縣衙內堂。
老李和冬瓜已聚在一起。
他們縮在內堂桌子後，露出眼睛緊張地觀察着內堂之外。
就在不久前，他們兩人還分別堅守在內堂和前院。
但宋長安那邊傳來的兩聲巨響嚇壞了他們，他們匆匆聚在了一起，躲在這裡不敢出去。
冬瓜手邊有一小撮灰燼，是已經點燃殆盡的符籙。
“四位大人這麼久都沒趕回來，不會是遇到什麼麻煩了吧。”
“那誰知道！現在咱們衙役大院那邊只有宋長安一個人，距離異響過去這麼久，恐怕他已經……”
冬瓜話說到一半不願再說，兩人心底升起一股兔死狐悲的淒涼感。
就在這時，堂外傳來一陣窸窣聲響。
一道黑影正快速靠近。
“不好！邪靈來了！”
老李低呼一聲，趕緊拉着冬瓜縮到桌子後。
兩人瑟瑟發抖。
“李哥？冬哥？”
熟悉的聲音傳來。
老李和冬瓜一聽，對視一眼，悄悄探出眼睛。
只見內堂中站着一道熟悉的身影。
雖然沒有燈光看不起臉，但依稀能分辨出是宋長安。
長安？
老李和冬哥微微瞪眼。
“李哥，冬哥，原來你們在這兒。”
宋長安朝他們走來。
“你……你別過來。”
“你是人是鬼？”
老李和冬瓜後退幾步，驚懼地看着宋長安。
“李哥冬哥，你們倆說什麼呢？我當然是人！”
宋長安明白了，老李和冬瓜肯定是聽見了他剛剛弄出來的動靜，以爲他已經死在了邪靈手中。
不過他並不打算暴露自己能斬殺邪靈的事。
無論是潛在的邪靈威脅，還是系統的存在，都使得低調行事成爲上上策。
於是他搬出剛剛在路上想好的理由。
“放心吧，我沒死。剛剛邪靈去我那裡了，我差點以爲我要死了。但不知從哪來了一位高人，把我救了下來。”
宋長安說的煞有其事，像真的一樣。
“高人？高人在哪？是四位大人嗎？”
李哥壯着膽子摸了摸宋長安的手，發現宋長安是有體溫的，這才鬆了一口氣。
他們倒沒懷疑宋長安話的真假性。
在他們眼中，宋長安是個新人捕快，戰鬥力不會比他們高。
“不是。我也不知道是哪來的高人。”
宋長安搖頭後又問：
“對了，你們點燃符籙了嗎？”
“點了。但四位大人還沒趕來。”
冬瓜指了指地上的一小撮灰燼。
宋長安臉色一沉。
從邪靈出現到現在，時間已足夠邪靈殺死數名捕快。
鎮邪司高手還沒來……
果然，他們是把我們當炮灰使。
這樣看來，分散在外的弟兄們危險了。
“李哥，冬哥，咱們在這兒等大人回來吧。”宋長安提議。
“嗯。”
老李和冬瓜贊同地點頭，三人便在內堂等候起來。
……
漫長的黑夜中，時間流逝顯得格外緩慢。
宋長安坐在內堂一張椅子上，右手緊握刀柄，一夜沒有閤眼。
“咯~~”
雄壯的雞鳴聲傳來，天亮了。
“天亮了，四位大人和弟兄們回來了嗎？”
老李撐着疲憊的雙眼，朝院子望去。
“還沒回來……昨夜到底發生了什麼？柳大人不是說可以昨晚就能剷除邪靈嗎？”冬瓜道。
“我們出去看看吧。天亮了，暫時安全了。”宋長安起身道。
老李和冬瓜點點頭，和宋長安一起離開內堂。
三人剛剛走到縣衙大門口，便看到街道兩邊都有同僚歸來。
宋長安遠遠見同僚們低着頭失魂落魄，心裡浮現不好的預感。
“弟兄們回來了。”
“人數怎麼不對？”
李哥和冬瓜目光掃過同僚，臉色微變。
片刻之後。
