侯衛東、谷雲峰、杜兵三人都在成津工作過，談罷谷雲峰之事，話題自然而然就談起了成津的事。
最先提起這個話題的是谷雲峰，他道：“與成津相鄰的東湘縣，以前是比我們成津差得很遠，現在東湘發展迅速，財政收入已經超過了成津。如果秘書長仍然在執政成津縣，東湘哪裡能追上成津。”
侯衛東對成津和東湘都比較瞭解，他客觀地道：“這幾年，東湘縣的發展要快一些，全憑着金礦支撐，慶達集團的金礦爲東湘發展作了大貢獻。成津縣主要靠鉛鋅礦爲代表的有色金屬。這兩個縣經濟結構相似，遇到的困難和機遇也相似，只不過前幾年成津發展得快一些，這幾年東湘發展得快一些，如今大家水平相似，又回到了原位。”
古云峰喝了些酒，又爲了向侯衛東示好，他最清楚侯衛東與曾昭強的歷史糾結，便憤憤不平地道：“曾昭強這人挺陰險，當年他明明也不希望勝寶集團以苟刻的條件進入成津，其中的利弊他看到很清楚。可是他的做法不地道，讓秘書長背黑鍋，秘書長調到農機水電局也和這事分不開。”
經過這許多年，侯衛東已經將成津之事慢慢淡忘了，若不是曾昭強前幾天來到了醫院，他腦子裡根本就沒有曾昭強這號人物，他淡淡笑道：“塞翁失馬焉知非福，如果我不到市農機水電局，進副市長可能還要費些周折，現在看來，這些都是命中註定之事。從客觀來說，曾昭強還是有眼光的，他最終頂住了勝寶集團的壓力。後來勝寶集團到了茂東，給茂東從經濟和政治上都造成了極大影響，從這一點來說，曾昭強還是有眼光的縣領導。”
古云峰當年是侯衛東提拔的縣委常委，在曾昭強手下並不得勢，道：“曾昭強能力是有的，在成津工作的時候也還是有水平，可是爲了自己上位採用的手段太不地道了，秘書長在成津執政的時候，對曾昭強很信任，對他的工作很支持，沒有想到他卻使出這種下作招數。在成津，好些縣級領導都對此事有看法，也看透了曾昭強的人品，對他表面上還算恭敬，可是心裡都有另外一本賬。老領導說得好，塞翁失馬焉知非福，他用了這個招數以後，很多縣級領導都不願意跟他太緊密，所以他在縣裡還是比較孤獨，包括朱縣長，從我的觀察來說，他對曾昭強也是不冷不熱，我估計就是與當年的事情有關。”
谷雲峰所說只是部分真相，儘管有些縣領導對曾昭強有看法，卻仍然不妨礙他們對曾昭強的追隨，侯衛東只是過去的領導，緊跟現任縣委書記纔是成津副縣級領導們正確的選擇。
當然，李致等人心裡的真實想法，谷雲峰還是說準了幾成。
杜兵想起了往事，道“當年的事對我也有很深的影響，也算認識到人心複雜，我認爲，曾昭強雖然當上了縣委書記，可是總體來說很失策，做官也不是這樣的做法，他若是和老領導緊密合作，還是有很多機會的。”
侯衛東沒有多說，道“做官是一時，做人才是一世，我們要先當一個好人，才能當一個好官。象我們這種交往，退休以後也是可以做朋友的。”
侯衛東如此說也是有道理的，從成津工作以來，他一直在提攜杜兵和古云峰，如今三人各據一方，都有權力，更關鍵是沒有利益上的衝突，這樣的朋友反而能夠交得長久。
杜兵在省委組織部工作，腦子裡裝了不少考察幹部的條條款款，他將曾昭強的情況在腦子裡過了一遍，道：“曾昭強年齡偏大了，從幹部任職的情況來看，他當年若不能及時當上縣委書記，等上幾年，根本沒有向上發展的空間，我估計他是出於這種目的而採取不太理智的做法。”
侯衛東心中一動，暗道：“如今他又到了做出選擇的時間了，若是這一次當不上副廳級幹部，他也就再沒有希望了。以他上次的做法，這次他肯定也要費盡心思上位。”
吃了晚飯才八點多一些，三人各自散去。
侯衛東先去醫院看望母親，在前往醫院的途中，他禁不住又想起了曾昭強，琢磨道：“曾昭強即使要上位，辦法很多，我只是一個省委副秘書長，他完全沒有必要走我的門路，更不必到醫院來看我母親，這樣做沒有道理呀。”
想了一會，侯衛東就將此事與祝焱聯繫在一起，此時祝焱仍然沒有與他交底，他自然不知道祝焱的真實想法。可是曾昭強要更上一層樓，祝焱是最便捷的道路，他的思路不由自主地朝着這個方向延展：“莫非祝焱也要使用曾昭強，將他弄到茂雲去工作。”
