有時候，不是錢的問題，是面子的問題，所以，老李從不借用別人的手機。這天，用的是丁建的手機，他也在江市。
“吃飯了嗎？”
“還沒有。”
“怎麼這麼晚？”
老李問：“你那邊怎麼那麼吵？”
“正在吃飯呢？”
“又喝酒？”
“沒有。”郝小萍已經走出房間，沒那麼吵了，“他們在喝，我只是陪襯，沒有喝。”
“你是常委，不喝也沒人敢B你喝。”老李不知她跟什麼人喝，說，“有時候，就是要擺擺官架子，特別是喝酒的時候。”
“我知道。”郝小萍問，“你怎麼還沒吃飯？”
本來，是想叫她過來一起吃飯的，既然她有飯局，老李就不說什麼了，他當然清楚吃飯也是工作，特別是到了一個新環境。
老李來江市見常務副市長。此時，市長已經當了市委書記，常務副市長很有點爆冷地當了代理市長，說是代理，其實省委常委會已經通過了，只是要走一走市人大代表投票選舉的程序。不是說，國家最高的權利是人民代表大會嗎？不能只是嘴巴說說，總得有點兒體現。
一聽到這個消息，老李恨得直想搧自己兩嘴巴，你跟他的關係非同一般，平時套套近乎，稍稍維繫維繫，讓他幫個忙什麼的，還不是一件很容易的事？那次，張建中當糖廠廠長，人家還的電話給你，多少還有點巴結你的意思呢！你倒好，讓人家熱臉貼了你的冷屁股。
有時候，你還不能不服氣，在部隊那會兒，你就混得沒人家好，雖然每次演習，你帶領的那個團總拿第一，但你還是轉業了，人家卻“騰騰”往上升，轉業到地方，還是一個勁往上披爬。你混得怎麼樣？還是部隊轉業時的正處，現在，還掉進非領導職務的泥坑裡了。說不定，哪一天，老婆混得也比你光鮮。
丁建說：“你只是感慨有什麼用？來拜見拜見代理市長啊！”
“我哪還有臉見他。”
老李把那天不賣帳的事兒一說，丁建就破口大罵：“別說你要抽自己兩嘴巴，我都想撲過去抽你兩嘴巴！你那不是不服氣，你那是嫉妒。你那不是不賣人家的帳，你那是沒良心，不管他有沒使勁，至少沒有反對吧？如果，他反對，那個林副市長也成不了事，張建中別想能當糖廠廠長。”
老李還嘴硬，說：“你說我嫉妒，我承認，但絕對不是沒良心。像他那種人，前怕狼後怕虎，張建中的事根本就與他無關，他點頭，但也不會反對。”
丁建說：“你別廢話了，快到市裡來。”
老李厚着臉皮就往市裡趕。
形勢發展得太快，原來以爲在興寧縣呆一輩子了，那想到，一個月不到，張建中調市裡了，老婆也調市裡了，留下你孤零零的一個人。哪一天，敏敏回來，肯定還是往市裡跑，所以，你別無選擇，也要跟他們到市裡。
老戰友當了代理市長，你能不傍這棵大樹嗎？
雖然，他這傢伙當了市長“前怕狼，後怕虎”的本性難改，你要求他幫你調動調動，只保留正處待遇，不要求其他，他還是應該可以幫你了。
“這事還別急着跟他說。”老李擔心太赤/裸裸會引起反感，“這次純粹是祝賀，其他事一概不談。”
丁建說：“有分寸。”
老李就叫丁建打電話約代替市長。
丁建說：“我約算什麼？你約他才顯得有誠意。”
“我不是怕他不理我嗎？”
“他就是不理你，你也要約，你自己惹的禍自己補，必要的話，向他道歉又有什麼了不起？”
老李不樂意了，說：“我向他道歉？不可能！”
