阿華是在一天上午駕車來接李向東和楊曉麗的。那時候，出訪的大隊伍已經離開三藩市的唐人街了，他們將飛往夏威夷，再往華盛頓。前往這些地方，主要是旅遊的性質了，因此，李向東和楊曉麗便離隊去探望小軍，然後，再飛往一下個站與大隊伍會合，一起前往加拿大的多倫多和溫哥華。
大隊伍走後，楊曉麗就急了，不停地打阿華的手機，問她到了沒有，問她什麼時候能到？李向東說，你急什麼？人家在開車呢，你這麼總這麼打電話，會很不安全。這樣，楊曉麗又多了一份擔心，想這阿華可別真在路上出車禍，如果，就那麼湊巧出個什麼事，她和李向東真不知該怎麼辦了。
這個地方，很讓人心虛，不識路不懂話的。如果在中國，就是在多偏遠的角落，發生什麼事心都不會這麼虛。畢竟，那是自己的地方，語言通什麼都通。
因此，楊曉麗一見阿華，就拉着她的手兒跳，說：“我都讓你給急死了，你要不來，我們兩個人在這地方，真有一種被人遺棄的感覺。”
阿華就笑着說：“知道你急，我就不這麼早來了，讓你再多急一陣。”
李向東看着這兩人，真是一個挺拔豐盈，一個嬌小玲瓏，反差得讓人感覺到楊曉麗更挺拔更豐盈，那阿華更嬌小更玲瓏。
阿華過來和李向東握手，說：“我認識你，不過，你可能不認識我。”
李向東說：“有印象的，有印象的。”
阿華也不掩飾，說：“一般說這話的人，其實是一種印象也沒有！”
李向東臉就漲得通紅。
畢竟，像阿華這種身份的人是很少機會與李向東接觸的，沒掛職在單位裡，很難有事與李向東扯上關係，出來掛職後，更多的是常往市委大院那邊跑，所以，也很難碰見面。
阿華問楊曉麗：“我應該叫什麼呢？叫書記嗎？這好像很見外吧？”
李向東說：“叫名字吧！”
阿華說：“這會不會太不尊重？我還是叫你妹夫吧！”
楊曉麗責怪道：“有這麼叫的嗎？”
阿華“呵呵”笑，說：“反正就是一個稱呼，到了我那邊，就我和小軍知道是什麼意思。”
她說，本來是想叫小軍一起來的，但想到他要上學，還是沒讓他來了。
她說，小軍是個很懂事的孩子，很聰明，不但她喜歡，她那個麥高老公也喜歡。他還說，無論如何，要讓小軍好好讀書，要讓他接受最好的教育。
他們往外走的時候，阿華要幫李向東拿行李，李向東當然不好意思讓她拿，說，還是我自己拿吧。楊曉麗說，你怎麼不幫我拿呢？阿華說，你長得那麼高大，好意思要我拿嗎？楊曉麗說，那你爲什麼要幫他拿？他不比我高？不比我大？不比我有力？阿華就說，我就知道他不會讓我拿，所以，我才故意要幫他拿。如果幫你拿，你纔不會客氣呢！三人就笑了起來。
阿華開的是一部新本田。她說，她還是喜歡日本車更多些，說美國牌子的車都顯得又笨又大，她鑽進去，人都看不見了。
車在唐人街的街道上穿行時，阿華臉色就變了，顯得很不耐煩。她說，我每次到唐人街，再好的心情都要變壞。她說，說老實話，每隔一段時間，我還是喜歡到唐人街來，來這裡吃頓飯，帶點中國風味小吃回去。她說，她也不是吃不慣西餐，但時不時的，總有一種想吃中餐的嘴饞。或許，這就是一種根深蒂固的血脈關係吧！
然而，每一次來，都覺得這裡太多東西讓人看不順眼，這裡的街道太窄，人還不讓車，就跟在市縣一樣，好像知道你不敢撞他。他走他的，你等你的。她說，不是我看不起這裡的人，而是這裡的人，太讓我看不起。
阿華說：“她們太容易滿足現狀，好像能到美國比家裡好那麼一點，就滿足了，不管處於什麼環境，不管幹些什麼，根本沒有一種至自己以死地而後生的衝勁，沒想到要儘快改變自己，儘快地融入美國的主流社會。”
