地級市委書記還談到一些農業問題，要求大家不能忽視了農業，特別要抓好丟荒田問題。他說，近兩年來，全市丟荒田數量急劇上升。農民都進城打工了，田不種了，丟荒了，這是非常嚴重的現象。不要以爲發展工業就可以不要農業。中國人口衆多，糧食不能自給，人家就會卡我們脖子，我們有了糧食，就不怕人家卡我們，就能保穩定。我們可以不打手機，不用電腦，但是，我們不能吃不飽飯。
李向東一邊聽，一邊記着筆記，然而，記着記着，就走神了，就不知在記什麼了，等到地級市委書記談到農業時，他幾乎一句也沒聽進去。有幾次，地級市委書記也意識到他那目光迷茫，就看着他，李向東醒過神來，忙微笑着點頭，裝模作樣地在筆記上記着，擺出一副很認真聽的樣子。
會後老餘也說他，這種會就這麼幾個人，你那表現，書記都看得清清楚楚了。李向東說，我也不想呀！可是聽着聽着，思想就不集中了。他自己也很懊惱，即使地級市委書記瞪着他看了好幾次，他還是精神恍惚。
老餘問：“在想什麼？什麼事情比這會議還重要？”
李向東笑了笑，說：“想你說的那個五人組。”
老餘問：“怎麼早不想，晚不想，偏偏這個時候想？”
李向東說：“一直想實施，但總找不到機會。”
這時候，他覺得自己似乎不應該躲避那個省政府副秘書長，否則，將會失去一個絕好的機會。他想，應該趕回去，再不趕回去就來不及了。
本來，會後安排吃晚飯的，他們都向地級市委食堂走去。別看只是吃食堂，但那規格並不比吃大酒店低。地級市委書記正走在前面，李向東急走幾步，說他要趕回去。
地級市委書記停下腳步，很不滿意地看着李向東。
李向東會上的心不在焉讓他感覺到，自己特意安排的這個會議並沒有打消李向東的顧慮，他始終牽掛家裡的事，始終擔心不見那個副秘書長人家會責怪他。早知這樣，當初又何必提出到地級市來躲避？
這會兒，李向東又提出趕回去，地級市委書記就來氣了。
他說：“你搞什麼鬼？”
李向東陪笑了笑，說：“我覺得，還是應該趕回去，這樣似乎更好一點。”
他說：“你要回去就回去，我不攔你！”
李向東說：“以後我再向你解釋吧！”
他說：“不用解釋了！”
李向東便站在那裡，走也不是，不走也不是。地級市委書記不再理他，一路往前走，邁的步子比剛纔更快了。老餘輕輕拍了拍他，說，別回去了！已經發火了。李向東想，既然不回去也發火，回去也發火，不如就回去。回去把事情辦好了，也好有個解釋，不回去再怎麼解釋也解釋不清。
他一狠心，就回市（縣）了。
一路上，李向東心裡很歉疚，都在責怪自己辜負了地級市委書記的一片好心，你想到地級市來躲避，人家給了你一個這麼充足的理由，你卻不領情。他又想，或許，正是有了這個充足的理由，他纔有了新的想法。有時候，沒走到某一步，許多事情是想不透徹的。
李向東打電話給鍾市長，說他正往回趕，回來陪省政府副秘書長吃晚飯。他要司機開快點，然後，就很舒服地靠在椅背上，閉目養神。
鍾市長一接到李向東的電話，那高興就別提了。他一點沒想到那個會是特意安排的，想李向東參加那個會也是迫於無奈，想李向東到底還是想要見省政府副秘書長的，想李向東真是傻得沒法說了，這還不清楚副秘書長來的目的？稍有點頭腦的人，躲還來不及呢，又有去地級市開會的理由，還不在地級市泡到副秘書長走了再回來？
李向東出現時，那一臉的笑，那緊握着副秘書長的舉止，真讓鍾市長忍俊不禁。他再次發現，其實，李向東並不可怕。他甚至想，自己是不是太擡舉李向東了，把他智商看得太高了？