丁建叫了起來：“我算什麼東西？你以爲，他們還是團長彼此平起平坐啊？你以爲，你還是尖刀團團長，比人家神氣啊？就算你現在是縣長，向市長道歉也不丟臉，何況，你連縣長都不是。”
老李一咬牙，說：“約就約！”
代理市長一聽到老李的聲音，連連說，你這祝賀也太遲了吧？我還想打電話祝賀你呢！老李問，祝賀我什麼？
“你是喜事連連啊！”
“我有個屁喜事！”
“前一陣，女婿調到江市來了，接着老婆也調來了，前天，女婿又上報又上電視，幾乎成了江市企業明星，這不都是你的喜事？”
老李說：“他們都喜事連連，我卻連個吃飯的地方都沒有，晚上想摟着老婆睡個幸福覺都成了奢望。”
“你不要那麼多牢騷，調你老婆的時候，應該徵求過你的意見，你當時怎麼不說實話？你要不願意，組織上也不會硬把她調到南區來。”
老李“嘿嘿”笑，感覺氣氛還不錯，這傢伙還是念舊情的，並沒跟自己一般見識。
“晚上一起吃飯吧？”
代理市長說：“不行，今天不行。”
老李說：“我都到江市了。”
“我知道，你和丁建在一起，你用的是他的手機。”
“我再叫他把幾個戰友約出來，大家放開來喝幾杯。”
“今天有任務，要見外商。”
“這樣啊！這樣啊！”老李搭不上話了。
掛了電話，丁建搖着頭說，沒戲了，你沒戲了。老李說，怎麼就說我沒戲呢？今天他有招商引資任務。丁建笑了笑，說：“你真以爲他有任務？那不過是個藉口，表面跟你好說好笑，關鍵的時刻，一個理由就把你打發了。這是他慣用的伎倆。你真落伍了，呆在興寧縣那麼個偏僻的地方，退化了，越來越鄉巴佬了。”
“你城市人？你混得也不見得好到哪去？”
丁建說：“我是不想往官場混，一心只往錢堆裡扎，抓夠了錢，老子提前退休，周遊全世界。”
老李想起了什麼，說：“有機會，幫幫小張。他人生地不熟的，必要的時候，給他帶帶路。”
“你太小看小張了，還用我帶路，現在，不敢說大街小巷沒人識，但處級以上的領導沒幾個不識他的。”丁建說，“小張的思維就是不一樣，一個宣傳，那個破糖廠成了大家關注的目標，他那個廠長無人不曉。現在，就等着他幹出一兩件像樣的事了。小張的能力，我是知道的，一兩年內，一定會冒出來。”
老李不認同，說：“年青人還是嫩了點，我冒進不是什麼好事，以前，我還可以罩着他，還可以幫他擦擦屁股，現在，沒人罩着，遲早會吃虧。”
這麼說，他像是明白了什麼，說，“我得去見見那傢伙，不要這張老臉，也要去見他。”
他說的“那傢伙”是代理市長，爲了張建中，你也要處理好彼此的關係。不奢望他能像縣委書記那麼罩着張建中，但有那麼一層關係，總比沒有好。
老李跑到代理市長辦公室等他，見個面，說幾句話，能把彼此的關係拉多近算多近。
等到快下班，代理市長才開完會回來，身後跟着好幾個人，貌似會議上還有沒能解決的問題，會後還要研究。
代理市長見老李站在走廊上猶豫了一下，還是問：“你怎麼在這裡？”
“我等你呢？”
“你都看見了，我正忙着沒時間。”
老李心裡的火騰騰燃燒，卻強壓着，笑嘻嘻地說：“到了江市，不來見見你也不像話，既然你忙，我也不打擾你了，這就回去了！”
“你也不用急着趕回去吧？既然來了，晚上和小萍團聚團聚。”
老李知道這是句空話，團聚不團聚還要你超心？但嘴上還是說：“老夫老妻了，還什麼團聚不團聚的。不過，還是要感謝市長的關心。”