侯衛東陪着曾昭強閒聊了一陣，成津縣的幹部越來越多，後來市委組織部也來了一些人，益楊縣委組織部也聞訊送來了花圈，他找了個藉口，準備離開。
郭蘭一身黑衣，手臂上戴着青紗，腰帶上象徵性地拴一根草繩，這用簡化程序代替傳統的披麻帶孝，聽說侯衛東要走，便送到靈堂外面。
侯衛東見到郭蘭如此模樣，鼻子禁不住發酸，他遞了一把鑰匙到郭蘭手上，低聲道：“這是我的鑰匙，你抽時間到我房間休息一會，後天坐大夜的時候，我再過來。”
郭蘭接過了鑰匙，哽咽着道：“子欲養而親不在，這是人生大悲，你要多回家陪陪父母，免得後悔。”
侯衛東寬慰了一句，道：“郭教授一輩子喜歡讀書，走時手裡也拿着書，應該沒有遺憾。”
郭蘭眼淚又涌了出來，道：“他其實內心不希望我從政，他更想我在大學教書育人，我想實現他的願望。”
侯衛東道：“現在先別想這些事，你要注意身體，也要留意郭師母。”
晏春平已經做好了在益楊住了一晚上的準備，此時聽說要返回沙州，只能遺憾地給在益楊工作的女朋友打了電話，道：“算了，老闆要回沙州，我得跟他回去了。”
女朋友撒嬌道：“給領導當秘書，真是不自由。”
晏春平在電話裡作了一個親吻的聲音，道：“短暫的不自由就是以爲長久的自由，我的老闆跟過兩任書記，他幾年不自由換來了什麼，他是我的榜樣。”
他正在與女朋友低語，見侯衛東準備上車，便掛斷電話，飛快地跑了過來。
上了車，已是七點半鐘，侯衛東道：“肚子餓了沒有，我帶大家去吃麪。”
開着車來到了益楊著名的碗豆麪攤子，數年時間過去，這個小麪攤依然保持着原來的風貌，面無表情的男主人，數張破舊但還算乾淨的桌子，三三兩兩的吃麪人。
侯衛東已經很少有機會坐在這種小麪館來吃飯，經常走動於賓館飯店，聽慣了迎賓小姐們鶯鶯燕燕的聲音和身姿，此時坐在樸素的小麪攤子，倒有一種久違的親切。
碗豆麪也是數年如一日，白色的麪條、紅色的湯、綠色的碗豆，熱騰騰冒着氣，侯衛東三人端着碗，呼哧呼哧吸着麪條。
鄰桌是一對學生情侶模樣的年輕人，女的道：“聽說沙州副市長是我們學校93級的畢業生，93年畢業，2002年就當了副市長，也太歷害了。”
那男的一幅看破紅塵的神情，道：“侯衛東是法學系畢業的，在學校表現也很一般，也就是有一個好爸爸，如果我家裡有一個當官的，不比他做得差。”
“聽說侯衛東的老婆也是我們學校的，還屬於校花級別的。”
男的聽到此語，又不服氣，道：“我聽說不是校花，而且還有些醜，他老婆家裡是沙州的第一富翁。”
晏春平差點笑出了聲，他條件反射地看了侯衛東的臉色，見侯衛東不動聲色地仔細聽着兩人對話，和馬司機一起將噴飯的笑意咽在了肚子裡。
吃完麪條，上車之時，侯衛東道：“這是戀愛中男人的正常表現，我們當年也是這樣，一幅天不怕地不怕的模樣。”
晏春平道：“但是那個男同學也太誇張了，明明是底氣不足，可笑。”
侯衛東這次沒有批評晏春平，而是站在兄長的角度，道：“人都要經歷這個過程，如果年輕時都沒有銳氣和豪氣，也就少了拼搏的勇氣。”
一路回城，侯衛東腦中老是晃着穿青紗的郭蘭的影子，心情又沉重起來，回到了沙州，給小佳打了電話，此時她正在與方紅線等人酣戰。
侯衛東想着失去父親的郭蘭，心有慼慼，便直接回了父母家，打開了父母家門，意外地看見家裡空空蕩蕩。
“媽，你和爸到哪裡去了？”
“我能到哪裡去，在你嫂子這裡，給小傢伙洗澡，這個小傢伙肥嘟嘟的，就象你大哥小時候的模樣。”劉光芬提起了大孫子，笑得合不攏嘴，她不能親自帶小囝囝，很有些遺憾，這次親自出馬帶大孫子，累是累一點，心裡卻是樂開了花。
“我爸在哪裡，也在嫂子家嗎？”
“你爸是工作狂，退休以後抓不成壞人，把他憋壞了，現在他把興趣轉移到了煤礦上，今天上午開着車火佛去了，說是要在火佛住幾天。”
聽着老媽高興而愉快的聲調，侯衛東感到了一陣溫暖，道：“我也過來看侄兒。”
到了大哥家，就見到母親劉光芬脫了外套，從衛生間裡抱着小孩子出來，保姆站在旁邊瞎看熱鬧，客廳裡坐着蔣笑爸爸和蒙厚石。
