楚歡心中也是大吃一驚，急問道：“是什麼地方？”
董世珍已經拿了一副卷軸，在桌上打開，楚歡只看了一眼，就認出這是西關道的地圖，西關道四州的州府縣都在其上。
“大人，就是在這裡。”董世珍指着地圖道：“就在越州境內，西泉縣下轄的一處村子，叫做牛欄村。”
楚歡神情冷峻，問道：“可知道是什麼人乾的？”
“縣衙門的人趕到之時，牛欄村的火勢還沒有熄滅，遍地屍首。”董世珍嘆道：“刁匪已經沒有了蹤跡，只有滿地的屍首，男女老幼，一個不剩……那場景，真是慘不忍睹……！”
“刁匪行兇，濫殺無辜，當地連兇手是誰都不知道？”楚歡握拳道：“難道沒有任何的蛛絲馬跡？”
“倒是留下了蛛絲馬跡。”董世珍忙道：“在現場看到了許多的馬蹄印，可以猜測，那幫行兇的悍匪，應該是一幫馬匪，他們來得快，去的也快……！”頓了頓，才道：“西關道有多股流寇爲非作歹，但大多是烏合之衆，能夠配備馬匹行兇的馬匪，在西關並沒有幾個。”
楚歡看向董世珍，並無說話，董世珍明白楚歡意思，道：“如果不出意外的話，應該是雲裡風的人馬所爲。”
“雲裡風？”楚歡奇道：“這是什麼意思？”
“雲裡風是不久前突然出現的悍匪，他們有三四百號人，在西關衆流寇之中，人數算不得多，但是卻心狠手辣。”董世珍解釋道：“這羣人都配有馬匹，屢次行兇，據下官所知，他們領頭的戴着青銅面具，誰也看不到他的真面目，跟着他的匪衆，行兇之時，也都蒙着面紗，來去如風……！”握拳道：“正因爲他們來無影去無蹤，根本捉摸不透他們的蹤跡，所以被人稱作雲裡風，意思是像雲裡的風一樣，誰也捕捉不透……領頭的就被稱爲銅麪人。這次牛欄村遭受屠殺，依照現場留下的馬蹄印來看，行兇的十有八九就是雲裡風了。”
楚歡冷笑道：“好囂張的名字，還雲裡風……！”皺眉問道：“董大人，這西關到底有多少悍匪？”
“恐怕比大人想象的要多。”董世珍苦笑道：“西關幾乎每一縣都有不安分的流寇，只是人數多少而已，人數較多的，也有十幾股……！”
“聽說西關最強的一股悍匪，是葫蘆寨？”楚歡忽然展眉道：“董大人自然聽過葫蘆寨？”
董世珍忙道：“大人英明，葫蘆寨已經是西關最大的毒瘤，爲禍一方，禍害不淺啊。”
“聽說葫蘆寨有不少人馬，依仗着地利，甚至不將官兵放在眼中。”楚歡凝視董世珍問道，楚歡赴任的途中，在閆平山被一批刺客行刺，那批刺客卻又是分數兩路人馬，其中一路人馬便是葫蘆寨的人手，據楚歡瞭解，葫蘆寨位於葫蘆山，處於越州和天山道沙州交界之處，葫蘆山綿延百里，羣山環拱，地形複雜，葫蘆寨的虯將軍就是依仗着地利，糾集了數千人馬，爲禍
一方。
董世珍點頭道：“葫蘆寨的匪首被人稱爲虯將軍，那是殺人不眨眼的惡鬼，他的葫蘆寨，嘯聚了數千人，打家劫舍，不少流寇都是往他那裡投奔過去，勢力日壯，這毒瘤若是不早日拔除，後果不堪設想……！”
“官兵剿匪，天經地義。”楚歡道：“董大人，本督很想知道，本督赴任之前，你們這邊是如何剿匪的？據本督所知，西樑人撤退之後，朝廷還是從關內送來了一批軍械糧草，餘老將軍臨去之前，組建了平西軍，就是爲了剿平亂匪，恢復西關的治安，怎地這麼久過去，西關的治安還如此惡劣，更有甚者，明知道有葫蘆寨這顆毒瘤，平西軍卻屯駐府城，根本沒有人動作。”見董世珍還站着，示意董世珍先坐下說話。
董世珍坐下之後，這才解釋道：“大人，其實東方將軍對葫蘆寨也是恨之入骨，東方將軍兩次發兵葫蘆寨，可是虯將軍的人馬堅守不出，這葫蘆寨地形太過惡劣，易守難攻，虯將軍更是專門派人在葫蘆山設立屏障陷阱，他幾千人馬，分成數個營寨，扼守在險要之處，東方將軍兩次率軍攻打，都是無功而返，反倒是折損了不少將士……！”
“兩次攻打不下，就任由葫蘆寨禍害一方？”楚歡嘆道：“董大人，你是越州的知州，一州的父母官，越州是你的轄區，你總不能任由越州境內存在如此大的毒瘤吧？你和東方將軍一文一武，莫非你二人聯手，對葫蘆寨也是束手無策？”
