劉凌一開始腹瀉，太醫院就考慮過可能有人做手腳的問題，皇帝和皇帝身邊所有的人、所有接觸過的東西都被檢查了一邊，包括最普通的灑掃宮人，可是沒有查探到任何可疑的物品或人存在。
後來劉凌的病治好了又發，腹瀉反覆發作，太醫們擔心是有人重複做手腳甚至要求皇帝靜養了幾天，隔絕掉被人投毒的可能，可腹瀉還是不停繼續，除了說明問題來自於劉凌自身，也找不到其他可能。
黃良才作爲和皇帝接觸最多的人之一，同薛棣、錢舍人一般被檢查了好幾遍，連頭髮和腳底心都不放過，少司命曾經蒐集去的東西也送去了太醫院檢查，都沒有什麼問題。
劉凌的這次腹瀉像是一面大篩子，將有問題的人通通篩了一遍，也抓出幾個私下裡往外傳遞消息的小角色，都掀不起什麼風浪，這件事沸沸揚揚鬧了一陣子，最後以劉凌身體轉好、重新主持朝政結束。
由於只是拉肚子，算不得什麼大毛病，他年紀又輕，沒有多少人覺得腹瀉能讓他怎麼樣。
至多那陣子官員們獻上的各種治療腹瀉的偏方多了一點。
張太妃回了宮之後仔仔細細問過了所有人劉凌那陣子腹瀉的狀況，又命人喚來薛棣大致瞭解了下情況，雖然心中總覺得不對，但也只能作罷，轉而給劉凌開些溫補滋陰的藥膳，給他調養脫水嚴重的身子。
至於腹瀉太久後屁股那難忍的痛楚，自然只有王寧能夠幫忙上藥了。
這件事原本應該就這麼過去了，畢竟即使是皇帝腹瀉也就是個腹瀉而已，可隨着日子一天天過去，劉凌發現自己有些不太對勁。
首先就是厭惡油膩之物。在此之前，他和許多小夥子的興趣沒什麼區別，不說是無肉不歡，至少對肉食是喜愛的，可那陣子清淡食物吃多了，也不知道是不是習慣了，一見到油葷之物就有些難受，如果勉強自己吃了，胃裡還會直噁心。
他平日裡對吃喝並不挑剔，公務忙起來的時候，一邊批着摺子一邊吃着湯餅都是常事，也因爲如此，御膳房裡的人已經習慣了在皇帝處理公務的時候準備餅、饅頭、糕點這種容易拿又沒有什麼油污的點心，免得摺子上落了油跡又讓御史們直諫皇帝“失儀”。
因爲這陣子飲食清淡，張太妃開的很多食補方子他都進不下去，一吃下去又鬧肚子，這讓張太妃也起了警戒之心，幾乎每隔兩天就要過來號一次脈。
可從脈相上看，又很是正常。
其次便是讓劉凌很難啓齒的毛病，他經常腹脹。
單純是腹脹倒沒有什麼，問題是他腹脹之後就想“放氣”，尤其在上早朝的時候，一坐就是好長時間，脹氣情況更嚴重，以前他上朝，坐上兩個時辰不“更衣”是常事，可現在不得不經常休朝一會兒去後面解決掉私人問題，放完了“氣”之後再上朝議事，免得發出不雅的聲音和氣味。
理氣通氣的藥丸他也吃了，幾乎沒什麼效果。
日子就這麼讓人有些不太痛快又掀不起什麼大風浪的過着，某一日，劉凌正在和往日一般批着摺子吃着點心，突然有少司命送入了密函，說是胡夏那邊大司命來了信。
劉凌哪裡顧得上再吃點心，匆匆丟下手裡的東西，淨手之後命人開了密匣，取出了裡面的火漆信函。
“沒有成功殺了她。”
看完之後，劉凌不免有些失望，在心裡嘆息着。
“只是重傷，以後恐怕難以近身了。”
當初劉凌和姚霽定下暗殺王太妃的決定之後，劉凌立刻派出了大司命的人手，並且命令魏坤協助進行刺殺。
考慮到王太妃是流風公主的生母，這件事並沒有讓流風知道。
潛伏入胡夏的過程很是順利，摸清狀況之後，大司命和魏坤培養的人手決定以閹人樂師的身份混入宮中。
大司命裡大多是宦官，這種身份很難掩飾，但也因爲他們是宦官，有時候卻有很大的方便。
王太妃狄芙蘿是個生性謹慎又怕死的人，她知道自己有多少政敵盼着她死，所以從來不輕易出宮，便是有些需要拋頭露面去做的事情，以前也是交給流風公主去做的。