劉光芬將小嬰兒放到了蔣笑牀上，包好以後，又在小嬰兒背上墊了個熱水瓶，提高他的溫度，這時，客廳裡冒着些煙，蔣笑道：“叫我爸別抽菸，他總是不聽。”
劉光芬道：“等會我出去給你爸說。”
蔣笑又有些後悔，怕劉光芬去說，會讓自己的爸爸不高興，正在猶豫着，劉光芬已經走到客廳，她走出去後，大大方方地道：“親家，你別抽菸了，小嬰兒對煙味敏感。”
蔣笑爸爸與蒙厚石對視而笑，將手裡的煙都摁滅在了菸灰缸裡，由於劉光芬的態度親切自然，就如一家人一般，大家都還覺得挺自然。
侯衛東手剛好摸在煙上，也只在放掉了，暗道：“老媽的情商還挺高，處理事情也輕重適當。”
“我哥沒在？”
“聽說有案子，他這人從來沒有輕鬆過。”
劉光芬取出了尿不溼，交待保姆道：“白天用不着用尿不溼，晚上才用，讓孩子好睡覺，隔些時間就要換一個，別捂太久。”又道：“晚上把雞湯給蔣笑。”
在工作關係上，侯衛東與蒙厚石是平輩相稱，此時在家裡，他必須得稱呼蔣笑的爸爸爲蔣叔，也只得稱呼蒙厚石爲蒙叔，而且由於蒙厚石與省長朱建國關係非同一般，叫一聲蒙叔也是很有價值。
三人聊了一會小孩子的事情，蒙厚石和侯衛東很自然地談起了沙州官事。
“衛東，楊森林當常務副市長，市委這邊差一位常委、秘書長，這個職位很重要，不能總是空着。”
侯衛東道：“傳言都有好幾個版本了，有空降版本，本土版本，外調版本。”
蒙厚石習慣性摸到了香菸，可是又縮回手去，他喝了口濃茶，用來代替香菸，道：“秘書長這個人選其實挺難，除了基本條件以後，最好還能滿足兩個條件，第一就是要書記充分信任，洪昂是好秘書長，點子多，又走正道，可是他沒有得到朱民生的信任；第二是要熟悉當地情況，空降幹部有優勢，用來當市委書記、組織部長沒有問題，當秘書長最好還是要熟悉情況的，否則也是麻煩事。”
侯衛東腦中閃過了無數個人選，都是似是而非，他對秘書長不是太關心，而是時刻想着絹紡廠之事，問道：“蒙叔，你一直在市政府這邊工作，對絹紡廠熟悉，你有什麼看法？”
“說起此事，我還真有些發言權，以前劉傳達當副市長之時，我經常跟着他到廠裡跑，到絹紡廠也去過很多次。”
蒙厚石在年輕之時與朱建國以及楊森林的爸爸都在工廠工作，對廠裡的情況很熟悉，他當市政府秘書長之時，與蔣希東等人接觸得很多，因此對絹紡廠也有自己的看法。
侯衛東真誠地道：“那請蒙叔指點一二。”
“毛主席說牽牛要牽牛鼻子，絹紡廠的牛鼻子是什麼，我們暫且不論，衛東市長，你注意到近期關於健力寶的新聞沒有？”
“我知道，國內媒體對此事有充分的報道。”
蒙厚石道：“我閒來無事，就喜歡看報紙，這幾天，報紙上到處都是健力寶被無情賤賣、第一民族品牌旗幟被砍等話題，熱鬧得很，事情的起因是市裡要將健力寶賣給新加坡企業，而新加坡企業的出資還不如健力寶現在管理層的出資，我記得新加坡商人出資3個多億，健力寶出資4個多億，輿論一出，全國轟傳。”
侯衛東道：“如果是以前，我肯定要大罵三水市，現在位置不同，感受稍有不同，健力寶的問題就是所有權之爭，市裡領導也擔心經營層上下其手、難以控制，賣給了新加坡商人，可以避嫌。”
蒙厚石感慨了一聲：“這種做法把自己撇清楚了，可是損害了創業者團隊的利益，我的觀點應該尊重歷史，即使要賣，可以優先考慮經營者團隊。”他補充了一句：“我認爲絹紡廠的怪象，起因就是所有權問題，這也是牛鼻子，當然，這是我的個人意見，不算數的。”
與蒙厚石的這次談話，一下就將很多事情串在了一起，侯衛東對於絹紡廠問題看得越來越清楚，以前各種問題交織在一起，是一團迷霧，而現在，迷霧漸漸散去，事情的輪廓開始清晰起來。
侯衛東回到自己寢室，打開電腦，到處搜索健力寶事件的相關新聞，雖然查找了不少資料，卻總覺得不太詳細。
他給晏春平打了電話：“你這兩天收集健力寶的資料，彙編成冊。”
然後再給省計委副主任魯軍打了電話。