李向東和綺紅約好去海邊吃海鮮。李向東說，他要帶綺紅去吃最原味的海鮮，沒經過任何加工的那種。他說，要吃這種海鮮當然是去海邊。他說，還要去那種很簡陋的小食店。綺紅就問，當初，怎麼不帶她去呢？他說，當初怎麼帶？帶着她和小姨子，不好讓熟人看見。現在，只和她在一起，哪裡都敢去了，就是去市委大院，去市政府大院都敢去，且攙着手去。綺紅就笑，突然想起他答應要和她結婚的，就看他一眼，不笑了。
李向東是答應她當了市長後和她結婚的，但是，李向東沒當上市長，她就不好再說什麼了，反正她不急，都等了兩年了，住了兩年了，結婚不結婚似乎也一樣。
車向海邊駛去的時候，是綺紅開的車，李向東沒讓她走那條去旅遊區的路，而是走一條彎彎曲曲的泥沙路。他說，他們不去旅遊區。去旅遊區吃的海鮮沒意思，都是騙外地人的。本地人要吃海鮮，就到漁民開的小食店去吃，剛從海里撈上來的，不是從魚池裡撈上來的。
那些漁民開的小食店其實就在路邊，路邊下去是一行行馬尾松防風林，再下去就是海了。漁民的小食店就在馬尾松下，也沒搭什麼棚，只是擺幾張桌，腳下踩着軟軟的沙灘，想颱風來的時候，海水猛漲，浪也會衝到這邊來的。
他們把車停在路邊，向那防風林走去時，綺紅叫李向東扶她。她那高跟鞋踩在軟的沙上，站都站不住。李向東就過來攙扶她，綺紅就有幾分撒嬌地說，你還是把我抱過去吧！在這種大衆場合，李向東當然不會抱她，但是，他攙扶她，倆人粘在一起的姿勢和那抱也差不了多少，於是，便把附近幾個小食店客人的眼光都吸引過來了。
在這些人裡，有一個李向東不想見的熟人。
李向東和綺紅坐定後，他便走了過來。他還是像以前那麼叫李向東李市助，李向東不擡頭也知道是張建明。他很不客氣地問，你怎麼在這裡？張建明說，和幾個朋友過來吃海鮮。李向東便不再理他了。他說，辦證大樓的事已經解決了，說新來的市長批撥了三十萬讓他渡過了難關。李向東說，我早跟你說過，辦證大樓的事已經與我無關了。張建明就看了一眼綺紅，感覺到有些事讓她知道也沒什麼，就也坐了下來。
他說，我知道，你很氣我，我也知道，是我對不起你，你氣我是應該的，換了我是你，也同樣會氣自己。我太讓你失望了。
他說，我跟你說這些，並不是想要你原諒我，只是想告訴你，其實，我一直都很尊重你。不管在什麼時候，不管你擔任自己職務。
他說，如果，你肯給我幾分薄面的話，這頓飯就算我的。你放心，掏的是我個人的錢。
李向東問：“你說完了嗎？”
張建明說：“說完了。”
李向東說：“那你回去你那邊吧！”
張建明也沒說什麼，就離開了。
綺紅有點不滿意李向東，張建明走後，就輕聲地責怪他，說：“我不知他以前做了什麼對不起你的事，但是，我覺得，他是真心向你道歉的。你這樣對他，是不是有點過份了。”
李向東問：“你覺得，我沒接受他的道歉嗎？”
綺紅問：“你接受了嗎？”
李向東說：“接受了。如果，沒接受，我會把他趕走。”
綺紅說：“你們之間到底發生了什麼事？你對他那麼大的怨氣？”
李向東說：“我們不說這些事了，壞心情。”
他轉了話題，問，點菜吧！你吃什麼？
李向東還像以前一樣，不在綺紅面前說工作上的事。
其實，他很清楚，張建明並不是什麼壞人，他打電話告訴他，老常可能要對他不利的時候，他就知道他不是壞人了。但是，不是壞人並不定是好人，不是壞人就能夠與他交往。張建明已經讓他徹底絕望了，從古兜鎮到辦證大樓，他已經清楚地知道他是一個什麼樣的人了，就像書記伍說的那樣，他是一隻養不熟的狗！
