方少華跟兩人走了一陣，等離得遠些了，才問杜錦寧：“剛纔怎麼回事？你們得罪他們了？”
這事沒有什麼不能對人說的，杜錦寧便將他們拒絕祁思煜邀他們參加詩會的事說了。
方少華別看性子有點逗比，但作爲官二代，政治敏銳性還是不缺的，一語道破了真相：“他這是讓你們去給他擡轎子呢。這人怎麼這麼不要臉？”
杜錦寧拍拍他的肩：“不錯嘛，一眼就看穿了他。少年，有前途哦。”
此時他們已走到約定地點了，關嘉澤看到他們來了，立刻埋怨道：“杜錦寧，你們怎麼纔來？我都等你們好久了。”
“得了吧，我還不知道你？你是那麼勤快的人嗎？不到最後一刻你就不會起牀。要不是你的院子離我們近，你保準比我們來得遲。”杜錦寧毫不留情地戳穿他。
這種世家大族每年或是每隔兩年就會有人蔘加科考，所以在府學和貢院附近都是有宅子的。關家自然也不例外。而且因爲他們買得早，所以無論是關宅還是齊宅，都比杜錦寧的離貢院近。
“唉，人艱不拆啊。”關嘉澤哀號一聲。
方少華好奇地問：“這話是什麼意思？出自何典？”
關嘉澤指指杜錦寧：“出自他口。”又把這話的意思解釋了一遍。
此時，住在縣館的許成源他們也到了。
“樑先寬呢？”杜錦寧擔心地問道。
無論是縣試還是府試，樑先寬家裡都出了妖蛾子，她真擔心樑先寬這次不能按時到。
“我在這兒。”人羣后面冒出一個聲音。
原來樑先寬早就到了，此時正被一個學子纏着問事情，沒有過來。
杜錦寧打量了他一眼，見他衣冠整齊，精神飽滿，便放下心來。
說着話時間很快就過去了。卯時剛到，雲板和鑼聲就相繼響起，有吏胥在門口喊：“入場了。”
大家都閉上了嘴，朝貢院入口看去，豎着耳朵聽兵卒們喊縣名。
這次並不是按大縣小縣的順序來入考的，而是打亂進入。
第一個是壽縣。
杜錦寧的眼睛緊緊地盯着入場門口。院試可是一定意義上的第一次大考，她生怕檢查得比縣試和府城更嚴格。
不過離得有點遠，再加上中間有人遮擋，她看得不是很清楚。只感覺到考生進入的速度並不慢，猜想到檢查並不會太仔細。
等輪到灕水縣入場的時候，她特意排在了後面，就近觀察了一番，確定雖跟縣試與府試比稍微嚴格一些，卻沒叫大家脫光了衣服檢查，兵卒們也沒有在考生身上亂摸，她這才鬆了一口氣。
輪到杜錦寧的時候，兵卒看着她脫下來的一層又一層的衣服，皺着眉問她：“你穿這麼多衣服做什麼？”
方少華因爲跟她說話，排在了她後面，看着杜錦寧那脫下來的有厚有薄的三層外衣，再回頭打量關嘉澤和齊慕遠也穿着厚厚的衣服，即便額上冒汗也捨不得穿下，十分無語。
現在可是八月初，南方天氣最熱的時候。他都恨不得只穿一件無袖的單衣纔好，這些人竟然還在裡衣外面套了這麼多層。這是什麼意思？
“我體弱，怕冷。”杜錦寧一副膽怯的樣子。
這樣子看得方少華更加無語。
兵卒看看杜錦寧，發現她確實挺瘦，雖說脣紅齒白的，並不像那種生病體弱的樣子，但她也就是穿得多，這衣服裡裡外外他都檢查了，並沒有什麼特殊之外。
而且杜錦寧帶的東西還奇奇怪怪的。
比如考籃裡放了兩塊布，一塊粗麻布，一塊細棉布。擔心她在布上用什麼東西寫了小抄，兵卒還將兩塊布放到水裡浸了浸。布上自然沒有顯示出字來。
最後他拿着杜錦寧自制的幾支灰綠的香看了看，皺着眉頭道：“裡面有蚊香，你不必帶進去。”
“我這效果更好，我要帶。”杜錦寧態度十分堅持。這傢伙參加過兩回考試，知道這些兵卒或差役並不敢對他們怎麼的，膽兒也肥了許多，敢跟兵卒們講道理了。
方少華站在後面看着這些東西，再回頭看看齊慕遠、關嘉澤手裡也提着同樣的東西，表情更加古怪。
那位兵卒也看到齊慕遠和關嘉澤考籃裡一模一樣的東西了，他表情有些煩躁。
這些東西並不違禁，但總讓他感覺到古怪。
“怎麼回事？”一個人走了過來，問道。
兵卒一看到他，忙笑着把事情跟他說了。
那人看看杜錦寧，問道：“你是府案首杜錦寧？”
杜錦寧記憶力好，一眼就認出這人來了。這人是學政大人趙良身邊的下屬，她在府試結束後拜見學政時曾跟這人見過一面。
“正是。”她忙拱手行禮。
“這些東西有問題嗎？”那人問兵卒道。
“沒問題沒問題。”一聽杜錦寧是府案首，兵卒連忙搖頭。本來就沒問題，只不過是多穿了兩層衣服、多帶了些古怪東西罷了。府案首，想來不會冒大風險作弊，就爲了考得更好一點兒吧？
“沒問題就趕緊吧，後面還有不少人呢。”
兵卒便給杜錦寧做了個請進的手勢。
“多謝。”杜錦寧將衣服又一層層穿上，拱了拱手對兩人道謝，進了貢院大門。
既然放了杜錦寧的行，關嘉澤和齊慕遠雖沒像她那般弱不經風，但衣服和東西沒檢查出什麼來，便也被放了行。
貢院門口不許停留，杜錦寧沒等他們，由三個廩膳生作保，她拿到自己的考號牌就迅速走了進去。
因院試的試卷是彌封的，可沒有府案首、縣案首這些特殊待遇。考生都得按抽到的這些考號就座。而這考號與縣試和府試時又不同，是按千字文來編排的，上頭小小的標了“東”或是“西”。一千個考舍，對應千字文，簡直不要太合適，杜錦寧都要佩服設這考號者的腦子了。
杜錦寧拿到的考號牌上寫着大大的“曜”字，上頭還小小地寫了個“西”，她便知道是西邊靠後的考舍。當下不耽擱，一路往西邊走去，便看到一排排的考號相對而立，每兩排之間留了一條僅容兩人並肩而行的甬道。
她看了看手上的號，再看看上面標註的號碼，臉頓時皺成了苦瓜臉。