榮安堂的暖閣裡，崔氏像是一截木偶似的癱躺在牀上，仰面望着頭頂的帳子，眼神卻渙散不能聚光，整個人身上充滿了一種頹敗的氣息。
劉識看着這樣的崔氏，心中不由地一痛，有些懷疑自己是否做錯了，這樣做會不會非但拯救不了誠意伯府，反而會將他們唯一的希望兜頭澆滅，直接將他們送入死地。
然而下一刻，崔氏喃喃自語道：“竟然走到了這一步！竟然真的走到了這一步！”
前一句是不能接受的痛心驚愕，後一句是早有預料的坦然釋懷。
也就是說，如今誠意伯府被褫奪封號的結局，崔氏早就有預感，甚至於，崔氏對於此並不如他想象中的痛苦激動。
劉識頓了頓，溫聲勸慰道：“母親不必過於憂慮，聖上雖然剝奪了劉家的伯爵封號，但是父親和兩位兄長的官職都未受到影響。
其實，就算是聖上這次不收回父親的爵位，誠意伯的封號也不過是個空名號罷了。它非但不能給劉家帶來益處，只怕還是招致災禍的淵藪。
砌牆分院，這就是明證。
而且不僅咱們劉家，就是其他的開國勳貴，近來也日漸不復當初的榮光。既然早晚都是一刀，那麼與其惴惴不安地耐苦支持、心存僥倖，倒不如昂頭迎上，早作了斷，也纔好早作打算。”
劉識並沒有期望崔氏會迴應他的話，他以爲以崔氏對權力的在乎，因爲被褫奪了誠意伯的封號就病倒在牀，他這些話不過是白說罷了。
所以說完這些之後，劉識就輕嘆一聲，準備退下。
“我知道你說的都對。”牀上躺着的崔氏紋絲未動，聲音裡滿是滄桑和悲涼，“這個早就只剩下一個空架子的伯爵的封號，讓咱們一家失和內鬥，困擾束縛了我和你祖母多年，如今又讓伯彥和叔彥兩個爭得頭破血流，不顧念半點手足情誼。
它就像是一個惡毒的詛咒，將一院子的人都困在陣裡，只有你一個人清醒地識破了它的詭計，跳了出來，海闊天空，青雲直上。
所以在最初的驚愕悲痛之後，我竟然開始慶幸，慶幸聖上替我們做了這個艱難的決定，將誠意伯的封號褫奪，斬斷了爲禍的根源。
可悲啊，我直到這時纔看清楚……
而伯彥和叔彥兄弟兩個卻墮入孽障，依舊被重重的迷霧籠罩遮覆，看不清楚前路……
至於你祖母，更是乾脆悲痛成狂，瘋癲成疾，方神醫說，她只怕是不好了……”
說到這裡，崔氏低低地悲咽，眼淚順着眼角滑落。
劉識心裡一酸，上前一步，半蹲在牀邊，握住崔氏一下子蒼老幹枯的手，忍着眼淚低聲安慰道：“母親不必憂慮，盡人事，聽天命，咱們無愧於心就好了。”
崔氏聞言，眼淚流得更兇了。
無愧於心？
不，她這輩子愧疚的太多了。
愧疚沒有做個好妻子，打從一開始就存了算計之心，所以才和劉克竟漸行漸遠，給了柳姨娘以可乘之機；
愧疚沒有做個好媳婦，從進門的第一天起就圖謀着誠意伯府的中饋，明裡暗裡和閔氏爭權奪利，攪合得家宅不寧；
更愧疚的是，沒有陪伴教育好四個孩子，讓他們之間手足情義淡漠，各自圖謀，自私自利，以至於淪落到如今家不成家的困境。
等她百年之後，還有誰費心替他們維護相互之間的情誼呢？
只怕到時候不僅誠意伯府沒了，就連他們這個家也會散了吧……
崔氏悲從中來，眼淚流得更加洶涌了。
劉識見狀，用力地握了握崔氏的手，悲聲低勸：“母親萬不可如此憂思，這個家裡現在亂成了一鍋粥，還等着你來主持大局呢。您要是倒了，大哥和二哥他們該怎麼辦？”
閔氏瘋瘋癲癲的，已經完全不中用了；大房和二房在這個生死存亡的時刻只想着互相指責推諉，想着趁機撈取更多的好處；劉克竟每日只知道躲在柳姨娘的溫柔鄉里，醉生夢死，以此來麻醉失去爵位的痛苦。
整個誠意伯府到現在，竟然只剩下崔氏一個清醒的。
崔氏聞言僵硬地轉過頭，看着劉識，用力地回握了一下他的手，哽咽道：“叔彥，以前，是娘對不住你啊……”
小時候她因爲柳姨娘搶在她的前頭生下了劉萱這個誠意伯府的長女，奪得了劉克竟的寵愛，而對劉識這個寄予厚望的兒子多有不喜，對他的生活起居都疏忽許多。
後來爲了劉誠、劉讓和劉惠，她就已經操碎了心，就更沒有多餘的精力和心思照顧劉識了。不但沒有同樣照顧劉識，甚至還總是委屈劉識爲劉誠、劉讓和劉惠的利益讓路。
當初彭瑾初初懷孕，劉識因爲鄉試泄題舞弊請願而被關進了大理寺監牢，她甚至爲了自保，而將彭瑾強行攆了出去。
一直以來，崔氏都認爲這是劉識應該做的，兄弟姊妹們之間本來就應該互相幫扶的不是嗎？何必爲了一個，而連累大家呢！
可是這次病倒之後，崔氏回想之前，才發覺自己虧欠劉識的實在是太多了。
是沒有必要爲了一個孩子而連累其他的孩子，但爲什麼每一次都要犧牲劉識呢？
崔氏越想越愧疚，眼淚流得愈發地洶涌了。
其實她多想自己也像閔氏一樣一氣癲狂，再也不理會這些凡俗塵事，也省得再在這裡飽受煎熬，日日受到良心的譴責。
可是，她又爲自己有這樣悔過的機會而慶幸。
崔氏想着，握緊劉識的手，眼中含淚道：“叔彥，往後你得空了就常帶玉娘和孩子們過來，母親想好好地補償你們。”
劉識握緊崔氏的手，眼中晶瑩，哽咽道：“母親……”
他等了這麼多年，終於母親對自己真切地說出這句話來了，卻是在誠意伯府落魄之後。
富貴權勢迷人眼啊。
彭瑾立在牀頭，悄悄地別開了臉，眼眶紅紅地對暖暖和劉湛劉澈三姐弟輕聲道：“咱們先出去吧。”
不管崔氏是否是真心悔過，但是這樣遲到的關懷，對於一直都被父母家人遺棄的劉識來說，都是渴盼已久、彌足珍貴。
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