隔了好一會，綺紅的電話卻打進來了。綺紅的電話是從省城打過來的。前幾天，她已回省城了。一看是綺紅的電話，李向東知道，小姨子肯定向綺紅告了他一狀。
綺紅說：“我不在，你們爲什麼總吵架呢？”
李向東笑了說：“你又不是不知道她那個人，有時候，就是有點任性。氣過了，就沒事了。”
綺紅說：“她說，她喜歡那個工程隊的裝修。你就不能遷就遷就她？”
李向東說：“那個工程隊是不是收錢的，就算收，也只是象徵性地收一點。”
綺紅說：“這樣好不好？等我回去了，去找那個工程隊，就說是我的。他不認識我，又不知道我和你什麼關係，應該會照實收的。”
李向東想了想說：“這還可以接受。”
綺紅說：“你們天天都要我做和事佬。我想，你們離了我，天天都吵架，隔三幾天就打一架。”
李向東說：“不會的。如果沒有你，她是不會那麼無理的，就是因爲有你給她撐腰，她才那麼放肆欺負我的。”
綺紅卻在電話裡叫了起來：“你這是什麼話？你是不是覺得我壞了你們的事？”
李向東馬上知道說錯話了，忙說：“不是，我不是那個意思。”
綺紅放緩了口氣說：“我見離得遠纔不跟你計較，如果，在家裡，我是不會放過你的。”
李向東便“嘿嘿”地笑。他想起了什麼說：“過兩天，我可能要去一趟省城。”
綺紅問：“不會是想來看我吧？”
李向東說：“公事。”
綺紅說：“你怎麼這麼老實呢？你說是來看我不行嗎？”
李向東說：“當然，也要去看看你。”
綺紅說：“那你要來請我家裡人吃飯。”
李向東說：“到時，看看有沒時間吧。”
綺紅說：“沒時間你也要請。”
她說，這麼久了，我家裡人還沒見過你呢。她說，你會不會和小姨子來？你別和她來好不好？我們的事，我還不想讓家裡人知道得太多。
說着電話，李向東的車已駛進市政府大院。回到自己的辦公室，他的思路又回到那筆撥款上了。
他打電話給公路局局長。要他從側面瞭解曼莉是一個什麼樣的人，用錢能不能打通她這個關節。她如果是這樣的人，事情似乎更好辦一些。
雖然，他有些於心不忍，不希望曼莉會是這樣的人，會墜落成這麼一個人。
他說，你向其他市（縣）瞭解一下，他們請示撥款時，有沒有給曼莉處長好處，曼莉處長的態度如何？當然，打聽了解這種事情，應該是一些關係友好的市（縣），有私下交情的市（縣），還要說得婉轉一些，否則，人家不會向你說實情。
他打電話給陳堅，向他了解曼莉的經濟情況，有沒有入不敷出的現象。當然，李向東也不能問得太直接，陳堅能夠不向同學泄露他有兩個女人的事情，說明他是守得住秘密的人，同樣也會保守其他人的秘密。
他只能從瞭解曼莉的生活狀況入手。只能綜合一些細枝末節進行分析。比如，他與陳堅談她女兒的教育，談她的住房，談她的生活習慣，從這些去分析她的開支，推斷她是否有額外的經濟來源。
陳堅並不傻，笑呵呵地問：“你怎麼對她這麼感興趣起來？”
李向東也開玩笑地說：“應該問的就問，不應該會的就不要問。”
陳堅說：“你是不是對她有點那個？”
李向東說：“這不可以嗎？”
陳堅說：“我勸告你，別打她的主意。”
李向東說：“我有點搞不懂你了，好像這一路上，你都是很我的，很想我和她發生點什麼的，怎麼這態度一下就變了？”
陳堅說：“那都是些笑話，一些解悶的話題，你還當真了？”
他說，要麼，你李向東就是太天真了。你像是那樣的人嗎？還是那種情竇初開的小男人嗎？不可能呀！
他說，要麼，你就是太貪了，有了兩個女人還不夠，還朝三暮四，還吃着碗裡的，瞪着鍋裡的。這好像也不可能吧？
他說，要麼，你就是想了解她一些什麼東西，瞭解她什麼呢？你爲什麼不實話實說？你肯定也知道我不會告訴你，所以，你就東一句西一句地閃爍其詞。
李向東“哈哈”地笑，說：“如果是種，你肯定不信，如果，是第三種，我有那必要嗎？你不能直接告訴我的東西，我不能直接問她嗎？只剩這第二種了。只能說我是貪得無厭了。”
爲了證實自己，他繼續說，你對她，難道就一點不心動？說真的，一看到她，看到她也就像三十歲的樣子，那心就貪了。
陳堅說：“你可得小心，她可不像你那兩個女人。要麼，你得不到她，要麼，你就要犧牲那兩個女人。”
李向東說：“是啊！這個我也考慮到了。所以，很矛盾。”
陳堅便笑了起來，說：“我勸你還是收了那份心思吧。不可能的。她這人，我很瞭解。對男人，她是恨入骨了，恨透了。別自找沒趣！”
李向東裝着不放心地說：“我也這麼想。不過，今天這事，你自己知道就好了，別給我亂宣傳。”
陳堅說：“這你放心！我什麼人，你還不知道？”
李向東在陳堅那什麼也瞭解不到。雖然，曼莉在省城住着很寬大的房子，雖然她女兒讀貴族學校，雖然，曼莉化錢像流水，但是，她有那錢化。陳堅說，他前夫很有錢。
原來，他也是政府的公務員，有一段時間，很多部門單位都辦公司下海搞經濟，他辦的公司就狠賺了不少，後來，政策要求政企分家，那種公司很多都被歸併了，很多人又都回來了。他與別人背道而馳，脫離了原來的工作單位，還繼續辦公司。他利用原來的聲譽，原來的關係網，把那已是他私人的公司辦得更紅火。
於是，曼莉離婚時，分得了一大筆錢。
這就是說，她不缺，根本沒必要爲錢挺而走險。