這吃晚飯也沒有安排在大酒店。如果省、地級市領導到市（縣）來，提前一天通知的話，都會在市政府食堂接待。市政府大院除了大食堂、小食堂，還有特意接待領導的套房，有擺放一席的套房，有擺放兩席三席的套房。
在市（縣）主要便是吃海鮮。因爲提前一天接到通知，連夜就要下面的鎮一早送海鮮上來，因此，那海鮮絕不是那種鹹圍網箱養殖的，而是原生態的，能吃出純正的海鮮味。
桌上自然少不了酒，但那副秘書長似乎沒多少酒量，只是輕輕地抿，慢慢地喝，一兩酒下去，臉比熟蝦熟蟹還要紅。
李向東比鍾市長還殷勤，一會兒說，這蝦這蟹不點佐料，純吃海味會更足會更鮮。一會兒說，吃魚，魚吃多少也沒有膽固醇。鍾市長在一旁看得一臉鄙視的神情，想你李向東這馬屁拍的也不看看對象，你就是拍功再嫺熟，也不可能得到副秘書長一點好感。
副秘書長問：“李書記是本地人？”
李向東說：“純正的本地人。”
副秘書長說：“難怪吃海鮮那麼內行。”
他說，小鐘啊！你可要向李書記好好學一學，到市（縣）來當市長都兩年多了，連這點最基本的東西都沒學好。
鍾市長連連點點頭。他非常滿意副秘書長這麼稱呼他，雖然，他並不比李向東年青多少。然而，這麼稱呼，就顯得他們之間的關係特別的。這大半天，不管到哪裡，不管見哪些人，副秘書長總左一個小鐘，右一個小鐘。
副秘書長說：“我這次來呢，純粹是一種私人來往，並沒有什麼任務。小鐘，我有一年多沒來了吧？昨天，我不主動提出，我看你是不會叫我來的！”
鍾市長說：“我這是不怕造成別人的誤會嗎？”
副秘書長說：“誤會什麼？誤會我是你的靠山？我是你的靠山又怎麼樣？不是你的靠山又怎麼樣？你沒有我這個靠山，就辦不成事了？就沒有能力當好這個市長了？今天，我到幾個地方看了看，覺得大家對你還是很敬重的嘛！”
李向東打“哈哈”說：“鍾市長是一個有能力的市長，爲市（縣）作出了許多貢獻。”
副秘書長說：“你不要誇他。該批評的我還是要說。你小鐘和前市委書記爲什麼搞得那麼不愉快呢？前書記有不對的地方，但是，你也應該反思一下自己，你最大的缺點就是有理不讓人，以爲自己有理了，就容不得人，就一定要人家按你的意思去辦。”
他說，你就不能婉轉一點嗎？就不能技巧一點嗎？拐拐彎，換一種說法，人家也容易接受你。現在，李書記來了，你要配合好，要會講話，會表達自己的意圖。
他說，李書記，我們雖然次見面，說句心裡話，我們當領導的，要善於聽聽下面的意見，特別是反對意見。一個人的智慧是有限的，總存在這樣那樣的不足。你也承認，小鐘是有能力的。他就是嘴太直，有些話說得不好聽，但出發點還是好的。
他說，我希望你們能夠互相尊重，有什麼事情不能解決的呢？儘管，你李書記是本地人，聽說，離開市（縣）有一段時間了吧？現在是什麼時代？是日新月異的時代，那怕離開那麼一會兒，情況就大不一樣了，所以，有很多情況，還沒有小鐘熟悉，小鐘的一些觀點和意見，才更符合實際。
副秘書長說：“你要好好總結前書記的前車之鑑，可不要搞一言堂呀！”
鍾市長心裡暗暗得意，副秘書長口氣雖然平和，表面看既批評了他，也批評了李向東，但是，明白人都聽得出，那是把他的優點當缺點了，實際上，是針對李向東的。
後來，他又有點擔心副秘書長說得太含蓄了，不知李向東能不能聽明白。