“東方將軍日思夜想，正在思量攻打葫蘆寨的策略。”董世珍道：“不過這次牛欄村慘案，卻是影響巨大。西關還有不少的百姓並沒有返鄉，返鄉的百姓，那也是想要重建家園，安居樂業，牛欄村的村民也正是在不久之前才絡繹返鄉，可是經此一案，恐怕西關人心惶惶……大人，您可得想出一個法子來，以安民心啊！”
楚歡微一沉吟，已經分府門外的孫子空，令他去請東方信。
楚歡手中只有兩百近衛軍，兵權在東方信手中，剿匪事宜，不管楚歡情不情願，都需要與東方信商榷。
東方信這一次倒是來得痛快，一身戎裝，到得總督府，不等楚歡說話，已經道：“牛欄村的事情，末將已經得到了消息，總督大人準備怎麼辦？”
楚歡笑道：“東方將軍手握兵權，平西軍歸屬東方將軍統屬，這平西軍是餘老將軍編制，就是爲了確保西關的治安，本督倒想問東方將軍，牛欄村的慘案，將軍又準備怎麼辦？”
東方信坐在椅子上，面無表情道：“按照我的意思，自然是要剿匪，狠狠地殺一殺那幫流寇的氣焰，不管牛欄村是哪路流寇所爲，所有的流寇，都要斬盡殺絕。”
“東方將軍說得很好。”楚歡道：“既然如此，不知道將軍準備從何處入手？本督剛剛與董知州談論過，這越州境內，少說也有數股流寇，勢力都是不弱，將軍要剿匪，心裡總該有個計劃吧？”
“大人要將士們剿匪，自然是天經地義。”東方信看着楚歡，神色不變，“拔刀子和
流寇拼命，這是當兵的分內事，可是大人是否已經準備好出兵的錢糧？大人應該知道，三軍未動，糧草先行，沒有足夠的糧草，如何剿匪？而且出兵的規矩，大人應該多少知道一點，調動兵馬，那是要花銀子的，先要給弟兄們發下安家費，誰也保不準能活着回來，不給家人留下點安家費，誰會去拼命？除此之外，還有剿匪過後的撫卹金和賞金，不知大人是否都已經準備好？”
楚歡摸着下巴，亦是面不改色，問道：“撫卹金？賞金？安家費？”
東方信點頭道：“正是，這都需要銀子，本來這事兒用不着末將提醒，末將帶兵打仗，去流血拼命，錢糧的事兒，本就是由大人來操辦。末將只是擔心大人以前沒有帶過兵，不知道出兵的事宜，等到回來，伸手找大人要銀子撫卹和賞賜，到時候如果大人拿不出來，將士們可就不答應了，萬一鬧出什麼事端來，後果不堪設想……！”
董世珍在旁已經解釋道：“大人，撫卹金和賞金，這不必多說，將士們流血拼命，若是戰死，少不得撫卹，若是立功，那也少不得獎賞，這兩項是不小的支出，必須準備好。至若安家費，其實這也是環境所逼，從前到也沒有這檔子事兒，只是西關的情況，不同別處，平西軍中，有不少都是西關本地人，家眷都在西關，貧苦無食，許多人家，就是靠着家裡有人當兵，靠着那點口糧和軍餉過活……所以東方將軍上任之後，第一次率兵剿匪，軍中將士就要求發下安家費，否則拒不出兵……當時就斬了十幾號人，差點釀出兵變，後來還是朱總督親自出面，撫慰將士，立下了出兵先發安家費的規矩……！”
楚歡明白過來，問道：“也就是說，東方將軍麾下這隻平西軍，只有拿了銀子纔會剿匪，否則不會服從軍令？”
“大人也不必說得如此難聽。”東方信靠在椅子上，“都是上有老下有小，皇帝不差餓兵，大夥兒吃不飽，誰會去拼命？說到底，當兵固然是爲國盡忠，也是爲了填飽肚皮，大人是西關總督，三軍將士就指着大人給口飯吃，大人如果喂不飽，他們難不成餓着肚皮上陣殺敵？末將倒是無所謂，不過三軍將士可是不答應的。”
楚歡心中冷笑，轉視董世珍，問道：“前幾次出兵剿匪，從戶部司撥銀子下去了？”
“沒有。”董世珍搖頭苦笑道：“這戶部司如今是徒有虛名，一貧如洗，朝廷遲遲沒有銀子撥下來，戶部司空空如也，哪裡能撥出銀子。之前亂匪猖獗，不剿是不成了，下官無奈，只能和城中的豪紳們商量着，讓他們捐獻一些銀兩出來，剿匪也是爲了保一方平安，他們出些銀子，那也是無可厚非。”
東方信嘴角浮現怪笑，起身道：“如今總督大人坐鎮西關，末將想，那些士紳應該不會撫了大人的面子……大人儘管先籌銀子，末將去營中準備出兵，只要第一批安家費發下去，末將保證立刻出兵，不剿滅幾股刁匪，便決不回師……！”很隨意地拱了拱手，“末將先告退，等着大人的好消息。”不等楚歡多言，轉身便走。
（本章完）