段英敬完酒，似笑非笑地與侯衛東對視一眼，便回到同事中間。
侯衛東又要了一瓶啤酒，喝了，心中感慨道：“人的命遠真他媽的說不清楚，想當年段英差點就下崗，現在卻調到省報，總算也瞭解這一段不明不白的情人關係。”
老柳不知侯衛東心中滋味複雜，道：“段記者以前是劉部長的媳婦，不知什麼原因吹了。”
侯衛東不願說這個話題，舉了舉啤酒杯，道：“老柳，再來一瓶果汁。”
老柳意猶未盡，“劉坤當鎮長了，兩人倒是郎才女貌，可惜了。”
吃完飯，又回河濱路，小車就在紅瓦高牆外等着，兩點剛過，就見到黃子堤陪着祝焱走了出來，兩人握手以後，黃子堤回屋，祝焱快步向小車走了過來，侯衛東早已站在車門口，習慣性地接過手包。
祝焱額頭又有一片酒紅，臉色倒也平靜。
侯衛東一直在注意觀察，看着祝焱嘴角微微上翹，也就放心了，他早已注意到：“如果祝焱不高興，嘴角總是微微朝下的，若高興，則正好相反。”
“祝書記，我們到哪裡。”
“先回賓館休息一會，三點鐘我們出去一趟。”
老柳房間是標準間，侯衛東斜趟在牀上，電視里正放着不知什麼地方的模特大賽，大冬天的，十幾個佳麗也不怕冷，穿着三點式在舞臺上扭來扭去，臺下幾位評委目不轉睛地看着這一羣美麗女子，很是一本正經。
看着光屁股佳麗，侯衛東不知不覺聯想到段英跪在牀上腰間充滿誘惑的曲線，想了一會，腹部以下的某個部位又開始硬綁綁了。
聽到馬桶傳來的嘩嘩水響，侯衛東下意識換了一個臺，裡面正有幾個穿着明顯低劣軍服的軍人，假模假樣地戰鬥着，這正是老柳最喜歡看的節目。
侯衛東放下搖控版，道：“老柳，你的節目。”老柳果然就坐在電視機前，認真地觀看起來。
空調開得很高，屋裡顯得很悶熱，侯衛東便走到陽臺上，給小佳撥打了電話：“怎麼，今天都是立春了，大年三十能回來嗎，爭取一起看春節聯歡晚會。”
小佳聲音很低，“我是在咖啡廳裡，這裡人說話很小聲。”又道：“我們學習很緊，二月六日上午才放假，我提前訂了下午回嶺西的機票。”侯衛東道：“我到嶺西機場來接你，對了，我換了一輛車，藍鳥，二十來萬，我開新車來接你。”
想到小佳後天就要回來，侯衛東心情也好了，三點鐘，就來到祝焱房間。
祝焱安排道：“我們花一個小時到聾啞兒童學校，四點半朝嶺西走，在嶺西吃晚飯。”
侯衛東跟了祝焱這麼久，對祝焱的情況很是瞭解，他知道祝焱曾經離過婚，離婚原因很簡單，當發現女兒是聾啞兒以後，年輕的母親承受不了這種壓力，離婚以後就出國了。
當時祝焱心灰意冷，當時省里正組織百名優秀青年幹部下基層活動，他便到了當時的沙州地委，十多年以後，當年的百名優秀青年幹部大多數回省城了，他則成了益楊縣委書記，女兒也一直在沙州聾啞學校。他現在妻子是沙州人，原本是沙州第一人民醫院的醫生，結婚以後，便調到了益楊醫院，現在已是副院長。
侯衛東聽到祝焱的安排，也就知道他要去看女兒了，在車上，他暗道：“家家都有一本難唸的經，祝焱在益楊是一言九鼎，風光無限，誰知卻有一個聾啞女兒。”
聾啞學校在城郊，青山綠水，風景還不錯，門衛很熟悉這輛奧迪車，揮了揮手，讓車子開了進去。
祝焱進了校門，臉色便沉沉的，走到一樓第三間教室窗戶前看了看，教室格外空曠，只是六、七個學生焉焉地座在裡面。過道外，一位穿着皺巴巴西服的男子走了過來，老遠就熱情地招呼：“祝書記來了。”
祝焱與他握了握手，道：“楊校長，春節要到了，怎麼還有這麼多孩子沒有回家。”楊校長苦着臉，道：“現在留下來的孩子，除了祝梅是要學畫，其他的都不回去，留在學校過春節。”
“怎麼春節都不接孩子？”
楊校長道：“這也是沒有法子，他們的家長們都在外面打工，就是要多給孩子們存些錢。”
祝焱給侯衛東道：“你回去給殘聯老劉說一說，讓他們組織點經費，在春節來看看孩子們。”
楊校長臉上全是感激之情，搓着手，道：“祝書記上一次捐了些健身器材，孩子們歡喜得很。”