她說，有一次她回來和幾個同學聚會，大家都很擔心她，擔心她找不到那家聚會的酒店，很不厭其煩地教她路應該怎麼怎麼走。她對他們說，只要把酒店的名告訴我就行了。結果，她到了，那些人都還沒到。
她說，離開時，那些人還那麼七嘴八舌地給她出主意，甚至有人還對她說，某某路段正在修路，打聽了好久，也沒打聽清楚，你離開的時候應該怎麼走。
她說，當時，她真不知該說什麼好，其實，這一路上都有路牌提示的，即使是那段正在修的路段，也清清楚楚說明要改走哪條路。後來，才弄明白，原來，他們都不識字，只是憑一種習慣一種固定認識去走那條路，如果稍有改變，即使已經有所提示，他們也不知道。
阿華說：“我知道，他們也很不服氣我，說我是在賣弄自己，說我根本不可能像我說得那麼好。其實，我也沒覺得自己好，只是感覺到，自己到了美國，短短的幾年裡，靠自己的努力，已經可以沾到美國主流社會的邊了。但他們呢？就是和美國人交談也成問題。”
他們出了舊金山城，駛上高速公路。李向東感覺到一種平坦，平坦得路就是一條直線。阿華說，以前，讀書的時候，老師念過一段課文說，“中國地域遼闊，美麗富饒”。這個在我頭腦裡印象深刻，到了美國，才發現，其實美國才叫遼闊，才叫美麗富饒。光說這裡的土地黑得冒油，種什麼長什麼。她說，我在院子前種的疏菜，哪用施肥什麼的，一樣茁壯成長。
阿華突然笑了起來，說：“你們肯定不喜歡聽我說這些，肯定覺得我很反動，不熱愛祖國，不熱愛社會主義。”
楊曉麗說：“別看得我們這麼狹隘，我們也承認資本主義國家的優點。”
阿華說：“我聽你這說話的口氣，就知道你心裡不舒服。”
李向東說：“好與不好，是明擺地這裡的。”
他說，改革開放這麼多年，最大的好處，就是讓我們的視野開闊了，讓我們看到了資本主義國家的先進，看到了我們的不足。最重要的是承認了資本主義國家的先進和發達，承認了我們的落後和貧窮。
他說，爲什麼說美國是超級大國？爲什麼說中國只是第三世界？現在，人家要把我們算進第二世界，我們還不願意呢？我們還是老老實實地認爲，我們是第三世界。這就是好與不好，先進與落後的區別！
他說，你在美國，能夠感受到這些，其實，也是正常的。別說你，就是這幾天，我到了美國，也感受到美國確實比我們先進和發達。這是不爭的事實。但是，你覺得移民到美國來的中國人太垃圾，就有點不好讓人接受了。
阿華笑了起來，說：“你是誤會了我的意思。”
她說，我一點沒有認爲中國人不如美國人。
她說，中國其他地方的人來美國，大多是精英，他們是靠一種實力到美國來打天下的，或是靠知識，或是靠財力。這部分中國人，他們在美國一點不比美國人遜色。這些人在世界各個國家都一樣是佼佼者。
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她說，我說的是像市縣移民到美國來的這部分人，我個人認爲，他們屬於“民間移民”，用這個詞不知準確不準確。這部分人，有時真讓你哭笑不得。他們到了美國覺得自己比以前好很多了，根本就不要求自己融入美國的主流社會，這種自己對自己一點要求都沒有的人，卻又不服氣別人，才最讓人覺得可悲！
李向東不想與阿華爭辯。
他想，自己也沒有阿華體會的那麼深刻，雖然她的體會或在某些方面過於偏見。然而，李向東感覺到，在唐人街和走出唐人街，區別確實很大。唐人街給人一種古樸陳舊，甚至於像阿華說的那樣，髒且亂，但在非唐人區，卻是一種真正的繁華，繁華得讓你感覺到他的發達和文明。
但是，爲什麼許許多多的華人又願意留在唐人街呢？
僅僅是因爲生活習慣嗎？