正在想着，他看到了走在前面的二姐侯小英，便將這個話題拋在了腦後，緊追幾步，趕上了侯小英。
在醫院呆了一個多小時，劉光芬有了睡意，侯小英到醫院來的時間少，她就留在了醫院繼續陪着母親。而侯衛東基本上每天都要來，因此也就提前離開。
在到小區，侯衛東突然想起，他一晚上都沒有接到小佳的電話，他就猜小佳或者有應酬，或者在打麻將，上了樓進了家門，家裡空蕩蕩，他坐在沙發上，順手用座機給小佳打了電話。
“我才從醫院回家，你到哪裡去了。”
電話裡傳來了“嘩嘩”的麻將聲，小佳道：“我在謝姐家裡，幫她陪客人，都是沙州園林局的同事，我們打打麻將。”
小佳和謝姐是多年的麻將搭子，侯衛東也不奇怪，道：“你要早一點回來，不要打晚了。打得太晚容易疲倦，影響開車。”
小佳正打得高興，道：“放心，我開了這麼多年的車，沒有啥問題。”
侯衛東道：“你的技術沒問題，可是如今駕校一個月就畢業，馬路殺手太多了，你小心一些。”
“好，我會注意的，掛了。”
與小佳通了電話，侯衛東一個人在沙發喝了幾口茶，看了十幾分鍾電視，又到書房打開了電腦，瀏覽了一些新聞，他有些心不在焉，總覺得做什麼事情都沒有興趣。在屋子裡蠻無聊的轉了一圈，他突然明白自己爲什麼如此無聊，是因爲郭蘭明天就要離開嶺西。
他拿出了手機，爲了穩妥起見，又將手機放了回去。自從那一次小佳差一點與郭蘭通話，他就沒有用帶回家的手機同郭蘭通過電話。他乾脆下樓發動汽車，直奔郭蘭住的小區。
聽着四兄弟的歌聲，穿過了嶺西城，用了接近半個小時，侯衛東來到了與自己小區相對的另一端。進了郭蘭所住的小區，在中庭擡頭看了看那扇窗戶，窗戶黑暗一片，沒有任何燈光。
“難道還沒有回來嗎？這個時候應該不在店裡。”上樓打開了房門，屋子裡確實空無一人，侯衛東開了燈，看了看衛生間裡郭蘭用過的牙刷等用具，在屋子裡坐了一會，然後在牀上躺了一會，牀上還帶着郭蘭的茉莉花香味，這個茉莉花就如同郭蘭本身的味道，很純粹。
他坐了近十分鐘，下樓開車就直奔嶺西大學外的五一路，在五一路他找到郭蘭商店，商店已關門，並沒有人。
“郭蘭肯定到了沙洲龍堂縣去接郭師母。”他想了想，還是用隨身攜帶的手機給郭蘭打了電話。
“我在龍堂縣，明天要走，我今天去接我媽。”
“明天我來送你嗎？”
郭蘭猶豫一下道“算了，你還是不要來送了，明天我直接從龍堂縣回嶺西，再直接到機場。”
侯衛東再問道“那你現在在什麼地方？”
“我在龍堂縣，大姨家裡。”
聽了郭蘭的聲音，侯衛東心裡如長了翅膀一樣，他看了看錶，算了算時間，覺得時間還夠，道：“你稍等一會，我馬上過來。”
郭蘭吃了一驚“你現在在哪裡？”“我在嶺西，就在你商店前面。”
“太晚了，你不要過來。”郭蘭一邊說這話，心裡又隱隱盼望着。
侯衛東不由分說地道：“過一個小時，你在振農集團雕像下面等我。”
郭蘭擔心地道：“你別過來，晚上公路不好走。”
侯衛東道：“路沒問題，你放心，我會小心開車。”
打完了電話，侯衛他發動了汽車，直奔鐵州的龍堂縣，來到了龍堂縣，此時剛到十一點。小車來到了振農集團的雕塑下面，明亮的車燈將黑夜刺破。郭蘭穿着一件風衣，在車燈照耀下顯得格外清晰。此時此景，讓侯衛東想起了電影《卡薩布蘭卡》裡的女主角，儘管這與電影幾馬牛不相及，可是侯衛東心裡就是想起了這部電影。
上了小車，侯衛東道：“我明天不來送你，但是今天一定要來送你”
“我今天也想給你打電話，可是……”郭蘭說了半句也沒有說，只是用眼睛看着侯衛東。
侯衛東道：“到了上海，什麼時候做手術？”
郭蘭道：“還要等腎源。”
侯衛東將車開到一個黑暗的角落，停下車，拿出一張卡，道：“這張卡你拿着，號碼是你的生日。”
郭蘭想着總是接受侯衛東的錢，覺得很難爲情，道：“我這裡的生意還行，暫時不用。”
侯衛東便有些生氣，強硬地道：“這是救命的錢，借給你的，以後生意好，再還給我，你若在推辭，我就生氣了。”
郭蘭沒有推辭，慢慢把頭靠在侯衛東的肩膀上，此時，她覺得侯衛東的肩膀真的很強壯。