但野心勃勃又性格涼薄的王太妃狄芙蘿卻有一個高雅的愛好，她非常喜愛音樂。姑墨國是出了名的歌舞之國，狄芙蘿等王室公主原本就精通音樂，又熱愛歌舞，狄芙蘿當年能得到夏王的寵愛，不僅僅靠的是自己的相貌而已。
等她當上王太妃之後，宮中養了無數專門歌舞供她欣賞的伎人，男人無法入後宮，許多樂伎便被閹割了，甚至有爲了保持清脆高亢的聲音而被閹割的少年歌者，這在胡夏已經不是什麼稀罕事。
大司命裡也有擅長樂器的宦官，他們原本就是爲了暗殺而存在，作爲刺客混入門閥府邸近身最常用的一個方法就是喬裝伎人。當年秦王差點在飲宴中被刺殺，那刺客也是借了伎人的身份。
大司命最大的問題是語言和外表的問題，中原人和西域人外表上有很多差別，但最麻煩的“外表”問題，也因爲易容術的存在而變得不成問題，而伎人地位低下，除了領班以外本來就沒有說話的權利，而且閹人伎人大多是來自各地的奴隸身份，語言不通也是常事。
於是乎，有人刻意造勢，又有大司命原本的本事，劉凌派出的人馬很快就在胡夏名聲鵲起，胡夏王宮自然也聽到了消息，不過出人意料之外的是，去請這支樂班的竟不是王太妃的人馬，竟是摩爾罕王。
摩爾罕王本身並不喜歡歌舞，但他新娶的王妃卻愛好歌舞。這位從遙遠異國嫁過來的公主思念故國，摩爾罕王聽聞這支伎班會演奏王妃家鄉的樂曲，便請了他們入宮。
當驗身後發現這支伎班大部分樂人都是由奴隸主精挑細選的閹人歌者和閹人樂伎組成之後，摩爾罕王對於這支伎班更是滿意，於是劉凌派出去的人總算是在宮中站穩了腳跟。
而後魏坤培養的探子發現王太妃和摩爾罕的王妃也有不小的矛盾，後宮之中能說話的向來只有一人，國王的母親明顯不願放權，而國王的妻子遠嫁他國也不是爲了混日子的，大司命們一邊藉由用樂曲挑起王妃的思鄉之情激化兩人的矛盾，一邊將樂班演奏樂曲的動人之處在宮中傳播出去。
果不其然，摩爾罕也想收回母親在宮中過大的權利，支持了幾次王妃對王太妃的試探，兒子的出手讓狄芙蘿憤怒了，她做了一件敲打王妃事情——強行徵召了王妃的樂伎爲自己解悶。
狄芙蘿是個多疑的人，大司命們花費了近半年的時間纔得到了能近她十步之外演奏的機會，然而從不失手的大司命卻失了手，只是重傷了狄芙蘿。
在當時的情況下，如果繼續追擊他們就無法全身而退。劉凌給他們的命令是在保全自身性命的情況下完成暗殺，所以爲了能快速撤退，就讓狄芙蘿這樣逃過了一劫。
直到他們發出消息的那一刻，狄芙蘿依舊沒有脫離生命危險，胡夏國亂成一團，流風公主也打開了光明殿的大門進行祈福的祭祀，因爲伎班之前長期在王妃那裡逗留，享受摩爾罕王妃極高的待遇，有些貴族派認爲是摩爾罕在異國娶回的公主爲了□□收買了伎人行刺，現在這位美貌的王妃殿下也被軟禁了。
一切和劉凌計劃的有些相同，又有些不同，看着胡夏送來的消息，劉凌一時有些拿不準主意。
如果王太妃死在當場，也就沒什麼事了，可她卻依舊活着。她若死了，摩爾罕反倒會順水推舟動若雷霆的壓制住反對派的聲音，可是她沒死，摩爾罕就必須爲了證明自己的清白而做出妥協。
情況好像變得不太妙啊……
劉凌蹙起了眉頭。
***
情況好像不太妙啊……
姚霽聽到消息的時候，腦子裡浮現出的是“果然如此”的感慨。
“會不會又是什麼故障？”
和秦銘關係還算不錯的同事提出異議：“他上次被關在裡面差點瘋掉，不會無緣無故不回來的。”
“已經超過規定回返時間五個小時了。”一個技術人員看了下計時器，“因爲上次姚霽和秦銘意外滯留的原因，我特意在導向儀裡設置了時間提醒和故障提醒，一旦出現問題，控制室會接到報警。”
