仲秋的天氣，過了正午，就慢慢涼了起來。
此時金烏斜掛，日暈昏黃，大把的餘輝漫天撒開，將天邊的幾朵晚雲鍍上一層或金黃或橘紅的外衣，映襯着蒼翠的遠山，格外沉靜而又寫意瀟灑。
揖翠院裡，整整齊齊地站着十幾個丫鬟婆子，個個屏氣斂聲，卻都偷偷地拿餘光瞟着坐在門口太師椅上的彭瑾。
雖然一天還沒過去，可是不管是真心還是假意，至少表面上她們都收起了以前的輕狂怠慢，生怕眼前的這個白紗包頭，換了個人似的三奶奶一個不高興，就像打發碧螺似的把她們給打發了。
碧螺一向受三奶奶的倚重信任，今天都被淨身逐出伯府了；那她們這些人，要是開罪了三奶奶，還不知道會直接被髮賣到哪腌臢地兒呢！
彭瑾強撐着頭疼，端莊持重地穩坐在太師椅上，隨手端起旁邊高几上的茶碗，對着底下鵪鶉似的十幾個人，一字一字地問：“知道我今天，爲什麼把大家召集起來嗎？”
底下的十幾個人面面相覷，不知如何作答。
有膽兒大人憨的，半恭敬半起鬨地說：“不知道，還請三奶奶示下。”
雲霧瞪了起鬨地人一眼，張口就要呵斥，卻被彭瑾攔住了。
“綠柳，十三歲，前年進的府，年前分派到揖翠院來，在三爺書房裡伺候筆墨。”彭瑾端着茶碗，看也不看那個丫鬟一眼，以一種漫不經心的語調隨意說道：
“你老子娘是年輕時逃難來京城，被老伯爺憐憫收進府中的。如今你老子在前院，負責給老爺趕車；你老孃在太太院子裡，負責看守院門。夫妻倆只得你一個女兒，平日裡也好吃好喝地供着，還給你請過兩年的女先生。
當初你老子娘是走了大奶奶的門路，把你送進了府中做個粗使丫頭的。
年前三爺準備下場赴考，所以想要挑個粗通文墨的丫鬟在書房伺候。恰巧大奶奶說你識得幾個字，又讀過幾首詩，便又把你薦給了太太。太太考察過後，同意你到三爺書房裡伺候筆墨。
到了揖翠院之後，碧螺就主動接近你，平日裡也噓寒問暖的，有什麼好東西都送你一份。別的不說，我賞給碧螺的一支鑲珍珠的銀簪，一串粉水晶的手串，現在就在你身上佩戴着呢。”
彭瑾這才擡起頭，看向那早就嚇得瑟瑟發抖的綠柳，嘴角噙着笑，溫和地問：“那銀簪和手串都是寶華樓打造的，珍珠下的銀託上嵌着金樓的字號，那手串打結用的金珠上也雕有金樓字號。至於打造於何年何月何日，出自哪個師傅之手，還需要我一一報出來嗎？”
柳綠早就“噗通”一聲跪在地上，額上冷汗涔涔，顫着聲音辯解道：“回三奶奶，奴婢是和碧螺有些交情，也私下裡贈送過些物件，可那不過是小姐妹間的來往情誼，奴婢絕對沒有和碧螺一起害過三奶奶！還請三奶奶明察！”
“明察？”彭瑾面色冷峻下來，冷笑一聲，“看來你是不見棺材不掉淚！”
“雲霧，你說給她聽。”彭瑾一副懶得和綠柳多說的樣子，吩咐侍立一旁的雲霧，低頭啜飲手裡的茶水，再也不多看綠柳一眼。
“遠的我就不說，就從一個多月前說起。”雲霧冷着臉，憤憤道：
“七月初八，閔家的表小姐來府裡探望老太太，大家一塊聚在榮壽堂宴飲歡樂，鬧到很晚才結束。三爺要溫書，提前回了院子。你不去伺候三爺筆墨，卻躲在榮壽堂吃酒，讓碧螺代替你到書房伺候三爺。
