李默見好好的一次絕殺，便被嚴嵩哭哭啼啼的給攪和了，心裡別提有多窩火了。皇帝一問，就像點着了爆竹一般，砰得炸開了：“陛下，萬萬不可，趙文華在東南兩年，刮地三尺，軍民不勝其苦，官府不堪其擾，若是再讓他回去，恐怕不用倭寇打來，東南自己就亂了！”
“李大人，說話是要負責的。”嚴嵩義正言辭道：“你這是在攻擊一位赫赫聲名，且與你同爲六部的上卿，這樣說是不是欠妥當？”
“怎麼個欠妥當了？”李默感覺今天想要把趙文華拿下，非得一硬到底了：“年前趙貞吉在浙江查案子，已經查出僅僅一年之內，便有五十多萬的軍餉不知去向，這些錢到底流到哪裡去了？恐怕有人比我更清楚吧！”
“李大人，有話不妨直說，”嚴嵩渾濁的雙目突然寒光四射，一股籠蓋四野的氣勢，讓人不寒而慄，纔將這個錦衣玉帶的糟老頭，與帝國的首相聯繫起來，只見他逼視着李默，一字一句道：“含沙射影可不是君子所爲！”
嘉靖帝這時已回到了蒲團前，剛想坐下，又站在那裡，轉身望着對峙的兩大權臣，嘴角甚至掛着高深莫測的笑意。
在首輔的逼視，帝的矚目下，李默知道自己一步不能退，咬着牙瞪圓了雙眼道：“說就說，他趙文華貪污的銀子，一多半都流到你嚴閣老這個禍國鉅奸的口袋裡了！”
“什麼？”嚴閣老也不自辯，也不駁，反而不着邊際道：“‘奸’字怎麼寫？是一個‘女’加一個‘幹’。誰不知我嚴嵩平生只有一個糟糠妻？身邊再無任何女子！”說着呵呵一笑道：“倒是你正氣凜然的李大人小妾就有八個了吧？這個‘奸’字，老夫恕難受用，還是奉還給李大人吧。”
“你！你！你……”像徐階一樣李默直到正面交鋒的一天，才發現這千年老妖一般的嚴閣老多麼的可怕……
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李默被嚴嵩擠兌地啞口無言。徐階默着。但大家地目光都下意識望向了負手站在御階上地皇帝。大殿裡又是死一般地沉寂……
大家都很清楚。李默拿出新鮮玩意了役大敗虧輸已成定局。嚴閣老又要像之前無數次。得勝凱旋而歸了……現在只等嘉靖帝給出最終地裁決了。
嘉靖地面容如古井一般。讓人看不:一絲端倪來。他幽深地目光在所有人眼前掃過。最後落在了嚴嵩地臉上佛觀賞古董一般。細細打量一陣。看地嚴嵩心裡發毛。這才輕聲道：“嚴閣老。”
“臣在……”嚴嵩趕緊答道。
嘉靖臉上地神色甚是複雜。雙不轉瞬地盯着他幽幽道：“朕這裡有兩本賬冊。你知道是什麼內容麼？”
一聽‘賬冊’二字。嚴嵩心裡咯噔一聲話直接帶上顫音道：“老臣……不知道。”
嘉靖帝玩味的打量着他的臉，淡淡笑道：“不妨自己看看！”說着帶煙火氣的揮了揮寬大的袖袍。
黃錦便將那兩本賬冊，從皇帝身後取出托盤端着，送到嚴嵩的面前。
李默這時也是一愕，接着彷彿明白什麼一般，毫不掩飾面上的狂喜，整個人都興奮起來。
黃錦捧着托盤，一步步向嚴嵩走了過去，嚴嵩已經猜到上面的內容了，方纔絕地反擊的得意，倏地就無影無蹤，取而代之的，是無邊無際的恐懼，他忍不住冷汗直流，渾身發顫，若不是坐在錦墩上，恐怕早就癱軟在地了！
但不管嚴嵩多不情願，黃錦還是很快到了他身前，輕聲喚道：“閣老，請看。”
嚴嵩彷彿如聞喪鐘，望着那藍色的賬冊，遲遲不伸手。
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嘉靖帝有些快意的望着嚴嵩，除了修道之外，他最大的樂趣，就是看着手下那些權傾天下的大臣，被自己折騰的死去活來，精神失常。
所以看到方纔還意氣風發的嚴閣老，轉眼便成了這個鬼樣子，他竟然快意的微微發顫，深深吸口氣，緩緩道：“看……”
