“袁世凱，外面怎麼樣了啊.....咳、咳，把那藥拿開，我聞着胃裡泛水......”
袁世凱坐在一邊，太后的確是老了，說上幾句話就喘成了這樣，瞅着這個樣子，怕是熬不過明年開春了。
慈禧問的“外面”袁世凱知道指的是安陽那：
“太后，給您道喜了，我剛接到安陽方面電報，十一標死守大小黃灘，擊斃日人無數，還把日本人的井口剛也少佐給打死了？”
“什麼，把日本人的少佐給打死了？”慈禧似乎有些不太相信。
“老佛爺，奴才也聽說了。”奕匡力接口說道：“聽說日本人在十一標面前，死傷累累，那個叫井口剛也的少佐，還參加過日俄戰爭，拿過日本國的什麼勳章。”
慈禧渾濁的眼神閃出了一些光彩：
“你們說，你們說，誰說我大清打不過洋人？咱大清有的是名將，一個小小的標統，就把日本人的什麼，什麼佐的給打死了......”
袁世凱原想告訴太后，標統可比少佐大，話到了嘴邊卻又咽了回去。太后既然高興，自己何必點破？
“你們說。”慈禧顯得興致勃勃：
“八國聯軍那會，要是就有北洋了，那個蕭天要是就在了，洋人能進北京？進不了。可惜，都是那些義和團的鬧事，仗不會打，神神叨叨的把戲倒是一大堆......對了，日本公使那怎麼說？”
“太后，還是抗議，臣都給壓下來了。”袁世凱必恭必敬地說道：
“臣告訴日本公使伊集院彥吉，朝廷早就下了命令，可蕭天目無朝廷，朝廷本來是想要派兵彈壓的，可是眼下日本軍隊參與進來，生怕產生誤會，所以朝廷還在商議之中。”
慈禧點了點頭：“這些事情交給你去辦，我放心得很。不過，這仗會打到什麼時候，會打到什麼程度？”
袁世凱胸有成竹，微微笑了一下：“臣以爲，還有幾天就會結束了，日本人不想，也不敢繼續把戰爭擴大化。況且，臣早就已經有了對策。”
“哦，你有了對策，說說看？”這一來，連一向和袁世凱私交不錯的奕匡力也起了興趣。
“臣說的日本國不想打，那是因爲日本經過日俄戰爭之後，雖然取勝，但自身也元氣大傷，在這個時候發動一場戰爭，並不明智，此其一不想打。”袁世凱微笑着道：
“其二不想打，朝廷準備將漢陽鐵廠、大冶鐵礦、萍鄉煤礦合併爲‘漢冶萍煤鐵廠礦公司’，根據洋人工程師估算，漢冶萍煤鐵廠礦公司一旦運行，能達到年產鋼近七萬噸、鐵礦五十萬噸、煤六十萬噸，佔朝廷全年鋼產量九成以上。此前三家廠礦公司，已經前後問日人借款白銀三百一十三萬兩，合日圓四百二十五萬圓，漢冶萍煤鐵廠礦公司成立，還需用銀一千一百萬兩，這其中絕大部分需要貸款。
問誰貸？美國人？英國人還是法國人？我看日本人是最願意，最迫切想要貸款給咱們的。不光是今年，經過計算，在未來三年之類，漢冶萍煤鐵廠礦公司需要資金達到了白銀三千二百萬兩，太后，慶王爺，這可是塊肥肉那。和這比起來，藤口商社的損失可就算不得什麼了。”
“爲什麼？”慈禧有些不太明白。
“日人目的，是要控制漢冶萍煤鐵廠礦公司，控制了它，就等於控制了咱們大清國的命脈！”袁世凱的聲音稍稍提高了些：
“在和日人談判的時候，日方提出的條件是，借款以廠礦財產和鐵砂爲擔保；期限爲三十年；鐵砂除漢陽鐵廠自用外，應儘先售與日本人；鐵砂售價由雙方議定，不受國際市場影響；日本八幡制鐵所可以預購。這麼做的目的，日本人就是要逐步把借款變成投資，然後用幾年時間把漢冶萍煤鐵廠礦公司完全變成日本公司。
安陽開戰之後，臣已經暫時停止了談判，並且放出風聲，英美商人也對該公司有意，並且臣頻頻派出手下與英美商人接觸，這已經以起了日方代表團的驚恐。
所以，從這一方面考慮，日方不會繼續把安陽之戰擴大化，因爲和控制漢冶萍煤鐵廠礦公司相比，安陽所獲得的利益要遠遠小上許多。畢竟，一些文物和日人想控制咱們大清命脈相互比較，根本不值一談。臣猜測日本政府會暫時忍讓一下的。”
慈禧微微點頭：“還有呢？除了這個，我看你還有別的安排吧？”
“太后聖明。”袁世凱欠了一下身子：“臣還準備以夷制夷！”
“以夷制夷？”
“正是，去年，美國海軍決定派遣一支由十咯艘精銳戰列艦和七艘後勤保障艦組成的美國艦隊，做環球訪問，其最終目的地是日本和大清，以顯示美國的海上實力。
我們已經邀請了美國艦隊訪問大清，就在臣進宮兩個小時前，臣接到了美國方面的照會，美國政府接受了中國政府的邀請，並由美國駐華公使柔克義照會大清政府外務部。照會中是這麼說的：
‘美國水師提督伊摩利將帶領第二隊裝甲艦八艘,於西曆１０月２９日開至廈門，停泊六日。’
這八艘美國軍艦組成的艦隊訪問大清，成爲這次環球訪問日程中重要的一部分。臣已經下令將此消息散佈，以顯示兩國之友好。
太后，在前幾年裡，我大清和美國之間，先後經歷了八國聯軍、粵漢路權之爭、抵制美貨、連州教案等一系列事件，使大清和美國關係十分緊張。大清需要改善和美國關係，美國同樣也需要改善和咱們的關係，那麼利用此次美國艦隊訪問日本以及隨後的訪問大清，請美國公使出面調停，那是最合適不過的了。
日本國不想打，不願意大打，在這個時候美國公使出面，大家都有臺階下，兩方面都退讓一些，甚至日本國多退讓一些也不是不可能的。”