那天，碧螺是給了你一塊奶奶剛賞給她的湖綢，綠底兒上繡着迎春花朵。你用它裁了件新衣，前兩天剛第一次上身。
七月初十，三爺去書院向夫子討教學問，你在書房整理。碧螺帶着幾朵奶奶新賞給她的絹花，去書房找你玩耍。一直捱到天黑，三爺派人傳口信說當晚要留宿在書院，碧螺纔出來。出來時，碧螺一朵絹花都沒有帶，卻帶了一本三爺常看的書。
第二天，碧螺就藉着還書，去書房找三爺。
七月十三，二小姐做生日。三爺因爲要溫書，送了賀禮就回了揖翠院。路上，你卻故意引着姑爺繞了遠路，途經水榭，還衝撞了表小姐，把表小姐氣得找老太太哭訴，老太太還爲此把奶奶叫過去訓斥了一番。
回來之後，還被奶奶撞見你正和其他人議論奶奶的不是，言語多有不敬。
七月十五……
……
八月十三，也就是前天晚上，熄燈了之後，碧螺悄悄地出去找你。
接着昨天清早，就鬧出了大事。
你說碧螺的事跟你無關，那這些事你要怎麼解釋？”
綠柳嚇得臉色慘白，雲霧每說一件，她的心就往下沉一分，到最後整個人都伏在地上，哆哆嗦嗦的，一個勁兒地喊冤枉，卻明顯一副心虛底氣不足的樣子。
她可不是碧螺，被趕走了還能恢復良籍；也不是金珠，出了事還有老太太護着。
大奶奶雖然答應只要她認真辦差，就會給她好處，提拔她，可是昨天清早的事情鬧得那麼大，連一向不管揖翠院的事的太太，都表明要護着三奶奶了，大奶奶會願意出手幫她嗎？
三奶奶在盛怒之下，連自己的心腹大丫鬟碧螺都毫不猶豫地打發了出去，對她又能留幾分情面？
綠柳越想越害怕，身子趴伏在地上，嗚嗚地哭，連辯駁都忘了。
而確實也無從辯駁。
以前大家都太不把三奶奶當回事，所以做這些事的時候也不特意藏着掖着的，沒想到卻是自己給自己挖了一個大坑。如今只要三奶奶有心調查，什麼查不出來。
物傷其類。
看綠柳的處境如此悽慘，一時之間，站立着的十幾個丫鬟婆子都把頭垂得更低了，額上手心，俱是汗涔涔的。
“你是大奶奶舉薦的，又是太太首肯了的，我也不好發落，但這揖翠院也留不得你了，只能將你遣回原處。至於你辜負了太太和大奶奶的信任，她們要怎麼處置你，我可就不好過問了。”彭瑾重拿輕放。
她要的只是將這些別有居心的人趕出去，免得威脅到自己和孩子，而不是此時就結下過多的仇怨，爲自己和孩子的將來設置障礙的。
果然，綠柳聽彭瑾這麼一說，鬆了一口氣，面色好看了很多。只要還在府裡，又有大奶奶可以依靠，不愁再有出頭之日。
人要臉，樹要皮。
有了綠柳的例子在前，彭瑾接下來再處置其他人的時候就順利很多了。
大多彭瑾還沒有讓雲霧一一羅列她們的罪狀，她們自己就主動請罪了。
彭瑾順勢一一處置，將揖翠院從上到下，狠狠地整治了一番。
揮散了衆人，彭瑾吩咐雲霧：“一會兒你把今日的事，親自去報給老太太和太太知道。”
雖然是自己院子裡的事，可是這麼大的人員調度，牽涉到的人事關係複雜，有了上頭兩位的認可，自己面臨的各方壓力也會少一些。