他將手中的控制器給所有人看了一下：“但是你們看，沒有任何反應，甚至連傳回來的零散信號都沒有。”
“那說明什麼？”
史密斯好奇的問：“不是設備故障嗎？”
“說明他把導向儀關閉了。”
蒼老的聲音打破了所有人的討論。
“黃所長。”
“黃博士。”
“黃老。”
一時間，研究中心裡無論是技術人員還是觀察者都站了起來，有些人甚至面露狂熱。
這就是一手創立這座研究所、並且提出以“觀察者”作爲監督和嚮導對整個研究進行輔助工作的決定的決策者，黃源黃博士。
他還是姚霽父親的老師，量子力學和微觀世界研究的領軍人物。
在很長時間裡，他是姚霽仰望和憧憬的人物，還是父親最信任的老師、朋友和支持者，可現在再見到他，姚霽的腦子裡卻閃過了一大堆的疑問和猜測，使得她沒有第一時間和其他人一樣迎接上去。
還好史密斯隨手拉了把她，把她也拽上了前。
“您說他關閉了導向儀？”一個研究員恍然大悟：“這就說的通了，一點接受信號都沒有，也查不到他所在的時間線，只能是他和導向儀之間的聯繫斷開了。”
他愣了愣，有些摸不清頭腦地問：“可是他爲什麼要這樣做？”
“呵呵，是啊，他爲什麼要這樣做呢？”黃博士呵呵笑着，眼神卻投向了姚霽，眼睛裡閃爍着奇怪的東西。
“姚霽，你和他曾經一起留在那邊那麼長的時間，他沒有告訴過你發生了什麼事情嗎？”
姚霽心中一驚，立刻露出不知所措地表情：“我？我和他關係不太好。他只和我說自己快瘋了，和我喝過一次酒，沒說什麼其他的。”
“是的，博士，姚霽和秦銘關係一直不太好。”
“他們兩個豈止是不好，簡直是死對頭！”
觀察者們笑着七嘴八舌的爲她解釋兩人的關係。
“是嗎？那隻能說這個秦銘肯定有自己的想法了。”黃源摸了摸柺杖的杖頭，緩緩地開口：“現在的問題是他沒有回來，他帶走的那麼多‘遊客’也就一起被滯留在了夏國。這是違反合同的違法行爲，而且由於兩邊的時間不對等，‘遊客’感覺到被滯留的時間肯定大大多於我們這邊的時間，爲了不生出亂子，我們要儘快把秦銘和秦銘帶領的‘遊客’接回來。”
“用強制遣回嗎？”
技術員們瞭然，開始操作控制檯。
“什麼強制遣回？我們的導向儀還有這個功能？”
“咦？上次姚霽他們被困在那邊，怎麼不強制遣回？”
“關閉了也能強制遣回？”
觀察者們大多是歷史學的學者或考古學的學者，對於整個運行設備的遠離並不太清楚，很多人甚至就是把它當做“虛擬遊戲”系統看待的，姚霽比他們要好一點，知道它是建立在某種物理學原理上的計算機程序，但也僅限於此。
由於保密協定，技術員們也很少提起這套系統的設備情況和原理，反正大家各幹各的，各取所得，雖然也有不少人曾經好奇過爲什麼一套計算機推演程序裡技術員有許多都是物理學方面的專家，但考慮到創始者是一位物理學方面的權威，這種疑問也就被打消了不少。
聽到有人好奇“強制遣返”，黃博士身後的助手笑着回答：“其實就和我們每次強制將刺頭兒的遊客遣送回去的功能差不多，爲了保證每一位嚮導的安全，所以我們有從外部將嚮導召回的辦法。但是上次大面積電磁干擾和電路故障導致研究所一些功能有了問題，不得不通過進入的辦法進行‘對接’，實際上，在正常情況下我們是可以將你們直接召回的。”
“這麼一說，我怎麼覺得我買的保險可以少買幾份了。”史密斯爲了活躍氣氛，開着玩笑。
“有這種功能，完全不用擔心姚霽那倒黴蛋的事故發生在我們身上嘛。”