上了三樓，是一間畫室，一個十六、七歲的瘦小女孩子正在專心畫畫，她扎着馬尾巴，身穿一套乾淨的牛仔服，側影看上去很清秀，祝焱等人走進去，她一點也沒有察覺，等到祝焱拍了拍她的肩膀，她才扭過頭來，臉上露出高興的神情。
祝梅長得很象祝焱，表情卻很陽光，微笑着，與想象中的聾啞女孩並不一樣，她在畫板上寫道：“爸爸，今天我的任務完成了，正在等你。”
祝焱流利地給他打了幾個手語，祝梅就把畫夾子收了起來，到屋角洗了洗手，快樂地挽着父親的胳膊。
楊校長陪着祝焱，一路上講了些感謝的話，又道了些聾啞學校的苦處。
祝焱很慷慨地道：“楊校長把聾啞學校辦得這麼好，成績有目共睹，各界都會支持的，益楊馬上要成立慈善協會，爭取多捐一些款子。”聾啞學校是沙州聾啞學校，並不是益楊聾啞學校，祝焱講話很有分寸。
楊校長知道祝焱說話向來算數，心裡也是樂呵呵的，暗道：“這聾啞學校多住進幾個大官子女就好了，免得我爲了經費撓頭皮。”
一行人上了車，祝焱與祝梅父女倆便用手語來交談，侯衛東和老柳不忍心打擾這父女倆，都閉口不言。小車出了沙州界，祝梅就靠在祝焱肩膀睡着了，祝焱神情極爲溫柔，也不管女兒已滿十六歲，讓她平趟在懷裡，不時看看女兒的眉眼。
到了嶺西郊外的家，已是六點半了，堂屋擺了一張大圓桌，幾個小孩子在外面放着鞭炮。
祝焱的夫人、兒子、女兒以及其他小孩到側房吃飯，因爲是家宴，祝焱請老柳坐到大圓桌上，老柳卻死活不同意，還是到了側房，侯衛東就跟着祝焱坐到了堂屋大圓桌。
祝老爺子坐在上位，他左右都是些頗有官威的中年人，祝焱與他們很熟，一一握手，打了招呼。
侯衛東很快就聽明白了，座中諸人多是祝老爺子的下級，當年祝老爺子任省計委一把手，業務精，威信高，爲人耿介，提拔了不少年輕幹部，這些年輕幹部散到各方，今天在座都是手握實權的廳處級領導幹部，有省財政廳副廳長老蔣、省政府副秘書長老鄭、省委組織部丁處長，另外還有兩位國企老總。
酒過三巡，丁處長道：“今天要喝祝老弟的酒，開了年恐怕就要再上一個臺階。”屋裡沒有外人，祝焱也沒有過於客套，道：“我聽到過風聲，只是沒有正式來文件，什麼事情都會發生，沙州正處級幹部都是很有競爭力的。”
丁處長表情豐富地笑道：“到時候祝老弟就知道了。”
老鄭道：“丁處長向來口風緊，他都說這話了，祝老弟肯定沒有問題了。”
祝焱端起酒杯，道：“各位省裡領導，我先說益楊的事情，明年你們幾個大哥儘量要在資金上多給點傾斜。”他接連喝了六杯，又把侯衛東推了出來，道：“這是益楊主持縣委辦工作侯衛東。”
侯衛東依次敬了六杯，祝焱拿了一個大杯子，倒進去六杯酒，道：“你再敬各位領導，他們只要嘴角灑點出來，就能讓益楊吃飽飯。”侯衛東酒量甚好，也不推辭，舉起杯子，道：“祝各位領導節日快樂、萬事如意、身體健康。”
十二杯酒下去，足有半斤，侯衛東面不改色，不卑不亢，很沉穩的樣子。
組織部丁處長對侯衛東頗有興趣，道：“小侯今天也就二十六、七歲吧，是選調生吧？”
侯衛東老老實實地答道：“我是九三年沙州學院法學系畢業的，當時益楊公招了一批公務員，我是考進來的。”
祝焱這種場合能把侯衛東帶來，肯定是其心腹了，丁處長就建議道：“五月份省委黨校要辦一個青幹班，爲期半年，爭取讓小侯主任也來渡渡金，對以後發展很有好處。”
祝焱滿口答應。
晚餐過後，諸位領導都是一方諸候，時間金貴得很，紛紛告辭，奔赴下一個飯局。
祝老爺子略有酒意，指揮着一家老少到了樓上的一個大房間，裡面有一個大蛋糕，上面寫着：“祝梅十六歲生日快樂”，在大家簇擁之下，祝梅來到了大蛋糕前，她帶着幾分羞澀，安安靜靜地看着蛋糕，祝焱牽着她的手，做了幾個手勢。
大家一齊拍手唱生日歌，祝梅雖然聽不見，卻看得見大家的表情，俯下身將蠟燭吹熄，然後靦腆地回頭看着大家。