上海和嶺西是兩座相距甚遠的城市，不過，當今社會的信息穿越了時空，嶺西發生的事情在有心人眼裡就如發生在眼前一般。
郭蘭與平凡正在餐廳聊天，作爲背景的電視節目正在播放新聞綜述，國內幾位著名經濟學家在嶺西開座談會也出現在了新聞節目之中。
聽到嶺西的新聞，郭蘭下意識關注電視，平凡跟着郭蘭的視線，也看到了嶺西的新聞。
“那位是周昌全，這是朱建國。”平凡在給祝焱當秘書之時，周昌全正是沙州市委書記，朱建國是省委組織部長，都是經常到電視上露臉的人物，他離開嶺西數年，仍然一眼就認出了他們兩人。
由於是國內著名經濟學家的座談會，新聞時間就稍長一些，平凡看到一位年輕人面前還放着牌子，問道：“這位是誰，這麼年輕就有資格參加這種會議。”
電視裡的侯衛東，擡起頭，一絲不苟地聽着發言，鏡頭掃過了桌面的座牌，上面還印着侯衛東三個字，只是一晃而過，郭蘭心裡下定決心要忘掉侯衛東，此時驟然間在電視上見到他，心如被尖利的針輕輕刺了刺，猛然間有些喘不過氣。
“你認識這位年輕人嗎，我見着有些面熟。”平凡是幾年前偶爾見過侯衛東，當時侯衛東還是祝焱的影子，因此他並沒有留下太深的印象。
當平凡第二次問起此人是誰，郭蘭才從失神狀態下恢復過來，道：“你不認識嗎，這是你的繼任，侯衛東，現在的沙州市副市長。”
經過提醒，平凡似乎纔回想起當初那位祝焱身後的年輕人，感嘆一聲：“江山代有人才出，各領風騷四五年，如今是年輕人的天下了，侯衛東是嶺西的後起之秀，能短時間走到這一步，很能幹的年輕人。”
郭蘭心神又被侯衛東所擾，雖然坐在了上海的餐館，思緒卻回到了在非典時期的沙州大學，兩人躲在小屋裡吃着午餐肉，那滋味令人無限回味。想到了小屋的味道，再與平凡坐在明亮的餐廳裡，就覺得索然無味。
她暗自想道：“侯衛東這時在做什麼，會想着我嗎？”轉念又道：“想着我又如何，這終究是一段見不得光的感情。”
此時，侯衛東剛剛吃過晚飯，正在黨校校園裡散步，省委黨校建校時間與嶺西省城的時間幾乎一樣，校內綠樹成蔭，從高樓上往下看，校園全被綠樹被覆蓋，這是一筆來自前輩們的遺產。
吃過晚飯，行走在綠樹之中，侯衛東就如盧梭一樣，有漫步者沉思之感，思緒在林間遊走，安寧而深遠。
走到七點，他才踱回到了寢室，等着段英過來談事情。
段英調到嶺西日報結婚生子以後，兩人的關係便正常化了，偶爾還打個電話，通一通信息，這一次國內經濟學家到嶺西搞調研，宣傳部門高度重視，電視播放了座談會的新聞，省臺還抓緊時間做了兩個專訪，嶺西日報還覺得沒有挖夠，就想約參會人寫幾篇有深度的文章。
段英來自沙州，又正好負責政經的版面，便被老熟人王輝點了將，要求她來負責侯衛東的約稿。由於時間來得急，因此約定晚上七點見面。
吃過飯，抱了抱兒子，段英親着兒子粉嫩的臉，道：“乖寶寶，等媽媽回來。”她又對站在窗前剪花的丈夫道：“我去省黨校，報社有一篇約稿，我得與侯衛東聯繫具體交稿時間。”
雖然與侯衛東實現了關係的全面正常化，她還是在衣櫃前躊躇片刻，挑選了一件紫色的長裙，又化了淡妝，這才提着包，開着車直奔黨校。
進了屋，桌前已有一杯熱茶。侯衛東打量了段英一眼，道：“你越來越有氣質了。”
段英也打量了侯衛東一眼，這才笑道：“一般情況之下，當讚美女人氣質超好之時，就說明女人的相貌不怎麼樣，若是連氣質都談不上，就只能稱讚女人性格好了。”
當年，段英彷徨於益楊縣絹紡廠之時，侯衛東正在上青林苦悶着，兩個青春期的青年人在益楊相遇，彼此給予了對方肉體和心靈的雙重安慰，這一段歷史成爲了兩人青春期苦澀又激盪的回憶，兩人互相成爲對方青春的回憶。
“當初你在上青林開石場，誰也沒有料到十年後就成爲了沙州市最年輕的副市長，真金不怕火煉，這倒是一名真言。”喝着益楊上青林的綠茶，段英有些感慨。
侯衛東沒有過多的回顧歷史，閒聊幾句，道：“你這麼着急找我，有什麼任務？”