“是的，在大部分情況下，我們都能保證每一個觀察者的安全，但是有一種情況除外，那就是你們使用完了導向儀中的能源。”黃博士面色嚴肅，“導向儀是保證你們安全的保障，但是一旦能源用完，就無法回返，對接也無法進行，所以我們才設置了必須回返的時間。上次秦銘差點沒有回來，但姚霽就做的很好，她關閉了一切會消耗掉能源的功能，使得自己和秦銘都獲得了營救。”
姚霽不得不扯動嘴角，露出一個因爲被誇獎而靦腆的微笑。
“觀察者對我們來說很重要。你們不但是時間的道標，你們帶進去的導向儀也起到採集那個世界數據的作用，所以我希望你們都不要出事。”
黃博士意味深長地看了姚霽一眼。
“我知道你們有很多疑問，等到項目成功的那一天，所有的疑問都會水落石出。我以前認爲能從感興趣的人之中吸取到新生的力量，秦銘是個優秀的年輕人，所以我纔給了他加入我們的機會，但現在看來……”
黃博士嘆了口氣，手中的手杖在地上點了點。
“強制遣回，然後請律師來處理吧。”
“是，博士。”
技術員們早已經開始了強制遣回的準備工作，黃博士一聲令下，所有的技術員都忙碌了起來。
操作室是機密地區，觀察者們不能進去，只能跟着笑眯眯的黃博士一起往休息室的方向而去，大概過了十五分鐘左右，突然從設備間的方向傳來一聲秦銘的低吼：
“你們讓我回去！”
“秦銘你冷靜點，你現在的精神狀態很不好！”中東組的同事們強硬地拉着如同從水裡撈出來一樣的秦銘。
“我就知道應該讓你多休息幾天再進去的！”
姚霽心頭一震，腳步刻意放慢落在了最後，悄悄往設備間方向張望。
被接回來的“遊客”們和“觀察者”所用的並不是一套設備，所以姚霽並不知道那些被迫滯留的“遊客”們如何，不過這陣子來的遊客都是秦銘通過關係找到的人，想來胡夏那邊這些遊客聽從秦銘的安排隨他指令而動也是正常，研究所在這一關上應該比較好過。
就是秦銘那邊……
他突然不肯回來，是因爲胡夏發生了什麼嗎？
劉凌得手了嗎？
不知道秦銘能不能沉得住氣。
姚霽心中生氣一陣不安，腦子裡亂七八糟的閃過許多東西，她想着是要去找秦銘問問情況，還是跟隨大隊去和黃博士聊天，突然間就感覺肩膀上多了一隻手。
“嗬！”
姚霽吃了一驚，猛然回頭。
“你太慢了。”
史密斯神色複雜地看着姚霽。
“博士他們會奇怪的。”
“哦，我這就回去，我好奇秦銘那邊發生了什麼，你知道我好奇心一向很重。”姚霽隨口找了個理由。
“我們回去吧。”
“剛剛你和黃博士說，你和秦銘不太熟。”史密斯並肩和姚霽走着，“但是這陣子，我明明經常看到你們私底下在一起說着什麼。”
“你……”
姚霽停住了腳步，看向史密斯。
“你放心，我不會亂說的。”史密斯挑了挑眉，“我知道你肯定有什麼原因。”
“謝謝你史密斯。”
“你先別謝我，我是有條件的。”史密斯像是掩飾自己的不自在似的咳嗽了一聲，“這個週末，我能不能請你吃個晚飯？”
吃晚飯=約會=約會完發生點什麼。
這是這個世界所有男女都心知肚明的事情。
姚霽愕然，已經開竅的她立刻明白了史密斯是什麼意思，不可思議地瞪大了眼睛：“你？你！你……”
“你可以考慮考慮我，至少我們志向相投，興趣一致，呃，我們還是同事可以朝夕相處。你要不喜歡我的樣子，我可以考慮去‘修改’成和你類似的……呃……古代東亞人的樣子。”
史密斯一張臉通紅。
“謝謝你，你是個好人史密斯。”
姚霽竟有些不知所措。
“那就……”
“可，可我有男朋友了啊。”
姚霽露出抱歉的表情。
“有男朋友了？爲什麼我不知道？”
史密斯傻了。
“什麼時候的事？”
聽史密斯問起劉凌，她伸出兩隻手指，用一種絕對不是假裝的甜蜜表情揮了揮，有些害羞地開口。
“呃，其實，就是兩天前的事……”