“是……”嚴嵩終究還是拿起了賬冊，顫顫地翻開一頁，看一眼接着擡頭道：“皇上，字太小，臣老花眼太重，看不清。”
“眼鏡。”嘉靖
示意一下，便有個紫衣小太監，端着個精緻的眼鏡老面前，細聲細氣道：“閣老請用。”
嚴嵩算是明白了，皇帝是要把自己往死裡逼啊……他真想像那些鴿子一樣，撲棱撲棱的飛走得了，但他終究是個腿腳都不利便的老人，終究是拗不過大腿的胳膊。只好顫巍巍的打開眼鏡盒，拿起裡面的御用金絲:琅眼鏡，戴在眼睛上，深深嘆出一口蒼涼之氣，只好翻看起這本足以致命的賬冊來。
彷彿翻完了這個首輔就沒得做一般，嚴閣老看的極慢，一個字一個字的看，能磨蹭一會是一會。
彷彿貓戲耗子一般，嘉靖帝任由嚴嵩磨磨蹭蹭。但李默忍不住了，出聲道：“陛下，嚴閣老年紀大，看得慢了，讓微臣幫着一起看吧。”
“惟中，你意下如何？”嘉靖帝問嚴嵩道。
聽見皇帝叫自的表字，嚴嵩渾濁的雙目登時放出一絲希望之光……他們君臣相交二十年，皇帝還從沒當着衆人的面，交過自己的字……嚴閣老福至心靈，登時明白了皇帝的意思……看來往日的情分上，朕就放你一馬。
嚴嵩滿臉乞求的望着皇帝，兮兮道：“臣自己可以的。”
“嗯。”嘉靖點點頭，對李默笑笑道：“看來嚴閣老不用幫忙。”
李默只好閉上嘴，他雖然膽子大，卻不敢上去硬搶。
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冷望着虛脫了的嚴:老，嘉靖帝緩緩道：“既然閣老準備自己看，那就拿回去，給你的兒子，還有乾兒子們好好看看，”
“老臣遵旨。”嚴嵩叩首道。
“你們也不要看一遍就算了，要經常閱，溫故知新，不要再忘了。”嘉靖帝陰着臉，一語雙關道。
“老臣……定帶着嚴世蕃和趙文華們，時常閱讀，永世不忘。”嚴閣老那顆受盡驚嚇的老心臟，再也給不了一絲力氣，竟然癱在地上起不來了。
嘉靖也不讓人上前去扶，就這樣任其癱在地上道：“還有一樣，就是趙文華彈劾楊宜的奏章。閣老，你認爲要不要照準呢？”語氣中帶着毫不掩飾的挪揄。
嚴嵩現在是徹底服軟了，跪在地上道：“擢黜之恩皆出自上，臣聽陛下的。”
“呵呵……聽我的？”嘉靖帝坐在蒲團上，閉上雙目道：“照準了吧，然後吏部主持一下，儘快推選出繼任者。”
李默本來被蹂躪的灰頭土臉，但現在見陛下明顯還是向着自己的，便又重新恢復了活力，朗聲道：“臣遵旨！”
“還有沒有別的事？”嘉靖帝沒有答話，直接問道，顯然是已經不耐煩了。
這時候，一直裝作睏覺的徐階卻開口了：“陛下，今天是初六，後天考官就要入考場了，請問陛下，考題是否已經出好，還有考官指定何人？”他其實真不想問，但就怕皇帝修煉過火，萬一忘了國家的掄才大典，那可就是千古笑話了。
“放心，考題已經出好了。”嘉靖微微點頭道：“主考官麼？你爲正，李本爲副吧，至於同考官的人選，等明天你倆一起過來，跟考題一起交給你們。”顯然皇帝早已經決定了。
那大家還能說什麼？只有同時伏在地上，山呼：“臣等告退！”便魚貫而出。
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大臣們都退下後，大殿裡恢復了安靜，嘉靖帝端坐在蒲團上，閉目養神，搬運內息，他得好好恢復下經歷才行。不禁暗暗感嘆道：‘確實是老了，想當年朕以一人對滿朝文武，猶自殺得酣暢淋漓，完事還可以盤腸大戰三百回合，哪像現在這樣虛脫？’想到這，嘴角浮起一絲快慰的笑容，無聲道：‘百花仙酒，真不錯。’
待皇帝睜開眼睛，對侍立在大殿裡的沈默道：“中午了，陪朕用膳吧。”