內堂。
孫知縣坐在大案之後，神色凝重。
縣衙捕快齊聚內堂，王捕頭雙眼通紅，衆人低着頭，神色悲傷。
此時的大家都已想明白，自己等人是被鎮邪司高手利用，當了誘餌！
“昨夜共有幾位弟兄殉職？”孫大人問。
“大人，昨夜共有五個弟兄殉職。”王捕頭語氣悲傷。
“邪靈可被剿滅了？”
“卑職不知。”
王捕頭搖頭，眼神悲痛道：
“大人，卑職仔細勘察了弟兄們遇害之地，現場僅有一灘血肉和符籙的灰燼，並沒有鎮邪司高手清剿邪靈的痕跡。”
誰都聽得出王捕頭言外之意。
昨夜，鎮邪司高手並未按照承諾及時出現。
孫知縣默然。
他怎會不懂王捕頭的意思，但他能拿鎮邪司高手怎麼辦？
現在只希望鎮邪司高手順利解決邪靈禍事，不讓五位捕快弟兄白白犧牲。
孫知縣沉默了片刻後，無力地揮手：
“待會兒你去庫房多拿些銀兩，將還有屍骨的弟兄們厚葬了。給所有殉職的弟兄家人發些撫卹金，保證他們日後的生活。”
“是。”
王捕頭沉重點頭。
……
不久後，屋外有三道錦衣身影於屋頂上掠來。
是鎮邪司高手。
所有人都看向他們。
“三位大人。”
孫知縣連忙起身迎接，卻發現少了一人。
“柳大人呢？”
“上面詔她有事，先行回去了。”
皮膚黝黑的王川斜了一眼道，他語氣冷漠，和柳千蓉的語氣如出一轍。
得知柳千蓉被調走，孫知縣露出喜色，人被調走說明邪靈之事已經解決。
“那邪靈之事可已解決？”孫知縣期盼地看着三人。
出人意料的是，王川臉色變得沉重。
內堂中所有人心臟驟緊。
宋長安雙眼微眯起來，心底升起不好的預感。
“我正是爲此事前來。”
“邪靈禍事遠比我們預測的要棘手。”
“孫大人，麻煩你傳令下去。關閉城門，從現在開始，奉城不準任何人進出。”王川沉聲道。
什麼？！
王川的話如同一塊巨石落入湖面，掀起軒然大波。
宋長安眉頭微皺，他大概猜到圍剿邪靈不會那麼順利，但沒想到失態會嚴重到這個地步。
“三位大人，事情真的嚴重到這等地步了嗎？”
孫大人一屁股跌坐在凳子上，惶恐地問道。
“邪靈之事已超出我們的掌控，從今晚開始，它們將更加猖獗。”
王川的話讓衆人心情跌入低谷。
昨晚邪靈本就猖獗，於全城多處作祟，光是捕快都死了數個。今晚之後還要更加猖獗，那得有多少人遇害。
“孫大人，請儘快下令。”
“我等先回去準備。”
說完，王川三人準備離去。
就在王川轉身的剎那，他餘光瞥到了宋長安。
他略帶疑惑地投來目光。
“你身上有陰種的氣息，你可是遭遇了邪靈？”王川眼中閃過狐疑。
陰種？
宋長安立刻想到昨夜邪靈在他身上留下的印記。
“回大人的話。卑職昨夜的確遭遇了邪靈，不過有位神秘高手出手擊殺邪靈救了卑職，邪靈臨死之際確實在卑職身上留下了這東西。”
宋長安露出手腕上的灰暗印記，同時小心翼翼地收斂了體內氣息。
衆人看見宋長安的印記下意識向後退了半步。
“敢問大人，這是什麼？可有辦法祛除？”宋長安露出一副求救的模樣。
“高人？”
王川疑惑地打量宋長安，並未追問，而是露出憐憫的目光。
“陰種是邪靈身死時留下的印記，被種下印記者，會遭到更恐怖邪靈的報復。”
“此印記一旦種下，便是不死不休。”