李向東不會再相信他。雖然，在他已經是政協副主席沒權沒勢的時候，張建明還來向他認錯，還像以前那樣尊重他。
他想，這或許便是張建明的過人之處了。
一個人，落魄的時候，你只要給他一點點尊重，他就會永遠記住你。如今，張建明就是在這麼幹，就是想要小的代價，換取更大的利益。假若，李向東有東山再起的一天，他希望李向東能記住這一些天。
李向東想，就是真有那一天，他也不會再想到他，再想給他任何利益。
這天，李向東點了三樣很普通的海鮮，魚、蝦、蟹。
魚是一條大石斑，有十斤八斤，斬段分給幾桌食客，李向東便要了兩斤。綺紅問，是不是太多了？李向東說，魚肉多吃點沒關係，沒脂肪。魚只用鹽水煮，什麼也不放。綺紅又問，什麼也不放好吃嗎？李向東說，這是沒經任何處理的深水魚，不必用姜和蔥避腥。魚端上來時，李向東要綺紅閉上眼睛吃，別想着是在吃魚，慢慢嚼，看像在吃什麼？他問，那味道是不是像在吃雞肉？
他們點了一斤蝦。蝦是真正的海蝦，不是鹹圍裡養大的基圍蝦。李向東說，基圍蝦煮熟了，頭上有一圈黑，那是吃飼料養大的。真正的海蝦那個部位是紅色的，剝開來像血一樣，吃那蝦肉，在一種海風的鹹鮮味。
綺紅說：“你不能多吃。你傷口還沒好徹底。”
李向東說：“我少吃一點，還是以吃魚爲主。”
他有點詭秘地說，如果，他不是手上有傷，這蝦纔不會這麼做呢。他會要他們做醉仙蝦。把佐料放熱鍋裡炒，然後把整瓶酒倒進去，燒沸了，就把蝦放下去，那蝦還是活的，就在那熱酒裡遊，顏色漸漸變紅了，就熟了。他告訴綺紅，這種煮法，那蝦更鮮，那酒精蒸發了，一點酒味也沒有，喝了那酒的湯，男人整個晚上都着了火一樣。綺紅說，不行，不行。你手上沒傷也不能那麼煮着吃。她那臉早紅得透亮了。
蟹是羔黃蟹。只點了一隻，有斤重，李向東說，是點給綺紅吃的。他說，他那傷更不能吃，說，有了傷，沒口福了，好多海鮮都不能沾的。蟹的作法也是很生態的，只是把表面洗乾淨，然後，把蟹的後腳尖插進蟹臍裡，等那蟹死了，就放鍋裡隔水蒸。如果蟹沒死透，那蟹腳就會脫落。李向東說，蟹本身就甜酸苦辣鹽五味俱全，這麼蒸就保持原汁原味。那蟹黃不老不嫩，很有嚼頭，越嚼越香。
這頓飯，綺紅邊吃邊聽，嚐了一頓最風味的海鮮，也上了一堂做海鮮的課。她問李向東，你以前怎麼不做給我吃？李向東說，不是不想做，但做不來。原料不行？在菜市場買不到這種原味，做不出這水平。他告訴綺紅，現在，只有這裡的小食店才能吃到這種沒有處理過的海鮮了。即使在旅遊區那邊的海鮮，也是經過處理的。
綺紅問：“怎麼處理？”
李向東想了想，說：“說個很簡單的，比如這蟹，在這邊是原生態的，放稱裡稱，是多重就多重，一點假也沒有。但是，只要離開這裡，你買的蟹就變了，稱着有一斤，其實，最多也就七兩八兩。”
綺紅說：“怎麼會呢？一斤還是八兩會稱不出來呀？”
李向東說：“看稱是一斤，但實際那蟹只有八兩。”
綺紅問：“怎麼會這樣呢？”
李向東笑了笑，說：“往蟹裡打水啊！”
綺紅問：“怎麼打？”
李向東說：“這還不容易，用針筒打呀！這三兩水可就是十幾二十元了。所以，在菜市場買的蟹越蒸越多水，這裡的卻是乾的，你看看，碟子是乾的。”
綺紅說：“現在的人怎麼這樣？”
李向東笑，說：“各施其法嘛！有權的人用權，沒權的人用招，聰明人玩科技，土包子玩祖傳秘訣。”
他臉上的笑突然消失了，問自己，你玩什麼呢？你現在是沒得玩了！