段英這纔將往日情懷扔在一邊，道：“宣傳部開了會，要求借着吳敬璉等人到嶺西調研的東風，認真研究嶺西發展戰略，這是擺在省委的發展課題，你參加了座談會，老總想約你寫一篇稿子，而且要在近期刊出來，趁着吳敬璉熱度未消。”
侯衛東即將成爲省政府副秘書長，如果能在即將進入省政府之前，能在省報上發表一篇有份量的文章，無疑能增加自己的份量。
“我願意寫這篇稿子，只是，我的理論功底還存在着欠缺，畢竟這是在全國發行的大報，若發的文章狗屁不通，丟我的臉是小事，丟了嶺西日報的臉。”在段英面前，他還是實話實話。
段英既鼓勵又激勵：“你的實踐經驗這麼豐富，只要把心所想整理出來，稍加提煉，就是好文章，我相信你一定寫得出來。再說，你若寫得確實不好，還有主編把關，你寫不好，最多就是不發出去，不會丟醜的。”
明知段英是激將，侯衛東這時也就不謙虛了，道：“既然要寫，就要寫好，這幾年我還是有些感受，寫出自己的感受，創新理論談不上，至少是對沙州經濟發展的個人總結，我相信具有一定的價值，不會是空洞之文。”
兩人商議了大致的選題，八點鐘，段英完成了任務，告辭而去。
“你別送了。”
“送一送何妨？”
段英一笑，道：“你變了，又沒有變。”
“此話怎麼講。”
“你比當初在上青林工作的時候，沉穩得太多了，但是內在的不服輸的勁頭沒有變，還是不怕事不服輸的瘋子。”
其實，段英的變化遠遠地超過了侯衛東的變化，她以前是絹紡廠帶着憂傷的化驗員，成天爲自己的飯碗擔心，如今是省報著名的記者，只是她的成長過程中有着另外的隱情，侯衛東是心知肚明，因此他並沒有多說，只是陪着她走在綠樹之間。
穿過了樹林，走到了大門口，侯衛東向着車上的段英揮了揮手，道：“代問全家好。”
小車發動以後，很快就消失在了省黨校。
接受了《嶺西日報》的約稿任務，侯衛東高度重視，送走了段英，拿起筆來，胸中思緒萬千，打開了電腦，卻無法敲出完整的句子。
最後，在電腦前苦思冥想了一個多小時，他纔打出了一個寫作提綱，初步列出了需要查找的原始資料。
寫作，一向是侯衛東的短板，在當週昌全秘書之時，幾篇重要文章都是假借省報王輝之手，此時的約稿再請王輝執筆就太可笑了，而且，即將成爲省政府秘書長，在文字上欠缺或許就會造成某種被動。
因此，他對待這篇文章就拿出了“世上無難事，只要肯攀登”的勁頭，要寫出一篇貨真價實的文章，要證明自己也能寫大文章，並將此作爲成爲省政府副秘書長的敲門磚。
第二天，侯衛東上完課以後，來到了圖書館，他做的第一件事情就是借閱從2000年以來的半月談，半月談是發行率很高的官方雜誌，裡面詳細記錄了近三年的政策變化。他原本是想看一遍《嶺西日報》的社論，可是三年來的社論着實不少，因此他還是選擇看半月談。
魯軍過來串門，看到裝訂成冊的幾套半月談，奇怪地問道：“衛東，你搞什麼名堂，要鑽研理論，半月談深度不夠。”
侯衛東道：“先抽個一、兩天時間看半月談，然後再把嶺西日報近三年的社論瀏覽一遍。”
“你想研究什麼？”
“我想寫篇關於沙州國有企業發展的文章，先了解些政策，再動筆，魯主任，你是專家，這是我的基本提綱，你給提些意見。”
魯軍接過提綱，立刻就笑了起來，道：“原來你也接到了嶺西日報的約稿，王輝找過我，也讓我寫一篇。”
侯衛東來了興趣，道：“你主要寫什麼？我們先交流，別撞車了。”
魯軍道：“我們的側重點不一樣，我重在理論性，你是拿沙州作爲一個標本來解剖，我認爲你的寫法更有針對性。”
與魯軍談完，他的思路又進一步明晰了，可是還覺得有很淺，於是給老領導周昌全打了電話。
周昌全聽聞來意，道：“這篇文章你一定要寫好，可以先寫一個稍詳細的提綱，讓楚休宏過來取，我看完以後，再給你提意見。”
將提綱交給了周昌全以後，侯衛東再給段穿林打了電話，希望聽一聽他的看法。
他打定主意，要讓這篇論文顯示出省政府副秘書長的水平，否則始終上不了檔次。