彭瑾醒來時，已是金烏西墜，彤雲籠罩，一片昏暗。
懷孕之後，她越來越容易睏乏，若是沒人叫醒的話，一睡至少是半天。
彭瑾起身，雙臂伸展，打了個大大的呵欠。
“睡醒了。”
劉識溫潤的聲音驀地在安靜的屋子裡響起，嚇了彭瑾一大跳，打了一半的呵欠也頓時止住了。
劉識見彭瑾青絲散落，雙臂半伸，鳳眸圓睜，全是驚愕，櫻脣微啓，十分滑稽，頓時忍不住笑了，如天空一般沉鬱的心情一下子輕鬆了不少。
“嚇到你了？”劉識放下手裡的文稿，站起身來，走到牀前，在牀邊坐下。
彭瑾立刻回魂，做回溫柔沉靜的淑女，不着痕跡地往一旁躲了躲，搖搖頭，說：“沒有。只是，有些驚訝罷了。你什麼時候回來的？”
掩飾自己，和諧與劉識的“夫妻”關係，彭瑾越來越得心應手。
劉識笑道：“回來的有些時候了。看你在熟睡，就沒有吵醒你。要不要下來走走？”
彭瑾點點頭，攏好了外衣。
劉識的手已經伸了過來。
彭瑾猶豫了瞬間，最終選擇接受劉識的好意，伸手扶了上去。
雙手接觸，彭瑾只覺得握着自己的那隻手溫厚有力，虎口處還有不薄的繭子。
只有長期練武使兵器的人，纔會擁有這樣的雙手。
彭瑾默默地想了想，依舊覺得劉識選擇走仕途而不是武舉，有點自己爲難自己。
雖然上午在書房翻看劉識平日的習作時，哪怕她於古文不熟，也看得出劉識滿腹錦繡。但是誠意伯府位列勳貴，雖然式微，但人脈尚在，若是劉識走武舉，建軍功，會比走仕途相對容易許多。
不過，這是個人的人生抉擇，旁人也不好過多幹涉，哪怕是夫妻也不行。
更何況，她和劉識算什麼夫妻。
彭瑾掩了心思，走到窗前，藉機自然大方地收回手，推開了窗子。
外面天色陰沉，彤雲密佈，一派風雨將至之象。
“幾時了？”彭瑾輕聲問。
“大約申時三刻。天色陰沉，所以顯得晚一些。”劉識朝外看了一眼，一邊回答，一邊隨手收起了桌上的文稿。
彭瑾掃了一眼，隨口問道：“新作？”
劉識手下的動作頓了頓，很快又隨意笑道：“不是，是謄寫的鄉試的答卷。午後去周府拜訪大人時，寫出來給大人點評的。”
彭瑾一時好奇，這答卷到底寫得有多差，纔會名落孫山？
“我能看看嗎？”彭瑾澀然問道，她的水平其實只能粗通古文罷了，遠遠夠不上點評劉識的鄉試答卷。
劉識愕然，一時沒有回答。
“不方便？”彭瑾有些失望，但並不太在意，自我解嘲道，“那就算了。科考文章，是不太適合隨意流傳。”
劉識失笑，重新展開了文稿，笑着解釋道：“哪裡是不方便。我只是沒有想到，你會想要看。”
以前的彭瑾，好像除了她自己的哀怨癡纏，別的一概都不關心，哪怕對象是她主動求來的夫婿。
說話間，劉識就把文稿遞給了彭瑾。
彭瑾澀然一笑，落落大方地接了過來，藉着窗口的光亮，翻閱瀏覽。
最上面的是八月初九第一場試的答卷，一首以《孟子》中的《王好戰》爲題作的五言八韻詩，四首取材於經義的五言八韻詩，還有三道四書題，四道經義題。
接着是八月十二第二場試的答卷，以《詩經》中的《敝笱》爲題，作的詔、判、表、誥各一道。
最後是十五日第三場試的答卷，是五道時務策，結合經學理論對時事政務發表議論或者見解。
每一張答卷上，都有周翯的硃筆評點，所涉內容瑣碎，所作評點犀利。
即使彭瑾是個外行人，只能看得一知半解，但也覺得劉識答得四平八穩，又有見地，且文采不俗。
這樣的答卷都落榜了，可想而知，榜上有名的那三百六十六個人答的得有多好了！
“遠見卓識，文采不俗。”彭瑾感嘆道。
這可比後世的高考難多了！
被妻子誇讚，劉識心底還是愉悅的。
不過轉念想到周翯也對這份答卷頗爲滿意，先前的沉鬱再次襲上劉識的心頭。
“此份答卷，雖然未必能得榜首，卻也不應該落榜啊？評議中肯，構思獨到，頗有文采，歷次鄉試，能出其右者也不得許多。”周翯看完文稿，費解地感嘆，“即使因主審官個人喜好不同，有所偏頗，得不到好的名次，但也不至於名落孫山啊。難道此次鄉試，臥虎藏龍，有許多無名才子？”
又想到上午在楓露齋小聚時，汪其真藉着兩人獨處的空當，那句大有深意的勸慰：“此次鄉試落榜，未必不是好事。你且等着，說不定，還有峰迴路轉的時候。”
劉識不解，想要問清楚，汪其真卻已經生硬地轉移了話題，明顯不想再談此事。
劉識識趣，不再追問，免得汪其真爲難。
難道，真是山雨欲來？
才這麼想着，陰沉的天空中一道明亮刺眼的閃電劃過，霎時間照得天地間如白晝一閃而過，緊接着彤雲深處一聲悶雷，震耳欲聾。
彭瑾被驚了一下，手一抖，下意識地覆上小腹，手裡的文稿差點散落在地。
劉識也被震回了心神，忙安慰一旁臉色一變的彭瑾：“沒事沒事，不過是電閃雷鳴罷了。你沒事吧？”
彭瑾長舒了一口氣，穩了穩心神，笑道：“沒事。只是一時沒防備，被驚了一下。”
天色愈發地陰沉，遠處不時有閃電劃過漆黑的天空，伴着轟鳴的雷聲。狂風漸起，吹得院子裡的草木不住地搖擺、傾伏，呼呼作響。
彭瑾放下文稿，蹙眉道：“只怕會有一場大雨。”
“對啊。”劉識擡頭望向窗外黑沉沉的天色，低聲嘆道，“秋季暴雨，真是反常。”
話剛落音，就有豆大的雨滴落下，砸在地上，咚咚作響。
院子裡的丫鬟婆子驚叫着，跑來跑去地收拾東西、關閉門窗，落得一身秋雨。
很快，雨滴成了雨柱，從九天之上傾瀉而下，直直地砸落在屋檐、樹梢、地上。
瓦縫間很快漏下成串的雨珠，在屋檐上掛起了雨簾。
狂風越來越盛，夾雜着碩大的雨滴，直撲向屋檐、窗戶，寒涼一片。
“進去吧，彆着了涼風。”劉識見風雨越來越大，忙關上了窗戶，隔絕了外界的無限寒涼。
孕婦傷風感冒，用藥忌諱，最是傷身，於胎兒也極爲不利。
彭瑾忙退回到屋內的美人榻上坐下，又在腿上搭了一條薄被。
劉識已經點燃了蠟燭，燭光搖曳，屋內，如春寧靜溫暖。