
以五洲文明的水平，本不應該如此輕鬆地攔住。
只能說，中央城當年將【肉山】存放在牯堡，是極其正確的選擇。
“是起到了效果，但還不夠。”顧慎開門見山，直接問道：“襲擊牯堡的這場源質風暴並沒有消散，而是在降落點滯留……如果想要將其‘消滅’，還需要多少天鞘導彈？”
三洲會盟無法藉助【深海】的算力，來計算這個問題。
但好在……還有初始號。
數秒之後，阿弗給出了答案。
“想要徹底消滅這場風暴，你們至少需要在兩小時內，再投放十七枚天鞘武器，務必要對同一地點進行反覆打擊。”
它鄭重道：“源質風暴的再生繁衍速度很快，抵達這種純度的風暴，幾乎可以確定是‘超巨型風暴’中的衍生產物，一旦拖延便會快速擴散……”
顧慎咬牙：“十七枚？”
目前整個人類世界的儲備是一百零四枚，在牯堡要塞已經用去了一枚。
如果再投放十七枚，消除風暴。
那麼儲備還有八十六枚。
他在思考，這剩下的八十六枚天鞘導彈是否足夠支撐三洲會盟，繼續實施天鞘打擊計劃。
“別想了，沒戲的。”
阿弗看出了顧慎的心思，它平靜提醒：“你應該也清楚吧……剛剛的那場風暴不是巧合，【深海】正凝視着你們的一舉一動呢，哪怕你們切斷了主網絡，它依舊能猜出你們的動作。這場風暴只是試探，如果你們真敢發動天鞘打擊，並且消耗儲備，那麼接下來的風暴將會從北洲南下，快速瓦解中央城和長野的全部超凡力量。”
“這是以犧牲大量人類性命爲代價的‘自殘’行爲。”
顧慎聲音冷酷。
“掀桌子這種事情，不是隻有人類會做。”
阿弗反而很是平靜，他輕描淡寫道：“既然人類要投放‘天鞘’，不惜代價抹殺中洲……那麼深海釋放源質洪流，瓦解北洲，便是唯一的‘應對之策’。這樣一來這場戰爭就又能迴歸勢均力敵的局面。不，這並不是勢均力敵……深海手中還握着‘旅者’這樣的棋子，一旦三洲會盟的棋子用完，旅者族羣的降臨，便將徹底改變這場戰爭。”
這，就是它所推演到的“未來”。
顧慎聲音沙啞道：“一旦讓旅者介入戰爭，性質就改變了。”
“是麼？我看不見得。”
“小袖子對我說過，在【深海】的程序設定之中，確保人類存活是它的最大任務。”
阿弗挪首望向顧慎，認真問道：“假設一種極端情況，如果在未來的某一天，人類世界在超巨型風暴洗滌之後，死去了九成九，只剩下極少的一部分活着，深海算是任務達成麼？”
顧慎沒法開口回答。
但答案很明顯。
當然算。
比起另外一個結局：人類世界全體死亡。
“基於程序設定，【深海】所做的一切，都是爲了保全人類這個族羣的‘火種’。”
“可是……旅者族羣也算是人類衍生出來的一個分支。”
阿弗輕輕說道：“其實旅者和人類都是當年星艦文明遺留下的‘生靈族羣’，只不過在不同環境中進行了不同的進化，在我看來並沒有太大的差別，也不存在正邪。如果五洲文明無法留存，那麼留存旅者，也算是完成了任務。”
當然，深海會取最大解。
所以深海纔會打開【門戶】，讓這場風暴衝擊牯堡要塞。
因爲它試圖擊垮三洲會盟，徹底取得五洲的“民衆信仰”。
“顧慎啊。”
阿弗意味深長道：“五洲的戰爭，已經沒有最優解了，你們締造出了一個星艦時代都不曾見的怪物……人類花費了多少心血去栽培它，就需要花費數倍數十倍的心血，去斬殺它。”
想要靠天鞘終結戰爭，殺掉深海。
太難，太難。
“‘天鞘打擊’這個方案很驚豔，但也很可惜……這種東西是無法殺死深海的。”
阿弗沉聲道：“我的建議是，動用一部分力量，抹除牯堡要塞的危機，剩下的那些，就留着應對深海接下來的發難吧，如果有一天更大的源質風暴降臨，這些東西說不定還能派上用場。”
顧慎沉默了很久，他知道阿弗說的是真理，是事實。
許久後。
他問：“阿弗，你實話告訴我，襲擊牯堡的這場風暴，跟當年星艦文明面對的風暴相比……”
“不值一提。”
阿弗打斷了顧慎的詢問。
“你們能研製出天鞘武器，這很厲害，但還遠遠不夠。”
它自嘲笑了笑，道：“當年淹沒獵神座的那場風暴，即便你們擁有一千枚天鞘導彈，也無法進行阻攔，更別提消滅……”
“那場風暴，纔是真正的‘超巨型風暴’。”
……
……